Chương 7: Vị đầu bếp ẩn thân, có thể xuất hiện một chút không?

Suốt chặng đường, Lâu Mịch mải mê chơi game, chẳng thèm để ý đến Trì Lẫm. Chiếc xe lao vun vút, nhanh đến mức Trì Lẫm cảm thấy mình phải bám chặt lấy cái gì đó mới thấy an tâm.

Lần trước đi học, nàng đã từng choáng ngợp trước tốc độ kinh hoàng của phương tiện thời đại này. Lần này tuy có chậm hơn đôi chút, nhưng vẫn đủ khiến tim nàng đập thình thịch. Sau khi học theo Lâu Mịch thắt dây an toàn, Trì Lẫm mới dám thong thả ngắm nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ.

Điều kỳ lạ là chiếc xe này chẳng cần ngựa kéo, cũng chẳng cần người cầm cương, tự động chạy mà không hề va chạm vào vật gì. Nàng vẫn chưa hiểu rõ nguyên lý vận hành, nhưng càng nhìn càng thấy kinh ngạc.

Dọc đường, những tòa lâu đài san sát mọc lên như rừng, cao tầng tầng lớp lớp, mặt tường phủ kính sáng lóa dưới nắng, lấp lánh như pha lê. Trì Lẫm ngỡ ngàng trước cảnh tượng trước mắt.

Khi xe lao lên một cây cầu vượt, nàng dán mắt vào cửa kính, ngoái nhìn xuống. Dưới chân là mạng lưới đường xá đan chéo như tơ nhện, nhưng điều khiến nàng choáng váng hơn cả là... chúng đang treo lơ lửng trên mặt biển! Thật là táo bạo đến mức khó tin.

Ai là người có thể thiết kế ra một thành trì kỳ công như thế này? Dám nghĩ đã khó, dám làm lại càng khó hơn. Kiểu kiến trúc này quả thực tiết kiệm không gian tối đa, dù bao nhiêu xe đi nữa cũng chẳng sợ tắc nghẽn.

Từ khi xe tiến vào tuyến đường cao tốc bắc ngang biển, tim Trì Lẫm cứ đập thình thịch không dứt.

Đây là lần đầu tiên nàng được ngắm biển từ độ cao như vậy. Trước kia, nàng chỉ từng đứng trên bờ, nhìn sóng vỗ vào đá, trời nước giao hòa thành một.

Không ngờ biển đẹp hơn cả trong tưởng tượng. Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng rực rỡ rải dài trên mặt nước, như dát vàng lên cả một vùng biển rộng. Trì Lẫm nhìn đến ngẩn ngơ, gần như quên cả thở.

Trên cao tốc vượt biển, tốc độ cho phép cực cao — thấp nhất cũng tới hai trăm km/h. Chỉ trong năm phút, hai người đã băng qua biển, cảm giác như chớp mắt đã từ thành này sang thành khác.

Xe tiếp tục chạy thêm chừng mười phút nữa thì tới một thị trấn nhỏ.

Nơi đây cây cối xanh tươi, bóng râm mát rượi, đường xá rộng rãi và bằng phẳng, khiến lòng người khoan khoái. Những ngôi nhà không cao vút như ở thành phố ven biển, nhưng lại tinh xảo lạ thường, mỗi căn tọa lạc riêng biệt, không bị chen chúc.

Từ xa nhìn, cả khu mang phong cách đồng bộ. Nhưng nếu để ý kỹ, từ cổng chính đến sân vườn, mỗi nhà lại có cách bài trí riêng, toát lên cá tính rõ rệt.

Bỗng dưng, trong xe vang lên một giọng nói: "Lâu Mịch, xin chào. Sắp về đến nhà. Hôm nay gara 1, 2 và 3 đều còn trống. Xin vui lòng chọn nơi đỗ xe."

Ai vậy đang gọi Lâu Mịch? Giọng nghe như quản gia trong Lâu phủ.

Trong lòng Trì Lẫm tự động dịch ra: "Quản gia đang hỏi Lâu Mịch muốn nhốt ngựa vào chuồng nào."

