Chương 31

Tân Hòa Tuyết đã rời khỏi biệt thự trên núi Nam Thành.

Cùng lúc đó, y mang theo cả chú mèo máy và người máy quản gia mô phỏng sinh học. Chú mèo là thứ cần thiết, còn người máy quản gia được mang đi vì bộ nhớ bên trong khung máy có tính năng lưu trữ ký ức. Tân Hòa Tuyết lo ngại rằng nếu chỉ xóa bỏ ký ức thì vẫn có khả năng để lại dấu vết khiến Bùi Quang Tế phát hiện ra.

Biệt thự lưng chừng núi ở Nam Thành không có hệ thống camera giám sát, nên Tân Hòa Tuyết không cần lo Bùi Quang Tế sẽ biết những gì từng xảy ra tại đây thông qua camera.

Hiện tại, giá trị ngược tâm của Bùi Quang Tế mới có 13 điểm. Điều này đủ để Tân Hòa Tuyết kết luận rằng hắn ta vẫn chưa nhận ra việc mình đã từng nhận được những tin nhắn liên tiếp trong khoảng thời gian y bị giam cầm.

Dù sao đi nữa, với nền khoa học kỹ thuật hiện đại, dù mất đi bản ghi chép hay thiết bị liên lạc bị hỏng, Bùi Quang Tế chắc chắn sẽ tìm cách khôi phục lại lịch sử trò chuyện. Nhưng Tân Hòa Tuyết rất kiên nhẫn. Y không muốn Bùi Quang Tế đột ngột nhận ra tất cả những ký ức đã qua.

Những nỗi đau ngắn ngủi thường dễ dàng lãng quên. Những cơn đau dữ dội bất thình lình rồi cũng sẽ qua, chẳng để lại vết sẹo nào trong lòng, giống như tiếng sấm vang lên chỉ trong chớp mắt rồi tan biến trong cơn mưa. Khi mưa qua đi, nắng lại rọi xuống, mặt đất ẩm ướt rồi cũng sẽ khô ráo hoàn toàn, không còn gì lưu lại.

Nhưng Tân Hòa Tuyết muốn để lại cho Bùi Quang Tế một nỗi đau kéo dài vô tận, âm ỉ không dứt.

Y thật sự không mang theo tất cả hành lý. Bùi Quang Tế sẽ phải đối mặt với biệt thự trống vắng và tĩnh mịch, nơi từng là một tổ ấm thực sự. Ở đó, anh sẽ tìm thấy những chiếc bàn chải đánh răng đôi trên bồn rửa mặt, những đôi dép lông ấm áp trên giá giày, và cả những món đồ gia dụng mang phong cách ấm áp, hoàn toàn phù hợp với gu thẩm mỹ của Tân Hòa Tuyết.

Căn biệt thự này, từng là nơi ấm cúng đến mức có thể gọi là “nhà”, giờ đây chỉ còn lại sự cô độc.

Có lẽ từ những chi tiết nhỏ nhặt, Bùi Quang Tế sẽ tìm lại được từng mảnh ký ức về cuộc sống chung giữa hai người. Dù có nôn nóng đến đâu, hắn cũng chỉ có thể chầm chậm nhớ lại, từng chút một, những mảnh hồi ức vụn vặt, để rồi trong lòng dâng lên cảm giác chua xót.

Quá trình tìm lại ký ức ấy giống như lưỡi dao nhỏ đang từ từ cắt vào da thịt, không ngừng gây ra những cơn đau âm ỉ.

Cuối cùng, khi nhìn thấy những đoạn tin nhắn cũ, hắn sẽ nhận ra rằng tất cả là do chính hắn đánh mất.

Giống như một cơn mưa phùn dai dẳng kéo dài vô tận, để lại nửa đời ngập trong ẩm ướt.

Gió biển thổi qua. Không khí ẩm ướt phả lên gò má. Sáng sớm, màn sương trắng xóa bao phủ bờ biển.

Tân Hòa Tuyết đứng trên ban công của căn biệt thự hướng biển ở khu vực đệ nhất Bắc Thành, Dương Nam Loan. Nơi này cách xa Nam Thành rất nhiều.

