Tết đến rồi

Từ hôm đó trở đi, Tần Lạc Xuyên quả nhiên chăm chỉ hơn hẳn. Dù vẫn chưa đến mức dậy từ canh tư để đọc sách, nhưng mỗi ngày, ngoài việc phụ Thương Thanh Nguyệt lo liệu đồ ăn Tết, phần lớn thời gian anh đều chìm đắm trong sách vở.

Ngoài việc ôn tập kiến thức, không thể thiếu mỗi ngày còn có luyện viết chữ. Kỳ thi Hương rồi đến thi Hội, thi Đình, yêu cầu về chữ viết của thí sinh càng ngày càng cao. Trước đây, dù Tần Lạc Xuyên đã khổ luyện khá lâu, chữ viết cũng chỉ tạm đủ tiêu chuẩn khi thi Viện, nhưng vẫn còn thiếu sự điêu luyện.

Chữ của Tần Lạc Xuyên là do Tần Ngôn dạy dỗ. Dù vẫn là mẫu chữ Khải chuẩn mực, nhưng giữa hai người vẫn có đôi chút nét tương đồng trong cách viết.

Chữ của Tần Ngôn đã đủ chuẩn, Tần Lạc Xuyên vốn lười biếng nên không đến thư viện mượn thêm bảng chữ mẫu, mà nhất quyết lấy bảng chữ mẫu cũ Tần Ngôn từng luyện tập theo để học theo.

Tất cả đồ vật của Tần Ngôn đều do ông tự giữ. Khi Tần Lạc Xuyên đến mượn, nghe nói anh muốn luyện tập theo, Tần Ngôn thoạt tiên có chút ngần ngại, cuối cùng mới nói: "Thôi, cầm đi đi."

Tần Lạc Xuyên thấy lạ, trước đây Tần Ngôn vẫn chủ động đưa đồ vật để anh luyện tập, sao lần này lại không mấy sẵn lòng. Anh hỏi: "Có chuyện gì sao ạ?"

"Không sao." Tần Ngôn chau mắt, vờ như không muốn nói thêm, chỉ nói: "Những thứ này dùng xong nhớ trả lại cho ta."

Mọi người trong nhà đều bận rộn với chuyện của riêng mình. Chẳng mấy chốc đã cận kề năm mới.

Việc lặt vặt nhiều hơn khiến thời gian rảnh của Tần Lạc Xuyên ngày càng ít đi, nhưng anh không muốn giảm bớt thời gian đọc sách, chỉ có thể ngủ muộn hơn hoặc dậy sớm hơn đôi chút.

Thương Thanh Nguyệt thoạt đầu còn thương hại chồng quá vất vả, nhưng sau khi được cha nhắc nhở, cô nhận ra dù chồng ngủ muộn dậy sớm, nhưng ban ngày vẫn tỉnh táo như thường. Thế là cô không còn nói nhiều, chỉ dặn dò chồng chú ý sức khỏe, còn tự mình nhận hết việc trong nhà, để chồng có thêm thời gian đọc sách.

Hai năm qua, toàn trấn chỉ tặng quà Tết cho Dương Hi, năm nay thêm Hạ Phi Tinh. Hạ Phi Tinh còn giúp gia đình họ khá nhiều, hơn nữa Dương Hi lại vừa sinh con, hai người đều không thể quá sơ sài trong việc tặng quà.

Bản thân Tần Lạc Xuyên không chịu nổi những chuyện lặt vặt như giao tế tình người. Năm nay, Thương Thanh Nguyệt không chỉ lo liệu hết tất cả, mà còn sắp xếp gọn gàng ngăn nắp.

Sau khi chuẩn bị xong quà tặng, hai vợ chồng lại đối chiếu danh mục lần nữa, xác nhận không có sai sót, sáng hôm sau lập tức lên xe ngựa chở đồ đến trấn trên.

Danh mục quà tặng có vài loại bánh ngọt phải nhờ quán trà làm. Mấy ngày trước, Thương Thanh Nguyệt đã dặn dò Tiền Như Sơn: từ hôm nay, quán trà tạm ngừng bán bánh ngọt, đầu bếp sẽ nướng bánh theo yêu cầu của họ, còn tiểu nhị thì sẽ dọn dẹp quán sạch sẽ trước Tết.

Khi hai người đến quán trà, bánh ngọt dành tặng Dương Hi và Hạ Phi Tinh đã chuẩn bị xong, gói gém tinh xảo.

Tiền Như Sơn tự tay lấy từng loại bánh đưa cho Tần Lạc Xuyên, nói: "Cái này là tặng cho ông chủ Hạ và Dương công tử, những loại khác vẫn đang nướng, phải đợi thêm chút nữa mới xong."

