Chương 26: Hạ Tam Tìm Đến Tận Cửa

Cơn mưa xuân rả rích kéo dài suốt bốn ngày liền, những thửa ruộng mạ lớn cũng đã được cấy xong xuôi. Công việc đồng áng cuối cùng cũng hoàn tất ngay trước khi mùa xuân kết thúc.

Sương mù giăng mắc khắp chốn núi non, mấy ngày nay không một tia nắng mặt trời. Ngay cả giữa trưa, cảnh vật vẫn chìm trong màn sương mờ mịt. Sáng sớm, Lâm Du xách giỏ ra đồng đào rau dại. Tay y thoăn thoắt cầm lưỡi hái, lúc thì đào nhúm cỏ non, lúc lại cắt chút rau củ. Chẳng mấy chốc, chiếc giỏ đã đầy ắp nào rau tề thái, nào rau hôi hôi. Phần khô để dành cho người ăn, phần tươi thì dùng cho gà.

Đào được nửa chừng, trời lại lất phất mưa. May mà mưa không lớn, chỉ đủ làm ướt một vệt dài trên quần áo y. Lâm Du ngẩng đầu, đưa tay che trán, vội vàng xách giỏ chạy về.

Y đã đi khá xa, từ chỗ này vẫn còn nhìn rõ bóng dáng thôn dân cùng trâu cày dưới ruộng, nhưng muốn về đến nhà cũng phải mất cả một nén nhang.

Lâm Du định chạy, nhưng trận mưa hôm nay đặc biệt lớn, từ mưa phùn lất phất bỗng chuyển thành mưa to tầm tã. Y đành tránh vào một chái lều củi cũ nát, mái lợp cỏ tranh dù đã hư hại nhưng cũng che chắn được phần nào.

Mấy lão nông dưới ruộng cũng vội vã vác cuốc chạy về nhà, khi đi ngang qua chỗ Lâm Du, lời nói của họ lọt vào tai y.

“Nghe nói Hạ gia tam phòng đã về rồi à?”

“Chẳng phải sao, con trai ta học cùng thư viện với Hạ Tam mà. Mới hôm qua nó về, thư viện cho nghỉ phép, rồi lại phải lo tiền quà nhập học thôi. May mà năm ngoái thu hoạch tốt, mới gom đủ tiền quà nhập học hôm nay.”

Học sinh trong thư viện ở trấn đa phần đều nghèo khó, học viện đặc biệt chấp thuận cho nộp quà nhập học muộn, coi như là rộng lượng với học trò.

Lâm Du thấy hơi lạnh, y đặt giỏ xuống, ôm vai ngồi trên đống củi, lại nghe hai người kia tiếp tục trò chuyện.

“Con ông năm nay có thể thi đỗ không?”

“Ôi chao… Cũng không cầu nó đỗ đạt gì đâu, biết được chữ là tốt rồi.” Tuy nói vậy, nhưng nét mặt lão nông lại ánh lên vẻ kiêu hãnh và đắc ý. Thật ra, nói nhỏ thôi, thi đỗ là tốt nhất, sau này có thể làm rạng danh tổ tông. Nếu không đỗ thì cũng không đến nỗi vì lỡ lời mà mất mặt.

Bóng dáng lão nông khuất dần, Lâm Du ngồi dưới lều củi, nhìn mưa mỗi lúc một to hơn. Y đưa tay ra, tay áo tức khắc ướt sũng. Bực bội, y rụt tay lại, chật vật vắt nước từ ống tay áo.

Không lâu sau, Lâm Du thấy một người từ màn mưa mù mịt chạy vội tới, như thể xuyên qua tầng tầng bức rèm nước, đang gấp gáp nhìn về phía y.

“Hạ Nghiêu Xuyên, ta ở chỗ này!” Lâm Du thoáng kinh ngạc, rồi mừng rỡ vẫy tay.

Hạ Nghiêu Xuyên thân khoác áo tơi xông vào, hơi nước phả thẳng vào mặt. Thần sắc hắn lộ rõ vẻ tức giận, không nói một lời liền khoác chiếc áo tơi lên người Lâm Du.

Lâm Du đột nhiên thấy chột dạ, rụt cổ lại, cam chịu cơn giận của hắn. Khi Hạ Nghiêu Xuyên mặc áo tơi cho y, sức tay hơi mạnh khiến Lâm Du bị đau, nhưng y cũng không dám lên tiếng.

“Xin lỗi nha, làm chậm trễ bữa cơm của mọi người.”

Gần giữa trưa, đúng là giờ dùng cơm. Lâm Du chậm chạp chưa về, mọi người chắc chắn sẽ đợi y cùng ăn.

Hạ Nghiêu Xuyên nhíu mày, thấy Lâm Du với bộ dạng ủy khuất đáng thương như vậy, cơn giận trong lòng hắn như đánh vào bông, lập tức tiêu tan.

