Chương 17: Phòng Tiêu Bản

Mấy người trẻ tuổi hăng hái xung phong nhận giải đề, vừa đọc vừa ghi chữ "Giải". Nhưng chỉ hai phút sau, ai nấy đã bắt đầu gãi đầu xoành xoạch, mặt mày nhăn nhó.

Lê Xu đứng phía sau, im lặng quan sát họ vật lộn với một bài toán đơn giản đến mức gây cười, thậm chí còn tranh cãi ầm ĩ. Nhìn chàng trai đang cố gắng vẽ đồ thị, cô không nhịn được nhắc khẽ: "Kéo các giao điểm ra ngoài, nối với trung điểm tạo đường phụ."

Giọng cô nhỏ nhẹ, lẫn trong tiếng ồn ào nên chẳng ai nghe thấy. Duy chỉ Trần Tự Châu đứng gần đó là nghe rõ mồn một. Anh lập tức lặp lại lời cô.

Chàng trai nghe xong liền "À" lên một tiếng như bừng tỉnh, tự tin cầm bút. Nhưng ngòi bút chưa kịp di chuyển, cậu ta đã ngơ ngác ngẩng đầu hỏi: "...Anh ơi, đường phụ vẽ thế nào ạ?"

Cậu ta gãi đầu, cười ngượng: "Xin lỗi, em học dốt nên quên mất."

"..."

"Vậy thì mau tránh ra đi!" - mọi người bực bội kêu lên, lập tức xô đẩy nhau. Vài người quen biết liền kéo cậu ta ra, rồi hào hứng mời Trần Tự Châu: "Soái ca, anh lên đi!"

Soái ca không ngồi xuống, mà thuận tay đẩy sang cô gái xinh đẹp bên cạnh, đưa tay ra hiệu mời: "Tương lai trông cậy vào cô đây, hy vọng của cả làng!"

"?"

Lê Xu sững sờ, đầu đầy dấu hỏi, khó hiểu: "Người ta gọi anh mà."

"Tôi chỉ nhắc lại lời cô thôi," anh đáp, mặt lạnh tanh như không liên quan đến mình.

"???"

Lê Xu trợn mắt, không tin nổi anh lại có thể trơ tráo đến thế, liền buột miệng: "Anh đúng là đồ cẩu!"

Trần Tự Châu kéo ghế ra, cười nhẹ: "Cố lên nhé."

Bảy cặp mắt – mười bốn con mắt – đổ dồn về phía cô. Lê Xu khóe miệng giật giật, đành bất đắc dĩ cúi người nhận bút, bắt đầu giải. Phương trình bậc hai, dãy số... chỉ trong chớp mắt, đáp án đã hiện ra.

"Chị siêu thật đó! May mà có chị, chứ tụi em học dốt như vậy chắc mãi chưa ra khỏi mật thất đầu tiên."

Lê Xu mỉm cười hoài niệm khi nhớ lại những ngày ôn thi cấp ba. Nghe khen, cô chẳng ngại ngần: "Chuyện nhỏ thôi, hồi xưa chị cũng từng là tuyển thủ thi học sinh giỏi mà."

Trần Tự Châu nghe vậy, ánh mắt dành cho cô thêm phần khác biệt.

"Ra là vậy, nên làm nhanh thế. Em còn chưa hiểu đề, chị đã biết đáp án rồi."

"Học bá thật sự khác người!"

Lê Xu bị khen tới mức ngượng, vội xua tay: "Thôi thôi, khen nữa là chị bay lên trời mất!"

Ba con số, một hình vẽ. Nhìn quen thuộc với các mật mã trong video, Lê Xu lập tức nghĩ đến hệ trục tọa độ – và nhanh chóng giải ra ba chữ cái: YWS.

Mọi người vừa định ra ngoài đến phòng tiếp theo, thì bỗng dưng tiếng bước chân dồn dập và một tiếng gầm vang lên từ hành lang.

"Ai ở trong đó!"

Không xong, bị phát hiện rồi!

Có người hét lớn: "Chạy mau!" – cả nhóm lập tức lao về phía cửa sau, cố trốn khỏi tầm kiểm soát của bảo vệ. Nhưng đến nơi thì cửa đã bị khóa chặt bởi một cánh cửa sắt cao ngất, không thể vượt qua.

Trên cửa là một khóa điện tử, yêu cầu nhập mật mã.

Phía sau, tiếng chân và tiếng gầm gừ của NPC ngày càng gần. Mọi người chia thành hai nhóm, mỗi bên đi tìm manh mối.

