Chương 20: Cúi xuống đáp lại nụ hôn

Ăn xong bữa cơm, trời đã khá khuya.

Bố mẹ Ứng nửa đêm còn phải dậy sớm chuẩn bị mở quán, nên Ứng Tri Duật vừa đặt bát xuống liền nói muốn đưa Lệ Tỉ về trước.

Từ trước tới nay, bố mẹ Ứng chẳng bao giờ ràng buộc hành động của con trai. Từ nhỏ, Ứng Tri Duật đã thể hiện sự thông minh, chín chắn vượt trội. Mọi thành tựu hôm nay của hắn đều do tự tay gây dựng. Bố mẹ hắn sớm nhận ra mình chẳng giúp được gì nhiều, nhưng ít nhất họ hiểu rằng, mình không được phép thành gánh nặng cản bước con.

Vì vậy, dù trong lòng có trăm mối lo, họ cũng tuyệt đối không can thiệp vào lựa chọn hay quyết định của Ứng Tri Duật.

Trước lúc đi, mẹ Ứng gọi con trai vào phòng.

Ứng Tri Duật đứng ở cửa, nhìn mẹ cúi người lục lọi trong ngăn kéo tủ đầu giường, rồi rút ra một phong bì gỗ màu nhạt, trông rất bình thường.

Bà cẩn thận mở phong bì, đổ ra một cuốn sổ tiết kiệm đỏ và một tấm thẻ ngân hàng màu vàng.

Ứng Tri Duật đứng sau cửa, khẽ nhíu mày.

Mẹ cầm hai thứ đó bước tới, vừa cười vừa nói: "Con trai mẹ lớn rồi, giờ còn dẫn Omega về luôn rồi." Nói xong, bà nhét cả sổ tiết kiệm và thẻ vào tay con trai.

Ứng Tri Duật nhíu mày, nhẹ giọng gọi: "Mẹ..."

Mẹ không để hắn nói tiếp, vội giải thích: "Đây là tiền học bổng, tiền thưởng thi đấu mấy năm nay của con, cộng thêm trợ cấp, lương trường và tiền thầy hướng dẫn gửi về. Mẹ cũng không rành, cứ gom hết lại để dành cho con cả."

Bà tuy học vấn chỉ đến hết cấp ba, nhưng từ năm con trai mười hai tuổi đã tự xin bằng sáng chế, thuyết phục người chồng vừa phẫu thuật xong không thể làm công trường, cùng bà vay tiền mở quán, rồi sau này hắn tự lực thi vào trường top đầu...

Bà đã sớm biết con trai mình không phải cá chép trong ao nhỏ, sớm muộn cũng sẽ vẫy đuôi bay lên trời xanh.

Bà luôn tự hào vì con trai trưởng thành giỏi giang, hiếu thảo và hiểu chuyện. Giờ lại còn dẫn Omega về nhà – chuyện này đáng ra phải khiến người ta vui đến rơi nước mắt.

Dù có hơi khác với những gì bà tưởng tượng, nhưng ngày này bà đã chuẩn bị từ lâu.

"Con đừng áp lực, nhà cậu Lệ tuy điều kiện tốt, nhưng nhà mình hiện tại cũng đâu đến nỗi tệ."

Mẹ Ứng vỗ nhẹ tay con trai: "Số tiền này vốn định để con cưới vợ, mua nhà sau này, nhưng sau này là sau này, còn hiện tại thì vẫn phải sống trọn vẹn. Đã yêu nhau rồi, lại còn yêu người có điều kiện tốt như vậy, thì con cũng phải có chút tiền trong tay chứ."

"Sổ tiết kiệm kỳ hạn ba triệu, trong thẻ cũng còn một ít, con tự quyết định dùng sao cũng được."

Ứng Tri Duật nắm chặt sổ và thẻ, lại gọi khẽ: "Mẹ..."

Số tiền này vốn là hắn định để dành cho bố mẹ mua nhà, mở cửa hàng.

Bà cười nhẹ. Ứng Tri Duật giống mẹ đến lạ, nên nụ cười của hai mẹ con cũng có vài phần tương tự.

