Chương 143: Mạng Nhện Khổng Lồ Trên Núi Lửa

Hành trình của hai người, vô cùng yên tĩnh, cũng vô cùng thân mật.

Quan Viễn Phong và Chu Vân cứ vừa đi vừa nghỉ, hễ gặp căn cứ nào thì bổ sung vật tư. Những thực vật biến dị không tiện mang theo, một số da lông động vật biến dị và hạt giống thực vật mua được đều được đóng gói cẩn thận, rồi gửi gắm các chiến đội dị năng giả vận chuyển về thành Quy Khư.

Đôi khi họ sẽ dừng chân ở những thị trấn nhỏ bị bỏ hoang sau tận thế, xua đuổi tang thi và dã thú biến dị. Họ đi xuyên qua những con phố hoang tàn, vào những ngôi nhà đổ nát không người, tìm kiếm những dấu vết cuộc sống của con người trước đây. Giống như những người dân bình thường trước tận thế, họ hấp cơm, hầm canh, nhóm lửa đun nước, nướng vài củ khoai tây, nấu một nồi canh cá mặn.

Đôi khi họ ngủ lại giữa trời, trong không gian tĩnh lặng, họ kề vai đứng trên sườn núi, ngắm nhìn mặt trời như lửa cháy rực rồi dần lặn xuống đường chân trời. Những ngọn núi tuyết được ánh sáng chiếu rọi phác họa, từ rực rỡ đến mờ ảo, bóng núi đổ dài về phía họ, rồi màn đêm nhấn chìm tất cả.

Trên cao nguyên, mùa đông vẫn có bầu trời đầy sao. Gió thổi làm cỏ cao dập dờn, bóng cây đen kịt ẩn hiện, còn hai người họ ôm hôn nhau trong lều, như thể cả thế giới này chỉ còn lại hai người.

Hầu hết thời gian họ lái xe bon bon, bầu trời cao trong vắt, trên đầu là những con đại bàng sải cánh khỏe khoắn bay lượn. Gió mạnh thổi tới, Tuệ Tinh thò đầu ra ngoài, hít hà trong gió để tìm kiếm mùi hương nó yêu thích.

Họ thấy những vùng đất rộng lớn như chốn thần tiên ẩn hiện sau những đám mây trôi, thấy những dòng sông lớn chảy xiết gầm gào xẻ đôi mặt đất một cách dữ dội, thấy những ngọn núi tuyết vàng óng trong ráng chiều cam đỏ, cũng thấy những đàn bò hoang dã trên thảo nguyên vô tận.

Một tuần sau khi khởi hành, Chu Vân gọi điện về căn cứ, Chu Triện nói: “Mọi thứ đều ổn, Thành chủ và Tướng quân Quan cứ từ từ chơi, không cần lo lắng cho Quy Khư.”

Tần Mộ nhận điện thoại: “Bên Liên minh đã gửi văn bản đến, cử một Phó chấp chính quan qua đây, tên là Đỗ Tông Hàm gì đó, tôi đã cho người đi tìm hiểu lai lịch của cậu ta rồi.”

Chu Vân nói: “Được.” Hắn hỏi thầy của mình: “Sức khỏe thầy Diêu vẫn tốt chứ?”

Tần Mộ nói: “Tốt lắm, ông cụ ở luôn trong vườn thuốc Nam Sơn rồi, thỉnh thoảng Tâm Hải đại sư và đạo trưởng cũng qua, chơi cờ với Diệp Duật Khanh.”

Chu Vân cười: “Diệp Duật Khanh hồi phục thế nào rồi?”

Tần Mộ nói: “Tốt lắm, thầy Diêu và bác sĩ Kỳ nói là rất tốt, tứ chi thật sự đang mọc lại, mấy ngày không gặp, đo lại đã thấy dài ra thêm một chút. Không biết thầy Trương Quang Minh đi đâu kiếm được một mẻ tinh hạch hệ Quang về cho ông ta dùng, tốc độ phát triển tăng lên rõ rệt.”

Chu Vân cười nói: “Thầy Trương tốt thế à?”

Tần Mộ cười: “Diệp Duật Khanh hứa sẽ sắp xếp cho chiến đội Niết Bàn một chi nhánh kinh doanh ở căn cứ Lâm Đông, và số tinh hạch hệ Quang đó sau này sẽ trả lại gấp đôi.”

Chu Vân: “…”

Tần Mộ nói: “Đương nhiên là do Thẩm Lan nghĩ ra ý này.”