Tịch Chính Thanh dường như không muốn Tân Hòa Tuyết nhớ đến cuộc sống trước đây tại biệt thự lưng chừng núi, nên đã chọn cho y một ngôi nhà hướng biển ở Dương Nam Loan. Tuy nhiên, Tân Hòa Tuyết lại thích khu chung cư cao cấp gần đó hơn.

Nơi ấy tuy nhỏ hơn biệt thự, chỉ là căn hộ bốn phòng ngủ, hai phòng khách, hai phòng tắm và một ban công hướng biển, nhưng lại rất ấm cúng. Hai người cùng nhau chọn đồ nội thất, từ từ biến nơi này thành một “ngôi nhà” thực sự.

Không gian được bài trí theo phong cách ấm áp, sạch sẽ, với tông màu trắng ngà chủ đạo. Chú mèo máy nằm duỗi mình trên trụ cào móng đặt ở góc phòng khách.

Tịch Chính Thanh bước đến từ phía sau. Với vóc dáng Alpha vượt trội, hắn dễ dàng ôm trọn Tân Hòa Tuyết vào lòng.

“Đêm nay tôi phải về nhà bố mẹ một chuyến,” Tịch Chính Thanh cầm tay Tân Hòa Tuyết, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón giữa của y. “Ngày mai là buổi thử vai, đừng căng thẳng. 9 giờ sáng tôi đến đón em nhé?”

Tân Hòa Tuyết xoay người.

Lòng bàn tay ấm áp đặt lên má Alpha, giữ chặt khuôn mặt của Tịch Chính Thanh. Y ngẩng đầu, cổ y hơi ngửa ra, đôi môi khẽ chạm vào Tịch Chính Thanh một cách dịu dàng, nhẹ nhàng như gió thoảng.

Tân Hòa Tuyết dường như không chú ý đến đồng tử của Tịch Chính Thanh co lại vì phấn khích. Y hạ mắt xuống, nhẹ giọng đáp:

“Được, em sẽ ở nhà đợi anh.”

Không ai nhắc đến Bùi Quang Tế. Cả hai giống như một đôi tình nhân say đắm, quên đi tất cả, chỉ còn lại tình yêu nồng cháy.

Bởi vì cuộc chia tay ngắn ngủi, sự lưu luyến giữa họ càng thêm sâu sắc.

Khi tiễn nhau ở cửa, ánh mắt họ như quấn quýt không rời.

Tân Hòa Tuyết đọc qua kịch bản do Cừu Viễn gửi đến.

Khác với các học trò khác của đạo diễn danh tiếng Vân Hiển Nhiên, Cừu Viễn không bị ảnh hưởng bởi phong cách nhẹ nhàng và tinh tế của người thầy. Mặc dù mọi người đều biết hắn là học trò của Vân Hiển Nhiên, nhưng Cừu Viễn không hề che giấu điều này.

Trước đây, Cừu Viễn rất ít khi thử sức với thể loại phim nghệ thuật tinh tế mà Vân Hiển Nhiên nổi tiếng. Bộ phim đầu tiên giúp hắn thành danh là một tác phẩm về tận thế, đầy rẫy những cảnh máu me và bạo lực đến mức bị cấm chiếu trên mạng Tinh Võng cho khán giả dưới 16 tuổi.

Vì phong cách khác xa với sự ôn hòa, tinh tế của thầy, nên không ít người trên mạng đã chỉ trích Cừu Viễn, cho rằng danh hiệu “đạo diễn thiên tài” của hắn chỉ là chiêu trò marketing. Nhưng những lời phê phán ấy nhanh chóng lắng xuống mà không gây ra bất kỳ sóng gió lớn nào.

Lần này, Cừu Viễn lên kế hoạch quay một bộ phim hoàn toàn khác biệt. Hắn chọn tác phẩm tiếp theo của câu chuyện mà Vân Hiển Nhiên từng thực hiện. Nhân vật chính của bộ phim đó là Tân Hòa Tuyết thời thiếu niên. Bộ phim đó có Tân Hòa Tuyết trong vai một thiếu niên ở khu xóm nghèo, và lần này, câu chuyện tiếp tục với bối cảnh phức tạp và u ám hơn.

