Chương 180: Nơi Hoa Sen Nở

Trong tòa thị chính thành Quy Khư,

Chấp chính quan Chu Triện và Phó chấp chính quan Đỗ Tông Hàm, cùng với Giang Dung Khiêm, Đổng Khả Tâm thuộc quân đội và Cung Nghiên Thanh của thành Bắc Minh đang ở trong văn phòng lớn của tòa thị chính. Bọn họ vừa thảo luận chiến lược, đồng thời sắp xếp công việc thẩm vấn và rà soát mọi thứ một cách có trật tự.

Kể từ khi chiếc trực thăng đó bị phá hủy trước mắt mọi người, trên đấu trường, một số người đã cuồng nhiệt vẫy tay hét lớn: “Cổ Thần đại nhân! Chúa của tôi! Ngài đã đến đón chúng tôi! Xin hãy xua tan nỗi sợ hãi của con dân ngài, xin hãy xoa dịu nỗi đau này…”

Những người này vẻ mặt cuồng nhiệt, giơ hai tay lên trời cầu nguyện, rồi như thể nhìn thấy điều gì đó hiển linh: “Cổ Thần hiển linh rồi! Đại nhân đã hồi phục! Ngài là sự che chở và chỉ dẫn vĩnh hằng của chúng con…”

Tất cả mọi người nhanh chóng rời xa những kẻ quá khích này.

Các tiểu đội xông tới đè bọn họ xuống đất. Trong lúc giãy giụa, vài con rắn bóng tối rơi ra từ trong áo khoác của bọn họ, chúng điên cuồng bò lên cây.

Trước đó chúng bị giấu trong áo khoác, khi ngửi thấy mùi hương đã sớm không thể chờ đợi thêm nữa. Giờ đã được tự do, chúng liền vội vã bò lên cây, hướng về phía những chiếc lồng đang bị siết chặt, trở thành chất dinh dưỡng cho cây đại thụ.

Trong đấu trường không được mang vũ khí. Những người này quả thực không mang vũ khí, thậm chí còn là những người thường, mặc bộ đồ bảo hộ bằng vải bạt bình thường nhất trong thời mạt thế. Không ngờ, bọn họ lại là gián điệp, và trước đó chưa hề bị lộ tẩy.

Nếu những con rắn bóng tối này được thả ra giữa đám đông, chắc chắn sẽ gây ra náo loạn và kéo theo cảnh giẫm đạp hỗn loạn.

Thẩm Lan và những người khác đang hướng dẫn sơ tán mọi người trong sân.

Trong sương mù, những bông bồ công anh bay lơ lửng khắp nơi, tỏa đi khắp bốn phương tám hướng của thành Quy Khư.

Những cư dân còn chưa biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ thấy sương mù ngày càng dày đặc, và đúng lúc này, tín hiệu liên lạc và mạng internet cũng lặng lẽ bị cắt đứt, không ai có thể gửi được dù chỉ một tin nhắn ra ngoài.

Những gián điệp của Thủy Triều Đêm Tối đang bận rộn liên lạc với cấp trên để hỏi phải làm gì thì bỗng trở nên hoang mang. Không có cách nào nhận được chỉ thị, cũng không thể liên lạc với bất kỳ ai hay với thế giới bên ngoài. Lúc này, lựa chọn đầu tiên của chúng là lập tức trốn khỏi thành.

Nhưng mà, không biết từ khi nào, mê cung xương rồng không lối thoát đã âm thầm mọc lên.

Lạc vào mê cung, nếu chỉ đứng yên tại chỗ thì chỉ bị mắc kẹt, nhưng một khi bắt đầu tấn công tường thành, thứ chờ đợi chúng chính là những đòn tấn công đáng sợ từ vương quốc thực vật.

Những người quản lý thành Quy Khư vốn là các chấp chính quan có kinh nghiệm quản lý phong phú, cộng thêm sự chỉ dẫn của Cung Nghiên Thanh, một người từng trải qua mạt thế và từng bình ổn cả một thành trì, cả thành phố nhanh chóng được ổn định trở lại.

