Mảnh Da Cát Quang

Trước khi tham dự Biennale, Lãnh Phong đã đi xem nhiều khu đất quanh vùng nhưng vẫn chưa tìm được chỗ ưng ý. Hắn nhờ vài người quen để ý giúp, dù yêu cầu khá khắt khe: diện tích không quá nhỏ, phải gần núi hoặc biển, nếu được thì cả hai; đường xe vào thuận tiện, tránh xa đám đông nhưng không quá hẻo lánh. Nghe xong, ai cũng chỉ biết lắc đầu.

Nhưng đây là lựa chọn kỹ lưỡng của Lãnh Phong. Biệt Đông thích núi non, thích không gian rộng rãi, và vui vẻ nhất khi được tiếp xúc với thiên nhiên, với các loài vật. Một nơi rộng lớn hơn sẽ cho phép họ nuôi đủ thứ: nai, dê, chó mèo… Mỗi khi nghĩ đến hình ảnh Biệt Đông nô đùa cùng động vật, lòng Lãnh Phong lại ấm áp.

Chỗ ở lý tưởng phải có nhà ở, phòng làm việc, và vài căn nhà gỗ nhỏ để nghỉ dưỡng. Biệt Đông có thể tiếp tục phát triển mô hình khách sạn đa dạng của mình. Những ý tưởng khác, hai người sẽ từ từ lên kế hoạch sau. Đây chính là “ngôi nhà” cho nửa đời còn lại của họ.

Có người giới thiệu cho Lãnh Phong một nơi, gửi số liên hệ và thông tin, nói rằng bên kia đang rao bán. Hắn tra bản đồ, phát hiện nơi đó cách thành cổ Lê Tân không quá xa, nhưng nằm trên đỉnh núi, đường lên khá dài. Điều đáng mừng là có thể lái xe thẳng tới nơi. Lãnh Phong từng cùng Biệt Đông dạo chơi trong dãy núi Ly nhiều lần, nhưng dãy núi này rộng quá, hắn không ngờ lại còn ẩn giấu một chốn thần tiên như thế.

Trên bản đồ, địa chỉ hiện ra là một nhà hàng trang viên. Một đường chấm màu xanh nhạt phác họa khu vực không đều, nhưng nhìn vào là thấy diện tích khá lớn.

Lãnh Phong lén giấu Biệt Đông, một mình lái xe tới đó. Vừa vào núi theo chỉ dẫn, hắn ngạc nhiên vì đường sá rất tốt. Hơn nữa, lối vào không thuộc khu du lịch do chính phủ quản lý, hoàn toàn tách biệt với du khách.

Đường đèo quanh co thử thách tay lái, nhưng cảnh sắc dọc đường khiến lòng người thư thái. Thác nước xa xa, rừng núi xanh mướt trùng điệp – Lãnh Phong vừa lái vừa đánh giá, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy điểm nào khiến hắn chê.

Lên tới đỉnh, xe chạy qua một con đường rợp bóng cây, bỗng nhiên tầm mắt mở rộng. Giữa rừng già là một đồng cỏ rộng lớn, xanh mướt và được cắt tỉa gọn gàng. Bên cạnh là vài căn nhà gỗ nhỏ. Một đàn hươu nhẹ nhàng băng qua đồi cỏ. Phía xa, biển Lê Dạng lấp lánh dưới nắng như một tấm gương bạc.

Trên đỉnh núi, bên bờ biển – nơi này kỳ diệu thay, lại thoả mãn trọn vẹn khao khát khắt khe nhất của Lãnh Phong.

Trái tim hắn rung động. Dãy núi Ly quả thật là một kho báu, ẩn chứa biết bao cảnh đẹp mà người đời chẳng hay. Nhiều người ẩn cư nơi đây, khi rời đi đều để lại chốn đào viên mình gây dựng cả đời cho thế hệ tiếp theo.