Chu Vân nói: “Xem ra việc kinh doanh của chiến đội Niết Bàn ngày càng phát đạt rồi.”

Tần Mộ nói: “Đâu chỉ có căn cứ Lâm Đông? Mấy hôm trước hội trưởng Phi Liêm của ‘Công Hội Thợ Săn’ đã đích thân hộ tống bầy Bướm Tia Chớp của huynh đến, nói chuyện với Thẩm Lan rất hợp ý, chiến đội Niết Bàn đã đồng ý gia nhập Công Hội Thợ Săn, bắt đầu nhận nhiệm vụ trên diễn đàn của hội rồi.”

Chu Vân: “À đúng rồi, bầy Bướm Tia Chớp đó đến rồi, mọi người nhận được rồi chứ? Đệ tìm một nơi cho chúng hoa cỏ trái cây để nuôi dưỡng, hỏi thăm mấy nhà sinh vật học xem có chuyên gia nào nuôi bướm không, tìm kiếm một ít tinh hạch hệ Lôi Điện hòa vào mật ong cho chúng ăn, cố gắng nuôi ra thêm nhiều Bướm Tia Chớp một chút. Thứ này hiếm lắm, sau này cũng là một nguồn kinh doanh đáng tin cậy đấy.”

Tần Mộ: “…” Đệ ấy than thở nói: “Thành chủ đại nhân, thứ quý giá như vậy mà sao huynh lại tùy tiện giao cho người lạ hộ tống vậy, có giao đến nơi không cũng chẳng hỏi han gì? Đệ còn tưởng huynh đã thấy quá nhiều thứ quý hiếm rồi, không để tâm đến thứ này nữa! Ngược lại, đạo trưởng nhìn thì đã thèm muốn chết rồi! Bây giờ ngày nào cũng qua, muốn xin chúng tôi tặng ông ấy vài con! Đệ đâu dám đồng ý, chỉ nói đợi huynh về rồi tính.”

Chu Vân cười nói: “Chắc chắn Hội trưởng của Công Hội Thợ Săn sẽ đích thân hộ tống, cô ấy là hệ Phong cấp bốn, ai trong các đệ đánh lại được cô ấy?”

Tần Mộ: “…” Đệ ấy có chút không phục: “Thật ra đệ đã giao đấu với cô ấy vài chiêu, gió của cô ấy quả thật rất mạnh… thổi bay cả quả cầu bóng tối của đệ. Nhưng cô ấy cũng thừa nhận, nếu đệ ám sát, cô ấy quả thật rất khó phòng bị đòn tấn công của đệ.”

Chu Vân không nhịn được bật cười, điện thoại đang mở loa ngoài. Quan Viễn Phong đang lái xe bên cạnh liếc nhìn Chu Vân mấy cái, rồi nhắc nhở Tần Mộ: “Cô ấy khách sáo thôi, hệ Phong cấp bốn, quả cầu bóng tối của đệ đến gần là cô ấy có thể cảm nhận được rồi. Dù sao cô ấy cũng là hệ Phong, khác với những hệ dị năng khác, rất nhạy cảm với những biến động nhỏ trong không khí. Đệ có thể cân nhắc giống hệ Thổ, xâm nhập từ dưới lòng đất.”

Tần Mộ suy nghĩ một lúc: “Năng lượng hệ Ám thấm vào đất hơi khó, cần năng lượng dị năng rất cao, đệ sẽ thử xem.”

Chu Vân hỏi: “Hội trưởng Phi Liêm về chưa?”

Tần Mộ nói: “Về rồi, nhưng từ chỗ chúng ta đến thành Hải Long cũng chỉ mất một ngày đường. Hội trưởng Phi Liêm mời chúng tôi qua đó du lịch. Đang Tết nhất nên Thẩm Lan và những người khác cũng rảnh rỗi, liền dẫn theo Hoa Nhu và Triệu Dực đi cùng chiến đội Tứ Hải qua đó du lịch rồi. Chỉ có đạo trưởng và đại sư phải trông coi đạo quán và chùa chiền, Tết là lúc hương khói thịnh nhất, nên không đi.”

Chu Vân cười, bổ sung: “Nói với đạo trưởng là Bướm Tia Chớp chúng ta cứ nuôi trước, đợi có đủ số lượng rồi sẽ tặng ông ấy vài con. Nhưng Bướm Tia Chớp này giá trị để ngắm cảnh cao hơn, thực ra tinh hạch rất nhỏ, đối với ông ấy cũng chẳng có tác dụng gì mấy đâu?”

