Chương 28: Cơn ác mộng của nghèo đói

Ngô Kiều mở chiếc cặp sách cũ, lấy ra một cuốn vở bài tập. Bên trong là một xấp tiền mặt màu đỏ, buộc chặt bằng dây thun vàng. Những sợi dây vẫn còn vương chút máu khô.

Cô nhìn chằm chằm vào xấp tiền ấy, nước mắt lại rơi lặng lẽ xuống.

Sau khi Mặc Lâm chuyển khoản cho mình, Ngô Kiều mới đưa số tiền đó cho Cố Nguyên.

"Các anh đâu có hiểu được xấp tiền này đối với em quan trọng như thế nào." Ngô Kiều nhấn nút xác nhận nhận tiền, giọng nói lạnh lùng: "Trên đời này, em chẳng tin tưởng ai, chỉ tin vào tiền."

"Cha em vì tiền mà bỏ rơi mẹ con em, chạy theo người phụ nữ khác. Mẹ em vì tiền mà không dám sống trong ngôi nhà tử tế, lại phải đến nơi tăm tối này chịu đựng. Còn em, vì muốn sau này kiếm thật nhiều tiền, nên học hành không ngừng nghỉ."

Mẹ cô thường dạy rằng: "Nếm đủ cay đắng mới là người trên người." Ngày nhỏ, cô tin lời ấy. Nhưng khi vào được trường trung học danh tiếng nhất thành phố, nhìn thấy cuộc sống sung túc của bạn bè, cô mới nhận ra: có những người sinh ra đã sung sướng, không phải chịu cảnh thiếu thốn như cô.

Một người bạn cùng lớp bỏ tiền ra nuôi thú cưng còn nhiều hơn tiền sinh hoạt của cô cả năm. Họ sống sung túc hơn cô, ngay cả khi cô đã cố gắng hết sức.

Những cô gái giàu có ấy không bao giờ phải đi bộ dưới trời mưa, luôn có xe đưa đón. Còn cô, dù mưa gió thế nào cũng phải lao đi như chạy, mặc áo mưa không đủ che nổi gió tạt nước.

Ở nơi giàu sang, người ta càng dễ nhìn mặt đoán phận. Họ nhạo báng cách ăn mặc của cô sau lưng, bàn tán về mùi hôi trên người cô. Chỉ vì sinh ra nghèo khó, cô đã bị cô lập, dù chưa từng phạm sai lầm nào.

Đó là cơn ác mộng mà nghèo đói mang lại. Cơn ác mộng ấy, chỉ có tiền mới có thể giải thoát.

Cha cô không cần cô nữa, mẹ cô cũng đã mất. May mà bà để lại chút tiền, nhờ đó cô có tiền lo hỏa táng cho mẹ, có tiền mua chiếc bình tro đựng tàn tro ít ỏi của bà."

Mọi người trong phòng im lặng, đặc biệt là trước câu nói đầy bất ngờ của Ngô Kiều. Không ai phản bác cô, kể cả Lý Mông cũng nhận ra cô nói đúng.

"Từ trước đến nay, em chưa bao giờ tin vào chuyện mê tín, cũng không chấp nhận bất cứ sự lừa dối nào. Tiền đã giao cho các anh, sau khi lo hỏa táng xong, em sẽ quay lại trường học. Nếu cần hợp tác điều tra, em sẽ cố gắng. Nhưng xin các anh đừng tiết lộ chuyện gia đình em cho thầy cô hay bạn bè. Em chỉ muốn yên ổn học tập."

Cố Nguyên nhìn Ngô Kiều, như nhìn thấy chính mình ngày trước: cứng đầu, lạnh lùng, cô độc, sống dựa vào chính mình.

Anh không quá thương hại cô, giống như khi nhìn lại bản thân trong quá khứ, anh cũng không thương xót chính mình.

Anh đeo găng tay, cẩn thận cầm lấy xấp tiền dính máu, quan sát kỹ. Hầu như tờ nào cũng có dấu máu, hình dạng giống như vết từ găng tay nilon.

Rõ ràng, tên tội phạm đã từng chạm vào xấp tiền này, không chỉ động vào mà còn đếm từng tờ cẩn thận.

Khi Ngô Kiều được nữ cảnh sát đưa vào phòng nghỉ, Lý Mông hỏi: "Sao hắn không lấy hết cả số tiền này?"

"Hắn chỉ cần thi thể của Hà Mai. Để lại tiền cho người nhà nạn nhân, đó là sự bố thí của hắn. Để lại cái đầu mà hắn cho là vô dụng, là để người sau còn có thể lập bia mộ cho cô ấy." Cố Nguyên lạnh nhạt đáp.

Mặc Lâm nghe xong, không khỏi nhướng mày. Cố Nguyên phân tích tâm lý tội phạm vô cùng chính xác, còn nhanh hơn anh tưởng.

"Tôi hoàn toàn đồng ý với phân tích của pháp y Cố." Mặc Lâm nhìn Cố Nguyên, như nhìn đứa học trò cưng: "Tiếp tục đi."

