Chương 14: Tiểu Khê gặp nạn trên núi

“Chỉ trong chớp mắt thôi, ta thấy thằng bé chơi đùa cùng mấy đứa trẻ khác ngoài sân. Ta nghĩ bụng xung quanh đều là người nhà, chắc chắn sẽ trông nom được thằng bé. Ai ngờ tìm lại thì không thấy đâu.”

Chu Thục Vân khóc đến lạc cả giọng, lòng dạ hối hận khôn nguôi. Biết thế đã để Tiểu Khê về nhà cùng nhị ca nó rồi. Đó là đứa con út nhỏ nhất của bà, ngày thường luôn được nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa.

Trời đã về đêm, cả thôn đều đốt lên những bó đuốc, chiếu rọi sáng rực cả ruộng đồng và những con đường nhỏ.

“Cô đừng vội, Tiểu Khê là đứa trẻ ngoan ngoãn, chắc chắn sẽ không chạy lung tung đâu. Tôi sẽ đến từng nhà gọi người, bảo họ giúp tìm thằng bé,” Trần Cát Hoa vội vàng an ủi Chu Thục Vân, rồi quay đầu nói với chồng mình là Ngô Thiết Sinh: “Ông mau đi đi, tìm trưởng thôn và mọi người giúp đỡ, hô hào mọi người trong thôn cùng tìm đi.”

Chuyện con cái là việc lớn, nhà nào bị lạc con cũng sốt ruột cả. Ngô Thiết Sinh vừa gật đầu vừa vội vàng chạy ra ngoài.

Lúc ra cửa, ông gặp Hạ Nghiêu Xuyên và Lâm Du đang vội vã chạy tới. Hạ Nghiêu Xuyên mặt mày lo lắng, nhưng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, hỏi: “Thằng bé mất tích từ khi nào?”

Chu Thục Vân: “Mới chạng vạng thôi, thím Cát Hoa con bảo Tiểu Khê đi lấy trứng gà ăn, rồi không thấy thằng bé nữa. Đại ca, đại tẩu con đã đi tìm rồi, nhưng thôn lớn như vậy, bên ngoài lại toàn là núi…” Chu Thục Vân gần như không nói nên lời, không dám thốt ra, sợ thật sự xảy ra chuyện gì.

Sắc mặt Hạ Nghiêu Xuyên sa sầm, hắn nhận lấy bó đuốc định đi ra ngoài tìm, nhưng bị Lâm Du vội vàng giữ lại.

Lâm Du hỏi: “Ta nhớ lối ra vào thôn chỉ có một con đường thôi mà?”

Hạ Nghiêu Xuyên gật đầu, Chu Thục Vân cũng nghi hoặc nhìn y. Lâm Du giải thích: “Lạc đường có hai khả năng, một là tự mình chạy ra ngoài, hai là bị người ta mang đi. Cử một người ra đầu thôn hỏi thăm từng nhà, xem có người lạ mặt xuất hiện, hoặc ai có hành vi bất thường hay không.”

Là người hiện đại, Lâm Du hiểu rõ thủ đoạn của bọn buôn người hơn ai hết. Nếu thật sự bị bắt cóc, chuyện còn nghiêm trọng hơn tự đi lạc, e rằng dù có đuổi đến chân trời góc bể cũng khó mà tìm lại được.

Cả nhà họ Hạ đều hoảng loạn mất hết bình tĩnh, nghe Lâm Du nói mới sực tỉnh ra. Chu Thục Vân vội vàng kéo Hạ Trường Đức: “Ông đi cùng tôi ra đầu thôn hỏi, mau lên.”

Những người còn lại liền cùng nhau đi ra ngoài tìm. Nhị phòng nhà họ Hạ hiền lành, quan hệ trong thôn cũng rất tốt. Vừa nghe tin mất con, nhà trưởng thôn, nhà đại đường thúc, nhị đường thúc, cùng với các nhà Lý Nhị, Triệu Đức Trụ, đều bật dậy khỏi giường, cầm đuốc đi tìm khắp thôn.

Ngoài ruộng, trên sườn núi, bờ sông đều có đầy người tìm kiếm. Lâm Du cùng Hạ Nghiêu Xuyên đi về phía bờ sông, nước suối mùa xuân chảy xiết. Bọn họ đi từ thượng nguồn xuống hạ nguồn, hai chân Lâm Du đều ướt sũng dưới bờ sông. Hạ Nghiêu Xuyên quay lại đỡ y, y lắc đầu: “Đừng để ý đến ta, tiếp tục đi về phía trước tìm.”

Nếu Tiểu Khê trượt chân rơi xuống sông, cỏ xanh ven bờ chắc chắn sẽ có dấu vết bị đè bẹp. Nhưng Lâm Du nhìn kỹ, cả một đoạn sông đều không có dấu vết nào. Chân tay y lạnh lẽo, lòng cũng hoàn toàn nguội lạnh.