Hệ thống loa phát thanh khổng lồ toàn thành phố thay thế cho các kênh thông báo qua mạng và điện thoại, yêu cầu toàn bộ cư dân ở yên tại chỗ và chờ kiểm tra.

Bọn họ chia thành nhiều nhóm nhỏ, tổ chức thẩm vấn từng người một một cách trật tự, từ cư dân thường trú, khách du lịch, dị năng giả đến các dị năng giả tham gia đại hội thể thao. Những dị năng giả có dấu hiệu đáng ngờ được tập trung ở một khu vực chỉ định để tiếp tục sàng lọc.

Việc sàng lọc cũng rất nhanh. Những người được kiểm tra sẽ vào phòng chỉ định, đặt tay vào máy phát hiện nói dối, sau đó trả lời vài câu hỏi, trả lời xong là có thể rời đi ngay.

Mà chiếc máy phát hiện nói dối “sống” này, dĩ nhiên chính là Triệu Dực. Thực ra Thẩm Lan sợ cậu bé quá mệt, bảo cậu bé cứ thẩm vấn mười người thì nghỉ ngơi một lát, nhưng Triệu Dực vẫn tràn đầy tinh thần: “Không, cháu vẫn chịu được. Mọi người đều đang ở ngoài bắt kẻ xấu, thành chủ vẫn đang ở trên cây Vọng Thiên bảo vệ chúng ta mà.”

Nhờ có Triệu Dực, họ nhanh chóng đào ra được những kẻ nằm vùng được cài cắm rất sâu trong khu dân cư, công trường, hồ chứa nước, nhà máy thủy điện, nhà máy… Trong số đó, có một số kẻ thậm chí đã nhận nhiệm vụ, nếu Đông Quân rời khỏi thành, bọn chúng sẽ thả rắn bóng tối, đặt bom ở thành Quy Khư để gây hỗn loạn rồi tẩu thoát.

Tất nhiên, cũng có một số người sau khi bị phát hiện liền tỏ ra rất thản nhiên và vô lại: “Tôi chỉ muốn ăn bám, sống bám, nhân tiện đi công tác để đến Quy Khư sinh sống thôi, chứ không có ý định thực sự tin vào thứ tà thần của bọn chúng. Đùa gì chứ, được ăn học bao nhiêu năm, tôi không tin vào ma quỷ đâu chứ. Chẳng phải là vì gia đình, không còn cách nào khác sao.”

Những người bình thường gia nhập Thủy Triều Đêm Tối chỉ để kiếm miếng ăn như vậy không hề ít, vì thế hành động thường ngày của họ ở thành Quy Khư trông có vẻ cực kỳ bình thường.

Mà so với những người bình thường ẩn mình rất sâu, chỉ làm công việc thu thập thông tin hoặc thậm chí chỉ nằm vùng đơn thuần này, thì các dị năng giả còn khó đối phó hơn.

Thẩm Lan và Tần Thịnh dẫn theo đội dị năng giả chạy khắp nơi trong thành, bắt giữ những dị năng giả có ý đồ xấu muốn gây rối loạn, lợi dụng cơ hội trốn khỏi thành hoặc bắt giữ con tin. Chiến đội Sơn Tiêu trước đó cũng chủ động đề nghị phối hợp bắt giữ, nhiều thí sinh dị năng giả cũng tình nguyện giúp đỡ.

Trường tiểu học trung tâm Quy Khư.

Phượng hoàng lửa toàn thân rực rỡ, cất tiếng kêu cao vút rồi vỗ cánh bay cao, luồng nhiệt cuồn cuộn tỏa ra từ đôi cánh, mặc dù vậy cũng không thể xua tan được màn sương mù dày đặc, nhưng lại có thể soi rõ được vài dị năng giả đang chạy trốn tứ phía, truy đuổi một cách chính xác. Phượng hoàng lao xuống phía chúng, kèm theo ngọn lửa bùng nổ, để lại một vệt sáng chói lòa.

