Chương 30: Nâng Cấp và Khiên Hộ Mệnh

Khi Jay dẫn mana vào, những mảnh xương lơ lửng trước mặt hắn bắt đầu phát ra ánh sáng xanh lục nhạt, hòa quyện cùng các hạt xương. Dần dần, chúng mềm ra, tan chảy, rồi dẹt thành một đĩa tròn – chẳng giống một chiếc khiên chút nào.

Jay cố gắng định hình nó thành một chiếc khiên, nhưng không thể duy trì được. Mất kiểm soát, đĩa xương rơi xuống đất và vỡ vụn.

“Haizz…” Jay thầm nghĩ, trong khi nhặt những mảnh xương vỡ. “Kỹ năng Scrimshaw của ta vẫn ở cấp 1, mặc dù đã chế tạo vô số con dao. Chắc sắp lên cấp rồi…” Hắn lấy thêm xương trắng từ chiếc vòng không gian. “Chắc phải thay đổi cách làm thôi.”

Sau một thời gian, Jay làm việc nhanh và hiệu quả hơn – hắn phát hiện ra có thể dùng mana để đập vụn những con dao đã chế tạo trước khi tái tạo chúng, dù cách này tốn một chút nguyên liệu.

Hai giờ đồng hồ trôi qua cùng với 23 con dao xương trắng được tạo ra, Jay cuối cùng cũng nhận được thông báo.

[Scrimshaw Cấp 2]

“Cuối cùng thì…” Hắn nhìn quanh đống cặn xương và mảnh vụn chất đống trên mặt đất, ngẩn người một lúc.

“À đúng rồi, làm khiên,” hắn cười khẽ, rồi lấy thêm xương.

Lần này, khi chế tạo chiếc đĩa tròn, hắn cảm thấy cần thêm xương. Thế nên, trong lúc giữ chặt cái đĩa xương, hắn kích hoạt chiếc vòng không gian. Bất ngờ thay, đĩa xương hút lấy những mảnh xương từ vòng như một thỏi nam châm. Thấy quá trình chậm lại, Jay bơm thêm mana vào, khôi phục tốc độ.

Chiếc khiên hút thêm sáu khúc xương và một sọ chuột xà phòng (soap rat); trong đó có một khúc xương đen từ đầm lầy. Sau khi Jay dùng mana ép chặt các mảnh xương thành hình một chiếc khiên, quá trình hoàn thiện được tự động hóa.

Trước mắt Jay, một chiếc khiên dần thành hình. Sọ chuột phình to ra, mõm ngắn lại, nằm ngay chính giữa mặt trước của khiên, với đôi mắt xanh lục phát sáng lộ rõ.

[Vật phẩm hoàn thành]

“Ngầu thật.” Jay thầm nghĩ, cầm chiếc khiên sau khi hoàn tất, ngắm nhìn cái sọ chuột đáng sợ đang trừng mắt nhìn lại hắn.

Chiếc khiên có hình dáng tương tự như khiên của hiệp sĩ, nhưng nhẹ hơn. Các cạnh dày, màu đen, và có ba móng vuốt sắc nhọn nhô ra, hướng về phía kẻ địch.

Cấu trúc giống như những mạch máu tỏa ra từ sọ chuột ở trung tâm, Jay cảm thấy như có một chất lỏng màu xanh lục đang chảy bên trong.

Hài lòng, Jay bắt đầu phân tích chiếc khiên.

[Deathwalker’s Sentry] (Khiên Độc Nhất)

[Cảnh giác – Cảnh báo chủ nhân khi phát hiện mối đe dọa]

[Shade Vision – Vẫn thấy rõ trong bóng tối]

[Mana Burn – Tiếp xúc vật lý gây mất mana cho địch]

[Block – Chặn 100% sát thương từ một đòn. Xác suất 15%.]

[Thời hạn – Cần tinh chất để duy trì hình dạng]

[Thời hạn hiện tại: 120 giờ]

[Tàn dư] Khi hết thời hạn, khiên vỡ thành ba mảnh. Có thể phục hồi bằng mana hoại tử. Mỗi mảnh có thể lần theo mảnh khác.