Đàn hươu tò mò, vừa dạn dĩ vừa nhát gan. Chúng nhìn Lãnh Phong – một người lạ – lúc đến gần, lúc lại hoảng sợ chạy xa. Hắn nhìn đôi mắt to tròn long lanh ấy, chợt nhớ ngay đến Biệt Đông. “Hươu con xinh đẹp” – ngày xưa Giang Nguyên từng gọi cậu như vậy, còn Lãnh Phong thì khinh bỉ gọi là sói con. Nhưng giờ đây, khi nhìn đàn hươu, hắn không nhịn được cười – đúng là rất giống.

Con hươu xinh đẹp nhất đã ở lại bên cạnh hắn.

Chủ sơn trang bước ra khi nghe tiếng xe. Lãnh Phong đã liên hệ trước. Ông cụ gần bảy mươi tuổi, râu tóc bạc phơ nhưng thần thái uy nghiêm, dáng vẻ không giống người bản xứ.

Ông không kể nhiều về quá khứ, chỉ nói vắn tắt rằng muốn ra nước ngoài đoàn tụ với con cháu nên bán lại nơi này. Dù gọi là nhà hàng, nhưng nhiều năm nay chỉ tiếp khách quen. Ông nói: “Tôi sẽ không mang theo bất cứ thứ gì ở đây. Cậu mua là của cậu hết. Không cần thì vứt đi cũng được.”

Bên trong các căn nhà gỗ, ngoài khu vực nhà hàng còn ẩn chứa nhiều điều đặc biệt. Phía sau một lối đi nhỏ là một phòng kho, bên trong trưng bày đĩa than, xì gà, đủ loại rượu – và cả một bức tường đầy súng săn.

Lãnh Phong sửng sốt.

Giọng ông cụ khàn khàn như giấy ráp: “Những khẩu súng này đều hợp pháp, mẫu Mỹ và Đức, toàn đồ tốt. Nhưng giờ tôi không mang theo được, cũng không dùng được nữa. Nếu cậu thích thì giữ lại làm sưu tầm. Nhưng nếu không có giấy phép, tốt nhất đừng đụng vào. Nếu không muốn, tôi sẽ tìm người xử lý.”

Lãnh Phong lập tức nhớ đến giấy phép thợ săn của Biệt Đông. Cậu có lẽ không dùng được những khẩu súng này ở đây, nhưng chắc chắn sẽ mê. Những nòng súng được bảo quản kỹ lưỡng, lớp sơn đen bóng – trông thật sự quá ngầu.

Hắn nói với ông cụ: “Cháu không có giấy phép, nhưng người yêu cháu có. Có thể để lại được không?”

Ông cụ rung râu cười: “Không thành vấn đề. Như vậy là tốt nhất.”

Ban đầu Lãnh Phong còn do dự, định dẫn Biệt Đông đến xem mới quyết định. Nhưng giờ đây, hắn đã chắc chắn – Biệt Đông nhất định sẽ yêu nơi này.

Hắn ký hợp đồng ngay lập tức. Trước khi đặt cọc, ông cụ nói: “Tôi dẫn cậu đi tham quan một vòng trước đã.”

Trời còn sớm, ông cụ lái xe điện mui trần chở Lãnh Phong dạo quanh. Xe chạy chậm, đàn hươu tò mò chạy theo sau. Ông cụ lấy từ ghế sau một nắm kiwi, đưa tay ra. Con hươu dạn dĩ ăn ngay trên tay ông. Lãnh Phong cũng làm theo, cảm giác tay ướt nhẹp khi lưỡi hươu liếm qua.

“Tôi chăm sóc nơi này gần hai mươi năm rồi,” ông cụ nói. “Đừng nhìn bây giờ đẹp thế này, lúc đầu chẳng khác gì xã hội nguyên thủy, chẳng có gì cả.”

