Chương 39: Bể Cá Sinh Thái

Trong tầm mắt Cố Nguyên, một cửa hàng mang tên "Thâm Lam Thủy Tộc" dần hiện ra. Trên cửa kính treo tấm biển "Tạm ngừng kinh doanh", khóa lại bằng chiếc khóa chữ U chắc chắn.

Cố Nguyên nhìn vào bên trong qua lớp kính, thấy đồ đạc gần như đã bị dọn sạch, chỉ còn vài ổ cắm điện nằm rải rác trên nền nhà.

Ánh mắt cậu dừng lại ở mảnh giấy dán trên cửa: thông tin sang nhượng cửa hàng, kèm theo một số điện thoại.

Cậu lập tức lấy điện thoại ra, bấm gọi.

Chuông reo vài tiếng, đầu dây bên kia vang lên giọng một người đàn ông: "Xin chào?"

Cố Nguyên mở miệng ngay: "Tôi là cảnh sát."

Đầu kia giật mình, giọng khẽ run: "Cảnh sát? Có chuyện gì vậy?"

"Mặt bằng của anh đang liên quan đến một vụ án mạng. Mong anh hợp tác điều tra."

Người kia sửng sốt: "Án mạng? Không phải... sao lại liên quan đến cửa hàng tôi? Giờ lừa đảo qua điện thoại cũng đổi chiêu à? Thật là điên rồ!"

Nói xong, hắn lập tức cúp máy.

Cố Nguyên đứng chết trân, mắt trợn tròn.

Lý Mông hỏi: "Sao thế?"

"Hắn cúp máy tôi rồi."

"Không sao, để Mộng Lan gọi cho thằng ngu đó!"

Hai mươi phút sau, một người đàn ông thấp bé vội vã chạy tới: "Hai đồng chí cảnh sát, xin lỗi nhé, lúc nãy tôi tưởng là cuộc gọi lừa đảo!"

Người đàn ông nhanh chóng mở khóa chữ U, kéo cửa kính ra. Một mùi hôi thối lập tức bốc lên nồng nặc.

Cố Nguyên lập tức cảnh giác, bước vào trong. Càng đi sâu, mùi hôi càng xộc thẳng vào mũi.

Cho đến khi cậu nhìn thấy một con cá to chừng nắm tay, nằm khô quắt trong chiếc bể cá cạn sạch nước.

"Ủa? Sao ở đây lại có thêm bể cá này? Tôi nhớ là đã xử lý hết cá rồi mà!" Người đàn ông vừa bịt mũi vừa nhìn xuống bể cá, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Con cá đã bị giòi bám kín, những con giòi trắng bò lổm ngổm khắp bể. Người đàn ông vội lục trên tủ một túi nilon đen, định nhấc cả bể bỏ vào để mang đi vứt.

"Khoan đã." Cố Nguyên ngăn lại, bước sát tới bể cá.

Qua lớp kính, cậu nhìn rõ từng mảng vảy cá màu đỏ loang lổ.

"Kỳ lạ thật..." Người đàn ông vẫn không tài nào nhớ ra vì sao con cá này lại xuất hiện ở đây.

"Trong cửa hàng của anh, có phải còn một cô bé thường xuyên lui tới không?" Cố Nguyên hỏi.

"Cô bé?" Người đàn ông lắc đầu. "Không có ai cả. Từ trước đến giờ chỉ có một mình tôi làm việc ở đây."

Cố Nguyên và Lý Mông cùng im lặng, ánh mắt trầm ngâm.

Thấy hai người không tin, người đàn ông vội giải thích: "Dù cửa hàng chỉ do tôi quản lý, nhưng khách tới lui cũng khá đông. Tôi không rõ trong số đó có phải có cô bé mà các anh nói hay không."

"Anh có nhận ra cô bé này không?" Lý Mông mở điện thoại, đưa ảnh Viên Lộ ra.

"Có! Cô bé này hay tới xem cá lắm!" Người đàn ông gật gù, nhíu mày. "Lần nào đến cũng đứng trước bể cá sinh thái rất lâu, nhưng chưa từng mua gì cả."

Hắn nghi hoặc hỏi: "Cô bé này... có chuyện gì à?"

Lý Mông cảnh giác: "Sao anh lại nghĩ cô bé gặp chuyện?"

Người đàn ông thở dài: "Đứa trẻ này mỗi lần tới đều mang theo vết thương. Tôi đoán là bị bạo hành trong nhà. Nhìn tội nghiệp lắm, tay chân toàn vết bầm. Có hôm ở đây cả buổi, không ăn uống gì, cũng chẳng ai để ý."