Làm mẹ, sao lại không hiểu lòng con? Nhưng bà chỉ nhẹ nhàng đáp: "Nợ nần nhà mình trả sạch từ lâu rồi. Bố mẹ và cả chị con giờ đều có thu nhập. Con chỉ cần lo cho bản thân mình là đủ, những chuyện khác đừng bận tâm."

Bà là người từng trải, lại kiên nhẫn dặn thêm: "Yêu đương thì đừng để người ta tủi thân, nhớ mua quà tử tế tặng người ta đó."

Một lúc sau, Ứng Tri Duật bước ra khỏi phòng.

Lệ Tỉ đang ngồi cùng bố Ứng trên sofa, hình như đang xem tin tức, còn Ứng Tri Nghiên thì đang rửa bát trong bếp.

Nghe tiếng cửa mở, ánh mắt Lệ Tỉ lập tức quay sang.

Ứng Tri Duật mỉm cười với anh, chỉ tay về phía bếp, dùng khẩu hình nói: "Chờ em hai phút nữa thôi."

Lệ Tỉ khẽ gật đầu, động tác nhỏ đến mức gần như không ai để ý.

Ứng Tri Duật bước vào bếp.

Ứng Tri Nghiên tuy đang rửa bát, nhưng vẫn luôn dõi theo bên ngoài. Thấy em trai vào, cô lập tức ngoảnh đầu.

"Sao không ra ngoài nói chuyện với thần tượng của chị đi?" Ứng Tri Duật cười hỏi.

Ứng Tri Nghiên bĩu môi: "Thằng nhóc này, giấu chị bao lâu rồi mà còn dám đứng đây cười hả!"

Cô không vội hỏi han, vì Lệ Tỉ vẫn còn ở nhà, việc quan trọng nhất lúc này là phải tiếp đãi chu đáo.

"Hôm nay chị có tệ lắm không?" Cô mím môi, áy náy hỏi em trai. "Vừa gặp mặt đã làm rơi bát, vụng về quê mùa chết được luôn."

Ứng Tri Duật vừa lau khô bát chị vừa nói: "Anh ấy không để ý đâu."

Hơn nữa, xét về việc nhà, Lệ Tỉ nào có tư cách chê ai.

"Thật sự không muốn ra ngoài nói chuyện à?"

Ứng Tri Duật vào đây vừa để xem chị, vừa để chào tạm biệt.

Ứng Tri Nghiên lắc đầu: "Thôi, chị chưa chuẩn bị tâm lý gì cả. Giờ ra đứng trước mặt anh ấy, chỉ biết làm trò ngốc thôi."

"Là lỗi của em." Ứng Tri Duật nhận hết. "Vậy để lần sau nhé."

Dù sao, sau này vẫn còn nhiều cơ hội.

Hắn quay người định đi, vừa tới cửa bếp thì nhớ ra: "Chị ơi, quà của chị đâu rồi?"

Ứng Tri Nghiên "ơ" một tiếng. Người chị tinh ranh ngày thường giờ trông ngây ngô lạ.

Ứng Tri Duật thầm thở dài. Sức ảnh hưởng của "thần tượng" quả nhiên không đùa được.

"Chị không phải chuẩn bị quà cho Lệ Tỉ sao?" Hắn hỏi. "Đã đưa chưa?"

Nghe vậy, Ứng Tri Nghiên khựng lại, chần chừ: "Cái đó..."

Cô cắn môi, nhỏ giọng: "Chị không biết người em dẫn về là anh ấy... quà chị mua, có phải quá rẻ tiền không?"

Cô chỉ mua một bộ nước hoa, nến thơm và tinh dầu... nhìn sao cũng thấy không xứng với Lệ Tỉ.

Ứng Tri Duật nhún vai, thành thật nói: "Nếu tính theo giá tiền, thì tặng anh ấy thứ gì cũng là đồ rẻ tiền thôi."

Lệ Tỉ lớn lên chẳng thiếu thứ gì, quà đắt đỏ gì anh cũng từng thấy hết.

Nhưng hắn tiếp lời: "Tuy nhiên, chị là chị em. Tấm lòng của chị với anh ấy sẽ khác."

