Chương 30: Sự lựa chọn

Quả nhiên, bước qua tiền sảnh, Cung Tịch Chiếu liền nhìn thấy Cung Tịch Văn ngồi một mình trên ghế sofa, vừa uống bia tươi vừa theo dõi trận đấu bóng đá trên màn hình.

Trận đấu hấp dẫn với ngôi sao bóng đá mà cậu yêu thích, vì thế Cung Tịch Chiếu cởi giày, bỏ áo khoác và ngồi xuống bên cạnh anh trai.

Cung Tịch Văn quay đầu nhìn cậu, giọng bình thản: “Đi đâu về muộn thế?”

Lời hỏi không hề trách móc, chỉ là sự quan tâm đơn giản.

Cậu đáp: “Xem phim với Di Trân.”

Không rõ vì sao, khi nói ra câu đó, trong lòng Cung Tịch Chiếu bỗng dâng lên một niềm tự hào khó tả.

Cung Tịch Văn mỉm cười: “Không tồi, tưởng anh sẽ suy sụp, bỏ cuộc giữa chừng.”

“Sao lại bỏ cuộc?” Cung Tịch Chiếu ngả người ra sau, thoải mái dựa vào ghế sofa. “Cơ hội vẫn còn mà.”

“Đúng vậy, dồn toàn lực theo đuổi cô ấy đi. Cô ấy là đứa em dâu duy nhất anh chấp nhận cho nhập học mà không cần thi.” Cung Tịch Văn nâng ly bia đầy đá lên uống một ngụm. “Uống không?”

“Không.” Cung Tịch Chiếu không có hứng thú với bia. “Anh nên lo cho mình trước đi, ba mươi tuổi rồi, bao giờ mới đưa chị dâu về?”

Cung Tịch Chiếu nhớ lại những năm đầu anh trai bước vào nghiệp kinh doanh. Dù trong nhà thường xuyên có bạn gái của anh, nhưng mỗi lần đều là những gương mặt khác nhau, người đến kẻ đi, chẳng ai ngoảnh đầu lại lần hai.

Đó cũng là lý do không gian sinh hoạt luôn tràn ngập quần áo, đồ dùng của phụ nữ.

Lúc ấy, Cung Tịch Chiếu còn là một thiếu niên ngang tàng, coi thường chuyện tình cảm của người lớn.

Nhưng cậu vẫn chọn cách làm như không nhìn thấy, lặng lẽ ăn cơm xong rồi khóa cửa phòng, không hề tò mò xen vào. Bởi vì cậu biết, đằng sau vẻ ngoài suôn sẻ của Cung Tịch Văn là biết bao gian khổ, áp lực tinh thần và những nỗi tủi hờn.

Có lẽ đây là cách anh giải tỏa căng thẳng.

Những năm tháng buông thả trước đây không hề mang lại sự giải phóng, chỉ toàn là sự trống rỗng vô tận.

Sau này, không còn thấy bóng dáng “bạn gái” của anh xuất hiện trong nhà nữa.

Cung Tịch Văn cười lớn vỗ vai cậu: “Nhiều cô gái muốn làm chị dâu của cậu lắm, anh sợ không đủ chỗ mà ngồi.”

Cung Tịch Chiếu cũng cười. Dù không thích bia, cậu vẫn lấy một chiếc ly đá, rót nửa ly rồi cùng anh trai nâng ly cho có không khí.

Tiếng va chạm của ly vang vọng trong phòng khách rộng rãi.

Trên màn hình, ngôi sao bóng đá yêu thích vừa ghi bàn, hai người cùng kích động vỗ tay, cố gắng kiềm chế tiếng reo hò để khỏi làm phiền dì Chu đang ngủ.

Họ lại nâng ly một lần nữa.

Khi niềm phấn khích lắng xuống, Cung Tịch Văn hỏi: “Mấy ngày nữa là khai giảng của em phải không?”

Cung Tịch Chiếu gật đầu: “Ừ.”

