Chương 111: Thành Quy Khư

Khi Quan Viễn Phong trở về, Đan Lâm đã vào cuối thu.

Buổi chiều cuối thu, những cơn gió nhẹ mang theo hơi nước mát lành từ hồ chứa nước xa xôi, khiến không khí trong lành, mang lại cảm giác sảng khoái vô cùng.

Hòa lăng tiêu vẫn nở rộ khắp các tòa nhà, giữa những chiếc lá xanh, những bông hoa đỏ khẽ lay động, cây thất lý hương trước nhà cũng tỏa hương thanh khiết, nồng đượm.

Chu Vân đi lên tầng ba mươi, đẩy cửa ra liền ngửi thấy mùi thơm của bánh chẻo nhân hẹ.

Hắn bật cười: “Sao anh lại làm bữa tối công phu như vậy?”

Quan Viễn Phong ngồi đó một cách điềm nhiên gói bánh chẻo, lòng bàn tay dính đầy bột mì, đang miết mép bánh thật chặt: “Không có gì công phu, đã lâu rồi anh không được thong thả làm một bữa cơm.”

Chu Vân cười: “Anh về lúc nào thế?”

Quan Viễn Phong đáp: “Sáng nay, anh đã hỏi bên vườn thuốc, bọn họ nói buổi chiều các em sẽ từ Trang viên Niết Bàn về.”

Chu Vân hỏi: “Chỉ có mình anh về thôi à?”

Quan Viễn Phong cười: “Những người thân tín mà anh đã từng dẫn dắt trong đội đặc chiến, cùng với tất cả các đội viên đã cùng anh phản kháng lần này, đều sẽ theo anh đến đây. Bọn họ vẫn đang sắp xếp công việc và bàn giao, một số người cần đưa gia đình theo, nên sẽ đến muộn hơn một chút.”

Chu Vân ngồi xuống bàn ăn, mỉm cười rạng rỡ: “Còn gì nữa không?”

Quan Viễn Phong đứng dậy múc một bát bánh chẻo, gác đôi đũa ngang miệng bát, đẩy đến trước mặt hắn: “Chỉ huy Quân khu Tây Nam, sau khi anh chọn được căn cứ để đặt Bộ Tư lệnh Quân khu Tây Nam, sẽ có quân đội khác được điều đến.”

Chu Vân nói: “Anh định chọn căn cứ nào làm Bộ Tư lệnh?” Hắn cầm đũa lên, gắp một chiếc bánh chẻo cắn một miếng, nhân bánh đậm đà, tươi ngon và mọng nước, tuy chỉ là nhân thịt với hẹ đơn giản, nhưng được làm rất tinh tế.

Quan Viễn Phong đáp: “Chưa nghĩ kỹ, muốn hỏi ý kiến của em.”

Anh lấy một tấm lệnh bài đẩy ra cho hắn: “Lệnh bài thành chủ và con dấu riêng của thành chủ, anh đã xin được rồi.”

Chu Vân ăn xong một chiếc bánh chẻo, cầm con dấu thành chủ lên xem, thấy trên đó có khắc chữ triện “Đông Quân”.

Hắn cười: “Sao lại để em làm thành chủ? Chẳng phải các căn cứ của chính phủ đều do chỉ huy kiêm nhiệm quan chấp chính sao?”

Quan Viễn Phong nói: “Giang Dung Khiêm và Khả Tâm đều nói, em chưa chắc đã thích xuất đầu lộ diện, làm thành chủ cũng rất phiền phức. Nhưng anh nghĩ, nếu em thấy phiền, những việc lặt vặt này anh có thể lo giúp em là được.”

Anh nhìn Chu Vân, trong mắt có chút mong đợi.

Ánh mắt Chu Vân quả nhiên sáng lên niềm vui, hắn cầm con dấu thành chủ ngắm nghía trong lòng bàn tay: “Em rất thích, cảm ơn anh.”

Quan Viễn Phong cười.

Chu Vân hỏi anh: “Vậy còn ý kiến của anh thì sao?”