Tần Mộ nói: “Đạo trưởng nói nuôi nhiều một chút, đến lúc đó bán làm linh vật trừ tà, chắc chắn sẽ bán được giá trên trời. Còn đề nghị chúng ta làm một vườn ngắm bướm, tiền vé cũng kiếm được một khoản lớn.”

Chu Vân: “…” Anh không nhịn được cười: “Ý tưởng rất hay.” Anh lại hỏi thêm về tình hình trong thành, mọi thứ đều tốt, lúc này mới cúp máy. Chu Vân nói đùa với Quan Viễn Phong: “Xa nhà lâu quá, đúng là có chút nhớ mọi người.”

Quan Viễn Phong nói: “Thật sự về rồi chắc em lại chê ồn ào, lại sợ phải xã giao.”

Chu Vân cười: “Đúng là vẫn thích yên tĩnh chỉ có em và anh bên nhau là tốt nhất.”

Quan Viễn Phong tập trung lái xe, khóe môi lại nở một nụ cười.

Vừa đi vừa nghỉ, có đôi khi lại phải đi đường vòng, có đôi khi tùy hứng dừng lại. Mười lăm ngày sau khi khởi hành, cuối cùng hai người cũng đến được điểm cuối của hành trình, dãy núi lửa Huyền Vũ trải dài.

Dãy núi lửa vẫn còn phủ tuyết trắng, nhưng vừa vào đến thung lũng, hơi nóng đã ập vào mặt. Không khí ở đây thoang thoảng mùi lưu huỳnh, còn sườn núi gần miệng núi lửa thì phủ một lớp tro dày.

Ở đáy thung lũng giữa dãy núi lửa, có một hồ núi lửa yên tĩnh. Mặt hồ xanh biếc như dải lụa trải ra, gợn sóng nhẹ trong gió, mang một màu xanh trong veo.

Hai người đỗ xe ở đáy thung lũng. Tuệ Tinh xuống xe trước, đi một vòng quanh xe cảnh giác xem có nguy hiểm gì không. Chu Vân xuống xe nhìn quanh: “Xem ra sau tận thế, núi lửa ở đây đã từng phun trào rồi.” Anh cúi đầu bốc một nắm đất lên xem xét, rồi nói với Quan Viễn Phong: “Đất núi lửa có nhiều khoáng chất và chất hữu cơ, ở đây chắc cũng sẽ có một số sinh vật núi lửa đặc biệt.”

Quan Viễn Phong xuống xe nhìn quanh một vòng, thấy một mẩu thuốc lá trên mặt đất thì nhíu mày: “Gần đây đã có người đến.” Anh ngước mắt nhìn lên mấy ngọn núi gần đó: “Em vào xe trước đi, chúng ta dùng flycam xem xét xung quanh trước đã.”

Chu Vân gật đầu vào trong xe, mở thiết bị flycam lên. Chiếc flycam nhẹ nhàng cất cánh bay lên. Quan Viễn Phong chọn loại flycam tàng hình cỡ nhỏ, mảnh mai nhất và có khả năng trinh sát tốt nhất để điều khiển bay lên cao, từ trên cao nhìn xuống toàn bộ dãy núi lửa.

Nhìn từ góc nhìn của flycam, hồ núi lửa xanh biếc như một viên ngọc bích yên tĩnh được khảm vào giữa dãy núi lửa, trên một ngọn núi có địa thế bằng phẳng bên cạnh, có thể thấy rõ hai chiếc trực thăng vũ trang đang đỗ, bên cạnh còn dựng mấy chiếc lều màu xanh quân đội.

Chu Vân nói: “Trông giống máy bay quân dụng? Nhưng sao lại không có ai.” Quan Viễn Phong nhíu chặt mày, hạ thấp flycam lại gần chiếc trực thăng, càng lúc càng gần: “Thiết bị dò hồng ngoại xác nhận không có người sống. Lạ thật, theo lý mà nói thì đây là nơi cắm trại, phải có người canh gác chứ.”

Chu Vân nói: “Anh xem cái nồi kia kìa, bên trong còn có canh, có vẻ bọn họ rời đi rất vội vàng. Có phải đã gặp phải sinh vật biến dị nào không? Nhưng chẳng phải lái trực thăng chạy trốn sẽ nhanh hơn sao?”