Cuối cùng, Ứng Tri Duật xách bộ quà chị mình mua, cùng Lệ Tỉ đứng ở cửa thay giày.

Lệ Tỉ khẽ cúi người, lễ phép cảm ơn sự tiếp đãi.

Cả nhà Ứng đều hơi hoảng trước động tác đầy kính trọng đó. Họ muốn đỡ anh dậy nhưng không dám, may mà Lệ Tỉ nhanh chóng đứng thẳng, quay về vẻ lạnh lùng thường ngày.

Ứng Tri Duật đã báo trước với nhà là tối nay sẽ không về.

Lệ Tỉ ra trước, Ứng Tri Duật đi chậm một bước, bị bố kéo lại.

Bố Ứng nghiêm mặt, ghé tai dặn nhỏ: "Con là Alpha, làm việc phải biết chừng mực, và phải chịu trách nhiệm."

Ứng Tri Duật cười, "Vâng" một tiếng, rồi theo Lệ Tỉ rời đi.

---

Khu Bắc Thành ở rìa thủ đô không sầm uất như trung tâm.

Người dân nơi đây sống giản dị, đi ngủ sớm, nên hành lang lúc này chỉ còn vang tiếng bước chân của Ứng Tri Duật và Lệ Tỉ.

Ứng Tri Duật vừa hỏi: "Liên lạc với Phan Đạt chưa?"

Chưa kịp nghe trả lời, điện thoại hắn bỗng vang chuông tin nhắn trong cầu thang cũ, ánh đèn vàng mờ.

Lệ Tỉ nuốt lời, chỉ "ừ" khẽ, ra hiệu hắn xem trước.

Ứng Tri Duật mở màn hình, một thông báo Alipay hiện lên:

【Ứng Tri Nghiên đã chuyển cho bạn 15.000 tệ.】

【Nội dung: Sau này thiếu tiền thì nói với chị, Alpha keo kiệt là ế cả đời đó!】

Ứng Tri Duật bật cười, lập tức chuyển lại 15.000 tệ, kèm tin nhắn: 【Em có tiền rồi.】

Vừa gửi xong, "xoẹt" một cái, bên kia lập tức chuyển lại.

Ứng Tri Duật dừng bước, định chuyển tiếp, thì phát hiện bị chị gái chặn – không thể giao dịch được nữa.

Ứng Tri Duật: "..."

Thấy hắn đứng khựng, Lệ Tỉ hỏi: "Sao vậy?"

Anh rất tôn trọng riêng tư. Khi Alpha xem điện thoại, anh không liếc màn hình lấy một lần.

Ứng Tri Duật day trán, thuận miệng nói: "Bị chị em chặn rồi."

Hắn không giải thích lý do, tiếp tục đi cùng Lệ Tỉ xuống cầu thang.

Ra khỏi tòa nhà, họ đi tìm Phan Đạt.

Dọc đường, Lệ Tỉ liếc nhìn Ứng Tri Duật vài lần, nhưng Alpha như đang mơ màng, chẳng phản ứng.

Lên xe, khi đã thắt dây an toàn, xe mới từ từ khởi hành.

Lệ Tỉ nhíu mày nhìn Alpha ngắm cảnh ngoài cửa, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Gia đình em nói gì?"

Ứng Tri Duật quay lại, gương mặt tuấn tú bình thản như chưa từng thất thần.

"Tò mò à?" Hắn hơi bông đùa hỏi lại.

Lệ Tỉ mím môi, không đáp.

Ánh đèn đường sáng tối luân phiên, chiếu lên khuôn mặt trẻ trung của Alpha. Hắn lặng lẽ nhìn Lệ Tỉ.

Lệ Tỉ dời mắt, quay đầu đi, mặt không biểu cảm.

Ứng Tri Duật khẽ cười, nhìn anh thêm một lúc lâu, rồi chậm rãi nói: "Không có gì đâu. Cứ cho họ thời gian để tiêu hóa đã."

Tiêu hóa việc sống chung tự nhiên với một Thái Tử đang chờ kế vị.

Lệ Tỉ im lặng. Ứng Tri Duật cũng không nói thêm, lại quay ra nhìn khu phố cũ trôi ngược ngoài cửa sổ.

