Chương 114: Lễ trăm ngày tuổi của Tiểu Thạch Đầu

Dù sao cũng là lễ trăm ngày của Tiểu Thạch Đầu, nếu quá qua loa thì người làm cha tất nhiên sẽ cảm thấy áy náy. Cuối cùng, Võ Đại Hổ nghiến răng, viết hết tên những người hắn còn nhớ ở Lưỡng Nghi Quán lên thiệp mời, tin rằng họ cũng sẽ không đến mức không nể mặt hắn chút nào.

Sau khi chuẩn bị xong thiệp mời, hai người bắt đầu làm mì hỉ và các món quà đáp lễ trong tiệc trăm ngày. Để thể hiện thành tâm, tất cả đều phải do chính tay họ làm. Một hai phần thì không sao, nhưng làm đến mấy chục, mấy trăm phần thì đúng là vất vả thật.

Hai người bận rộn đến tận đêm khuya, đến khi mệt rã rời mới chịu tắm nước nóng rồi lên giường nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, khi Tống Thanh Hàn tỉnh dậy, phát hiện Nguyên Văn Hiên đã bận rộn trong bếp từ sớm. Cậu ngước nhìn trời, nhíu mày hỏi:

"Văn Hiên, sao hôm nay con không tới Hồi Xuân Đường?"

Nguyên Văn Hiên do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn nói thật:

"Sư phụ và Võ thúc thúc bận rộn không xuể, con muốn ở nhà giúp đỡ vài ngày rồi mới quay lại Hồi Xuân Đường..."

Tống Thanh Hàn ngớ người ra, nhìn sân nhà hơi bừa bộn, khẽ thở dài một tiếng.

Nếu như trong nhà chưa từng có tiểu đồng hầu hạ thì còn đỡ, đằng này sau khi đã quen với cảnh có người giúp việc nhanh nhẹn, giờ đột nhiên phải tự xoay sở, quả thật có chút không quen.

Cậu nghĩ một lúc, vẻ mặt nghiêm túc lại, nói với Nguyên Văn Hiên đang ngoan ngoãn đứng đó:

"Hôm nay sư phụ sẽ ra ngoài mua một tiểu đồng về giúp việc, con cứ tiếp tục đến Hồi Xuân Đường học hỏi và làm việc đi, việc nhà không cần lo, đã có ta và Võ thúc thúc lo rồi, nhớ chưa?"

Nguyên Văn Hiên ngoan ngoãn gật đầu, cúi chào Tống Thanh Hàn rồi rời khỏi cửa.

"Ơ, sao ngươi lại ở đây?"

Tống Thanh Hàn nghe tiếng Nguyên Văn Hiên, vội bước ra sân, thấy trước cửa có người đang quỳ, kinh ngạc nói:

"Hoa Liên? Sao ngươi lại ở đây?"

Nguyên Văn Hiên biết mình có ở lại cũng chẳng giúp được gì, liền bước đi. Chỉ là trong lòng lờ mờ có một linh cảm: hôm nay sư phụ chắc là sẽ không cần mua tiểu đồng nữa rồi.

Hòa Liên vẫn giữ vẻ khiêm nhường, cúi gằm mặt xuống đất, môi mím chặt, từ tốn nói:

"Chủ... Tống công tử, lần này tiểu nhân đã làm chuyện sai trái, người không những không trách phạt, còn giúp tiểu nhân cứu người nhà ra, ân đức lớn lao này tiểu nhân không biết báo đáp ra sao, chỉ nguyện dâng mạng này cho công tử, mong công tử chấp thuận!"

Nói xong, y dập mạnh đầu xuống đất một cái, cả người nằm phục xuống đất, như thể nếu Tống Thanh Hàn không đồng ý, y sẽ không chịu ngẩng đầu lên.

Tống Thanh Hàn nhìn dáng vẻ của y, trong lòng cũng hơi áy náy, nhưng nhất thời không thể quyết định ngay, đành nói:

"Ngươi đứng lên trước đi, nếu đã không trừng phạt ngươi, thì cần gì phải hạ mình như vậy? Sau này cứ sống yên ổn với gia đình mình, đừng để bị kẻ xấu lợi dụng nữa là được."

Không ngờ Hoa Liên lại khẽ cười, giọng điệu bình thản như đang nói chuyện phiếm mà bảo:

"Người nhà ta đã bán nhà dọn đi nơi khác rồi, Tống công tử không cần lo sẽ lại có chuyện như lần trước đâu, ta sẽ không còn bị ai uy hiếp nữa."