Không sai, cứ hiểu theo kiểu đó là chuẩn. Trì Lẫm cảm thấy mình ngày càng giỏi trong việc "phiên dịch cổ ngữ", nhờ vậy mà dễ dàng hòa nhập hơn vào thế giới xa lạ này.

Lâu Mịch chọn "Gara 1". Ngay lập tức, một cánh cửa lớn màu trắng mở ra. Trước mặt, một vòng tròn sáng hiện lên mặt đất. Chiếc xe từ từ tiến vào, bánh xe lọt đúng vào hai rãnh lõm ở giữa.

Vòng tròn phát sáng, một dải ánh sáng xanh lam chạy quanh theo chiều kim đồng hồ. Rồi cả chiếc xe bắt đầu chìm xuống.

Xe cũng đi thang máy!

Trì Lẫm ngoài mặt bình tĩnh, trong lòng liên tục thốt lên: "Quá lợi hại!" "Thật thần kỳ quá!"

Chiếc xe đưa hai người xuống gara 1. Khi dừng hẳn, đèn trong xe tắt phụt. Lâu Mịch mở cửa bước xuống, Trì Lẫm vội theo sau.

Từ lâu, nàng đã nhận ra nhà họ Lâu là gia đình giàu có.

Dù là ở thời đại nào, một gia đình có cơ ngơi độc lập, xa hoa, lại có quản gia lo liệu mọi việc, thì chẳng nghèo cũng quyền quý.

Thử xem, phủ riêng còn có thang máy!

So với thang máy công cộng ở trường — chật chội, đông người — thang máy nhà Lâu tuy nhỏ hơn, nhưng vẫn đủ chứa thoải mái bốn, năm người.

Lâu Mịch quay lưng về phía Trì Lẫm, đứng giữa thang máy. Trì Lẫm lặng lẽ nép vào góc, như một vị khách lạc lõng, không quen thuộc.

Cửa thang máy mở. Trì Lẫm tưởng phải đi qua hành lang dài ngoằn, vượt vườn hoa tỉ mỉ mới tới phòng khách. Không ngờ vừa mở cửa đã thấy ngay một gian thính đường rộng lớn hiện ra trước mắt.

Lâu Mịch đi vào một phòng nhỏ, lấy gì đó ra rồi quay lại, nhấn nút thang máy, có vẻ định rời đi.

Trì Lẫm hỏi: "Tỷ tỷ còn việc bận sao?"

Lâu Mịch vẫn còn bực chuyện bị nàng gọi lung tung lúc nãy: "Có thể đừng làm phiền ta được không? Câu lạc bộ đầy việc. Nếu không phải ba ta nhất quyết bắt ta về, ta đâu có thời gian hầu hạ ngươi."

Trì Lẫm nhẹ nhàng đáp: "Tỷ cứ đi lo việc quan trọng đi, ta tự lo được."

Sau khi Lâu Mịch đi rồi, Trì Lẫm thong thả dạo quanh thính đường. So với phủ Tướng quân trước kia nàng từng ở, nơi này không hề kém cạnh về độ rộng rãi và tinh tế. Dù so với hoàng cung thì không thể bằng, nhưng nàng cũng chỉ ở trong cung có một đêm rồi bị kết tội, đày đi biệt xứ.

Giữa phòng là một màn hình pha lê khổng lồ — lớn nhất mà nàng từng thấy, gần như chiếm trọn một bức tường.

Nhà giờ chỉ còn mình nàng, Trì Lẫm tự do thỏa mãn lòng hiếu kỳ, sờ soạng quanh màn hình, cố tìm nút khởi động.

Tìm mãi không thấy, đành bỏ cuộc, chuyển sang nơi khác.

Thời đại này hình như rất mê pha lê, ngay cả bàn ghế cũng làm bằng pha lê.

Chiếc ghế kia lại quá to, quá mềm… Trì Lẫm không dám ngồi bừa, tự biết mình chỉ là khách, không tiện làm càn. Nàng chỉ dám dùng tay ấn nhẹ thử, cảm giác như đệm sẽ lún sụp xuống như đậu hũ, ngồi vào thì xương cốt cũng mềm nhũn theo.