Lê Xu và Trần Tự Châu chọn bên phải, cùng với hai cô gái – một người từng mời họ vào, một người khác đi theo.

Đèn hành lang đã tắt. Trong bóng tối mò mẫm, họ bước vào một phòng học bên cạnh. Hai cô gái lập tức hoảng hốt.

Ánh sáng đèn pin yếu ớt soi rõ những chiếc lọ, bình chứa ngâm đủ loại nội tạng trên bàn và tường. Góc phòng dựng vài mô hình cơ thể người, trong không gian u ám trông cực kỳ rợn rợn.

Lê Xu cũng giật mình – hóa ra đây là phòng tiêu bản. Cô chợt hiểu vì sao hai người kia sợ đến mức hét toáng lên.

Cô mím môi, quan sát xung quanh. Bỗng một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Sợ à?"

Lê Xu giật bắn mình, quay đầu lại – lúc này mới phát hiện Trần Tự Châu đứng sát ngay sau lưng.

Hai người gần đến mức có thể cảm nhận hơi thở của nhau. Có lẽ sợ cô không nghe rõ, anh cúi đầu thấp xuống. Hơi ấm từ làn hơi anh phả vào tai cô, tê tê, dại dại như gió điều hòa.

Lê Xu rụt cổ, lùi lại theo bản năng. Chân cô đạp phải vật gì mềm mềm, lưng thì ép sát vào một lồng ngực rắn chắc. Trên đỉnh đầu, cô nghe thấy một tiếng rên khẽ – gần như không thể nghe thấy.

"..."

Cô quên mất anh đang ở đằng sau.

Tai cô ửng đỏ, vội mở miệng xin lỗi: "Xin..."

Lời chưa dứt, đã bị bàn tay anh khẽ che lại.

Môi anh gần như dán vào tai cô, khẽ thở: "Khoan đã, có người tới."

Lê Xu nâng tay lên rồi buông xuống.

Trần Tự Châu cảm nhận được sự phối hợp của cô, nhanh chóng dùng tay kia khóa cửa phòng tiêu bản. Anh ra hiệu cho hai cô gái trốn kỹ, đồng thời kéo Lê Xu đến góc khuất, nơi cửa sổ không thể nhìn thấy.

Vừa nấp xong, tiếng bước chân và tiếng đe dọa thô bạo của bảo vệ đã vang lên ngoài hành lang, cùng với âm thanh vật nặng bị lê trên sàn.

Từ xa đến gần, ngày càng rõ rệt.

Lê Xu nín thở, căng thẳng đến mức tim đập như trống.

Cô dán mắt vào cánh cửa. Tóc cô buộc đơn giản phía sau, vài sợi mái bay nhẹ trên thái dương. Mải tập trung vào tiếng động bên ngoài, cô không để ý tay anh vẫn còn che môi mình. Cô hơi ngẩng đầu, cổ thon dài cong một đường quyến rũ, lông mi dài vút như cánh bướm sắp bay.

Trần Tự Châu dựa lưng vào giá sách, nghiêng mắt nhìn nghiêng gương mặt cô.

Mật thất bật điều hòa, mu bàn tay anh lạnh buốt. Hơi thở nhẹ nhàng của cô phả ra từ môi, lướt qua lòng bàn tay và kẽ ngón tay anh – tê tê, dại dại, khiến trái tim cũng ngứa ngáy.

Anh khựng lại một nhịp, mím môi, đầu ngón tay khẽ co vào, ấn nhẹ. Dưới lòng bàn tay là một vùng mềm mại tinh tế.

Trần Tự Châu lại khựng thêm một nhịp, rồi rút tay về. Khoảnh khắc lùi lại, chóp mũi anh thoáng ngửi thấy một mùi hương hoa nhài thoang thoảng – rất nhẹ, rất sâu.

Mùi hương của cô. Giống như lần gặp lại đêm đó.

Bốn phía tối om, im lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần. Lê Xu càng lúc càng căng thẳng. Tay cô siết chặt trước ngực, cảm nhận rõ từng nhịp tim đập mạnh dưới lòng bàn tay.

Cô quá tập trung vào bên ngoài, không để ý sự bất thường phía sau.

Thấy quá im lặng, cô quay đầu lại định nói chuyện – và chạm phải ánh mắt u ám của anh.

Đôi đồng tử sâu thẳm, trong ánh sáng mờ mờ vẫn rực sáng, như một tấm lưới tinh xảo bao phủ lấy cô.