Hạt giống cây tầm ma rơi xuống, những cành cây tầm ma có gai xoắn lại, vươn dài, lá cây nhanh chóng đan thành một tấm lưới gai chằng chịt, quấn lấy chân của những kẻ đó. Kẻ bị quấn không kìm được mà hét lên một tiếng đau đớn, mặt mũi méo mó, cố gắng giãy giụa trên mặt đất, nhưng đã nhanh chóng bị những chiếc gai tầm ma có ngạnh đâm sâu hơn vào da thịt, cảm giác như bị lửa đốt, tiếng kêu la càng thảm thiết hơn.

Tất Phương không khỏi khẽ sờ cánh tay, liếc nhìn Nhậm Đóa Đóa đang cười ngọt ngào bên cạnh, trong lòng nghĩ, nếu trong trận đấu mà đốt cháy những thứ này thì khả năng thành công sẽ là bao nhiêu nhỉ. Nhậm Đóa Đóa lại tưởng ánh mắt cậu ta là khinh thường mình, liền lườm cậu ta một cái rồi lạnh lùng nói: “Nhìn cái gì, trận chung kết dùng khiên ánh sáng, mấy kỹ năng nhỏ này đều không phát huy được, phá khiên còn khó, đúng là anh hời rồi.”

Tất Phương: “…” Cậu ta cẩn thận nói: “Sắp về được chưa? Chắc ở đây không còn ai nữa đâu nhỉ?”

Nhậm Đóa Đóa chính khí lẫm liệt đáp: “Ở đây còn có nhiều trẻ em như vậy! Ở lại thêm một lúc nữa!”

Tất Phương nhìn những “củ cải nhỏ” đang tò mò nhìn bọn họ qua cửa sổ kính dưới sự trông coi của giáo viên từ tầng lầu, có chút bất đắc dĩ: “Được rồi.” Trẻ con là quan trọng nhất.

“Cấp cấp như luật lệnh!” Vân Ẩn đạo trưởng giáng một đạo sấm sét xuống đập nước, một dị năng giả hệ Thổ vội vàng độn thổ, nhưng vừa biến mất vào trong đất đã lập tức nhảy dựng lên, trông rất thảm hại. Chỉ thấy trên mặt đất đầy những măng tre nhọn hoắt như dao, trên đó có ánh sáng xanh ẩn hiện, bởi nó đã dẫn điện từ tia sét của Vân Ẩn đạo trưởng, nhanh chóng kết nối thành một trường điện từ, ầm!

Dị năng giả đó lập tức bị điện giật đến chín phần mười, ngay sau đó, vài cây roi tre đã quất tới.

Thiền sư Tâm Hải chắp tay niệm một tiếng Phật hiệu: “A Di Đà Phật.” Rồi cười nói với Đỗ Tông Hàm bên cạnh: “Vẫn là chấp chính quan Đỗ cao tay hơn, nhanh hơn lão nạp nhiều lắm. Những măng tre kim loại này và chuỗi sấm sét của đạo trưởng quả là phối hợp ăn ý.”

Đỗ Tông Hàm có chút đắc ý: “Tổ hợp kỹ năng này tôi và đạo trưởng đã phối hợp vài lần, ngày càng thuần thục. Nếu không phải tôi là phó chấp chính quan, phải giữ hình tượng, thật sự muốn lên đài trổ tài một phen.”

Vân Ẩn đạo trưởng nói: “Tìm thêm đi, đừng để sót, dám định cho nổ đập nước, thật đáng hận. Đạo quán và chùa chiền của chúng ta đều ở gần đây, phong thủy mà hỏng thì không xong, đó là đại vận trăm năm đấy.”

Trong nhà máy, bên bờ hồ chứa nước, nhà máy thủy điện, trung tâm dữ liệu, các dị năng giả lần lượt chặn đứng những kẻ khủng bố muốn gây rối.

Mặc dù bên trong thành Quy Khư bận rộn và căng thẳng, nhưng nhìn từ trên cao, tòa thành lại tĩnh lặng và yên bình một cách kỳ lạ.

