Chương 7 – Gác xà an cư

Từ khi bắt đầu dựng nhà, dù bận rộn thế nào, Tần Lạc Xuyên cũng đều dành thời gian đến đó trông nom.

Mỗi ngày, Thương Thanh Nguyệt lại lên núi kiếm củi. Càng ngày hai người càng có nhiều cơ hội gặp nhau, nhưng hầu như lúc nào cũng là Tần Lạc Xuyên ra ngoài đúng lúc Thương Thanh Nguyệt vào núi. Lúc ấy, hai người đều cô đơn, và Thương Minh Hòe thường theo chị lên núi.

Dù trong hoàn cảnh nào, họ vẫn chào nhau, trò chuyện qua loa rồi mỗi người lại bận việc của mình. Những cuộc trò chuyện của họ dần dần không còn chỉ là những lời thăm hỏi đơn giản nữa. Tần Lạc Xuyên bắt đầu chỉ cho Thương Thanh Nguyệt những ngọn núi có nhiều củi, hay những loại quả dại có thể ăn được.

Thỉnh thoảng, Tần Lạc Xuyên mang theo ít đồ ăn vặt về cho Tần Ngôn, và nếu gặp Thương Thanh Nguyệt, anh cũng chia sẻ cho cô một chút.

Hôm nay, ba người lại gặp nhau. Tần Lạc Xuyên mang theo một túi kẹo, chuẩn bị dùng khi gác xà. Thấy hai anh em họ, anh liền tặng mỗi người một nắm.

Sau khi biết Tần Lạc Xuyên sắp chuyển đến sống trong thôn, Thương Minh Hòe không khỏi buồn bã: "Sau này em còn được gặp anh không?"

Tần Lạc Xuyên cười, xoa đầu cậu bé: "Dù anh có ở dưới chân núi, cũng chỉ cách thôn các em không xa. Nếu nhớ anh, lúc nào cũng có thể đến chơi."

"Dạ." Thương Minh Hòe ỉu xìu đáp. Cậu bé biết rằng, gần đây bà nội quản lý nghiêm ngặt hơn. Dù không lên núi với anh ba, cậu vẫn phải làm việc suốt ngày, chẳng còn thời gian để đi chơi.

Mặc dù còn nhỏ tuổi, nhưng vì hoàn cảnh khó khăn, cậu đã hiểu nhiều điều hơn những đứa trẻ cùng tuổi. Việc gặp nhau trên núi để chào hỏi không có gì to tát, mọi người trong thôn đều làm như vậy. Nhưng nếu chạy đến nhà người khác chơi mà không phải họ hàng hay có việc gì quan trọng, Thương Thanh Nguyệt thường dẫn theo Thương Minh Hòe bên cạnh. Những lời đồn thổi ngoài thôn khó tránh khỏi sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của anh ba.

Cậu bé hiểu điều đó, cũng chính vì vậy mà Thương Thanh Nguyệt càng chăm sóc cậu nhiều hơn. Anh em họ không nói ra, ngay cả chuyện quen biết Tần Lạc Xuyên cũng không bao giờ nhắc đến với gia đình.

Vì mỗi người đều có việc riêng, họ không trò chuyện thêm. Tần Lạc Xuyên rời đi ngay sau đó, vì hôm nay nhà anh phải gác xà, còn nhiều việc cần phải làm.

Trước đây, khi chưa xây nhà, anh không ngờ rằng việc xây dựng lại có nhiều tục lệ như vậy.

Gác xà là nghi thức quan trọng, do thợ mộc chọn giờ lành. Chủ nhà phải chuẩn bị lễ vật cúng thần, gồm bánh nếp, đậu phộng và kẹo. Sau khi xong việc, thợ mộc sẽ ném những thứ đó từ trên mái nhà xuống, vừa ném vừa hỏi về vận may. Người trong thôn đứng dưới hứng lấy đồ và trả lời. Không khí lễ hội lúc đó vô cùng náo nhiệt.

Giữa mùa hạ, bánh nếp khó bảo quản, nên người ta đổi thành bánh gạo. Mấy ngày trước, Tần Lạc Xuyên đã mang gạo đến nhờ phụ nữ trong thôn giúp làm bánh. Đến giờ, bánh gạo đã xong, chỉ chờ đến giờ gác xà.