Chủ cửa hàng lắc đầu: "Không biết là con nhà ai. Nhìn chừng chừng tám, chín tuổi, gầy trơ xương, mặc đồng phục tiểu học, cứ ngồi im trên chiếc ghế nhựa nhỏ, chẳng nói năng gì. Ban đầu tôi còn tưởng nó câm, cho đến một hôm tôi đưa nó gói khoai tây chiên, nó mới nói một tiếng cảm ơn. Tôi mới biết nó không câm."

Cố Nguyên hỏi: "Bình thường cô bé thường đến vào lúc nào?"

"Cuối tuần. Hễ nghỉ học là lại tới. Có khi buổi sáng, có khi buổi chiều. Đến là ở cả nửa ngày, đến đi không ai hay."

"Lần cuối cùng cô bé đến là khi nào?"

Chủ cửa hàng suy nghĩ một lúc: "Hình như lâu lắm rồi không thấy nó tới. Cụ thể bao lâu thì tôi không nhớ rõ."

Cố Nguyên liếc nhìn quanh: "Cửa hàng anh có lắp camera không?"

"Không. Chưa từng lắp thứ đó."

"Anh kể kỹ hơn về những chi tiết liên quan đến cô bé." Lý Mông lấy trong túi ra một cuốn sổ nhỏ.

"Chi tiết?" Người đàn ông gãi đầu, rồi chỉ về góc tường bên phải: "Mỗi lần đến, nó đều đứng ở góc kia. Trước đó ở đó có một bể cá sinh thái khá lớn, nuôi nhiều cá nhỏ. Nó thường áp mặt vào bể, nhìn chăm chú mấy con cá bên trong, có khi cả buổi... À đúng rồi, rốt cuộc cô bé đó sao rồi?"

"Chết rồi." Cố Nguyên nói.

"Chết rồi?!" Chủ cửa hàng trợn mắt kinh hãi. "Sao lại chết? Có phải bị người nhà đánh chết không?"

"Không phải." Cố Nguyên vừa nói, vừa bước sâu vào trong. "Cái bể cá sinh thái của anh, anh xử lý thế nào rồi?"

"Một số bán, còn cái không bán được thì tôi bán cho một ông chủ nuôi cá khác, giá rẻ, toàn bộ bể và cá."

"Khi nào?"

"Một tuần trước. Bên đó cho người tới chở đi."

"Còn nước và rong trong bể thì sao?"

"Đổ hết xuống hồ."

"Hồ?"

"Ừ. Ở sân sau tôi có một cái hồ cá. Tôi trồng rong rêu, tảo để nuôi cá, mô phỏng môi trường sống tự nhiên."

Cố Nguyên không ngờ cửa hàng này còn có sân sau: "Dẫn tôi đi xem."

Chủ cửa hàng dẫn cả nhóm ra phía sau. Một hồ nước hình chữ nhật hiện ra, rộng khoảng một mét, dài hai mét, bốn bề ốp gạch men, đáy phủ lớp rong xanh mướt.

Ánh nắng buổi sáng nhẹ dịu chiếu xuống, tảo trong hồ bắt đầu quang hợp.

Cố Nguyên ngồi xuống, quan sát quanh hồ. Cỏ dại mọc um tùm xung quanh, nước hồ tuy trong nhưng có lớp tảo mỏng phủ nhẹ.

"Nước này sâu bao nhiêu?" Cố Nguyên hỏi.

"Khoảng sáu mươi centimet." Chủ cửa hàng trả lời.

Cố Nguyên trầm ngâm.

Sáu mươi centimet – không đủ để dìm chết một bé gái cao chừng 1m35. Nhưng nếu là án mạng, thì hồ nước này hoàn toàn có thể dùng để giấu xác.

Cậu lấy từ balo ra hai ống tiêm, tháo bao, bỏ kim, rồi hút đầy hai ống nước hồ. Sau đó, Cố Nguyên vốc một nắm rong dưới đáy, cho vào túi đựng vật chứng.

"Anh đang làm gì vậy?" Chủ cửa hàng ngạc nhiên.

"Kiểm tra tảo cát trong nước hồ." Nói xong, Cố Nguyên cất ống tiêm vào balo.

Chủ cửa hàng bắt đầu lo lắng: "Các anh ý gì vậy? Sao phải kiểm tra hồ của tôi?"

"Anh đừng căng thẳng," Lý Mông lên tiếng. "Chúng tôi chỉ đang thu thập mọi vật chứng có thể."

**

Cố Nguyên mang mẫu nước và rong thẳng đến phòng thí nghiệm. Dưới kính hiển vi, cậu phát hiện loại tảo cát trong mẫu nước hồ hoàn toàn giống với loại tìm thấy trong dịch phổi nạn nhân chết đuối. So sánh với mẫu rong trong miệng Viên Lộ, kết quả khẳng định: cùng một nguồn.