“Trời đất ơi…” Jay rùng mình vì phấn khích, mắt trợn to, phải hít một hơi thật sâu. “Thảo nào nó được gọi là Sentry (Lính Canh), nó đúng nghĩa là phát hiện kẻ địch trong bóng tối, thật đỉnh cao!” Hắn cười toe toét, nhìn cái sọ chuột trên khiên. “Chỉ riêng cái sọ chuột đáng sợ này thôi cũng đủ khiến người ta phải suy nghĩ lại trước khi tấn công rồi.”

Đứng dậy, Jay nhai vội chút đồ ăn, uống nước, rồi sắp xếp đội hình, tiến sâu hơn vào hang động, háo hức muốn thử chiếc khiên mới. Hắn quyết định sẽ làm một chiếc khiên nhỏ cho con xương cầm đèn khi ra khỏi hang.

“Hmm, có lẽ nên làm khiên cho mày…” Jay lẩm bẩm. “Có một con bảo vệ ta bằng khiên thì tốt, còn hai con kia cứ để chúng gây sát thương.” Hắn nhận ra. “Không biết có thể mặc giáp cho tất cả chúng không nhỉ…” Hắn xoa cằm, cười gian xảo, tưởng tượng ra một bộ xương mặc giáp dày cộp.

“Cứ chờ lũ xương ngừng lớn đã rồi làm giáp.” Hắn liếc nhìn Lamp. “Chỉ sau một lần lên cấp, lũ xương đã cao từ ngang hông lên tới vai ta, chắc chắn chúng sẽ còn lớn hơn nữa,” hắn lý luận.

Vài giờ trôi qua, đội hình bốn người càn quét khắp hầm ngục. Ba con sói bùn (silt wolf) đơn lẻ đã bị tiêu diệt, cùng với hai cặp sói bùn khác – Jay phải hỗ trợ những cặp đôi này, sử dụng bốn đòn Unstable Teeth, tạo ra những lỗ thủng trên da chúng, câu giờ để các tay sai hạ gục cả hai.

“Vậy là ổn,” Jay nghĩ, cân nhắc chiến thuật, rồi tiếp tục tiến sâu vào hầm ngục – cho đến khi chiếc khiên siết chặt cổ tay hắn, báo hiệu rằng nó đã phát hiện ra thứ gì đó trong bóng tối; lại một vụ phục kích của sói bùn.

Thấy ánh sáng mờ ảo trong bóng tối, Jay hiểu rằng hắn đã tìm thấy một con sói bùn biến thể khác – con sói từng phát ra xung mana rồi bỏ chạy.

“Cuối cùng thì… lần này mày không thoát được đâu.” Jay lườm con sói, biết chắc đó là một con khác vì nó không có thanh kiếm xương xanh cắm trên người.

Hắn ra lệnh cho Red và Blue giao chiến với con sói biến thể, còn mình thì lùi lại, chuẩn bị đối phó với xung mana.

Jay nhanh chóng dẫn mana quanh đầu, tưởng tượng một màng bảo vệ dày đang từ từ hình thành. Con sói biến thể tiếp tục nạp đòn đầu tiên mặc dù các tay sai đang đâm vào cổ và thân nó, trong khi con sói bùn khác đang chiếm ưu thế trước Lamp. Nhưng rồi một phát Unstable Teeth đã làm nổ tung lồng ngực nó, biến trận đấu thành thế giằng co – Jay vội vàng quay lại dựng một bức tường mana tạm bợ, trước khi hoàn toàn bị phân tâm bởi trận chiến.

[Khám phá kỹ năng – Mental Coating]

Không có thời gian để phân tích, Jay tiếp tục hỗ trợ Lamp, đồng thời theo dõi Red và Blue chiến đấu với con sói biến thể, lúc này nó đang sáng rực hơn bao giờ hết.

“Sắp tung chiêu…” Jay thầm nghĩ khi thấy những nếp thịt trên con sói mở ra. Hắn quỳ xuống, giữ vững tư thế để không bị ngã.

Đúng như dự đoán, ánh sáng co lại, phát ra một xung lam mờ, lướt qua các tay sai mà không gây ảnh hưởng. Lần này, khi chạm vào Jay, hắn chỉ cảm thấy như bị chọc vào trán thay vì bị đấm mạnh vào não.

Jay cười khinh bỉ. “Yếu xìu.”

Giơ tay lên với chiếc răng lơ lửng – chiếc răng rung lên như thể đang phấn khích hay tràn đầy năng lượng – Jay chỉ nhếch mép như một quý tộc, đôi mắt sáng rực như thú săn mồi.