Sương mù cuồn cuộn bao phủ tòa thành, lờ mờ hiện ra đường nét của mê cung xương rồng xanh thẫm, vững chãi. Ở một góc của biển sương mù, cây Vọng Thiên vươn thẳng lên trời, sừng sững uy nghi.

Tần Mộ nhìn xuống qua ô cửa sổ: “Tôi thả mèo u linh xuống dò xét nhé?”

Quan Viễn Phong chăm chú nhìn một lúc vào cây Vọng Thiên: “Đến chỗ cây Vọng Thiên.”

Trực thăng bay đến phía trên theo lời anh, Tần Mộ nói: “Hạ cánh trực tiếp sao?” Quan Viễn Phong đã đẩy cửa trực thăng ra rồi nhảy xuống, trên người anh cũng bùng lên một luồng lốc xoáy.

Ban đầu Tần Mộ giật mình hoảng hốt, nhưng sau đó đã phản ứng lại: “Đây là kỹ năng mới à, có lốc xoáy, sau này chẳng phải có thể tùy ý đi lại trên trời dưới biển sao?”

Lời còn chưa dứt, Quan Viễn Phong đã nhảy xuống phía cây Vọng Thiên. Chỉ thấy tán cây đột nhiên mở ra, những chiếc lá dày đặc xòe ra, cùng vô số dây Lượng Thiên Xích quấn lấy Quan Viễn Phong, nhẹ nhàng và trân trọng đỡ anh xuống.

Tần Mộ bất giác nảy sinh một chút ghen tị.

Quan Viễn Phong bước trên cành cây đi xuống, chỉ ngửi thấy hương thơm ngày càng nồng nàn thoang thoảng trong không khí. Anh nhanh chóng nhìn thấy Chu Vân, hắn đang ngồi xếp bằng ở chính giữa cây đại thụ, nhắm mắt thanh thản, như đang nhập định. Những cành non lá xanh quấn quanh tạo thành một cái đài hoa, bên cạnh hắn, những đóa hoa sen nở rộ.

Quan Viễn Phong đã từng thấy cây sen cổ nghìn năm quý giá này của Chu Vân, hắn còn từng say sưa giảng giải cho anh về các công dụng kỳ diệu của hoa sen, nhưng thực tế Chu Vân rất ít khi triệu hồi cây sen này. Đây là lần đầu tiên anh thấy nhiều hoa sen đến vậy, từng đóa nở rộ nhẹ nhàng, cánh hoa mang màu xanh biếc nhàn nhạt, ấm áp như ngọc thạch, hương thơm thanh khiết bay xa. Cả bụi sen và cả Chu Vân đều tỏa ra một vầng sáng trắng màu sữa nhàn nhạt.

Anh biết Chu Vân có thể sử dụng kỹ năng của những loài thực vật biến dị đặc biệt này, nhưng kỹ năng của hoa sen là gì? Tại sao hắn lại triệu hồi những đóa hoa sen này?

Quan Viễn Phong nhẹ nhàng gọi hắn một tiếng: “Chu Vân?”

Chu Vân lại yên tĩnh như một đóa sen, không hề động đậy, dường như đã hoàn toàn chìm đắm trong thế giới của mình.

Quan Viễn Phong đưa tay nhẹ nhàng chạm vào những cánh hoa, trước mắt anh đột nhiên tối sầm, cả người anh như choáng váng trong giây lát, mất đi ý thức.

Khi dần dần khôi phục lại ý thức, anh cảm thấy mình như đang ở trong một khoang thủy tinh chứa đầy chất lỏng, không thể nói, không thể cử động được, dường như chỉ có linh hồn anh bị cố định bên trong, anh không cảm nhận được cơ thể mình.

Có người đang mở cánh cửa phía trước khoang thủy tinh: “Đây là vật thí nghiệm số 001 của chúng tôi.”

Vật thí nghiệm? Ngay lúc đó, trong lúc không hề phòng bị, anh đã thấy Chu Vân.