“Lần sau ra khỏi nhà nhớ phải nói một tiếng, trời đổ mưa thì nên chạy về ngay. Ta cùng nương cứ tưởng ngươi xảy ra chuyện gì bên ngoài.”

Tuy Lâm Du không biết vì sao Hạ Nghiêu Xuyên đang giận lại đổi giọng, nhưng nét mặt y rạng rỡ hẳn lên, giơ năm ngón tay lên thề: “Ta bảo đảm, sau này tuyệt đối không chạy lung tung nữa.”

“Biết vậy là được,” giọng Hạ Nghiêu Xuyên trở nên ôn hòa, hắn đỡ lấy chiếc giỏ cùng lưỡi hái từ tay Lâm Du.

Mưa dần lớn hơn, bờ ruộng trở nên lầy lội. Hai người sóng vai ngồi dưới lều củi, trước mặt là màn mưa giăng như rèm ngọc, ngoài kia những hàng lúa mạch xanh tốt được nhuộm thêm một tầng khói sương trong mưa.

Mưa mùa xuân đối với nhà nông mà nói là chuyện tốt, có thể tưới tắm hoa màu, báo hiệu một mùa thu hoạch bội thu.

Chờ mưa ngớt chút, Lâm Du cùng Hạ Nghiêu Xuyên đội nón lá, khoác áo tơi chạy về nhà.

“Ta vừa rồi nghe nói, Hạ Tam đã trở về,” Lâm Du đột nhiên nhắc đến.

Y không thường nghe người nhà họ Hạ nhắc đến Hạ Tam, cũng chưa từng gặp mặt, nên không rõ Hạ Tam là địch hay là bạn.

Nhưng Hạ Nghiêu Xuyên vừa nghe tên Hạ Tam, theo bản năng lộ ra chút chán ghét, Lâm Du liền hiểu ra.

“Không cần bận tâm đến hắn, chúng ta đã phân gia rồi, nhà bọn họ cũng không còn liên quan gì đến chúng ta nữa.”

Trận mưa to tầm tã cuối cùng cũng báo hiệu mùa xuân đang dần nhường chỗ cho mùa hạ sắp đến.

Chú gà con của Lâm Du giờ đã thành một con gà mái trưởng thành. Bởi vì được mua về khi đã một tháng tuổi, lại được y nuôi dưỡng cẩn thận, Tiểu Hoa ngày càng mập mạp, săn chắc. Mấy ngày trước, trong nhà đã chuyển hết gà vịt sang chuồng riêng, làm máng ăn và ổ đẻ.

Hôm nay, Lâm Du dậy sớm cho gà ăn, bỗng nghe tiếng gà mái “cục cục” kêu không ngừng. Y tưởng gà đánh nhau, vội chạy đến can ngăn. Kết quả, khi vén ổ gà lên xem, bên trong chễm chệ nằm một quả trứng gà, quả trứng nhỏ xíu, trông giống như trứng bồ câu vậy. Tiểu Hoa nằm trong ổ, những con gà khác lại gần là nó lại làu bàu. Chỉ có Lâm Du đưa tay nhặt trứng, Tiểu Hoa mới chịu dịch cái thân béo ra.

Đồng tử Lâm Du hơi sáng lên, tràn đầy phấn khích và mong đợi. Y ôm quả trứng chạy ra sân.

“Hạ Nghiêu Xuyên! Thím mau đến xem, Tiểu Hoa đẻ trứng rồi!”

Chu Thục Vân đang ngồi dưới hiên vá quần áo, bà vội vàng đặt kim chỉ xuống, chạy tới vỗ tay cười lớn: “Người ta nói gà nuôi được bốn tháng là đẻ trứng, như vậy thì tốt quá, nhà ta cuối cùng cũng có trứng để ăn.”

Trước đây, cả nhà phải nhìn sắc mặt người khác mới có trứng ăn, nay cuối cùng cũng được ăn trứng nhà mình, không cần bị mắng, bị coi thường nữa, cả nhà đều vui mừng khôn xiết. Chu Thục Vân nói rồi, thậm chí vì một quả trứng mà bật khóc. Tôn Nguyệt Hoa và Tiểu Khê nghe tin gà đẻ trứng cũng cười cả buổi sáng không ngớt.

Không uổng công Lâm Du ngày nào cũng chăm sóc, cho ăn ngon uống tốt, Tiểu Hoa đã lột xác thành “Gà Thái tử” trong nhà.

Mấy ngày trước, Lâm Du chợt nảy ra ý định làm giàu bằng món khoai tây chiên. Nhưng thực tế đã giáng cho y một đòn mạnh: thời đại này căn bản không có khoai tây, cũng không có cà chua. Lâm Du – nhân vật xuyên không thê thảm nhất lịch sử – đành phải thành thật lên núi chặt tre, trở về ngồi cạnh Hạ Nghiêu Xuyên làm lại nghề cũ.