Nguyên tác kết thúc với một cái kết mở đầy hy vọng: cậu thiếu niên ở khu nghèo nhận được sự tài trợ của một thương nhân giàu có để bước vào khu thượng lưu, tiếp tục học tập, với mục tiêu trở thành chuyên gia trong lĩnh vực chế tạo sinh học. Đây là một cái kết mở, một kết thúc vui vẻ, hạnh phúc.

Nhưng phần tiếp nối này lại khác hoàn toàn. Từ một câu chuyện ấm áp nhẹ nhàng, bộ phim trở nên đầy tối tăm và ngột ngạt, mang hơi thở của một Thời kỳ vàng son xa hoa nhưng tràn ngập hắc ám.

Trong thế giới mới, tiến vào nội thành, cậu phát hiện ra rằng mơ ước không chỉ cần nỗ lực là đạt được. Là một Beta, cậu thiếu niên phát hiện rằng bản thân ở khu thượng lưu chẳng đáng giá bằng một linh kiện máy móc. Tại đây, mọi nguồn lực đều bị Alpha chi phối, và những Omega xuất thân bình thường hầu như đều sống dựa vào sự bảo trợ của Alpha.

Chẳng ngờ rằng khi y chỉ mới bước chân vào học viện hàng đầu – cửa ngõ dẫn đến thế giới thượng lưu – y đã phải đối mặt với sự phân cấp rõ rệt dựa trên giới tính và gen. Là một Beta nam, y đứng ở đáy kim tự tháp xã hội, thường xuyên chịu đựng bạo lực và sự khinh miệt từ những kẻ xung quanh.

Đỉnh cao của kim tự tháp xã hội học viện là hai anh em khác mẹ gia tộc Tạp Đặc, thuộc dòng dõi một gia tộc lâu đời, giàu có và quyền lực.

Người em trai thích trêu đùa cậu thiếu niên bằng những trò ác ý, như thay đồng phục của cậu bằng váy sau giờ bơi. Nhưng người anh lại thường xuất hiện để cứu giúp, sau đó chăm sóc y bằng sự dịu dàng đến khó tin.

Qua thời gian, giữa họ nảy sinh mối liên kết kỳ lạ, kéo theo những cảm xúc rối loạn. Cậu thiếu niên yêu người anh trai của gia tộc Tạp Đặc.

Nhưng đó chỉ là một trò chơi tàn nhẫn của hai anh em.

Với vẻ đẹp kinh người của Y Tư, cậu thiếu niên chẳng qua chỉ là con mồi trong cuộc chơi của họ. Trước khi trở thành người tình của cả hai, Y Tư sẽ bị bẻ gãy ý chí, để cuối cùng chỉ còn là con mồi tuyệt đẹp – một con cừu non yếu ớt, hoàn toàn lệ thuộc vào họ.

Tại buổi dạ hội tốt nghiệp, tất cả mọi người đều được xem một đoạn ghi hình giữa Y Tư và người anh trai gia tộc Tạp Đặc trong khoảnh khắc thân mật.

Những hình ảnh ấy tràn ngập sắc đỏ của nhung lụa, cùng với cơ thể tr*n tr** trắng muốt hiện lên trước ống kính, khiến cả khán phòng chấn động.

Khi biết được sự thật, Y Tư gần như suy sụp hoàn toàn.

Những chi tiết được cài cắm từ trước đó trong câu chuyện cũng được phơi bày: người đã gây ra tai nạn xe hơi cướp đi mạng sống của cha mẹ Y Tư chính là cha của hai anh em gia tộc Tạp Đặc.

Không có thời gian để đau buồn, Y Tư bắt đầu kế hoạch trả thù. Giữa hai anh em gia tộc Tạp Đặc, y đóng vai một người ôn hòa, dịu dàng, và sử dụng lớp ngụy trang này để tiếp cận. Nhân lúc người anh uống say, Y Tư đã tiếp cận được bí mật thương mại quan trọng nhất của gia tộc Tạp Đặc.