Tống Thanh Hàn kinh ngạc nhìn y, không kìm được hỏi:

"Rời đi? Sao lại rời đi? Họ đã đi đâu? Sao ngươi không đi cùng họ?"

Hòa Liên khẽ ngẩng đầu lên, bình thản nói:

"Là ta bảo họ rời đi. Vả lại họ cũng sợ sẽ lại có chuyện, nên đã bán nhà ngay trong đêm, rồi theo đoàn thương nhân vận chuyển hàng hóa rời khỏi đây. Còn về việc họ đi đâu... ta cũng không biết. Núi cao sông dài, sau này mỗi người đều được sống yên ổn là được."

Nếu không nghe nội dung, Tống Thanh Hàn thật sự không nghĩ Hoa Liên đang ở trong cảnh không còn đường lui. Cậu không khỏi quay sang nhìn Võ Đại Hổ, khẽ hỏi:

"Giờ phải làm sao?"

Võ Đại Hổ biết trong lòng cậu hơi do dự, suy nghĩ một lát rồi đề nghị:

"Hay là để y trông coi việc trong cửa hàng đi? Để chúng ta có thể toàn tâm chuẩn bị cho tiệc trăm ngày của Tiểu Thạch Đầu. Còn về chỗ ở..."

"Ta có thể ở trong cửa hàng."

Hòa Liên vội vàng ngắt lời Võ Đại Hổ, như thể sợ sẽ làm phiền đến hai người.

Y hiểu rõ Võ Đại Hổ và Tống Thanh Hàn hơi e ngại tâm lý "một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng", được họ thu nhận đã là may mắn lắm rồi, y cũng không nên đòi hỏi gì thêm.

Võ Đại Hổ đánh giá Hoa Liên một lượt, rồi quay đầu nhìn Tống Thanh Hàn, từ tốn nói:

"Cứ quyết định như vậy trước đã, những chuyện khác... để sau này tính."

Tống Thanh Hàn nhíu mày, tuy cảm thấy cách làm này hơi thiệt thòi cho Hoa Liên, nhưng ngoài cách này ra, quả thực cũng không nghĩ ra được cách nào vẹn toàn hơn, đành thở dài gật đầu:

"Vậy thì làm vậy đi. Đến giờ cơm thì qua ăn cùng chúng ta, tiền công thì vẫn trả như cũ, chỉ là không trả nhiều được, tính theo một lượng bạc một tháng."

Hòa Liên ngẩng đầu lên, mặt mày rạng rỡ nói:

"Tạ ơn lang chủ, tạ ơn thiếu gia! Tiểu nô không cần tiền công, chỉ cần có cơm ăn là đủ!"

Thấy y vẻ phong trần mệt mỏi, Tống Thanh Hàn đưa tay kéo y dậy, chỉ vào nhà bếp nói:

"Nước nóng thì tự đun lấy đi, quần áo cứ mặc tạm của ta, mấy hôm nữa lĩnh tiền rồi thì đi may vài bộ vừa vặn. Còn nữa, đồ ăn vẫn còn nóng, vào ăn lót dạ chút đã."

Hòa Liên theo bản năng muốn từ chối, nhưng lại nhớ tới tính Tống Thanh Hàn ghét nhất là người không vâng lời, bèn ngoan ngoãn đáp:

"Dạ, lang chủ."

Đợi Hoa Liên vào bếp rồi, Tống Thanh Hàn nhìn bóng dáng gầy yếu của y, không khỏi thở dài than:

"Đáng thương... thật sự đáng thương... Vậy chúng ta còn cần mua thêm một tiểu đồng nữa không?"

Thấy Võ Đại Hổ không trả lời, cậu liền nhìn theo ánh mắt hắn ra ngoài, vừa nhìn thấy bóng dáng bên ngoài cửa, sắc mặt liền trầm xuống.

"Ông còn mặt mũi đến đây sao?"

Võ Đại Hổ nhíu chặt mày, hai tay nắm chặt thành quyền, trông như đang cố kìm nén cơn giận trong lòng.

Trạch Tố lặng lẽ đứng yên tại chỗ, đưa tay vén tấm vải trùm đầu lên, để lộ khuôn mặt đầy những vết cào đỏ rực.

"Ngươi nói không sai, chính vì không còn mặt mũi nữa nên ta mới đến đây."

Tống Thanh Hàn nhìn rõ ràng, trên mặt y không hề có dấu hiệu phát ban hay mẩn ngứa, chứng tỏ những vết cào kia là do y tự cào lấy dưới tác động của tâm lý, chứ không phải do bệnh tật.

