Chương 30: Pháo Hoa Và Cái Chết Bất Ngờ

“Nghe nói tám giờ tối nay có pháo hoa, ăn cơm xong vừa kịp xem, rồi về nhà!” Mộng Lan mơ màng nói: “Pháo hoa trên biển chắc đẹp lắm, mặt nước sẽ phản chiếu ánh sáng, như thể pháo hoa nở ngay trong lòng biển vậy!”

Vương Nhạc trêu: “Mộng Lan, em có chắc mình chọn đúng ngành không đấy?”

“Sao cơ?”

“Không đi làm thơ thì phí hoài tài năng quá.”

Mộng Lan liếc xéo anh: “Anh mới là người chọn nhầm ngành đó!”

“Sao tôi lại nhầm được? Thể chất và trí thông minh này sinh ra là để làm cảnh sát hình sự mà!”

Mộng Lan nhún vai: “Tôi cứ thấy anh hợp làm công nhân công trường hơn.”

“Làm gì ở công trường?”

“Nâng đòn khiêng.”

Vương Nhạc: …

Lý Mông cười khẽ: “Mộng Lan, câu này hay đấy. Anh Nhạc nhà tôi nổi tiếng là ‘cổ thép’, nâng cái gì cũng được!”

Cố Nguyên nghe không hiểu, cau mày: “Nâng cốt thép để làm gì?”

Mặc Lâm mỉm cười: “Có lẽ định xây nhà dưới lòng đất.”

Vương Nhạc phẩy tay: “Xây nhà thì quá nhỏ bé, tôi mà xây thì phải là cung điện ngầm! Mỗi người một phòng, sau này tụ tập đánh mạt chược cho đã.”

Cố Nguyên: …

Mặc Lâm lắc đầu: “Các cậu đánh mạt chược là được rồi, tôi với Cố Nguyên phải ở lại kiếm tiền sinh hoạt phí cho cả đám.”

Vương Nhạc phản đối: “Không được, thiếu một người thì không vui!”

Lý Mông cười: “Không phải còn có đội trưởng sao?”

Mộng Lan vừa dứt lời: “Nhắc đến Tào Tháo, Tào Tháo đã tới.”

Tiêu Trạch bước tới, khoác áo da đen, tay cầm điện thoại đang gọi video: “Vài đồng nghiệp tụ tập ăn uống… bốn nam, một nữ.” Anh quay camera về phía nhóm mình: “Không lừa em đâu.”

Sau vài câu, cuộc gọi kết thúc. Thấy bên cạnh Mộng Lan còn một ghế trống, anh liền ngồi xuống.

Vừa ngồi, ánh mắt quét qua bàn đầy món ngon, Tiêu Trạch nghi ngờ: “Vương Nhạc… từ khi nào thằng nhóc này hào phóng vậy? Có chuyện gì à?”

Vương Nhạc nhân cơ hội phản công: “Đội trưởng, tôi có gì đâu. Tội gì anh nghỉ làm suốt, gần đây chẳng thấy tăm hơi đâu, có chuyện gì thế?”

Anh chỉ định trêu một chút, không ngờ sắc mặt Tiêu Trạch trầm xuống rõ rệt: “Tôi đi xem mắt rồi, có bạn gái. Mọi thứ đều tốt, chỉ mỗi cái là cô ấy thích gọi video kiểm tra. Tôi là đội trưởng hình sự, có gì mà phải kiểm tra chứ?”

Vương Nhạc cười khẩy: “Đa nghi là bản năng phụ nữ. Tôi còn đang tìm người để kiểm tra đây.”

Nói xong, anh liếc về phía Mộng Lan. Đúng lúc cô đang uống nước, ho sặc sụa, nước văng ướt cả cổ áo.

Mộng Lan vội vàng đứng dậy: “Em đi vệ sinh một chút.”

Lúc trở lại, cô cảm thấy nóng, liền cởi áo gió ra, vắt lên ghế. Bỗng nhiên, cô phát hiện tay áo dính đầy cát vàng, vội vỗ vội: “Nãy trong nhà vệ sinh bị ai đó va phải.”

Lý Mông bật cười, để lộ hàm răng trắng đều trên làn da rám nắng: “Không sao, để Vương Nhạc giặt giúp cô là được!”

Mộng Lan vén mái tóc ngắn ra sau tai: “Nói gì kỳ vậy?”