Lê Xu thấy lạ vì anh đứng đờ ra, liền đè giọng, nghi hoặc hỏi: "Anh... không phải đang sợ đấy chứ?"

Cô từng xem các show thực tế mật thất. Có những ngôi sao bình thường điềm tĩnh, nhưng đèn vừa tắt là hét ầm ĩ, thậm chí còn kể chuyện thời nhỏ cho vui.

Tạo cảm giác tương phản, cực kỳ thú vị.

Cô càng nghĩ càng thấy có khả năng, trong lòng dâng lên chút mong đợi nhỏ nhoi, má lúm cũng khẽ hiện ra.

Dù đèn phòng tắt, nhưng ánh sáng tiêu bản vẫn chiếu rõ biểu cảm của cô – Trần Tự Châu không bỏ sót một chút nào.

Anh im lặng, ngón cái xoa nhẹ nơi còn sót hơi ấm trong lòng bàn tay. Cuối cùng, một âm thanh khàn khàn vang lên: "Tôi nói là có. Thế còn cô?"

"Hả?" Lê Xu sửng sốt. Không ngờ anh thừa nhận dễ dàng đến thế. Quá bất ngờ, cô vô tình nâng giọng, rồi vội vàng hạ thấp: "Vậy mà anh còn dám chơi mật thất?"

Đúng là kiểu "yếu mà vẫn thích thử".

Trần Tự Châu nhắc nhẹ: "Cô kéo tôi tới mà."

Giọng anh trầm, u ám, như đang giận dỗi: "Giờ lại quay sang cười nhạo tôi? Chưa gì đã định phủi tay trách nhiệm rồi?"

Lê Xu: "..."

Cô đúng là đuối lý. Vội vòng vo: "Anh oan枉 tôi rồi, sao tôi dám cười anh? Chỉ là bất ngờ thôi." Cô giơ ba ngón tay thề: "Sợ cũng không sao. Yên tâm, tôi nhất định bảo vệ anh..."

Lời còn chưa dứt, thì tiếng "RẦM!" phá cửa vang lên.

Hai cô gái hét thất thanh. Giọng nam thô lỗ của NPC vọng vào:

"Đừng trốn nữa! Tôi biết các người ở trong. Ra đây ngoan ngoãn, tôi sẽ xin hiệu trưởng bỏ qua. Không thì, tôi lôi từng đứa ra – lúc đó đừng hòng thương lượng!"

Tay anh ta tiếp tục đập cửa, lực mạnh đến mức cánh cửa đạo cụ rung lắc, kêu lạch cạch.

Lê Xu cứng người, tay siết chặt thành quyền, mắt dán chặt vào bóng đen ngoài cửa.

Trần Tự Châu cũng giật mình. Anh liếc thấy ánh mắt Lê Xu đờ đẫn.

Trong khoảnh khắc hỗn loạn, cô như tượng đá – môi mím chặt, toàn thân run rẩy, miệng lẩm bẩm: "Cút đi... Tránh ra..."

Giọng cô run rẩy, mang theo âm vang.

"..."

Tiếng đập cửa, tiếng hét xen lẫn. Trần Tự Châu không nghe rõ, phải tiến lại gần mới hiểu.

Anh nhíu mày, thầm nghĩ: Với bộ dạng này, ai cho cô tự tin nói sẽ bảo vệ mình?

Nhưng rồi anh bật cười, đưa tay chạm nhẹ vào tay cô, giọng dịu lại: "Sợ gì chứ? Có tôi ở đây mà." Rồi kéo cô về phía sau.

Bàn tay lạnh bất ngờ nắm lấy tay Lê Xu, kéo cô ra khỏi ký ức. Cô hoảng hốt ngẩng mắt, chạm thẳng vào ánh nhìn của anh – tim cô như ngừng đập.

Thấy cô nhìn mình, Trần Tự Châu thu tay. NPC đã biết phòng này, anh dứt khoát bật đèn pin, nhét vào tay Lê Xu: "Xem ra hôm nay không được tận hưởng sự bảo vệ của cô rồi."

Giọng điệu bình thản, lạnh lùng – như một nhận định, không trêu chọc, cũng chẳng chế giễu.

"Cô đứng đây rọi đèn giúp tôi. Tôi đi tìm chìa khóa."

Nói xong, anh bỏ qua lời đe dọa bên ngoài, bắt đầu tìm kiếm từ giá mẫu vật phía trước.