Đa phần người dân trong thôn đều có hoàn cảnh khó khăn. Dù xây nhà mới, họ cũng chỉ mang đến vài món quà nhỏ để tặng. Tần Lạc Xuyên không biết điều đó, nên đã mang đến cả một bao gạo lớn. Kết quả, bánh gạo làm ra nhiều đến nỗi không thể chứa hết vào một chiếc sọt.

Mọi người trong thôn đều biết nhà anh có nhiều bánh gạo. Đám trẻ sau khi ăn sáng liền chạy đến chờ đợi. Người lớn cũng đến đúng giờ, định tham gia lễ nghi sau khi xong việc.

Xà nhà đã được quấn vải đỏ từ sáng sớm, chỉ chờ đến giờ lành để đưa lên mái. Sáng hôm ấy, Tần Ngôn đã ở đó trông coi và trao đổi công việc với thợ mộc.

Tần Lạc Xuyên vừa đến đã bị kéo đến bàn thờ. Là chủ nhà, anh cùng Tần Ngôn phải thắp hương và lạy tạ thần linh trước khi bắt đầu nghi thức tiếp theo.

Sau khi tế thần xong, thợ mộc bắt đầu nâng xà lên cao. Đúng giờ, họ nâng xà lên mái nhà giữa tiếng pháo nổ vang: "Hôm nay trời trong hợp gác xà, chủ nhà xây được nhà xa hoa!" Sau đó, từng bước một, họ đưa xà lên mái.

Họ nói những lời chúc may mắn, rồi đến phần ném xà – phần sôi động nhất. Thợ mộc cầm bánh gạo, đậu phộng và kẹo, hỏi chủ nhà: "Muốn giàu hay muốn quý?"

Tần Lạc Xuyên vốn không mấy quan tâm đến hai chữ "phú quý". Đối anh, chỉ cần có một chỗ an toàn, cuộc sống ổn định, đủ tiền mua những thứ mình thích là đủ. Nhưng giữa không khí náo nhiệt ấy, khi nghe thợ mộc hỏi, anh không ngần ngại đáp: "Vừa muốn giàu lại muốn quý!"

Nghe vậy, thợ mộc lần lượt ném bánh gạo, đậu phộng và kẹo về phía anh. Lần đầu tiên, họ ném cho chủ nhà, nên chẳng ai trong thôn tranh giành. Tần Lạc Xuyên tay nghề cao, vạt áo hất lên, bắt gọn mọi thứ mà không bỏ sót thứ gì.

Dân làng đứng xung quanh đều trầm trồ kinh ngạc, không khí càng trở nên sôi động hơn.

Tiếp theo, thợ mộc trên mái nhà hỏi về vận may, người dân dưới trả lời. Nếu thợ mộc vừa lòng, họ sẽ ném những món đồ đó xuống. Họ ném về bốn hướng Đông Tây Nam Bắc, với ý nghĩa chúc phúc khác nhau.

Phần này kéo dài nhất. Thợ mộc ném suốt gần nửa canh giờ mới xong. Số bánh gạo Tần Lạc Xuyên chuẩn bị không đủ để ném hết, nên họ để lại một ít cho gia đình anh, phần còn lại cho thợ mộc và công nhân.

Lễ gác xà kết thúc. Bọn trẻ vui mừng tranh nhau đồ ăn rồi ra về. Mấy người lớn không cần phải nói, xong việc là về nhà. Chỉ có thợ mộc và công nhân ở lại tiếp tục làm việc.

Thợ mộc làm việc trên mái nhà, nhìn xa hơn những người làm dưới sân. Tần Lạc Xuyên đang bận rộn chuyển đồ lên thì nghe thấy tiếng gọi: "Tiểu Tần, hình như nhà chú có khách đến thăm. Còn mang theo không ít lễ vật."

Người đó ngừng một chút, rồi thở dài: "Thế này có lẽ là lần đầu tiên sau khi anh xuất sư, gác xà xong lại có người đến tặng quà. Điềm báo tốt đấy."

Thực ra, chẳng có tục lệ nào nói việc tặng quà sau gác xà là điềm tốt. Nhưng dù sao, gặp được chuyện này, ai cũng sẽ cảm thấy mọi việc thuận lợi.