“Sống ở đây không chỉ có lãng mạn. Có vài điều tôi phải dặn trước. Hàng năm, trước mùa xuân, nhất định phải bịt kín các ổ mối quanh nhà, nếu không cả năm sẽ khổ sở. Phải định kỳ thuê người diệt muỗi ngoài trời. Tất nhiên, nếu sống lâu như tôi, các cậu có thể tự làm.”

“Mùa thu, nhiệt độ trên núi thấp hơn. Cây cối rụng lá, mỗi ngày phải trèo lên mái nhà dọn lá, tránh tắc rãnh thoát nước. Mùa đông có tuyết, việc càng nhiều hơn. Phải quấn cách nhiệt cho ống nước ngoài trời, xây mái che nắng cho các cây trồng không chịu lạnh, và dự trữ sẵn nhu yếu phẩm. Nếu tuyết rơi nhiều, xuống núi rất nguy hiểm – nhất định phải tích trữ đồ. Đừng xem thường hai chữ ‘dự trữ’. Rau củ, trái cây, thịt… việc trữ đồ là cả một môn học, các cậu phải từ từ học.”

Lãnh Phong chăm chú lắng nghe, ghi chép cẩn thận vào điện thoại. Là người thành phố chính hiệu, hắn chưa từng biết sống trên núi lại có nhiều việc phiền toái đến thế. Ông cụ thấy hắn loay hoay, mồ hôi túa ra, bật cười ha hả: “Giờ hối hận vẫn kịp. Hợp đồng chưa đặt cọc, tôi có thể coi như chưa từng có.”

“Không! Cháu cần! Cháu không hối hận!” Lãnh Phong giật mình, vội vàng nói.

“Lãng mạn chỉ là mảnh da Cát Quang,” ông cụ nói chân thành. “Thưởng thức khoảnh khắc đẹp, đằng sau là vô số giờ lao động vất vả.”

Lãnh Phong nhìn rừng cây, đồng cỏ, hồ nước – hắn thấm thía câu nói này. Việc chăm sóc mảnh đất này là vậy, tình yêu cũng thế. Nhưng hắn nghĩ, dù chỉ để giữ lấy một khoảnh khắc lãng mạn mong manh quý giá, hắn cũng nguyện dốc lòng lao động.

Mồ hôi trên trán hắn không phải vì hối hận, mà vì lo lắng – liệu mình có làm được những việc ông cụ nói? Nhưng chắc là được. Hắn cảm thấy mình nhất định phải gánh vác được. Và hắn không định kể cho Biệt Đông nghe những “vất vả” phía sau mà ông cụ vừa dặn.

Lãnh Phong chỉ muốn Biệt Đông được tận hưởng sự lãng mạn. Tiểu Đông của hắn đã chịu khổ quá nhiều rồi. Hắn mong quãng đời còn lại của cậu chỉ toàn ngọt ngào.

Hắn ký xong hợp đồng, xuống núi cùng ông cụ, hoàn tất các thủ tục pháp lý và hành chính tại công ty luật. Trả trước một khoản lớn, hẹn một tháng sau quay lại làm thủ tục bàn giao. Dù chưa dọn vào, nhưng mảnh đất này đã chính thức thuộc về Lãnh Phong.

Trước khi về nhà, hắn ngồi trên xe điều chỉnh cảm xúc rất lâu. Hắn vui quá, nụ cười không giấu được, chỉ muốn lập tức lao về nói với Biệt Đông mình đã mua được thứ gì tuyệt vời. Muốn cậu xem thử có thích không, muốn nhìn biểu cảm kinh ngạc, vui sướng, muốn thấy cậu ngẩn người vì hạnh phúc. Nhưng hắn cố kiềm chế. Chờ thêm một thời gian nữa, chờ mọi thứ hoàn tất. Như một triều thần dâng cống vật quý, hắn sẽ lần lượt trao tặng từng món mình thu nhặt được cho “Hoàng tử bé” của mình.

Biệt Đông có thích không? Có vui không? Chỉ nghĩ đến thôi, Lãnh Phong đã thấy lòng mình rộn ràng.