Người thời hiện đại này quả thật quá biết hưởng thụ.

Trì Lẫm đi vòng vòng, đang mải ngắm nghía đồ trang trí thì bỗng thấy đói bụng.

Nhà bếp ở đâu nhỉ? Nàng rất muốn xem bếp thời hiện đại ra sao, tiện thể lấp đầy cái bụng đang kêu réo.

Nàng mở từng cánh cửa, nhưng chẳng thấy đâu giống bếp cả. Cuối cùng, trong một khu vực, nàng phát hiện một tủ đông to lớn, bên trong chất đầy thức ăn.

Nhưng… bếp ở đâu? Làm sao đốt lửa? Củi ở đâu?

Trì Lẫm lẩm bẩm một mình: "Rốt cuộc phải làm sao mới ăn được cơm?"

Giọng vừa dứt, vách tường bên trái bỗng nhấp nháy, đèn phòng bếp bật sáng, dọa Trì Lẫm giật bắn người.

"Trì Lẫm, buổi tối tốt lành. Tối nay muốn ăn gì?"

Nàng nhìn kỹ, thấy âm thanh phát ra từ bức tường sáng, ánh sáng gợn sóng theo giọng nói. Giọng này giống hệt quản gia trong xe lúc nãy. Chẳng lẽ là quản gia đang gọi nàng?

Thứ điện thoại này không cần bấm nút, vẫn có thể trò chuyện trực tiếp — tiện lợi thật sự.

Trì Lẫm bước lại gần: "Tối nay có món gì để chọn?"

Trên tường lập tức hiện ra loạt hình ảnh món ăn sinh động, chia theo các mục: khai vị, canh, món chính, món phụ, đồ ngọt…

Chỉ riêng khai vị đã có 15 món, nhiều tên nàng chưa từng nghe, không biết chọn sao cho phải.

May là dưới cùng có phần "Phần ăn" — các suất đã được phối sẵn.

Lúc này là 7 giờ 35 phút tối. Các suất tối gồm: "Năng lượng thấp", "Kiểu Trung", "Kiểu Tây", "Kiểu Nhật", "Kiểu Thái".

Nhiều quá… chẳng hiểu gì cả!

Trì Lẫm nói: "Tùy chọn gì cũng được, chỉ cần no bụng là được."

Người đang nói chuyện với nàng không phải ai khác — mà là hệ thống trí tuệ nhân tạo X-H, sản phẩm đình đám của tập đoàn N-COUNT, ra mắt cách đây một năm. Hệ thống này giúp các gia đình hiện đại giải quyết vô số việc nhà, tiết kiệm thời gian và công sức.

Nấu ăn là chức năng được yêu thích nhất.

Sau khi được đăng ký là thành viên, X-H có thể trực tiếp nhận lệnh từ gia chủ, dùng thực phẩm trong tủ lạnh để nấu món ăn hợp khẩu vị.

Trước X-H, thị trường từng có vài trợ lý bếp núc. Nhưng đồ ăn thì thiếu "hồn", món ít, lửa điều khiển thì tệ hại.

(*) Hỏa hầu: là kỹ thuật điều chỉnh nhiệt độ khi nấu, để món ăn chín vừa, không sống, không khét, không dai, không nát — đạt đến độ hoàn hảo.

Từ khi X-H xuất hiện, nó nhanh chóng chiếm trọn thị trường nhà thông minh.

Cổ nhân xuyên không — Trì Lẫm — giờ đây đang đối mặt với một sản phẩm tiên phong, thứ chỉ nên xuất hiện sau vài trăm năm nữa.

X-H nhận lệnh, nhanh chóng đưa ra thực đơn:

"Căn cứ thói quen ăn tối của ngài, sẽ chuẩn bị: Hamburger sườn heo chiên và Coca đá. Thời gian hoàn tất: 30 giây. Chúc ngài một buổi tối tuyệt vời."

Hamburger sườn heo chiên và Coca đá là gì? Trì Lẫm háo hức chờ đợi.

Trên tường bắt đầu đếm ngược bằng những con số sáng. Nàng nhận ra đó là ký hiệu từng thấy trong bài kiểm tra toán sáng nay, hay thoáng qua ở khu chợ phương Tây ngày xưa — nhưng vẫn chưa hiểu rõ.