Thương Thanh Nguyệt có ý định nhờ quán trà làm thêm vài loại bánh ngọt để biếu các cụ trong thôn, vừa tiện thể không phải đi mua, lại vừa có thể lấy tiếng lành đồn xa. Bánh ngọt của quán trà họ đã nổi tiếng, lấy để tặng người khác cũng đủ mặt mũi.

"Cái này không gấp lắm." Tần Lạc Xuyên nói, "Tối nay chúng ta đến lấy cũng được."

Tiền Như Sơn gật đầu hiểu ý.

Thương Thanh Nguyệt liếc nhìn chồng, cười nhẹ: "Buổi trưa anh nói đầu bếp làm hai bàn thức ăn ngon, dùng nguyên liệu sẵn có trong bếp, thiếu gì thì sai người đi mua. Mọi người sẽ cùng nhau ăn một bữa, sau đó sẽ thanh toán tiền công tháng này. Chiều nay anh cũng sẽ về sớm hơn một chút, nhanh chóng chuẩn bị đồ ăn Tết."

Thương Thanh Nguyệt suy nghĩ chu toàn hơn Tần Lạc Xuyên rất nhiều. Vừa nói xong, nhóm tiểu nhị bên cạnh lập tức reo lên: "Cảm ơn đại chưởng quỹ!"

Tiền Như Sơn quay đầu trừng mắt nhìn họ, mặt lại hiện nụ cười, hỏi: "Buổi trưa hai vị có muốn đến đây ăn cơm không?"

Thương Thanh Nguyệt nhìn chồng, chờ anh quyết định.

"Đến đây đi." Tần Lạc Xuyên nói. Lúc này, Dương Hi và Hạ Phi Tinh chắc cũng bận đến tấp nập, về quán trà ăn cơm sẽ tiện hơn.

Chỉ có Dương Hi và Hạ Phi Tinh, hai người không cần phải câu nệ thân sơ xa gần hay vai vế, Hạ Phi Tinh ở gần quán trà hơn, hai người liền đến nhà hắn trước.

Khi được tiểu thư dẫn đến thư phòng của Hạ Phi Tinh, vừa đúng lúc chưởng sự cấp dưới ôm sổ sách bước ra. Tần Lạc Xuyên hỏi: "Làm phiền anh bàn chuyện không?"

"Không có, vừa xong đợt này. Phía sau dù sao cũng phải chờ, chờ thêm chút cũng không sao." Hạ Phi Tinh nói.

Nói xong, hắn nâng chén trà trên bàn lên uống một hớp, nói: "Biết cậu sẽ đến trong mấy ngày này. Lúc này anh cũng không thể chia thân được, nhưng sau này nhất định sẽ mang quà Tết biếu bác trai về."

"Được." Nếu là tặng họ, Tần Lạc Xuyên có thể từ chối, nhưng với Tần Ngôn, từ chối sẽ quá khách sáo.

Biết ngoài kia còn nhiều chưởng sự đang chờ báo cáo, Tần Lạc Xuyên cũng không nán lại lâu, trò chuyện vài câu rồi đứng dậy cáo từ. Hạ Phi Tinh không giữ lại, hẹn sau Tết sẽ tụ họp, rồi sai người lấy quà tặng đã chuẩn bị sẵn tiễn hai người ra ngoài.

Dương Hi tuy bận, nhưng vẫn thoải mái hơn Hạ Phi Tinh nhiều. Nghe nói Tần Lạc Xuyên và Thương Thanh Nguyệt đến, lập tức đưa phu lang và đứa con nhỏ đến nói chuyện.

Phu lang của anh vừa sinh không lâu, không thể nhiễm phong hàn, nên mặc kín mít, đứa bé được quấn đến mức trông như một quả bóng.

Vào tiệc đầy tháng của đứa bé, Thương Thanh Nguyệt đã từng gặp phu lang của Dương Hi, hai người đã có thể nói chuyện thân thiết. Thấy phu lang bế bé đến, cô lập tức ngồi xuống cùng trò chuyện.

Dương Hi thấy phu lang đã nói chuyện với Thương Thanh Nguyệt, liền kéo Tần Lạc Xuyên ra một bên nói: "Gần đây tôi có được một thứ hay, nếu mấy ngày nữa anh không đến, tôi cũng phải đi tìm anh."

Tần Lạc Xuyên: "Cái gì?"

"Đề thi kỳ thi Hương lần trước của các tỉnh và kinh thành." Dương Hi nhướng mày, đắc ý nói: "Thế nào?"

Tần Lạc Xuyên nghe vậy thật sự bất ngờ. Thời đại này, tin tức không phát triển như trước, vừa thi xong đã có thể tra đề thi trên mạng. Ở nơi đây, muốn có được đề thi của một kỳ thi Hương cũng không phải chuyện dễ dàng, huống chi còn là đề thi của kinh thành và nhiều tỉnh khác. Chỉ có tiền là không thể mua được.