Rất quen thuộc, nhưng lại có vẻ rất xa lạ. Rõ ràng anh vừa mới thấy Chu Vân thanh tịnh an nhiên giữa bụi sen, một tuần trước anh còn ôm chặt hắn, vuốt ve từng tấc da thịt nhạy cảm ấm áp trên người hắn, anh chưa từng nghĩ mình sẽ đột nhiên thấy Chu Vân tiều tụy đến thế.

Vẻ ngoài của hắn không hề già, nhưng thần thái lại vô cùng mệt mỏi và thờ ơ, như thể đã mất hết mọi ý chí, tựa như tro tàn nguội lạnh. Hắn mặc bộ quần áo bó sát bằng sợi đay bóng tối, chân đeo xiềng xích, trên cổ trắng ngần đeo một chiếc vòng cổ, hắn tỏ ra không hề hợp tác với người đàn ông đang nhiệt tình nói chuyện kia.

Nhưng trong khoảnh khắc ngước mắt nhìn về phía khoang thủy tinh, anh thấy đôi mắt Chu Vân như đột nhiên bùng cháy, rực rỡ như than hồng.

Không ai hiểu Chu Vân hơn anh, anh biết rõ hắn đang tức giận. Hắn nhìn chằm chằm vào anh, ánh mắt dính chặt không rời khỏi anh, như thể người yêu đã xa cách đã lâu nay mới gặp lại. Hắn nhìn từ trên xuống dưới, như thể đang nhìn từng tấc da thịt trên cơ thể anh. Ánh mắt này quá đỗi quen thuộc, giống như sau mỗi lần ân ái trước đây, Chu Vân thường nhìn anh rất lâu, tình ý dạt dào, không hề che giấu. Mỗi lần như vậy, anh đều cảm thấy mình thực sự được yêu thương.

Người đàn ông mặc áo blouse trắng vẫn đang thao thao bất tuyệt: “Thí nghiệm tách bỏ tinh hạch dị năng, chúng tôi đã thực hiện thành công, đây là người thí nghiệm dị năng hệ Hỏa số 001 của chúng tôi lúc đó.”

Quan Viễn Phong sững sờ, hệ Hỏa? Còn nữa, người đàn ông này đang nói nhảm gì vậy? Bọn họ muốn tách bỏ tinh hạch song hệ Thủy-Mộc của Chu Vân sao?

Khôi phục danh dự là có ý gì?

Bọn họ đã hủy hoại danh dự và sự nghiệp của Chu Vân, còn muốn chiếm đoạt tinh hạch song hệ của em ấy nữa sao?

Anh thấy Chu Vân tỏ ra vô cùng khinh thường điều đó, nhưng hắn chỉ chăm chăm nhìn anh, hàng mi đang dần ướt đẫm. Dường như đối phương hoàn toàn không biết anh và Chu Vân quen nhau, cũng hoàn toàn không nhận ra Chu Vân đã ở bên bờ vực sụp đổ.

Anh hét lớn: “Dừng lại!” Anh chỉ muốn phá tan lớp kính ngăn cách đó, nhưng lại hoàn toàn không thể kiểm soát được cơ thể. Anh thấy hình ảnh phản chiếu rõ ràng trong mắt Chu Vân, đó lại là một thi thể, một thi thể ngâm trong dung dịch bảo quản.

Thứ mà ánh mắt đầy yêu thương và phẫn nộ của Chu Vân đang nhìn chằm chằm, chính là thi thể của anh ta, thứ mà đối phương gọi là: Vật thí nghiệm số 001.

Toàn thân anh lạnh toát, nhưng đột nhiên anh nhận ra, đây là ảo mộng!

Đây là giấc mơ của Chu Vân!

Tại sao Chu Vân lại có một giấc mơ như vậy?

Chu Vân nhớ rõ ngày chia ly hôm ấy. Tam Sở lúc đó đang là mùa xuân đến muộn, dù trên lịch đã sớm là mùa hè.