Y như một bông hoa giao tế, khéo léo len lỏi trong xã hội thượng lưu, hợp tác với một gia tộc khác vốn đã chực chờ cơ hội để đánh bại gia tộc Tạp Đặc. Bí mật mà Y Tư tiết lộ đã khiến nền tảng của gia tộc Tạp Đặc lung lay hơn một nửa.

Khi mọi thứ dần đi đúng quỹ đạo của kế hoạch, Y Tư dự định dàn dựng một vụ "tai nạn" để chấm dứt hoàn toàn gia tộc này.

Thế nhưng, bản thân Y Tư đã không còn gì để mất.

Cơ thể, nhân cách, và những giấc mơ của y đều đã bị hủy hoại bởi thế giới xa hoa thối nát này. Khu thượng lưu ngập trong vàng son vẫn tồn tại như cũ – tráng lệ, suy đồi, và đầy rẫy sự phân biệt tầng lớp.

Y Tư cuối cùng trở về ngoại thành, trở lại căn phòng nhỏ mà cha mẹ đã để lại.

Nơi ấy quá chật chội và ngột ngạt, đến mức những người ở khu thượng lưu thường chế nhạo rằng chúng chẳng khác gì “nhà quan tài” – những căn phòng bé nhỏ như dùng để chứa xác.

Căn nhà cũ kỹ ấy, nơi cha mẹ cậu từng dành cả đời chắt chiu mua được, giờ đây chỉ còn là một ký ức mờ nhạt. Ánh sáng mặt trời chẳng thể lọt vào nổi, và hệ thống điện đã hỏng hóc từ lâu. Những bóng đèn nhỏ nhấp nháy yếu ớt, giống như những ngôi sao xa mờ trong màn đêm tăm tối.

Trên chiếc bàn nhỏ ngày xưa, nơi cha mẹ từng nhặt được một chiếc micro cũ và sửa lại để Y Tư làm bài tập, ký ức của cậu ùa về. Khi còn nhỏ, y chỉ có duy nhất một chiếc đĩa nhạc, và các bài hát cứ lặp đi lặp lại.

Trước khi y tiến vào nội thành, Y Tư chưa từng biết đến hòa âm. Y không màng đến sàn nhà bụi bẩn, mệt mỏi ngồi bên cạnh nó. Nhưng giờ đây, khi ngồi bên chiếc bàn cũ kỹ ấy, phiêu đãng theo nhịp điệu du dương, y nhớ ra rằng bản nhạc cuối cùng trong đĩa là một phiên bản biến tấu của “Ánh Trăng.”

Y Tư vuốt ve khẩu súng lục ổ xoay mà người tình đã tặng, bật cười.

Ánh đèn mờ nhạt nhấp nháy trên trần nhà. Bóng của y đổ dài xuống sàn, rồi biến mất dưới chân chiếc bàn.

Dòng máu đỏ chảy ra từ từ, đều đặn như một nhịp điệu buồn.

Không biết ai là người đầu tiên lên tiếng khen, nhưng tiếng vỗ tay bỗng vang lên.

Tân Hòa Tuyết phủi bụi trên người, đứng dậy khỏi sàn phòng thử vai.

Đó là cảnh quay cuối cùng trong buổi thử vai.

Những nhân viên trong phòng vẫn chưa hoàn hồn, vẫn còn chưa thoát khỏi sự mê hoặc của màn trình diễn. Trong nháy mắt, biểu cảm và hành động của Tân Hòa Tuyết tại phòng thử vai đã kéo tất cả vào không gian chật hẹp, u ám của căn phòng ở xóm nghèo, nơi Y Tư lựa chọn kết thúc cuộc đời bi thương của mình. Sự dứt khoát, không hề nề hà hay lưu luyến điều gì đã được thể hiện trọn vẹn.

Tinh thần của chàng thiếu niên tựa như một bông hoa tang đỏ rực, rơi rụng khi cạn kiệt sức sống cuối cùng, giống như sinh mệnh cỏ dại, rồi hóa thành tro bụi và tan vào đất.

Cừu Viễn rất hài lòng. Hắn làm theo đúng quy trình và nói:

“Rất tốt. Cậu về nhà chờ thông báo nhé.”

Khi Tân Hòa Tuyết rời khỏi phòng thử vai, một người đàn ông – Alpha – ngồi cạnh Cừu Viễn và biên kịch vừa nãy tiến đến bắt chuyện.