Quan Viễn Phong nói: “Tướng quân Đàm đề cử đóng quân ở thành Bắc Minh, bên đó hiện tại đúng là không có quân đội chính phủ đóng quân, còn về thành chủ, trực tiếp bổ nhiệm em làm thành chủ cũng được. Nhưng như vậy chắc chắn sẽ gây xung đột với nhà họ Cung. Một lựa chọn khác là thành Thương Sơn, bên đó hiện tại liên minh chỉ tạm thời tiếp quản, không ai muốn đảm nhiệm chức quan chấp chính.”

“Điều kiện tương đối kém, lương thực khó trồng, tang thi và dã thú đột biến rất nhiều, các băng đảng địa phương hoành hành, trước đây đều dựa vào Lê Hùng để kiềm chế, tệ nạn ma túy cũng nhiều, tình hình dân chúng bất ổn.”

“Bên đó đã có Trang viên Niết Bàn, thu nạp rồi từ từ xây dựng cũng được — nhưng lại nằm ở biên giới, cơ sở hạ tầng yếu kém, thành phố cũng không lớn, dân số sống sót không nhiều, điều kiện khai khẩn trồng trọt lương thực đều không tốt, thực ra, xét về mặt quân sự, nơi đó cũng không quá thuận lợi để đặt Bộ Tư lệnh quân khu.”

“Ngoài ra còn có căn cứ Tĩnh Nam, Nhậm tướng quân thì chân thành mời em qua đó làm thành chủ.”

“Căn cứ Tam Sở là căn cứ lớn nhất khu vực Tây Nam này, cách Đan Lâm khá xa, nhưng là giao lộ quan trọng của chín tỉnh, cũng được coi là một vị trí quân sự trọng yếu, vốn có chỉ huy căn cứ được phái đến, đồng thời kiêm nhiệm chức quan chấp chính, cũng là một lựa chọn không tồi.”

“Ngoài ra còn một số căn cứ nhỏ như thành Khổng Tước, đa số đều ở trong rừng núi, điều kiện giao thông và cơ sở hạ tầng rất kém, cũng không thuận lợi để phát triển nông nghiệp và công nghiệp, đều không được khuyến nghị.”

Cuối cùng Quan Viễn Phong tổng kết lại: “Toàn bộ khu vực Tây Nam, về nguyên tắc, quân đội chính phủ đóng tại các căn cứ này đều sẽ nằm dưới quyền điều động của tôi.”

Chu Vân vừa ăn bánh chẻo, vừa nghe Quan Viễn Phong nói, ăn xong một bát bánh, hắn mới nói: “Đây là vì anh mà bọn họ đã tạo ra một quân khu mới hoàn toàn à?”

Quan Viễn Phong nói: “Trước đây đã bàn bạc rồi, vì các căn cứ quá rời rạc, phải thống nhất lại thành các quân khu để tiện điều phối. Tướng quân Đàm đã nói chuyện này với anh một lần, nói rằng ông đã già, dũng khí quả thật không bằng huynh, cũng rất tiếc nuối khi bị mắc kẹt trong những mối quan hệ chằng chịt giữa các thế lực, không thể thoát ra để phá vỡ những rào cản này. Cho nên nhân cơ hội này để anh ra ngoài, tự mình gây dựng lại từ đầu, ông ấy cũng mong anh có thể làm nên nghiệp lớn.”

Trên mặt anh thực ra có chút tiếc nuối và buồn bã.

Chu Vân lại rất vui vẻ: “Tướng quân Đàm nói đúng đấy, thay vì cứ mãi tranh giành, sửa đổi, thêm thắt trên một bản thiết kế đã có sẵn của người khác, chi bằng tự mình bước ra, vẽ nên một bản thiết kế mới trên tờ giấy trắng.”

Quan Viễn Phong thấy vẻ mặt mong đợi vui vẻ của hắn, nỗi buồn trong lòng cũng tan biến: “Vậy em xem, chọn nơi nào? Chọn xong rồi anh sẽ thông báo cho quân đội trực tiếp đến đó.”