Trên sườn đồi nơi hắn ở, cây ngải cứu đã ra lá non, màu xanh non xen lẫn mùi thuốc thoang thoảng trong gió. Thời mạt thế, thức ăn không dễ kiếm, hắn đã làm một ít bánh ngải cứu, bánh màu xanh thẫm, thơm mát, mềm mại, đựng đầy một giỏ bánh, cố ý đến bến đò, muốn đưa cho Quan Viễn Phong và đồng đội của anh lúc tiễn biệt họ.

Nhưng cuối cùng lại không kịp đưa, hắn đến bến cảng để tiễn, mới biết họ đã xuất phát từ đêm hôm trước rồi. Lạc Thủ Thường có chút áy náy giải thích với hắn, nói rằng họ phải vội đến căn cứ Trung Châu, có nhiệm vụ khẩn cấp.

Hắn ở lại căn cứ Tam Sở, sau đó nhận lệnh triệu tập đến Ám Cốc, thuộc căn cứ Trung Châu.

Cho đến khi gặp lại anh, anh đã ở trong khoang thủy tinh, còn hắn thì thân bị hãm trong lao tù, bị trói chặt trong bộ quần áo tù bằng sợi đay màu tối.

Lớp kính đó là ranh giới giữa sự sống và cái chết. Hàng ngàn dây Lượng Thiên Xích giương nanh múa vuốt, đằng đằng sát khí mà phá vỡ khoang thủy tinh, hắn đã huy động dị năng tinh hạch của mình đến mức tối đa để ra tay tàn sát.

Những dây Lượng Thiên Xích màu xanh đậm, dày dặn và ấm áp, như những dải lụa, bao bọc người yêu của hắn, nhẹ nhàng đưa anh đến trước mặt hắn. Dải lụa khẽ phập phồng, như thể người yêu của hắn vẫn đang hít thở. Hắn đưa tay chạm vào khuôn mặt lạnh băng đang nhắm mắt của anh, hy vọng có thể chạm vào người yêu mình một lần nữa trước khi anh ta tan biến.

Thế nhưng, người yêu của hắn đột nhiên mở mắt, nhìn hắn, bốn mắt giao nhau, dường như anh đã biết tất cả, lại như đang đáp lại tình yêu mà hắn chưa bao giờ dám tiết lộ, chôn sâu trong lòng bấy lâu nay.

Hắn sững sờ.

Hắn lờ mờ cảm thấy có gì đó không đúng.

Tại sao lại không đúng?

Quan Viễn Phong sẽ không nhìn hắn như thế… Anh chỉ là hàng xóm, một quân nhân vô cùng chính nghĩa đã cứu giúp hàng xóm như hắn, anh sẽ không bao giờ biết được khát vọng phi thực tế mà hắn dành cho anh, thứ mà hắn chưa từng bộc lộ.

Cũng sẽ không bao giờ có thể nhìn hắn bằng ánh mắt đầy yêu thương như thế.

Quan Viễn Phong điều chỉnh tần số dị năng của mình, cố gắng đồng bộ với tần số của Chu Vân.

Đầu tiên, anh phải tin rằng đây là sự thật, là chuyện đã thực sự xảy ra. Dần dần, cuối cùng anh cũng có thể điều khiển được cơ thể đó, anh điều khiển cánh tay, những dây Lượng Thiên Xích vừa giết vô số người đã thu lại, trở nên ngoan ngoãn, mềm mại trượt ra.

Anh đưa tay ôm lấy Chu Vân, cúi đầu hôn lên khuôn mặt ướt đẫm nước mắt, hôn lên đôi môi tái nhợt của hắn: “Chu Vân, tỉnh lại đi em.”

Gió lớn từ từ thổi qua thành Quy Khư, cuốn đi mọi thứ, không khí trở nên trong lành hơn, sương mù tan hết, để lộ ra bầu trời trong xanh màu bạc hà, xa xa là những ngọn núi xanh biếc trải dài, màu xanh tươi nối liền chân trời. Lúa và lúa mì đã trĩu nặng những bông lúa vàng óng.

Trời thu mát mẻ, thật thích hợp để kết hôn.