Tần Lạc Xuyên sống một mình mấy năm nay, Tần Ngôn cũng không hề nhắc đến ông có bạn bè hay họ hàng. Nghe thợ mộc nói có người đến tặng quà, anh nghĩ ngay đến Hạ Phi Tinh – người từng giúp anh một chuyện trước đây.

Khi đến cửa, anh thấy quả nhiên Hạ Phi Tinh và Dương Hi đứng đó, phía sau còn có hai tiểu tư gánh theo hai sọt.

Vừa nhìn thấy Tần Lạc Xuyên, Hạ Phi Tinh bước đến gần: "Nghe nói hôm nay cậu Tần gác xà, tôi và Dịch Chi cố ý chuẩn bị ít lễ mọn, mong hai người thích."

"Anh Hạ thật có lòng." Tần Lạc Xuyên nhìn vẻ mặt vui mừng của Hạ Phi Tinh, liền hỏi: "Chuyện trước đó đã giải quyết xong chưa?"

"Nhờ phúc của cậu, chuyện đã suôn sẻ." Hạ Phi Tinh cười đáp.

"Vậy là tốt rồi." Tần Lạc Xuyên dẫn hai người đến mảnh đất trống bên cạnh nhà. Cây lớn trước đây vẫn còn đó, anh bày một chiếc bàn gỗ dưới tán cây, cùng vài ghế dài. Mọi người thường đến đây nghỉ ngơi sau khi làm việc mệt mỏi, uống chút nước mát.

Hạ Phi Tinh ngồi xuống, nhìn thợ mộc đang lợp mái nhà, cười nói: "Cậu Tần định ngày nào nhập hỏa? Nhất định phải nhớ báo cho tôi và Dịch Chi, bọn ta sẽ đến xin uống rượu."

"Dạ, định vào trung tuần tháng sau. Thời gian cụ thể còn phải đợi thầy xem ngày."

Dương Hi xen vào: "Trung tuần tháng sau, ngày mười tám là một ngày tốt. Ông tìm thầy xem, chắc chắn sẽ chọn ngày đó."

"Vậy coi như đã định." Hạ Phi Tinh nói. "Dù có phải ngày đó hay không, đến lúc đó cậu nhất định phải nhớ báo cho tôi đến uống rượu."

"Nếu đúng là ngày mười tám…" Dương Hi hỏi, "Anh có thời gian không?"

Hạ Phi Tinh hỏi lại: "Sao lại không có thời gian?"

Dương Hi ngáp một cái, không nói nữa.

Nghe thế, Tần Lạc Xuyên sợ Dương Hi có việc bận, liền nói: "Nếu anh Hạ có việc, vẫn cứ lấy chuyện của mình làm trọng. Nếu muốn đến đây làm khách, sau khi nhà xây xong, bất cứ lúc nào cũng có thể đến."

"Chuyện nhỏ thôi." Hạ Phi Tinh cười ha hả. "Trước đây sau khi trong nhà xảy ra chuyện, tôi định cưới thêm một thiếp. Cô ấy biết chữ, có thể giúp tôi trong việc kinh doanh. Hiện tại đã chọn được người, cũng thương lượng xong với anh trai cô ấy. Nếu không có gì trục trặc, sẽ vào ngày mười tám tháng sau làm lễ nhập phòng."

Dương Hi không đồng tình: "Sao lại không phải chuyện lớn?"

Hạ Phi Tinh vẫy tay, cười nói: "Chú không trải qua thì không biết. Chẳng qua chỉ là đưa một người vợ bé vào cửa. Không cần bái đường, mọi chuyện sẽ do chị dâu sắp xếp. Tôi chỉ cần tối đó về phòng là xong. Chuyện có gì to tát đâu."

Gã nói một cách nhẹ nhàng, tự nhiên. Tần Lạc Xuyên nghe xong không khỏi nhíu mày. Xã hội này đúng là mảnh đất màu mỡ nuôi dưỡng những kẻ vô lại. Dù Hạ Phi Tinh thoạt nhìn rất trọng tình nghĩa, cách xử sự lại vô cùng chín chắn, khéo léo, nhưng không ngờ lại có thể giao việc cưới thiếp cho vợ sắp xếp, còn nói ra những lời hợp tình hợp lý đến vậy.