Cung Tịch Văn lắc lư chiếc ly trong tay: “Ngành học em chọn không tồi, trưởng phòng công nghệ thông tin của công ty anh cũng tốt nghiệp từ trường ấy, lương hàng năm không thấp. Em có kế hoạch gì cho tương lai chưa?”

Cung Tịch Chiếu đặt ly xuống bàn: “Nếu có cơ hội, em muốn thiết kế game.”

“Đương nhiên sẽ có cơ hội.” Cung Tịch Văn nói. “Anh ủng hộ em. Nếu em muốn khởi nghiệp, anh sẽ đầu tư cho em.”

Cung Tịch Chiếu khẽ nhếch môi: “Nói sau đi, biết đâu đến lúc ấy công ty muốn đầu tư cho em còn phải xếp hàng. Có nên tận dụng mối quan hệ này để anh chen ngang không? Em phải suy nghĩ đã.”

Cung Tịch Văn cười tươi vỗ vai cậu: “Có chí khí đấy.”

Hai người cố gắng hạ thấp tiếng cười, khi âm thanh lắng xuống, tiếng rung điện thoại đột nhiên vang lên, thu hút sự chú ý.

Cung Tịch Chiếu nhìn theo hướng phát ra âm thanh: “Anh gọi.”

Trong mắt Cung Tịch Văn loé lên vẻ mệt mỏi, nhưng sau khi nhìn thấy tên người gọi trên màn hình, anh vẫn nhấc máy: “Alô, có chuyện gì?”

Cung Tịch Chiếu vừa đưa ly lên miệng nhấp một ngụm, bỗng nghe thấy giọng Cung Tịch Văn thay đổi, xen lẫn chút lo lắng.

“Chuyện xảy ra khi nào? Bây giờ anh ta ở đâu? Mấy bản hợp đồng ấy bây giờ thế nào? Được, cậu ở công ty đợi tôi, tôi đến ngay.”

Sau khi cúp điện thoại, anh vẫn cau mày, vẻ mặt chưa giãn ra.

Lòng Cung Tịch Chiếu dâng lên nỗi lo lắng: “Chuyện gì vậy?”

Cậu từng chứng kiến anh trai trải qua thất bại hay sa vào cạm bẫy những năm đầu khởi nghiệp, nhưng chưa bao giờ thấy anh lo lắng, buồn bã như lúc này.

Có lẽ bởi quá quen với sự thuận lợi, khác hẳn với thời kỳ gian nan vấp ngã ban đầu. Lúc lấm bùn, ngã thêm lần nữa chỉ là thêm chút bẩn thỉu, nhưng khi đã quen mặc áo mới tinh, chỉ cần dính chút bụi bẩn cũng trở nên lúng túng.

Khi Cung Tịch Văn nhìn cậu, đôi mắt cố gắng giữ bình tĩnh: “Công ty có chút chuyện, anh phải qua xem sao.”

Cung Tịch Chiếu nhắc nhở: “Anh uống rượu rồi.”

Cung Tịch Văn đang mặc đồ ngủ, định lên lầu thay quần áo. Anh quay lại: “Anh bắt taxi đi.”

“Cần em giúp không?” Cung Tịch Chiếu cảm thấy lần này khác hẳn mọi chuyện. Nếu không, người từng trải sóng gió như anh trai sao lại lo lắng đến vậy.

“Không cần, không phải chuyện lớn. Em đi ngủ sớm đi.”

Cung Tịch Văn bước đến cầu thang, không ngoảnh đầu lại.

Cung Tịch Chiếu nghĩ, có lẽ chỉ là ảo tưởng của mình. Bầu trời đêm ngoài cửa sổ sâu thẳm, gió đêm càng thêm hiu hắt. Cậu ngáp một cái, cơn buồn ngủ ùa đến.

Sau kỳ nghỉ lễ Quốc khánh, Cung Tịch Chiếu chính thức bước vào giảng đường đại học.

So với lịch học dày đặc của cấp ba, lịch đại học nhàn nhã hơn nhiều. Cậu tranh thủ thời gian rảnh rỗi, vừa tham gia câu lạc bộ phát triển game của trường, vừa đăng ký học lái xe, nếu có thời gian rảnh, lại hỏi thăm Quách Di Trân. Nếu cô tình cờ rảnh, cậu sẽ xuất hiện ở căng tin, sân vận động hay thư viện bất cứ lúc nào.