Trì Lẫm chăm chú nhìn đồng hồ, bỗng "đinh" một tiếng. Bên cạnh tủ lạnh, một hộp vuông nhỏ tự động mở, ánh đèn vàng ấm áp chiếu ra, đẩy ra một khay trắng.

Trên khay là một chiếc bánh chia hai nửa, nhét đầy thịt và rau, cùng một ly nước đen lạnh, sủi bọt.

Trì Lẫm nhìn ly nước, cảm giác như nhìn thấy thuốc độc.

Đây chính là hamburger và Coca đá? Nhưng… sao không có đũa? Không đũa thì làm sao ăn?

Nàng cúi nhìn hộp đồ ăn nhỏ, đoán đây là lối nối tới "hậu trù" (nhà bếp phía sau).

Trì Lẫm hỏi hộp: "Xin hỏi, đũa ở đâu ạ?"

Không ai trả lời.

Trì Lẫm: "..."

Hay là giọng mình nhỏ quá, hậu trù không nghe thấy?

Nàng hít một hơi, rồi dõng dạc gọi: "Các hạ hậu trù, có thể hiện thân một chút được không?"

Phòng bếp vẫn lặng im.

Trì Lẫm buồn rầu. Phải chăng hậu trù và quản gia không diện kiến chủ nhân? Thế thì chủ tớ làm sao giao tiếp?

Quay lại nhìn bữa tối.

Chẳng lẽ hamburger này phải bốc tay ăn? Có hơi mất lịch sự chăng?

Nhưng giờ chẳng có ai khác. Hơn nữa, tinh thần khám phá của Trì Lẫm luôn mạnh hơn lễ nghi.

Nàng bê bữa tối ra thính đường, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế mềm, nhấc lớp bánh mì trên cùng của hamburger lên.

Vừa chạm vào, nàng đã thán phục: bánh mềm quá, thơm quá, cảm giác tay rất tốt…

Nhưng nghiên cứu kỹ cấu tạo thứ gọi là "hamburger", nàng nhận ra hình như không nên ăn riêng từng phần. Hai lớp bánh trên dưới cần kẹp thịt và rau, ăn cùng nhau mới đúng?

Vì vậy mới không cần đũa. Dùng đũa ngược lại bất tiện.

Chắc chắn là vậy. Trì Lẫm gật gù tự hài lòng: Ta thật sự thông minh quá.

Cầm chắc hamburger, nàng không màng vẻ ngoài, cắn một miếng thật lớn. Nước thịt đậm đà, rau tươi giòn tan cùng lúc tràn ngập miệng, hương thơm bùng nổ. Quá ngon! Thật sự quá ngon!

Nàng cắn hết sạch hamburger, rồi nhìn sang ly nước đen.

Nước vẫn sủi bọt, quanh ly pha lê đã đọng sương mỏng, rõ ràng rất lạnh.

Uống vào sẽ có vị gì?

Trì Lẫm ghé mũi ngửi. Gần như không mùi, nhưng những bọt khí vờn quanh đầu mũi lại mang cảm giác lạ kỳ.

Nàng do dự, nhưng cũng đầy mong đợi.

Hít một hơi, Trì Lẫm uống một ngụm. Ngọt! Bọt sảng khoái! Hoàn toàn khác xa tưởng tượng.

Nàng ngửa cổ, một hơi uống cạn ly Coca đá lạnh tê răng buốt óc. Khí ga từ cổ họng dội ngược lên, khiến mắt nàng trợn trừng.

"A——" Trì Lẫm không nhịn được hét lớn.

Khó chịu… Nhưng sao lại mơ hồ thấy khoan khoái?

Cả buổi sau đó, mũi nàng cứ tê tê, vài giây lại hít vào rồi nhăn mặt.

Ăn xong, Trì Lẫm nằm dài trên sofa, tự hỏi một điều —— tại sao người thời đại này lại thích tự ngược mình vậy?

Mà đáng sợ hơn cả là… nàng hình như cũng đang bị nhiễm thói quen ấy rồi.