Bên kia, Hạ Đại Quảng dẫn người nhà đi tìm ngoài ruộng, ngay cả đống cỏ khô cũng không bỏ qua. Tìm gần một canh giờ rồi, cũng không có bất kỳ phát hiện gì.

Lâm Du cùng Hạ Nghiêu Xuyên đi đến hạ nguồn, y vội vàng quay đầu lại nhìn. Thấy sắc mặt Hạ Nghiêu Xuyên chưa từng tệ đến vậy, giống như một cơn mưa lớn đột ngột ập xuống, chìm trong sự u ám và tự trách tột cùng. Hắn mím môi không nói một lời, không ngừng tìm kiếm, không ngừng gọi.

Lâm Du dường như cũng có chút bối rối, đúng lúc này dẫm phải một tảng đá. Y đau đến mồ hôi lạnh toát ra, nhưng không gọi Hạ Nghiêu Xuyên. Y nhịn đau ngồi xuống tảng đá, chậm rãi nhớ lại lời Chu Thục Vân đã nói, rằng Tiểu Khê buổi chiều cùng mấy đứa trẻ đang chơi đùa.

Hiện tại đã là đêm khuya, những đứa trẻ đó đã ngủ. Những người có thể ra ngoài tìm đều là người lớn, căn bản không ai hỏi han đám trẻ để tìm manh mối. Lâm Du chợt nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu gọi Hạ Nghiêu Xuyên: “Ta biết phải tìm thế nào rồi, chúng ta trở về thôi.”

Hạ Nghiêu Xuyên dừng lại, ngay sau đó quay đầu lại đi về phía Lâm Du. Hắn không nghĩ nhiều, ngay cả chính hắn cũng đang hoảng loạn, chỉ biết Lâm Du là người đáng tin, không hề có chút nghi ngờ nào.

Thấy chân Lâm Du bị thương, Hạ Nghiêu Xuyên không màng đến thân phận khác biệt, cõng Lâm Du đi về, hỏi: “Tìm thế nào?”

Lâm Du nói: “Nhờ trưởng thôn giúp đỡ, gọi tất cả trẻ con trong các nhà dậy, bọn chúng chơi với Tiểu Khê cả buổi chiều, Tiểu Khê nói gì, làm gì, nhất định sẽ có ấn tượng.”

Khi trở lại nhà họ Ngô, đội tìm người đông đảo đều bất lực trở về. Chu Thục Vân cùng Hạ Trường Đức hỏi thăm từng nhà ở đầu thôn, cũng không tìm được thông tin gì. Chu Thục Vân suýt ngất đi, khóc không thành tiếng, như người mất hồn, đờ đẫn quay lại sân nhà họ Ngô.

Nghe Lâm Du nói xong, trong mắt Chu Thục Vân một lần nữa bùng lên tia hy vọng, cầu xin trưởng thôn Tôn Chí An giúp đỡ. Tôn Chí An vội vàng đi ra ngoài: “Nói gì mà cầu xin hay không cầu xin, con cái mới là việc lớn, ta đi ngay đây.”

Thôn Bạch Vân dân cư đông đúc, gọi các đứa trẻ lại đứng chật cả sân. Nhà họ Hạ hỏi từng đứa, bọn nhỏ đều lắc đầu nói không biết. Lâm Du thấy một đứa trẻ trong đó có vẻ mặt khác lạ, kéo ra hỏi mới biết, đó là Lý Văn Khang, con trai của Tần Tâm Lan.

“Buổi chiều Hạ Khang An tới tìm Tiểu Khê, nói gà nhà nó bị mất, Tiểu Khê liền cùng nó vào núi tìm gà.” Lý Văn Khang chỉ thấy được như vậy, sau khi về liền đi ngủ, không biết Tiểu Khê bị mất tích. Nếu là mất tích, nó nhất định sẽ nói cho cha mẹ.

Chu Thục Vân như nắm được một tia hy vọng, nhưng ngay sau đó lại đau lòng như cắt: “Tiểu Khê nhất định sợ chúng ta lo lắng, muốn tự mình tìm về, không muốn làm phiền người nhà… Trong núi lớn như vậy, nó có thể bị lạc đi đâu chứ?”

Lâm Du nói: “Hai đứa trẻ con, nơi dốc đứng chắc chắn không trèo lên được. Hạ Khang An nếu muốn lừa Tiểu Khê vào núi, phần lớn là nơi sườn núi thoai thoải.”