Vương Nhạc nhíu mày: “Em chắc chắn là bị người khác va phải, chứ không phải tự vấp phải chứ?”

“Có một người đàn ông, áo khoác và giày da đều dính đầy cát. Lúc em ra khỏi nhà vệ sinh thì bị anh ta đụng phải. Nhìn tay áo em là biết anh ta bẩn đến mức nào rồi!”

Tiêu Trạch nhíu mày: “Người này có vấn đề à?”

Cố Nguyên hỏi: “Vấn đề gì?”

Tiêu Trạch nói: “Có ai đi giày da ra bãi biển không?”

Lý Mông suy nghĩ: “Có thể bị gọi đến gấp, chưa kịp thay giày.”

Mặc Lâm lắc đầu: “Chưa kịp thay giày thì còn hiểu được, nhưng áo khoác bẩn vậy mà vẫn mặc? Nhiệt độ ở đây không thấp, mặc một áo là đủ rồi.”

Vương Nhạc gõ ly champagne: “Này, mấy người đến đây để ăn cơm hay để phá án vậy? Khó lắm mới có chút thời gian rảnh, sao cứ mãi không buông được công việc? Nào, cạn ly, chúc mừng sinh nhật tôi!”

Sáu người đành nâng ly, tiếng ly chạm nhau vang giòn tan.

Tay phải Mặc Lâm vẫn chưa tiện, anh chọn những món dễ ăn. Mộng Lan bưng một đĩa đến trước mặt anh: “Thầy Mặc, tay anh không tiện, em đã bóc sẵn rồi. Muốn ăn gì cứ nói em nhé.”

Mặc Lâm cười cảm ơn: “Cảm ơn, làm phiền em quá.”

Vương Nhạc nhăn mặt: “Con gái đúng là chu đáo. Mộng Lan, bóc cho anh hai cái nữa đi!”

Mộng Lan quay sang: “Tự bóc mà ăn!”

Cố Nguyên im lặng ăn, thỉnh thoảng bị Lý Mông chạm nhẹ vào khuỷu tay, liền dịch ghế ra xa. Đến cuối cùng, Mặc Lâm cảm thấy chật chội, hai người gần như dính sát vào nhau.

“Xoẹt… Bùm!”

Bầu trời vang lên những tiếng nổ lớn, những bông pháo hoa khổng lồ bừng nở trên vịnh. Mặc Lâm liếc đồng hồ – đúng tám giờ.

Sáu người bỏ đũa, cùng hướng mắt ra cửa sổ ngắm pháo hoa. Mộng Lan háo hức lấy điện thoại quay video.

Tay Vương Nhạc lơ lửng trên lưng ghế Mộng Lan, đang định đặt xuống vai cô thì một tiếng hét chói tai vang lên từ phía dưới!

Tiếng thét của người phụ nữ đầy kinh hoàng, như vừa thấy quỷ dữ. Một tiếng nối tiếp một tiếng, khiến người nghe sởn da gà.

Khách trong nhà hàng thi nhau thò đầu ra cửa sổ, hướng mắt về phía bãi biển – nơi mọi người đang đổ xô tới một điểm.

“Chuyện gì vậy?”

“Không biết, nhưng hình như có người nằm trên bờ.”

“Sao đông người vậy? Có chuyện gì thế?”

“Không lẽ… có người chết rồi?”

Nghe thấy ba chữ “có người chết”, cả đội điều tra hình sự số 6 lập tức tỉnh táo.

Tiêu Trạch đứng dậy: “Các cậu ăn tiếp đi, tôi xuống xem tình hình.”

Anh cầm điện thoại đi xuống. Một lúc sau, điện thoại Lý Mông reo lên.

Tiêu Trạch nói: “Có người chết. Tất cả xuống ngay!”

Vương Nhạc định thanh toán, nhưng lễ tân cho biết một vị khách mặc vest đã trả tiền trước.

Anh lập tức nghĩ đến Mặc Lâm. Đang định hỏi thì nhận được tin nhắn:

Mặc Lâm: [Giữ kín.]

Vương Nhạc hiểu ngay. Anh sợ Cố Nguyên biết là Mặc Lâm đã mời, rồi lại liên tưởng đến việc làm mất chìa khóa hôm nay.

Vương Nhạc trả lời: [Hiểu rồi.]

Tiêu Trạch đứng cạnh thi thể, rút thẻ cảnh sát, yêu cầu mọi người lùi lại, bảo vệ hiện trường.