Mối quan hệ giữa hai người dần trở nên bình thường, không còn bị ảnh hưởng bởi sự việc bất ngờ ở nhà hàng nhìn ra biển đêm đó nữa.

Triệu Vũ Hào thường xuyên rủ cậu chơi bóng hay nhân danh “tình bạn cũ không thể cắt đứt” kéo Trác Mẫn đi ăn cùng.

Cậu từng khuyên Triệu Vũ Hào: “Thích thì cứ thẳng thắn theo đuổi. Lần nào cũng kéo tôi đi ăn cùng, hai người làm sao tiến triển được?”

Triệu Vũ Hào gãi đầu: “Tôi sợ tỏ tình thất bại, ngay cả tình bạn cũng không còn.”

Cung Tịch Chiếu ra vẻ người từng trải: “Chỉ cần mặt dày một chút, ngay cả khi thất bại vẫn có thể là bạn. Chỉ cần cô ấy chưa có người đàn ông khác, cứ tiếp tục theo đuổi thôi. Chỉ là cách thức phải thay đổi, tế nhị hơn.”

Mặt Triệu Vũ Hào như đưa đám: “Anh Chiếu, chẳng phải cậu đã biết trước tôi sẽ thất bại rồi sao? Ngay cả đường lui cũng chuẩn bị sẵn rồi…”

Cung Tịch Chiếu thẳng thắn thừa nhận: “Thật sự không phải, đây đều là kinh nghiệm của tôi.”

Triệu Vũ Hào kinh ngạc đến mức tưởng chừng hàm dưới sắp rơi xuống đất: “Không thể chứ, anh Chiếu, cậu cũng từng bị từ chối à?”

Cung Tịch Chiếu vốn là hình mẫu đàn ông đích thực trong mắt cậu ta—vai rộng, dáng người gầy nhưng không yếu, ngoại hình tuấn tú, học hành không xuất sắc nhưng không tệ, quan trọng là kỹ năng chơi game điêu luyện, thứ cần thiết để tán gái. Thực tế, Cung Tịch Chiếu luôn thu hút ánh nhìn của các cô gái.

Cậu đưa tay gõ nhẹ vào trán: “Đúng.”

Triệu Vũ Hào không nhịn được tò mò: “Là ai? Không phải bạn nữ trong lớp đấy chứ? Tôi có quen không?”

“Không phải trong lớp, nhưng cậu quen.” Cung Tịch Chiếu không che giấu: “Quách Di Trân.”

Triệu Vũ Hào lập tức sững sờ: “Chị Quách? Anh Chiếu, người cậu thích lại là chị ấy à? Chị ấy chẳng phải là hàng xóm cũ của cậu sao? Tôi hiểu rồi!” Cậu ta nắm tay lại đấm vào lòng bàn tay: “Tình cảm thanh mai trúc mã.”

“Chúng tôi không phải thanh mai trúc mã. Dẫu trước đây là hàng xóm, nhưng thời ấy chúng tôi hoàn toàn không quen biết.” Cung Tịch Chiếu thở dài: “Đôi khi nghĩ lại, nếu lúc đó tôi đã thân thiết với cô ấy, có lẽ sẽ hiểu cô ấy hơn. Việc theo đuổi cô ấy cũng sẽ thuận lợi hơn.”

“Chuyện cũ đã qua rồi.” Triệu Vũ Hào động viên: “Bây giờ cũng chưa muộn, cùng trường, lại còn có mối quan hệ này, cộng thêm điều kiện bẩm sinh của anh Chiếu, chinh phục chị ấy chỉ là vấn đề thời gian.”

Đúng vậy, chưa muộn.

Cung Tịch Chiếu bỗng nhớ lại lần đầu gặp Quách Di Trân, câu nói cô khuyên cậu học lại: “Không muộn, không bao giờ là quá muộn.”