Nhưng cha của Dương Hi là Viện trưởng thư viện, bạn cũ và học trò không biết bao nhiêu, lấy được những thứ này quả thật dễ hơn người thường.

Vì thế Tần Lạc Xuyên nói: "Là bác trai lấy được cho anh chứ gì."

Dương Hi nghẹn lời, hất mặt nói: "Cha cho tôi, thì là của tôi."

Tần Lạc Xuyên hiểu ý, nói: "Nói đi, có điều kiện gì."

Dương Hi cười hì hì: "Một phần gà thần tiên, hai gói bánh ngọt."

Tần Lạc Xuyên lắc đầu bật cười: "Đã chuẩn bị rồi."

Anh biết Dương Hi thích những thứ này, nên khi Thương Thanh Nguyệt nhờ đầu bếp làm bánh ngọt, cô còn cố ý bảo làm thêm mấy phần gà thần tiên. Đúng là hữu dụng.

Nghe Tần Lạc Xuyên nói đã mang đến, lúc này Dương Hi mới đưa ra đề thi đã được sao chép từ trước.

***

Trước đó đã nói với Tiền Như Sơn buổi trưa sẽ đến ăn cơm, hai người cũng không ở lại lâu, nói chuyện vài câu rồi mang theo quà đáp lễ của Dương Hi và mấy quyển đề thi trở về quán trà.

Sau khi cùng nhau ăn bữa cơm trưa, Thương Thanh Nguyệt thanh toán tiền công cho nhóm tiểu nhị, lại phát cho mỗi người một ít tiền thưởng ăn Tết. Số tiền không nhiều lắm, mỗi người cũng chỉ mười mấy đồng, nhưng mọi người đều vui vẻ, chủ yếu là quán trà mới khai trương một tháng, có thể nhận được tiền thưởng ngoài dự đoán của họ.

Cơm nước xong, nhóm tiểu nhị rửa sạch bàn và nhà bếp. Thương Thanh Nguyệt thì cùng Tiền Như Sơn kiểm tra sổ sách mấy ngày nay.

Mỗi lần đến quán trà, Thương Thanh Nguyệt đều xem sổ sách mấy ngày trước một lần, nên rất nhanh đã kiểm tra xong.

Tiền công của Tiền Như Sơn đã được Thương Thanh Nguyệt gói sẵn trong phong bì đỏ. Bên trong ngoài tiền công tháng này còn có một phần thưởng bằng tiền công. Có thể thưởng nhiều như vậy, thứ nhất là tháng đầu khai trương quả thật rất bận, nhưng Tiền Như Sơn lại làm việc gọn gàng ngăn nắp.

Một nguyên nhân nữa, cũng là quan trọng nhất, chính là tháng đầu tiên khai trương, ngoài dự đoán của hai vợ chồng, quán trà đã có lời, và lời không ít.

Nếu kiếm lời, đương nhiên Thương Thanh Nguyệt không ngại thưởng cho mọi người, nhất là người như Tiền Như Sơn, người quản lý toàn bộ khi họ không có mặt.

Nhóm tiểu nhị và đầu bếp đi trước, hai vợ chồng và Tiền Như Sơn đi sau cùng, kiểm tra sắp xếp hậu trường và cửa sổ lần nữa, mới khóa cửa quán trà.

Nghỉ Tết gần nửa tháng, chờ qua mùng tám, quán trà mới có thể hoạt động trở lại.

Lúc lên trấn, trong xe ngựa ngoài quà Tết tặng Dương Hi và Hạ Phi Tinh ra thì không có thứ khác. Khi trở về, trừ quà đáp lễ của họ ra còn mang theo rất nhiều bánh ngọt từ cửa hàng, không ngờ lại chất đầy xe ngựa.

Về đến nhà, Thương Thanh Nguyệt lại phân chia bánh ngọt mang về từ cửa hàng, mỗi loại một ít, gói lại bằng giấy và dây thừng, sáng hôm sau sẽ mang biếu các cụ trong thôn cùng với bánh kẹo đã mua từ trước.

Phần còn lại để lại cho nhà mình ăn Tết đãi khách.

Gói xong, Thương Thanh Nguyệt suy nghĩ một chút, lại lấy ra một ít từ phần để lại cho nhà mình. Sắp Tết, từ hình thức bề ngoài, bà cụ cũng phải đi một chuyến.

Cô không muốn đưa quá nhiều đồ vật, số lượng bánh ngọt xấp xỉ với phần cho người trong thôn, những đồ vật khác cũng không nhiều hơn bao nhiêu.

Sáng hôm sau, cô cùng Tần Lạc Xuyên đi tặng quà Tết.

Lâu không đến nhà họ Thương, Thương Thanh Nguyệt còn có cảm giác xa lạ như cách mấy đời. Sắp đến Tết, viện nhà họ Thương lại không có không khí vui mừng, chỉ có chậu than trong nhà chính cháy đỏ rực.