Thực ra, kiếp trước không phải như thế này.

Kiếp trước, sau ba năm kết hôn, gia đình hắn mới biết tin.

Hắn nhớ, lúc ấy, cả nhà – kể cả chị gái – đều không "cưng chiều" Lệ Tỉ như kiếp này. Có lẽ vì thái độ của hắn với Lệ Tỉ khi ấy quá lạnh nhạt?

Bữa cơm hôm đó cũng không ăn ở nhà Ứng. Mọi người im lặng, đối xử với Lệ Tỉ khách khí đến mức xa cách.

Trên đường từ Bắc Thành về trung tâm, trong đầu Ứng Tri Duật lướt qua vô số so sánh giữa hai kiếp.

Hắn nhận ra, chỉ vì thái độ của mình khi đối mặt vấn đề đã khác, mà mọi thứ âm thầm thay đổi đến mức long trời lở đất.

Lệ Tỉ là vậy, gia đình hắn cũng thế.

Khi xe dừng ở bãi đỗ tầng hầm dưới tòa căn hộ cao cấp của Lệ Tỉ tại trung tâm thủ đô, ngày 9 tháng 9 chỉ còn chưa đầy nửa tiếng nữa sẽ khép lại.

Lệ Tỉ tháo dây an toàn, xuống xe trước.

Ứng Tri Duật theo anh vào thang máy.

Căn penthouse tầng cao nhất của Lệ Tỉ có thang máy riêng. Anh sống ở tầng 77, ba tầng liền kề bên dưới là quà cưới Lệ Tụng Khiêm tặng hai người.

Nhưng nhà mới chưa kịp sửa, nên lần này họ vẫn về penthouse cũ.

Từ tầng hầm -3 lên tầng 70, Lệ Tỉ im lặng tuyệt đối.

Ứng Tri Duật nhìn gương mặt nghiêng căng cứng của Tam Thái Tử dưới ánh đèn trắng. Hắn đoán, có lẽ cách nói chuyện vừa rồi, cộng thêm vẻ thất thần của mình, đã gây ra chút hiểu lầm nhỏ.

Hắn bước tới nhẹ nhàng: "Đừng lo, họ..."

Chưa dứt lời, thang máy "ting" một tiếng.

Tầng 77 đã tới. Ứng Tri Duật đành bước ra trước.

Chưa kịp rời khỏi cửa, Lệ Tỉ đột nhiên túm chặt tay hắn. Khoảnh khắc sau, pheromone quen thuộc ập đến.

Lệ Tỉ một tay siết cổ tay trái Ứng Tri Duật, tay kia túm cổ áo, ép hắn áp lưng vào vách thang máy.

Ứng Tri Duật nhướn mày ngạc nhiên, hơi nghiêng đầu.

Môi Lệ Tỉ lướt qua khóe miệng hắn.

Không biết có phải cử chỉ "né tránh" của Alpha khiến ai đó nổi giận, sắc mặt Tam Thái Tử bỗng u ám, khó dò.

"Tôi không lo."

Lệ Tỉ nhìn chằm chằm vào Alpha tuấn tú, ánh mắt thâm trầm.

Anh biết bố mẹ Ứng Tri Duật cả đời chất phác, việc chấp nhận anh không dễ dàng. Alpha trước mặt lại cực kỳ hiếu thảo...

Nhưng, thế thì đã sao?

Dù không đồng ý, dù có hiếu thảo đến đâu...

Ứng Tri Duật vẫn chỉ có thể là của anh!

Cửa thang máy mở rồi khép lại. Vì là thang máy riêng, không ai bấm gọi, nên nó lặng lẽ dừng lại ở tầng 77.

Ứng Tri Duật bị Lệ Tỉ túm cổ áo, tựa vào vách, cúi mắt nhìn người trước mặt – đôi môi đỏ mọng đang nhìn mình chằm chằm.

Là món quà cuối cùng trước khi sinh nhật khép lại sao?

Đáy mắt thoáng nét cười mờ nhạt, Ứng Tri Duật đưa tay ôm eo Lệ Tỉ, cúi xuống đáp lại nụ hôn.