Đèn pha chiếu sáng, thi thể trôi dạt vào bờ được phát hiện ngay. Xung quanh đã chật kín người, chen chúc vòng trong vòng ngoài.

Cố Nguyên nhìn cảnh hỗn loạn trước mắt, đầu óc bỗng nhiên choáng váng, tai ù ù. Khung cảnh trở nên mờ ảo…

Chứng sợ xã hội lại tái phát.

Cậu đứng khựng lại. Đúng lúc đó, Mặc Lâm từ phía sau đến, nhẹ hỏi: “Cậu ổn không?”

Cố Nguyên cố gắng nghe, cố gắng trả lời – điều mà cậu chưa từng làm trước đây. Lần đầu tiên, cậu thốt ra hai từ: “Ồn quá…”

Thế giới trong tai cậu chỉ còn tiếng ù.

Mặc Lâm nhíu mày, đưa hai tay lên, lòng bàn tay nhẹ nhàng áp vào tai Cố Nguyên: “Thế này có đỡ hơn không?”

Tai được che lại, cảm giác ồn ào dịu đi. Mắt Cố Nguyên dần mất tiêu cự, kỳ lạ thay, tiếng ù tai lại từ từ biến mất.

Mặc Lâm thấy Cố Nguyên đờ ra: “Đỡ hơn chưa?”

Cố Nguyên đưa tay kéo hai tay Mặc Lâm ra khỏi tai mình. Hai tai thoát khỏi bàn tay ấm áp, lập tức đỏ ửng.

Tim đập mạnh, cậu vội rẽ vào đám đông, tiến đến bên thi thể.

Nạn nhân là một người đàn ông béo, chỉ mặc quần bơi, khoảng bốn mươi tuổi. Người dân phát hiện anh ta trôi vào bờ, đã chết.

Cố Nguyên lấy từ túi quần một gói găng tay y tế – thứ cậu luôn mang theo.

Đeo găng vào, cậu kiểm tra đầu nạn nhân – không có vết thương rõ ràng. Lật mí mắt: kết mạc có điểm xuất huyết. Móng tay mười ngón chuyển sang màu tím xanh – dấu hiệu rõ rệt của ngạt thở.

Thi thể chưa cứng, dù ngâm nước nhưng vẫn còn ấm. Cố Nguyên nhẹ nhàng mở miệng và mũi nạn nhân, Lý Mông dùng đèn pin điện thoại trợ sáng.

Miệng và mũi có bọt khí, trong khoang miệng thấy rong rêu, niêm mạc không tổn thương, cổ không dấu vết bị siết. Sau khi loại trừ ngạt thở do ngoại lực, cậu kết luận: “Chết đuối. Thời gian tử vong không quá một giờ.”

Lý Mông gãi đầu: “Người vừa chết sao đã nổi lên rồi?”

Cố Nguyên dùng ngón tay giữa tay trái ấn quanh rốn nạn nhân, tay phải gõ nhẹ. Bụng phát ra tiếng “đùng đùng”, như trống rỗng.

“Bụng phình to, gõ như trống, chứng tỏ ruột đầy khí. Người này có lượng mỡ cao, cộng với mật độ nước biển lớn, nổi lên là chuyện bình thường.”

Tiêu Trạch hỏi: “Đây có phải án hình sự không?”

Cố Nguyên tiếp tục kiểm tra. Không thấy vết thương chí mạng nào khác, nhưng phát hiện một vết bầm nhỏ ở nách – màu sắc khác thường, sẫm hơn da bình thường.

Theo kinh nghiệm, đây là vết xuất huyết dưới da.

Thông thường, vết bầm sẽ chuyển từ đỏ tím sang vàng, rồi mờ dần. Màu sắc hiện tại cho thấy vết thương này xảy ra trước khi chết, rất gần thời điểm tử vong.

“Nách là vùng yếu, chứa nhiều dây thần kinh và mạch máu. Hoạt động bình thường khó gây tổn thương ở đây. Va chạm thông thường cũng chỉ ở vai, khuỷu tay… Vết xuất huyết này có thể là do hung thủ kéo lê nạn nhân khi anh ta còn sống.”

Tiêu Trạch nhìn Cố Nguyên: “Ý cậu là… đây là vụ án hình sự?”

Cố Nguyên gật đầu: “Đúng vậy.”

Hết chương 30