Người quen thuộc núi sau nhất chính là Hạ Nghiêu Sơn, Hạ Nghiêu Xuyên lập tức nói: “Là khu rừng thông sau núi,” những nơi khác đều dốc dựng, người lớn đi cũng cần cẩn thận, chỉ có rừng thông là trẻ con có thể trèo lên được.

Mấy nhà lại cầm đuốc đi vào núi. Lúc này, rừng núi sau làng một mảnh yên tĩnh, ngay cả tiếng chim thú hót vang về đêm cũng không có. Ánh trăng mờ nhạt ẩn sau mây đen, không có ánh sáng chiếu rọi, đường núi so với ngày thường càng khó đi hơn.

Gọi dọc đường cũng không có bất kỳ tiếng đáp lại nào. Chu Thục Vân muốn đi lên phía vách đá dốc hơn, Hạ Nghiêu Xuyên ngăn bà lại: “Để con đi.” Nói xong liền trèo lên.

Bó đuốc trong tay Lâm Du sắp tàn, y ngồi xổm xuống đất, mơ hồ thấy một dấu chân. Trong núi quanh năm lá rụng, đặc biệt sau mùa đông lá khô chất đống, người đạp lên không dễ để lại dấu vết như đường đất. Nhưng dấu chân này vừa vặn nằm ở chỗ đất trống bên cạnh, là chân của trẻ con.

Lâm Du tim đập nhanh, hơi thở khẽ run rẩy, y cúi người, cố gắng nhìn xuống vách đá. Vách núi sau làng đều không quá cao, nếu là người lớn, cột dây thừng cũng có thể xuống được đáy.

Lâm Du thấy một mảng vạt áo màu nhạt, giọng y run rẩy gọi một tiếng: “Tiểu Khê.”

Không có ai trả lời.

Sắc mặt Lâm Du tái nhợt, y quay lại gọi một tiếng: “Ta tìm thấy rồi, ở dưới!”

Mọi người vội vàng xúm lại, Chu Thục Vân nhìn xuống phía dưới, cũng thấy vạt áo quen thuộc. Bà lập tức hoảng loạn, chân tay mềm nhũn, nằm liệt trên mặt đất. Im lặng rất lâu sau mới chậm rãi bò qua nhìn, lập tức khóc không thành tiếng.

Người nhà họ Hạ đều đến, trưởng thôn cùng tộc nhân họ Hạ đều ở đó, không một ai dám lên tiếng.

Hạ Nghiêu Xuyên cúi đầu nắm chặt tay, trầm giọng nói: “Ta đi xuống.”

Chu Thục Vân dựa vào người Hạ Trường Đức, chân tay lạnh lẽo, không ngừng run rẩy. Lâm Du cùng vợ chồng Hạ Nghiêu Sơn khẩn trương giữ chặt dây thừng, thả Hạ Nghiêu Xuyên xuống đáy vực. Trong lúc hoảng loạn và căng thẳng, y quay lại trấn an Chu Thục Vân:

“Thím đừng nóng vội, vách đá này không sâu lắm, dưới đáy lại là lá mục mềm và bùn đất, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Lâm Du vội vàng an ủi người khác, không nhận ra ngay cả bản thân y cũng đang sợ hãi bất an.

Hạ Nghiêu Xuyên xuống đến nơi, vội vàng chạy tới xem, đúng là Tiểu Khê!

Hắn hai ba bước chạy tới, ôm đệ đệ vào lòng. Hạ Nghiêu Xuyên đưa tay sờ, người vẫn còn nóng hổi, hơi thở cũng đều đặn. Chỉ là đầy người vết thương, chắc là đau quá nên hôn mê bất tỉnh.

Trong rừng sâu như vậy, nếu không phải Lâm Du nhanh trí kịp thời phát hiện, e rằng Tiểu Khê tỉnh lại kêu khóc đến long trời lở đất, cũng không ai đến cứu nhóc.

“Không sao, thằng bé chỉ là hôn mê bất tỉnh thôi.”

Hạ Nghiêu Xuyên kêu một tiếng từ dưới đáy vực, tất cả mọi người trên đó đều thở phào nhẹ nhõm. Tìm cả đêm, người không sao là tốt rồi.

Hạ Nghiêu Xuyên dùng dây thừng cột đệ đệ vào sau lưng, nắm chặt dây thừng để người bên trên kéo lên. Chu Thục Vân lập tức khóc lớn, bổ nhào vào con trai út để nhìn. Toàn thân thằng bé đầy vết thương và máu, may mắn là còn thở. Bà lúc này mới cảm thấy hồn vía trở lại.

Kiếp trước Lâm Du bệnh tật quấn thân, y cũng theo bác sĩ học qua một chút về bắt mạch. Y đặt tay lên cổ tay Tiểu Khê, thấy mạch tượng người nhỏ hơn khí khẩu, chắc là không có nội thương. Y gật gật đầu, Chu Thục Vân nhìn thấy, trong lòng liền tin Lâm Du, vội vàng cõng Tiểu Khê quay về.