Tin này khiến Lý Mông kinh hãi. Anh lập tức ký lệnh bắt giữ, đưa chủ cửa hàng về đồn thẩm vấn.

"Tại sao các anh bắt tôi? Tôi có làm gì đâu!" Trình Quan – tên chủ cửa hàng, 28 tuổi, đang chuẩn bị về quê tổ chức đám cưới – hoảng hốt kêu lên.

"Chúng tôi đã kiểm nghiệm. Loại tảo cát trong phổi nạn nhân và trong hồ nhà anh là một!" Lý Mông nghiến răng, giọng gằn lại. "Tốt nhất là khai thật!"

Trình Quan nhận ra sự nghiêm trọng, im lặng hồi lâu, như đang cố hiểu vì sao mình dính vào vụ này.

"Nếu chỉ vì tảo cát thì đâu riêng mình tôi khả nghi!" Hắn bỗng kích động. "Trước đây có người mua bể cá sinh thái của tôi, bao gồm cả nước và rong bên trong, mang đi hết!"

Lý Mông lập tức dựng tai. Bên ngoài phòng thẩm vấn, Cố Nguyên và Vương Nhạc cũng căng thẳng lắng nghe.

"Rốt cuộc là sao? Nói rõ ra!" Lý Mông quát.

Trình Quan hít một hơi: "Chuyện này bắt đầu từ nửa tháng trước..."

Lúc đó, Trình Quan và gia đình đã định ngày cưới, nên muốn sang nhượng cửa hàng. Ngay khi dán thông báo, một vị khách ghé vào, dạo quanh một hồi rồi mua luôn chiếc bể cá sinh thái.

"Hôm đó, người đó mang theo xe kéo, kéo cả bể đi luôn. Tôi đang bận dọn đồ nên không để ý kỹ, chỉ nhớ là hắn đeo kính, cao hơn tôi nửa cái đầu."

"Trả tiền thế nào?"

"Tiền mặt."

"Có để lại thông tin liên lạc không?"

"Không."

"Còn nhớ gì nữa không?"

Trình Quan suy nghĩ hồi lâu: "Hắn... hình như các ngón tay khá thô ráp."

Nghe xong, mắt Cố Nguyên bỗng sáng lên. Cậu lập tức quay người, lao ra ngoài.

Vương Nhạc vội đuổi theo: "Tiểu Quế Viên, cậu đi đâu vậy?"

"Đi tiệm bánh bao, bắt người!" Cố Nguyên hét vội.

"Đợi tôi!" Vương Nhạc khoác áo, nhanh chóng báo cho các tổ khác. Cả nhóm cảnh sát ào ào rời đồn.

Khi hai xe cảnh sát đến tiệm bánh bao, cửa hàng đã đóng. Cố Nguyên ngước lên cửa sổ tầng hai – rèm và cửa đều khép kín.

Cậu lao đến, đập mạnh vào cửa cuốn. Một lúc sau, cửa sổ tầng hai hé mở, Vương Đào nhìn xuống, thấy xe cảnh sát liền hoảng hốt, vội đóng sầm lại rồi lao xuống.

Ngay khi cửa cuốn vừa mở, Cố Nguyên không nói一句话, xông thẳng vào.

Cậu chạy lên cầu thang hẹp, lao vào phòng sinh hoạt trên tầng hai.

Trước mắt cậu là một bể cá sinh thái cỡ 120cm x 60cm.

Đèn chiếu sáng bật sáng, ống sục khí liên tục phun bong bóng trắng xóa, đàn cá nhỏ bơi lượn trong làn nước trong vắt, rong xanh trôi nhẹ như đám mây.

Không gian tầng hai chật hẹp, chỉ có một tấm nệm nhỏ, chiếc bàn thấp, và một tủ quần áo bé xíu. Chiếc bể cá lớn như vậy đặt ở đây trông thật lạc lõng.

Vương Nhạc theo lên sau, cũng sững người, ánh mắt dán vào bể cá, đầu đầy dấu hỏi.

"Anh giải thích thế nào về cái bể này?" Cố Nguyên chỉ tay vào góc phòng, hỏi Vương Đào.

Vương Đào gãi đầu, mệt mỏi: "Cái này... thì sao?"

Cố Nguyên nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ nặng như chì: "Một tuần trước, anh đã đưa Viên Lộ đến đây, dìm chết cô bé trong bể cá sinh thái này. Sau đó, anh mang xác ném xuống hồ cá ở Phục Hổ Hương. Đúng không?"

"Cái... cái gì?!" Vương Đào trợn mắt, mặt biến sắc. "Tôi không giết người!"

Hết chương 39