Cố Nguyên định không nói nữa, nhưng vì Mặc Lâm yêu cầu, nên cậu tiếp tục phân tích: "Tội phạm quen biết Hà Mai, không chỉ quen, hai người còn từng trao đổi tư tưởng. Hắn đã không ít lần bước vào căn nhà tạm ấy.

Khi nhìn thấy thi thể Hà Mai, hắn không đói về thể xác, mà đói về tâm hồn. Hắn muốn giúp thi thể cô ấy tìm được nơi an nghỉ, tin rằng nếu ăn hết thân thể cô ấy, có thể thừa hưởng ý chí và tội ác của cô ấy.

Hắn cho rằng thi thể không nên bị lãng phí. Nếu người chết không thể quyết định số phận của mình, hắn sẽ quyết định thay… Vì vậy, hắn đã biến cô ấy thành từng món ăn, rồi dần dần ăn trong căn nhà dưới sườn núi."

Lý Mông nghe xong, sợ đến nỗi không dám thở.

Cố Nguyên ngày nào cũng tiếp xúc với thi thể, giờ lại đưa ra phân tích rợn người thế này, khiến người ta không khỏi nghi ngờ tâm trí cậu.

Thử tưởng tượng xem, một pháp y, ngày ngày đối mặt với cái chết, trong đầu lại nghĩ: "Thi thể không nên bị lãng phí…"

Lý Mông rùng mình: "Thầy Mặc, cậu ấy phân tích đúng không?"

Mặc Lâm nhướng mày, cười nói: "Nếu điểm tối đa là 100, tôi chấm cho 10.000 điểm!"

Cố Nguyên hơi bất ngờ, cậu không ngờ phân tích tâm lý tội phạm của mình lại đúng. Cậu luôn cho rằng đây là điểm yếu của mình, vậy mà Mặc Lâm lại chấm cao thế!

Lý Mông nghe không nổi, thầm nghĩ: "Sao không chấm luôn một tỷ đi!"

Mặc Lâm thấy Cố Nguyên vẫn ngơ ngác, bật cười: "Nhưng thứ lợi hại nhất của pháp y Cố vẫn là khứu giác."

Cố Nguyên tỉnh táo lại, đưa mũi ngửi thử xấp tiền. Ngoài mùi hôi thối và mùi giấy của tiền ra, còn có mùi khác: "Dầu máy."

Lý Mông cũng ghé sát vào ngửi: "Ừm… sao tôi không ngửi thấy mùi dầu máy nhỉ? Chẳng lẽ viêm mũi dị ứng của tôi lại tái phát?"

Mặc Lâm cũng cúi xuống ngửi: "Thơm thật."

Cố Nguyên nhìn anh: "Anh chắc chắn?"

Mặc Lâm: "Anh nói em."

Cố Nguyên: "…"

Lý Mông: "???"

"Thầy Mặc, anh không thể bắt nạt chó độc thân như này được!" Lý Mông kêu thảm thiết.

**

Nửa tiếng sau, Vương Nhạc mang báo cáo từ phòng thí nghiệm đến: "Kết quả có rồi. Bột bám trên tay nắm cửa là bụi xi măng! Trên tiền phát hiện dấu vết dầu máy."

Lý Mông, dẫn đội một đến đường Tân Nghiệp, tập trung tìm quanh xem có cửa hàng sửa xe. Đội hai đi với Mặc Lâm đến khu đất giải tỏa gần đường Tân Nghiệp, tập trung kiểm tra nhân viên khả nghi, đặc biệt là công nhân cầm búa tạ.

Bên ngoài cửa sổ, sấm chớp đùng đoàng. Những cảnh sát hình sự mặc áo mưa lần lượt lên xe tuần tra, biến mất trong cơn mưa tầm tã.

**

Trong đại sảnh đồn cảnh sát, không khí bỗng yên tĩnh trở lại. Cố Nguyên trở về văn phòng viết báo cáo tử thi.

Ban đầu, ai cũng nghĩ cái chết của Hà Mai bất thường, nhưng kết quả CT đảo ngược hoàn toàn nhận định. Tính chất vụ án thay đổi theo.

Dù sao, tội phạm cũng phạm tội xâm phạm thi thể người chết.

Cố Nguyên viết xong báo cáo, ngẩng đầu lên, thấy Mặc Lâm đã ngủ thiếp đi trên ghế sofa.

Bàn trà đầy những bức ảnh hiện trường máu me, bức nào cũng khiến người xem rợn tóc gáy.

Những vụ án này không phải do Cố Nguyên xử lý.

Cậu cầm lấy một xấp ảnh lật xem. Mỗi nạn nhân đều chết thảm khốc. Có bức, nạn nhân bị treo cổ, dây vẫn quanh cổ, thi thể dưới gầm cầu, bụng bị rạch toang, ruột non thòng ra ngoài, đung đưa theo gió.

Ngủ giữa ảnh giết người máu lạnh đã trở thành thói quen của Mặc Lâm. Chẳng biết trong giấc ngủ, anh có mơ những ác mộng tương tự không.