Hạ Nghiêu Xuyên thấy tiểu ca nhi bên cạnh rầu rĩ không vui, cúi đầu không nói gì. Hắn đặt chiếc sọt tre xuống, không biết an ủi thế nào, một hán tử cao 1m85 bỗng trở nên lúng túng.

“Chờ bán sọt tre, ta mua kẹo cho ngươi ăn.” Giọng Hạ Nghiêu Xuyên mang theo chút dò hỏi.

Lâm Du cố nén khóe miệng đang nhếch lên, y cười tươi, đôi mắt trong veo như suối nước.

“Xem ta như con nít vậy, ta mới không ăn đâu.” Thanh tre trong tay Lâm Du thoăn thoắt xoay chuyển, một chú chó con sống động hiện ra trước mắt.

“Đưa tay ra đây,” Lâm Du nói.

Hạ Nghiêu Xuyên không hiểu ý, thấy Lâm Du cười với hắn, hắn liền ngẩn người, ngơ ngác nhìn y. Sau đó mới phản ứng lại, đưa cả hai tay ra.

Một chú chó con đan bằng tre nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.

Lâm Du nói: “Tặng cho ngươi, không được vứt, cũng không được làm hỏng.”

Chú chó con được đan rất sinh động, ngay cả biểu cảm cũng rất sống động. Hạ Nghiêu Xuyên nhìn thật lâu, sau đó vô cùng trân trọng ôm nó trong tay, ánh mắt nghiêm túc nói: “Ta sẽ mang đi treo ở đầu giường.”

“Tùy ngươi,” Lâm Du cúi đầu bận rộn công việc, trong mắt lại ánh lên ý cười.

Y sẽ không nói cho Hạ Nghiêu Xuyên biết, tặng chú chó con là vì... y cảm thấy Hạ Nghiêu Xuyên giống như một chú chó lớn. Lúc mới gặp, hắn đề phòng cao độ, không ai có thể lại gần. Nhưng ở chung lâu rồi mới phát hiện, Hạ Nghiêu Xuyên trong xương cốt rất ôn hòa. Đôi khi Lâm Du giận dỗi, Hạ Nghiêu Xuyên còn tìm cách dỗ dành y. Tuy rằng Hạ Nghiêu Xuyên không giỏi biểu đạt, nhưng hành động của hắn lại nồng nhiệt và chân thành.

Tre dùng hết, phải lên núi chặt. Lâm Du cùng Hạ Nghiêu Xuyên cầm rựa ra cửa, lại thấy một vị khách không mời mà đến dưới bậc thềm. Sắc mặt Hạ Nghiêu Xuyên lập tức lạnh đi, bàn tay nắm chặt rựa, nói: “Ngươi tới làm gì?”

Hạ Trường Thuận là con trai út của Hạ gia tam phòng, cũng là con muộn của hai lão già, tuổi tác bằng Hạ Nghiêu Xuyên. Hắn ngày thường đều ở trấn trên đọc sách, mười tuổi đã thi đỗ Đồng sinh, được người ta khen ngợi là thần đồng. Hai vợ chồng già đặc biệt thương yêu đứa con này, muốn gì cũng chiều.

Nếu hắn thành tâm đọc sách, Hạ Nghiêu Xuyên cũng không có lời nào để nói. Nhưng trớ trêu thay, khi đại ca thành thân, hai lão không chịu đưa tiền, buộc mẹ hắn chỉ có thể về nhà mẹ đẻ vay mượn. Vay tiền xong lại đúng lúc Hạ Trường Thuận cần gấp tiền quà nhập học. Trong nhà không có tiền, Hạ Trường Thuận liền xúi giục hai lão già dòm ngó đến tiền cưới vợ của Hạ Nghiêu Sơn. Hạ Trường Thuận ngày thường không về nhà, chỉ khi thiếu tiền mới về. Lần này vừa về mới phát hiện, nhà đã sớm phân gia. Hắn chính là về để đòi tiền. Nhị phòng đã đi rồi, người làm việc trong nhà không còn. Hắn đi tìm cha mẹ lấy bạc, lại bị đại tẩu âm dương quái khí một trận. Nào là hắn không làm việc thì thôi, lại còn muốn đến lấy tiền. Kể từ khi hai lão già cùng người đại phòng bị đánh, tiền đều đã dùng để chữa bệnh, thực sự không thể lấy ra tiền quà nhập học. Cuối cùng, những lời mắng mỏ càng lúc càng khó nghe.