Chu Vân lại hứng thú hỏi anh: “Vậy Diệp Duật Khanh thì sao?”

Quan Viễn Phong nói: “Từ chức phó chỉ huy, đến Quân khu Đông Nam đảm nhiệm chức chỉ huy, bên đó vốn cũng là phạm vi ảnh hưởng của ông ta, căn cứ Lâm Đông là đơn vị trực thuộc, người khác cũng khó mà can thiệp.”

Chu Vân nói: “Vậy là lấy thoái làm tiến rồi, với tình hình hiện tại của Trung Châu, quân đội vốn đã kiểm soát các căn cứ lớn một cách lỏng lẻo, chức phó chỉ huy này làm hay không cũng như nhau cả.”

Quan Viễn Phong nói: “Đúng là ý đó. Tướng quân Đàm cũng nói, cách chức ông ta thì thực lực của ông ta vẫn còn đó, không có ý nghĩa gì. Chi bằng nhân cơ hội này để nâng cao thực lực của mình, nhân lúc bọn họ lùi một bước, mình tiến thêm một chút. Cho nên cũng đã tranh thủ được cho anh không ít binh lực, vũ khí và trang bị hiện đại, bên căn cứ Tam Sở còn có một nhà máy quân sự.”

Chu Vân nói: “Tướng quân Đàm đây là có tính toán già dặn, chắc chắn rồi.”

Quan Viễn Phong thở dài một hơi: “Chính ông ấy cũng nói, lực bất tòng tâm, khắp nơi đều bị ràng buộc, phe phái chằng chịt. Cũng luôn muốn trút bỏ gánh nặng này.”

Hắn lại cười: “Cuối cùng Diệp Duật Khanh có gặp anh không?”

Quan Viễn Phong im lặng một lúc rồi nói: “Ông ta cũng coi như có gan, sau đó đã một mình ra gặp anh, với tư cách là một người bình thường, không mang theo một vệ sĩ nào.”

“Anh và ông ta đã nói chuyện riêng.”

Chu Vân nói: “Có phải ông ta đã dùng em để uy hiếp anh không.”

Quan Viễn Phong im lặng.

Chu Vân nói: “Ông ta đoán ra dị năng của anh có thể liên quan đến em rồi, phải không?”

Quan Viễn Phong im lặng một lúc rồi mới nói: “Phải.”

Ngày hôm đó, Diệp Duật Khanh vẻ mặt bình tĩnh: “Với tài năng của hai anh em nhà họ Tần, không đủ để thành lập Dược Phẩm Thanh Điểu và Hiệp hội dị năng hệ Mộc. Vậy thì đằng sau chắc chắn có một người giỏi nghiên cứu khoa học, không phải nhà họ Cung, nhà họ Cung và Viên Học Cương không có năng lực đó.”

“Người đứng sau hai anh em nhà họ Tần được tình báo suy đoán là cậu. Tại Đại hội Thành chủ, Dược Phẩm Thanh Điểu lại đưa được Diêu Hoán đi. Theo manh mối từ Diêu Hoán mà điều tra, rất dễ phát hiện ra ông ấy có một học trò cưng, thành tích xuất sắc, quê quán ở Đan Lâm.”

“Tra tiếp địa chỉ nhà, đáp án đã rõ ràng. Suy đoán tiếp, chuyên gia bào chế thuốc của Dược Phẩm Thanh Điểu, đồng thời là hội trưởng Hiệp hội dị năng hệ Mộc – Đông Quân – rất có thể chính là cậu ấy.”

“Nhưng mà, thông tin tra ra được là dị năng hệ Thủy, đương nhiên, đã giỏi y thuật thì hiểu biết về dị năng hệ Mộc cũng không có gì lạ, dù sao y học cổ truyền và thảo dược học cũng có mối liên hệ mật thiết.”

“Nhưng cậu vừa đến Trung Châu đã kiên quyết từ chối mọi cuộc kiểm tra dị năng, lại còn là dị năng song hệ hiếm thấy.”