“Ta bắt mạch chỉ học được chút ít thôi, vẫn là phải mời một vị lang trung đến khám,” Lâm Du vừa đi vừa nói chuyện.

Mười mấy người cầm bó đuốc cuồn cuộn xuống núi, Tiểu Khê bỗng nhiên mở mắt ra kêu đau, Chu Thục Vân lập tức dừng bước, mọi người đều nhìn qua.

“Ngoan, nương lập tức cõng con về nhà, về nhà tìm lang trung xem cho con.” Chu Thục Vân nghẹn ngào, giơ tay lau khô khóe mắt, sờ sờ con trai út.

Lâm Du chạy tới hỏi: “Đau ở những chỗ nào?”

“Du ca ca,” hơi thở Tiểu Khê có chút yếu ớt, đứt quãng nói: “Tay đau, chân cũng đau.”

Lâm Du vội vàng đi xem, đều là những chỗ bị trầy da, cổ chân có chút sưng tấy, chắc là bị trẹo.

Y do dự một lát, vẫn quyết định mở lời hỏi rõ ràng: “Sao lại ngã xuống? Tiểu Khê, con nghĩ lại xem.”

Hạ Nghiêu Xuyên nhìn Lâm Du một cái, thấy thần sắc Lâm Du nghiêm trọng, lập tức biết chuyện này có điểm kỳ quặc. Hắn ra hiệu cha mẹ dừng bước, tất cả đều chờ Lâm Du hỏi cho rõ ràng.

Chu Thục Vân cũng sực tỉnh ra, cách làm của Lâm Du là ổn thỏa. Hiện tại tộc nhân họ Hạ cùng trưởng thôn đều ở đây, là những người có uy tín nhất trong thôn. Có họ làm chứng, sau này mới có thể nói rõ ràng mọi chuyện.

Tiểu Khê ngẫm nghĩ một lát, liền kể lại mọi chuyện đã xảy ra.

Hạ Khang An vội vàng tìm nhóc, chỉ nói không cẩn thận thả gà trong nhà ra, gà chạy vào núi không tìm thấy. Tiểu Khê thấy cha mẹ, ca ca, tẩu tử đều bận rộn, chỉ có một mình nhóc đang chơi, liền đi theo Hạ Khang An lên núi tìm gà. Đến một chỗ bên vách núi, Hạ Khang An nói với nhóc gà ở ngay dưới đó, nhóc liền quay người lại nhìn, đúng lúc này đã bị một đôi tay đẩy xuống.

Nhóc cọ vào đá vách núi mà rơi xuống, bị một cây nhỏ bên vách núi ngăn lại làm giảm chấn động. Sau khi ngã xuống toàn thân đều đau. Nhóc vừa khóc vừa gọi người, Hạ Khang An liếc một cái liền chạy mất. Dần dần trời tối, rừng sâu yên tĩnh, nhóc vừa đau vừa sợ, chậm rãi liền không còn ý thức.

“Cái tên tiểu tạp chủng khốn kiếp này!” Tần Tâm Lan cùng Lý Nhị đứng bên cạnh, hai người bọn họ đi theo ra tìm người. Biết được là Hạ Khang An đẩy người, lại nghĩ đến ruộng đậu bị thiêu hủy ở nhà mình, tức đến nghiến răng.

Tôn Chí An thần sắc khó coi, tộc nhân họ Hạ đều ở đó. Nói nhỏ thì đây là chuyện nhà.

Hắn nhìn Hạ Đại Quảng một cái, thấy Hạ Đại Quảng mặt mày nghiêm nghị, hiển nhiên là đã có ý định trục xuất đại phòng ra khỏi tộc. Không cần trưởng thôn nói, ông cũng biết phải làm thế nào, liền nói ngay: “Trước đưa đứa trẻ về tìm lang trung. Tối nay ta cũng không về, sẽ đến nhà các ngươi, tìm đại phòng nói cho rõ ràng.”

“Ta cùng đại ca đi tìm lang trung,” Hạ Nghiêu Xuyên nói, ngay sau đó lo lắng nhìn đệ đệ một cái.

Hạ Đại Quảng xua tay, gọi con trai và cháu trai mình ra: “Trường Lâm cùng Nghiêu Phong đi, đường núi xa xôi, cha con bọn họ chân cẳng nhanh nhẹn, con mau về nhà chăm sóc đệ đệ đi.”

Hạ Nghiêu Phong gật đầu, Tiểu Khê cũng là do hắn nhìn lớn lên, tiểu đệ đệ xảy ra chuyện, hắn không thể khoanh tay đứng nhìn mà nên ra sức giúp đỡ.