Quan Viễn Phong điều khiển flycam bay tiếp đến gần đó quan sát: “Đây chỉ là nơi cắm trại, có thể đội quân của họ đã đi đâu đó làm nhiệm vụ rồi gặp phải tai nạn. Có thể người canh gác đã đi tiếp ứng, kết quả xảy ra chuyện bất ngờ. Trông có vẻ là một đội khoảng ba bốn mươi người, còn mang theo súng máy hạng nặng và bom xăng.”

Chu Vân nói: “Có phải gần đây có quái vật biến dị khổng lồ nào không?”

Quan Viễn Phong nói: “Có thể, chúng ta cẩn thận vẫn hơn, cứ xem xét cho kỹ đã.”

Chu Vân chỉ cho anh: “Miệng núi lửa đằng kia hình như đang bốc khói, qua đó xem sao.” Quan Viễn Phong làm theo, trên màn hình dần hiện rõ, càng lúc càng gần miệng núi lửa, quả nhiên thấy khói đen cuồn cuộn bốc lên, ở giữa là dung nham màu cam đỏ đang sôi sùng sục.

Quan Viễn Phong nhíu chặt mày: “Xem ra núi lửa này vẫn đang trong thời kỳ hoạt động, tốt nhất là chúng ta không nên ở đây lâu.”

Chu Vân lại đột nhiên ấn tay anh lại: “Đây này, nhìn gần vào.” Quan Viễn Phong tập trung nhìn vào màn hình. Trong khe nứt núi lửa tối tăm và nóng rực, một cái móng vuốt đáng sợ thò ra, trông giống như vuốt của loài chân đốt, lớp vỏ ngoài có vẻ rất cứng, ở khớp có những chiếc gai ngược màu đỏ sẫm.

Rất nhanh, dường như con quái vật biến dị khổng lồ cảm nhận được điều gì đó, nó từ trong làn khói dày đặc bò ra khỏi miệng núi lửa, lộ ra toàn bộ hình dạng. Đây là một con nhện núi lửa khổng lồ khiến người ta phải kinh hãi.

Nó quá lớn, phần thân hình bầu dục to như một chiếc xe tải. Hoa văn màu nâu đỏ trên thân giống như hai con mắt giả, trông vô cùng u ám, khiến người ta quên mất đôi mắt thực sự màu cam đỏ ở phía trước. Bộ phận miệng phức tạp và đáng sợ, đầy những chiếc răng nanh sắc nhọn. Bụng có những đốm vằn hình mũi tên màu đỏ rực, những sợi lông gai càng phát triển, trông thật ghê người.

Chu Vân lẩm bẩm: “Nhện núi lửa biến dị, năng lượng núi lửa quá dồi dào, nó thăng cấp cũng rất nhanh.”

Quan Viễn Phong trầm giọng nói: “Không chỉ một con.” Anh phóng to ống kính: Chỉ thấy phía sau con nhện núi lửa khổng lồ đó có vô số con nhện núi lửa nhỏ hơn đang bò lúc nhúc. Tất cả chúng đều có hình dáng giống hệt nhau, chen chúc nhau, chân cẳng không ngừng cử động.

Chu Vân không khỏi xoa xoa cánh tay đang nổi da gà.

Quan Viễn Phong đột nhiên kéo mạnh flycam lên cao, điều khiển nó xoay tròn, bay theo một đường cong lắt léo. Chỉ thấy con nhện đã bắn ra một quả cầu lửa màu vàng đỏ từ chỗ bụng, phía sau quả cầu lửa là những sợi tơ dài và mảnh.

Flycam nhanh chóng né được, thoát khỏi sự truy đuổi của tơ nhện, bay lên cao. Chu Vân tinh mắt, lại thấy một mảng lớn vật thể phản chiếu ánh sáng vàng đỏ ở bên cạnh: “Bên kia có mạng nhện!” Giữa hẻm núi bị bao phủ bởi một mạng nhện khổng lồ bằng tơ màu vàng đỏ, ở giữa có hình phễu.

Và trên mạng nhện, có thể thấy vô số những chiếc kén tơ nhện màu vàng đỏ, thành từng cụm. Trong đó vẫn có một hai chiếc đang giãy giụa dữ dội.

Chu Vân lẩm bẩm: “Bên trong đó không phải là người chứ…” Chu Vân và Quan Viễn Phong nhìn nhau, đều nghĩ đến những người mất tích một cách bí ẩn trong khu lều trại trên đỉnh núi.