“Chào cậu, cậu là Tân Hòa Tuyết đúng không? Tôi là Will, trong phim tôi sẽ đóng vai người em trai gia tộc Tạp Đặc.”

Tân Hòa Tuyết lặng lẽ nhìn Will, gật đầu: “Chào anh.”

Rõ ràng, y không hiểu ý định của Will.

Will, trái ngược hoàn toàn với nhân vật mình đảm nhận, là một người tươi sáng và cởi mở.

Will thấy phản ứng bình thản của Tân Hòa Tuyết thì gãi đầu, cười trừ:

“Cậu không biết tôi sao?”

Tân Hòa Tuyết vô thức nghiêng đầu, trí nhớ của y rất tốt, giọng điềm nhiên:

“Tôi biết anh.”

Will thở phào nhẹ nhõm.

Phải rồi, anh là người từng hai lần liên tiếp đoạt giải Nam chính xuất sắc nhất của giải thưởng Luis danh giá, đâu đến mức bị lãng quên dễ dàng như vậy.

Tân Hòa Tuyết nhớ lại đoạn tin tức nghe được trên radio của xe của Tịch Chính Thanh, giọng điệu không chút cảm xúc, thuật lại:

“Tam giác tình yêu? ‘Cậu cả nhà tài phiệt ngành công nghiệp nhựa’ Hill và một ngôi sao điện ảnh thần bí xuất hiện trong bữa tiệc tối?”

Ngừng lại một chút, Tân Hòa Tuyết điềm tĩnh nói tiếp:

“Ngôi sao điện ảnh ấy là anh.”

Will chợt tối sầm mặt.

“Hill là anh họ tôi.

Đám paparazzi đó đúng là... vô lý đến mức không thể chấp nhận được!”

Tân Hòa Tuyết không mấy quan tâm, hỏi thẳng:

“Anh tìm tôi có việc gì sao?”

Will thoáng nhìn Tân Hòa Tuyết, sau đó bất giác đỏ mặt, gãi tai lúng túng:

“À, tôi chỉ muốn tự giới thiệu. Dù sao thì lát nữa chúng ta cũng sẽ cùng nhau quay phim. Còn có rất nhiều thời gian ở chung.”

Tân Hòa Tuyết nhìn Will, không hiểu tại sao anh ta lại khẳng định như vậy,

“Đạo diễn Cừu Viễn vẫn chưa chính thức chọn diễn viên mà.”

Will ngạc nhiên nhìn y, thốt lên:

“Ôi trời, cục cưng, cậu không biết sao? Trong số các ứng viên thử vai cho vai Y Tư, chỉ có mình cậu thôi!”

Tân Hòa Tuyết: "......"

Rõ ràng trước đó Cừu Viễn từng nói rất nghiêm túc với Tịch Chính Thanh rằng mình là người làm việc có nguyên tắc và luôn tuân thủ quy trình. Vậy mà giờ đây...

Thái độ này chẳng khác nào ngầm ám chỉ y là người được ưu ái đi cửa sau, đặc biệt được ưu ái.

Hơn nữa, mới vừa dặn y về nhà chờ thông báo.

Lúc này, một nhân viên phụ trách vận chuyển đạo cụ đi ngang qua, nhìn thấy Tân Hòa Tuyết thì vội vàng chạy đến:

“Tân lão sư, đạo diễn Cừu đang chờ anh ở phòng nghỉ!”

Trong căn phòng nghỉ yên tĩnh.

“Cậu uống rượu được chứ?”

Đạo diễn tóc vàng, chân vắt chéo, ngồi trên sofa với vẻ hứng thú ngập tràn, hỏi Tân Hòa Tuyết.

Lần trước, tại một bữa tiệc trên du thuyền, Cừu Viễn cũng từng mời Tân Hòa Tuyết uống rượu. Khi ấy, y chỉ nhấp một chút, chẳng khác nào mèo con liếm nước.

“Có thể.”

Thật ra, Tân Hòa Tuyết không phải không uống được rượu, chỉ là y rất hiếm khi động đến loại đồ uống này.