Chỉ cần cậu không từ bỏ.

Mọi thứ “không thể” đều có thể trở thành “thành thạo”, mọi thứ “không làm được” đều có thể trở thành “đã hoàn thành”, mọi thứ “quá muộn” đều có thể trở thành “chưa muộn”.

Kỳ kiểm tra thể lực của sinh viên năm nhất được sắp xếp vào cuối thu.

Một buổi tối thứ năm, khoảng bảy giờ.

Quách Di Trân vì tuần trước giúp giáo viên làm thêm ở trung tâm gia sư dạy thay nên tối nay giáo viên đó dạy thay cho cô.

Dù cô có quan hệ thân thiết với các bạn cùng phòng, nhưng hàng ngày đều sắp xếp thời gian quá gấp gáp, không thích đợi người khác, càng không thích người khác đợi mình, nên cô quen với việc đi một mình.

Khi màn đêm buông xuống, cô ăn tối ở căng tin. Sau bữa cơm, cô định đến thư viện đọc sách. Trên đường đi, cô đi ngang qua sân vận động.

Qua hàng rào thưa, cô nhìn thấy Cung Tịch Chiếu đang chạy trên sân. Ở vạch đích, một trọng tài đeo băng xanh trên cổ tay.

Cậu là học sinh đầu tiên về đích, người thứ hai gần như bị cậu bỏ xa nửa vòng.

Cô vốn định tìm cậu, ban đầu định đến thư viện xong mới nhắn tin, nhưng đã gặp ở đây nên nói trực tiếp luôn, tránh mất công nhắn tin rồi đợi trả lời, làm gián đoạn dòng suy nghĩ làm bài của cô.

Quách Di Trân đi qua cổng sân vận động, tiến về phía Cung Tịch Chiếu. Trong tầm mắt, bên cạnh cậu đột nhiên xuất hiện một cô gái.

Cung Tịch Chiếu vừa chạy đường dài xong, người hơi khom xuống, dựa vào cột bóng rổ thở dốc.

Một loạt tiếng bước chân nhẹ nhàng đến gần, cậu ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc.

Là một cô gái trong câu lạc bộ game, từng cùng nhau lập đội thi đấu, cậu nhớ mặt nhưng không nhớ tên.

Cô gái đó im lặng đứng bên cạnh vài giây, đột nhiên đưa tay sờ vào ngực cậu, vẻ mặt khoa trương nói: “Trời ơi, tim cậu đập nhanh quá.”

Cậu nghiêng người, khó chịu né tránh: “Ai chạy xong mà chẳng đập nhanh?”

Cô gái chớp chớp mắt ngây thơ: “Tôi thì không.”

Cung Tịch Chiếu không chút suy nghĩ: “Không thể nào.”

“Thật mà.” Cô gái tiến lại gần: “Tôi vừa chạy xong, không tin cậu thử xem?”

Nói xong, cô gái dạn dĩ cúi xuống, chuẩn bị nắm lấy tay cậu.

Cậu tuy vừa chạy đường dài, người chưa hồi phục nhưng vẫn nhíu mày lùi lại, ngẩng đầu nói với cô: “Bạn học, đừng vậy.”

Ngay lúc đó, Quách Di Trân xuất hiện trước mắt, lòng cậu không khỏi rối loạn. Cậu không muốn cô nghĩ mình là loại đàn ông thích đùa giỡn với con gái tùy tiện.

Thế là cậu gạt bỏ mệt mỏi, đứng thẳng nói với cô gái: “Bạn học, tôi không thích kiểu đùa này. Hơn nữa, tôi có người mình thích rồi.”

Nói xong, cậu bỏ lại cô ta sau lưng, đi thẳng về phía Quách Di Trân vẫn còn ngơ ngác.

Cậu đến trước mặt cô, mày vẫn nhíu, hơi thở chưa ổn định, giọng xen chút hổn hển: “Di Trân, cô sao lại ở đây?”

Cậu vừa thở hổn hển, ánh mắt dưới ánh đèn mờ ảo trông gợi cảm và quyến rũ.