Mấy năm nay, Hạ Trường Thuận nhờ vào tiền trong nhà, kết giao được một đám công tử bột ở trấn trên. Tuy nói không thể gấm vóc ngọc thực, nhưng đi đến đâu cũng được người kính trọng, nào có bị người ta mắng như vậy bao giờ. Trước khi về nhà, hắn đã thề thốt đảm bảo, sau kỳ nghỉ phải mời bằng hữu lên Hợp Hoan Lâu vui vẻ một đêm. Như vậy chẳng phải sẽ khiến hắn mất mặt lắm sao? Tức giận không chỗ trút, Hạ Trường Thuận ở nhà không chịu nổi nữa, bèn đi khắp nơi hỏi thăm, tìm đến chỗ ở mới của nhị phòng.

Về nhà hắn cũng nghe nói, hai lão già đã mua cho Hạ Nghiêu Xuyên một ca nhi rẻ tiền. Hắn khịt mũi coi thường, ca nhi ở nông thôn thì có gì tốt chứ. Nhưng khi hắn nhìn thấy tiểu ca nhi trắng trẻo bên cạnh Hạ Nghiêu Xuyên, nụ cười trên mặt hắn lập tức tắt ngúm. Trong lòng hận đến nghiến răng, một ca nhi xinh đẹp như vậy, dung mạo dáng người so với đầu bảng ở Hợp Hoan Lâu cũng không kém, vậy mà lại tiện nghi cho Hạ Nghiêu Xuyên.

Lâm Du đứng ngay bên cạnh Hạ Nghiêu Xuyên, thấy ánh mắt Hạ Trường Thuận dán chặt vào y, vẻ hạ lưu trong mắt hắn không thể che giấu. Hạ Nghiêu Xuyên thấy ánh mắt Hạ Trường Thuận nhìn Lâm Du đầy thô tục, trong mắt hắn tràn đầy lửa giận. “Ngươi nếu không đi, đừng trách ta không khách khí,” Hạ Nghiêu Xuyên nắm chặt rựa trong tay, vẻ tàn nhẫn trong mắt hắn dường như ngay lập tức sẽ chém người.

Hạ Trường Thuận tuy không thấp bé, nhưng mấy năm nay ăn chơi trác táng ở Hợp Hoan Lâu đã làm rỗng thân thể, làm sao đánh lại Hạ Nghiêu Xuyên được. Hắn sợ hãi lùi lại, chỉ vào Hạ Nghiêu Xuyên run giọng: “Tốt xấu gì ta cũng là trưởng bối của ngươi, ngươi, ngươi sao có thể đánh người, thật là thô bỉ vô lễ!” “Cút!” Hạ Nghiêu Xuyên nhấc rựa lên, chân vừa động liền bước tới chỗ Hạ Trường Thuận. Hạ Trường Thuận lùi lại một bước, ngã lăn ra, lấm lem bùn đất khắp người. Thấy lưỡi rựa của Hạ Nghiêu Xuyên ngay trước mắt, hắn vội vàng bò dậy, run rẩy chạy đi.

Sắc mặt Hạ Nghiêu Xuyên khó coi, chỉ cảm thấy mảnh đất trước cửa đều bị ô uế. Hắn dậm mạnh chân lên chỗ Hạ Trường Thuận vừa bò qua. Lâm Du đứng một bên kinh hồn bạt vía nhìn. Vừa rồi bộ dạng Hạ Nghiêu Xuyên như muốn chém người, y thực sự có chút sợ. Ngay sau đó, y bình tĩnh lại mà nghĩ, Hạ Nghiêu Xuyên không phải là người dễ xúc động như vậy. Lâm Du vội vàng chạy tới, kéo kéo ống tay áo Hạ Nghiêu Xuyên, nói: “Đừng giận, hôm nay ngươi đã dằn mặt đủ rồi, sau này hắn chắc chắn không dám qua đây nữa. Nếu hắn còn dám tới, ta cũng phải thay ngươi đánh hắn.” Chuyện khác thì không được nhưng đánh người thì y không sợ.

Ánh mắt tiểu ca nhi trong trẻo, giống như cơn mưa tưới mát lòng Hạ Nghiêu Xuyên. Sự bực bội do Hạ Trường Thuận quấy rầy tan thành hư vô, hắn cười gật đầu: “Nếu hắn lại đến, ngươi nhớ phải gọi ta.” Lâm Du gật gật đầu, kéo ống tay áo Hạ Nghiêu Xuyên vừa đi vừa nói: “Không nhắc đến hắn nữa. Thím nói qua mấy ngày sẽ đi nhà cữu cữu giúp trồng đậu, nghe nói nhà cữu có trẻ nhỏ, ngươi giúp ta chặt thêm hai cây tre nữa, đan chút đồ chơi tặng cho bọn trẻ.” “Có một biểu đệ tám tuổi, là tiểu ca nhi, còn có một biểu muội sáu tuổi.” Hai người họ nói nói cười cười, không hề để loại tiểu nhân như Hạ Trường Thuận trong lòng.