Nhìn quà Tết hai vợ chồng đưa đến, bác dâu cả cười khẩy: "Bây giờ Thanh Nguyệt nhà cao nghiệp lớn, quà Tết biếu bà nội, chỉ một ít đồ vật như vậy, không cảm thấy bủn xỉn à?"

"Bác dâu cả nói đùa." Thương Thanh Nguyệt cười nói, "Quán trà do phu quân mượn tiền bạn tốt mở, hiện tại còn chưa kiếm ra lời nữa là."

Dừng một chút, cô lại nói: "Nếu phải nói nhà cao nghiệp lớn, thì nhà em tư mới đúng là nhà cao nghiệp lớn."

Thoạt đầu cứ như thường nhận lấy đồ vật không kiếm chuyện, Thương Thanh Nguyệt cũng không định kích thích thị. Chẳng qua là nếu thị muốn đụng chạm, thì đừng trách cô không lễ độ.

Nhìn Thương Thanh Nguyệt nhẹ nhàng đáp trả, thậm chí trong mắt còn có tự tin và sức sống trước kia cô chưa từng gặp qua, lại nhớ đến dáng vẻ khi thấy Thương Phi Dao hai ngày trước. Không chỉ thân thể gầy ốm, mà trong mắt còn có mệt mỏi và đờ đẫn, càng tạo thành đối lập rõ ràng với Thương Thanh Nguyệt.

Lại nghe Thương Thanh Nguyệt vừa nói như vậy, bác dâu cả trực tiếp bị chọc giận, giọng căm hận nói: "Thương Thanh Nguyệt, mày cứ đắc ý đi, mày cho rằng sau này mày sẽ tốt hơn chỗ nào."

Đàn ông không ai không yêu nhan sắc, huống chi Thương Thanh Nguyệt cũng chỉ là một cô gái.

Thương Thanh Nguyệt nghe vậy cũng không tức giận: "Nếu bác dâu cả không thích ta, vậy ta về trước, chuyện trong nhà cũng nhiều, sau này sẽ không thường đến chướng mắt bác thêm."

Nói xong cô thật sự đứng dậy rời đi ngay.

Nếu nói trước kia còn có hận, thì bây giờ nhìn người cả nhà này cha không ra cha, con chẳng giống con, chả khác một đám bùn nhão, Thương Thanh Nguyệt chỉ thấy may mắn, về sau những chuyện này không còn liên quan đến mình nữa.

Về rồi, hai người lại cùng đi biếu quà Tết cho các cụ trong thôn. Nhà Tần Lạc Xuyên năm ngoái mới dọn xuống từ trong núi, Thương Thanh Nguyệt cũng là gả tới vào năm trước, không chỉ phải biếu quà quý một chút, mà người phải biếu cũng rất nhiều, hai người cho đến chạng vạng mới biếu xong tất cả.

Tiếp theo phải chuẩn bị lễ cúng.

Năm trước, khi chỉ có hai vợ chồng Tần Lạc Xuyên và Tần Ngôn, thì trong nhà không có hoạt động này.

Đồ cúng Thương Thanh Nguyệt đã chuẩn bị xong từ trước, trước lễ cúng chỉ cần viết tên họ và ngày sinh người được cúng tế lên trên giấy gấp thành bài vị, bác cả bên nhà họ Thương không có khả năng sẽ quan tâm đến cha mẹ Thương Thanh Nguyệt, anh trai lại ở quân doanh, cho nên hai vợ chồng ngay từ đầu đã quyết định tự mình cúng bái.

Sau khi Thương Thanh Nguyệt viết xong bài vị cho cha mẹ mình, cô hỏi: "Cha và phu quân có người nào muốn cúng bái không?"

Tần Ngôn nghe vậy sửng sốt trong giây lát, nói: "Không có."

Qua chốc lát, ông lại giải thích: "Bọn họ không thiếu người cúng bái, Tết nhất, đứa con bất hiếu như ta cũng không đi phá hỏng niềm vui của bọn họ."

Tần Lạc Xuyên biết Tần Ngôn có bí mật riêng, đương nhiên sẽ không truy hỏi.

Thương Thanh Nguyệt thấy chồng không hỏi gì, cũng không hỏi, chỉ nhìn về phía chồng, chờ câu trả lời của anh.

"Ta cũng không có." Tần Lạc Xuyên lắc lắc đầu nói. Không nói đến chuyện không cùng một thế giới, đồ cúng anh đốt cho người bên kia có thể nhận được hay không, chỉ nói chuyện phải viết tên họ và ngày sinh người đã qua đời lên bài vị, chỉ sợ một khi viết ra ngày sinh của cha mẹ anh, sẽ hù dọa Tần Ngôn và Thương Thanh Nguyệt.