“Còn có Tần Mộ, dị năng giả hệ Ám đầu tiên, Vịt Bóng Tối.”

“Thêm vào đó, lần này đội dã chiến Thiên Lang bị tiêu diệt hoàn toàn, không một ai trở về.”

“Tại sao cậu lại che giấu kỹ càng về người này như vậy.”

“Và vì người này, cậu lại phản ứng mạnh mẽ đến thế, trực tiếp kéo đến Trung Châu, không báo cho ai biết, đánh úp tôi một trận.”

“Đáp án đã rất rõ ràng rồi, việc cậu kích hoạt dị năng, e rằng có liên quan mật thiết đến cậu ta, không phải giống như những người khác bị sương mù đỏ kích hoạt một cách tự nhiên. Cậu ấy đã nắm giữ được một kỹ năng đáng sợ nào đó, thậm chí còn tiên tiến hơn cả kỹ thuật của thành Thương Sơn.”

“Quan Viễn Phong, hôm nay cậu có thể giết tôi, để hả giận, rồi tin tức này sẽ lan truyền khắp thiên hạ, đến lúc đó cậu và cậu ấy sẽ không còn đất dung thân trong thời mạt thế này nữa. Cậu rất thông minh, trực tiếp bao vây chỗ của tôi, dùng tôi làm con tin, người khác vì e ngại tôi mà không thể phóng tên lửa hay các loại vũ khí nóng khác.”

“Cậu phạm thượng, giết phó tổng chỉ huy của liên minh, tin tức này lại được tung ra, dù cậu có nói gì đi nữa, tất cả mọi người sẽ chỉ nói hai người có tội, vì những thứ trong tay các người mà tìm mọi cách gán tội cho các người. Thất phu vô tội, hoài bích có tội.”

“Cậu có chắc là muốn thỏa mãn nhất thời không? Sức chiến đấu của cậu rất mạnh, nhưng trên đời này có bao nhiêu dị năng giả, bao nhiêu vũ khí, hai người có thể trốn đi đâu?”

“Lần này là lỗi của tôi, tôi thừa nhận. Tôi hứa sẽ giữ bí mật cho hai người, tôi sẽ từ chức phó tổng chỉ huy, coi như tôi nợ cậu một lần.”

Chu Vân nhìn Quan Viễn Phong: “Có phải ông ta đã dùng chuyện sẽ rêu rao khắp nơi để uy hiếp anh không?”

Quan Viễn Phong nói: “Ông ta đúng là đã hứa sẽ giữ bí mật, dù lời hứa của loại người này không đáng tin, nhưng trong thời gian ngắn thì tạm thời sẽ không rêu rao.” Anh gây ra chuyện này, những kẻ muốn có được cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Chu Vân gật đầu: “Phải, vì ông ta sợ những người khác cũng sẽ đến cướp. Tóm lại, vẫn chưa đến mức cá chết lưới rách.”

Quan Viễn Phong nói: “Lúc đó anh nghĩ rằng, anh phải có quân quyền, có thực lực thực sự có thể phân đình kháng lễ, có người, có quyền lực, mới có thể bảo vệ được em.” Lần đầu tiên anh phát hiện ra mình vẫn còn quá yếu đuối, một mình mạnh không được xem là mạnh. Anh quả thật có thể giết chết một người bình thường như Diệp Duật Khanh bất cứ lúc nào, nhưng anh không thể giết được những liên minh quyền lực đứng sau hắn, chết một người đại diện, sẽ có một người đại diện khác thay thế, ngay cả Tướng quân Đàm cũng từng tràn đầy nhiệt huyết, cuối cùng lại bị mắc kẹt trong đó.

Chu Vân nhìn Quan Viễn Phong cười: “Đây không phải rất tốt rồi sao? Sao lại nhíu mày ủ dột vậy, kết quả rất tốt mà — bây giờ không ai có thể tùy tiện gán tội cho anh, cũng không ai có thể đến địa bàn của chúng ta để bắt chúng ta được nữa, anh đã nắm giữ quyền lực này rồi.”