Những vụ án Mặc Lâm tiếp cận không phải loại thông thường. Đám tội phạm anh theo dõi đều cực kỳ nguy hiểm, thậm chí có xu hướng giết người hàng loạt.

Từ phong cách kiến trúc và bối cảnh trong ảnh, Cố Nguyên đoán những vụ án xảy ra ở nước ngoài. Chẳng lẽ tổ chức mà Mặc Lâm nói đến là tổ chức quốc tế?

Đôi mắt đen láy trầm lặng của Cố Nguyên nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngủ của Mặc Lâm, như muốn nhìn thấu con người trước mặt.

Từ khoảng hai năm trước, Mặc Lâm đột nhiên nhận nhiều vụ án hơn, thường xuyên đi công tác dài ngày, thậm chí có lần trực thăng đáp ngay trên nóc tòa nhà cảnh sát để đón người.

Không ai biết anh đi đâu, nhưng chắc chắn nhiệm vụ cực kỳ quan trọng, đến mức không thể chuẩn bị gì, trực tiếp điều trực thăng đến đón.

Cũng từ lúc đó, Cố Nguyên nhận ra giữa mình và Mặc Lâm có một khoảng cách dài. Anh như người chồng lớn đi công tác xa, còn cô như người vợ nhỏ ở nhà.

Mà người đã trở thành nhân vật lớn, sẽ không thuộc về riêng ai.

Vì vậy, Cố Nguyên chưa từng giữ Mặc Lâm lại. Mỗi lần anh rời đi, cậu lại chìm vào công việc, cố gắng không nghĩ đến anh.

Thế nhưng, hình bóng Mặc Lâm bước lên trực thăng vẫn len lỏi vào giấc mơ của cậu.

Cậu không rõ cảm giác ấy là gì, chỉ biết khi tỉnh dậy, cậu ngồi nhìn căn phòng trống lạnh lẽo.

Nghe Lý Mông nói, lần này Mặc Lâm lái xe xuyên mưa lớn để quay về, chắc đêm qua không ngủ. Mặc Lâm ít khi ngủ gật.

Cố Nguyên lấy chiếc chăn mỏng của mình, nhẹ nhàng đắp lên cho anh.

Động tác nhẹ đến nỗi Mặc Lâm vẫn tỉnh dậy.

Ngay khi mở mắt, đôi mắt nhạt màu ấy lóe lên chút kinh hoàng, như vừa tỉnh dậy từ ác mộng.

Nỗi kinh hoàng ấy chỉ thoáng qua, nhanh chóng thay bằng vẻ bình tĩnh lạnh lùng thường ngày.

Nhận ra người trước mặt là Cố Nguyên, anh thở dài.

Cố Nguyên: "Ác mộng à?"

Mặc Lâm xoa trán, mắt vẫn mệt mỏi nhưng miệng cười như thường: "Em đang lén nhìn anh đấy à?"

"Còn phải viết tài liệu." Cố Nguyên quay lưng bỏ đi.

Mặc Lâm nhìn theo bóng lưng cậu, mệt mỏi tan biến. Khóe miệng anh nhếch lên, hiện rõ vẻ mãn nguyện.

Cố Nguyên ngồi trước bàn làm việc, chiếc kính gọng bạc khiến cậu trông thư sinh yếu đuối. Cổ trắng muốt, lông mày rủ xuống khiến gương mặt bớt u ám, thêm phần lạnh nhạt.

Chỉ cần nhìn thấy Cố Nguyên, dù không làm gì, trái tim Mặc Lâm cũng thấy bình yên.

Một lúc sau, Cố Nguyên gác bút, tháo kính, ngẩng đầu: "Xương sọ của Hà Mai đã chuyển đến nhà tang lễ. Chiều nay sẽ hỏa táng."

Mặc Lâm: "Em muốn đến đó không?"

Cố Nguyên suy nghĩ: "Không muốn."

Mặc Lâm gật đầu: "Nhưng… với tư cách bác sĩ tâm lý của em, anh vẫn khuyên em nên đi. Ngô Kiều khiến em nhớ lại chính mình ngày trước. Nếu em có thể cùng cô bé hoàn thành lễ hỏa táng, giúp cô bé xử lý hậu sự, có thể em cũng sẽ bước ra khỏi cái bóng cũ. Đối với em và Ngô Kiều, đều là giúp đỡ đôi bên."

"Em không giúp được cô bé, không ai giúp được." Cố Nguyên cố chấp cho rằng, vận rủi chỉ có thể tự mình gánh chịu.

"Vậy thử đi với anh một chuyến xem sao?" Mặc Lâm vươn tay về phía cậu: "Quá khứ và tương lai của em, anh đều muốn tham dự. Anh sẽ giúp em xóa bỏ những ác mộng và nỗi sợ hãi, em có sẵn lòng tin anh không?"

Cố Nguyên nhíu mày, cuối cùng cũng thư giãn. Cậu ngước mắt lên, đôi đồng tử đen nhánh như hồ nước: "Đương nhiên em tin anh."

Hết chương 28