Quan Viễn Phong nói: “Trước khi đi, Tướng quân Đàm nói với anh, biết lần này anh đã thất vọng về ông, cũng không còn tin tưởng ông có thể giúp anh làm chủ nữa, đôi khi ông cũng cảm thấy mình giống như Don Quixote, đi trên con đường mà mình cho là đúng, nhưng thực ra lại trở thành trò cười. Mạt thế khiến ông bối rối, không thể tìm lại được trật tự và quy tắc của ngày xưa, không thể tìm kiếm được công lý mà trước đây mong muốn.”

Chu Vân nghiêm túc an ủi: “Đây là hạn chế mang tính hệ thống trong nghịch lý của việc theo đuổi công lý, lão tướng quân không cần quá khắt khe với bản thân.”

Quan Viễn Phong: “…” Lại bắt đầu nói những lời mình nghe không hiểu rồi.

Chu Vân nhìn vẻ mặt của anh, lại bật cười: “Lát nữa em sẽ giới thiệu cho anh xem ‘Thuyết Công lý’ nhé.”

Quan Viễn Phong: “…”

Hắn cầm tấm lệnh bài thành chủ, hài lòng cười: “Đương nhiên, Đại chỉ huy Quan của chúng ta sẽ bận rộn trong một thời gian dài, nên không có thời gian đọc sách đâu. Nhiệm vụ hiện tại của chúng ta, vẫn là nên xây dựng thành phố.”

Quan Viễn Phong: “Em quyết định đi thành phố nào rồi?”

Hắn đứng dậy lấy một cuốn bản đồ trên giá sách xuống, lật bản đồ thành phố Đan Lâm ra, mở cho anh xem.

“Chúng ta là người Đan Lâm, từ nhỏ đã quen với khí hậu ở đây, gần đây lại có hồ chứa nước, nguồn nước dồi dào, khí hậu lại thích hợp trồng trọt, tại sao không trực tiếp xây một thành phố ở đây?”

Quan Viễn Phong nhíu mày: “Hiện tại các căn cứ lớn có thể tồn tại được, đa số là nhờ vào lợi thế về địa hình, có tường thành cổ, hoặc có núi, sông tự nhiên để ngăn chặn thủy triều tang thi. Nếu không, mùa đông đến, dưới sức tấn công của thủy triều tang thi và đàn thú đột biến, các khu định cư của con người rất dễ bị phá hủy.”

“Bây giờ đã gần tháng Mười rồi, em muốn xây dựng lại Đan Lâm, cần có tường thành rất cao và vững chắc. Dù chúng ta có không ít dị năng giả hệ Thổ, cũng rất khó để xây dựng kịp.”

Anh nhìn Chu Vân: “Chúng ta cần phải đóng quân, ngoài quân đội đóng ở các căn cứ, riêng thành phố chính của Bộ Tư lệnh Tây Nam, ít nhất phải chứa được năm nghìn quân lính, còn phải xây dựng doanh trại, trồng lương thực cho quân đội. Không có tường thành sẽ rất phiền phức.”

Chu Vân cười: “Ai nói không có tường thành? Muốn lớn bao nhiêu cũng được. Căn cứ Trung Châu là một vạn kilômét vuông phải không? Chúng ta khoanh vùng hai vạn kilômét vuông.”

Hắn gọi Quan Viễn Phong: “Anh lên đây xem.”

Hắn dẫn Quan Viễn Phong lên nhà kính trên sân thượng, chỉ vào một cây xương rồng to lớn và khỏe mạnh: “Loại xương rồng này tên là Cột Khổng Lồ. Thường thì chúng ta gọi nó là xương rồng Saguaro.”

“Thân cây của nó đặc biệt cao lớn, trước khi đột biến, thân chính cao nhất có thể lên tới hai mươi mét, là loại xương rồng cao nhất, đường kính thân có thể đạt đến 75 cm, nặng tới vài tấn, có thể sống hơn hai trăm năm, trên thân cây còn có gai dày đặc, có thể xua đuổi dã thú và tang thi. Quả của nó có thể dùng để ủ rượu, sản lượng rất cao, cũng rất ngon.”

Quan Viễn Phong gần như đã hiểu: “Ý của em là, sau khi đột biến, cây xương rồng này sẽ còn lớn hơn nữa?”

Hắn gật đầu: “Dưới lầu em đã trồng không ít xương rồng đột biến, việc trồng xương rồng đột biến tương đối đơn giản, có thể ghép cành để nhân giống, cắt đoạn trồng, tưới chút nước là có thể sống được.”

“Anh nhìn kỹ mà xem, xương rồng Cột Khổng Lồ sau khi đột biến này, vỏ của nó sẽ cứng cáp hơn, chiều cao và độ to của thân cây đều có thể tăng gấp đôi, chỉ cần đủ to khỏe, ngăn chặn tang thi và dã thú đột biến cũng không thành vấn đề. Nếu cho nó đủ thời gian và năng lượng, thậm chí còn có thể chống lại được các loại vũ khí thông thường. Đương nhiên, với các loại vũ khí như pháo hạng nặng thì tường thành bình thường cũng không thể chịu nổi.”

“Nhưng nếu ai đó thật sự không biết điều mà đến gây sự, vậy thì chúng ta cũng chỉ có thể giải quyết kẻ gây rối trước.”

“Cũng có nhược điểm, bộ rễ của nó tương đối nông. Nhưng điều này có thể khắc phục bằng cách ghép với các loại xương rồng khác có bộ rễ khỏe hơn.”

“Ngoài ra, tốc độ sinh trưởng của nó vốn khá chậm, để cao được năm mét cần một trăm năm. Nhưng bây giờ chúng ta có dị năng hệ Mộc để thúc đẩy nó sinh trưởng, cộng thêm ở Đan Lâm vốn có lượng mưa dồi dào, là điều kiện rất tốt cho sự phát triển của nó.”

“Lấy xương rồng Cột Khổng Lồ này làm cơ sở, chúng ta nhanh chóng thúc đẩy nó sinh trưởng để xây dựng tường thành, sau đó sẽ ghép các loại xương rồng đột biến khác nhau lên trên, để gia cố độ dày và độ bền của tường thành. Chỉ cần xác định được phạm vi tường thành, chúng ta sẽ kịp xây dựng một bức tường thành trước mùa đông.”

“Còn tường thành bê tông bên trong, đợi quân của anh đến rồi tuyển mộ nhân lực, cứ theo tiến độ xây dựng thông thường mà từ từ xây dựng.”

Quan Viễn Phong nhìn hắn, một lúc lâu không nói nên lời.

Chu Vân quay đầu nhìn anh, vẫn mỉm cười: “Sao vậy? Cách của em có tốt không?”

Quan Viễn Phong nói: “Rất tốt.” Chỉ là… hình như cách này đã được ấp ủ trong lòng Chu Vân từ lâu, nên mới có thể nói ra một cách trôi chảy và mạch lạc như vậy.

Chu Vân gật đầu: “Vậy anh đang nghĩ gì?”

Quan Viễn Phong nói: “Anh chỉ đang nghĩ tên của thành phố này, nên gọi là gì.”

Chu Vân cười nói: “Quy Khư.”

Trong truyền thuyết, đó là vực thẳm không đáy hút cạn nước của tám phương chín cõi. Nhưng đối với hắn và Quan Viễn Phong, đó là nơi trở về của họ.

Nơi xuất phát ngày xưa, đã hoang vu từ lâu, đã thành phế tích. Những kẻ lang thang như bồ công anh, trải qua bão giông, cách một đời mới có thể quay trở về.

Hắn đã lao tâm khổ tứ, cẩn thận từng bước, mới có thể quay trở lại điểm khởi đầu của tất cả những điều này, để bắt đầu lại, giữ lại những người hắn muốn giữ.