Cậu không muốn tiếp tục dây dưa với Trạch Tố như vậy nữa, nên giọng điệu bình thản nói:

"Thuốc là ta lừa ngài, ngài chẳng trúng độc gì cả, nên đại phu mới không chẩn ra bệnh."

Trạch Tố khẽ bật cười, đưa tay nhẹ nhàng vuốt qua má, từ tốn nói:

"Ngươi nghĩ ta đến để xin thuốc giải sao? Hay là đến để gây phiền phức cho hai ngươi?"

"Ngươi sai rồi. Ta đến... là để từ biệt."

Nói đoạn, y nhìn Võ Đại Hổ thật sâu, thấy hắn không nói gì, bèn tự giễu cợt khẽ lắc đầu, buông rèm xuống, xoay người bước đi về phía xa.

Qua khe hở của cánh cổng sân, Võ Đại Hổ trông thấy Trạch Tố đang được một nam nhân dìu đỡ lên một cỗ xe ngựa rộng rãi, đôi mắt nheo lại, trầm giọng:

"Là tên đàn ông mà ông ta đã bỏ theo."

Xe ngựa càng lúc càng xa dần, Tống Thanh Hàn vô thức thở phào nhẹ nhõm, khẽ lẩm bẩm:

"Không biết ông ấy sẽ đi đâu, có còn quay lại nữa không..."

Võ Đại Hổ nắm lấy tay cậu, nhẹ giọng nói:

"Đừng bận tâm đến ông ta nữa, lần này đã như thế, nếu ông ta còn dám giở trò, sớm muộn cũng tự chuốc lấy cái chết thôi."

Tống Thanh Hàn khẽ gật đầu, để Võ Đại Hổ đi phát thiệp mời, còn mình thì quay về tiếp tục chuẩn bị mì hỉ và các vật phẩm dùng trong lễ trăm ngày.

Hòa Liên tắm rửa thay đồ xong xuôi, đi ra ngoài, không kìm được bước lên một bước, dè dặt hỏi:

"Lang chủ, ta có thể giúp một tay được không? Trước kia trong nhà... những việc như thế này đều do ta lo liệu."

Tống Thanh Hàn lúc này mới chợt nhớ ra trước đây Hoa Liên từng nói mình là con trai trưởng trong nhà. Có điều dù là trưởng tử thì khi lo tiệc trăm ngày cho em trai cũng chẳng thể nào dày dạn kinh nghiệm đến mức này. Nghĩ đến đó, cậu không khỏi thầm than trẻ con nhà nghèo sớm biết lo toan là vậy.

Cậu liền nhường một chỗ, dịu giọng nói với Hoa Liên:

"Vậy cùng làm đi. Chúng ta chẳng rành gì, còn phải trông cậy vào ngươi nhiều."

Hòa Liên ngoan ngoãn gật đầu, ngồi xuống mép ghế gỗ, nhanh nhẹn gói những phần mì hỉ đã chuẩn bị xong bằng giấy da bò.

Có Hoa Liên phụ giúp, tốc độ làm việc của Tống Thanh Hàn nhanh hơn hẳn. Đến khi Võ Đại Hổ quay về, thì gần như một nửa lễ vật đã được chuẩn bị xong.

Sau bữa cơm trưa, Tống Thanh Hàn dẫn Hoa Liên đến cửa tiệm, điều chỉnh lại thời gian mở cửa, rồi lần lượt giới thiệu từng loại, công dụng và giá bán. Ban đầu cậu định để Hoa Liên luyện tập thử tình huống tiếp khách, nào ngờ lại có người không đợi được, trực tiếp khiến Hoa Liên phải bước vào "huấn luyện thực chiến" luôn.

Tống Thanh Hàn đứng một bên quan sát, thấy thần sắc Hoa Liên tuy có hơi căng thẳng nhưng lời lẽ vẫn rõ ràng, không phạm phải sơ suất nào, không khỏi thầm gật gù trong lòng.

Chờ người mua đồ rời đi, Tống Thanh Hàn lại dặn dò thêm vài điều cần chú ý rồi mới trở về nhà. Dù sao tiệm cũng gần, nếu có chuyện gì phát sinh, cậu vẫn kịp thời ứng phó.

Thoáng cái đã bốn ngày trôi qua, cuối cùng cũng đến lễ trăm ngày tuổi của Tiểu Thạch Đầu.

Điều khiến Võ Đại Hổ bất ngờ là, không chỉ những người hắn mời đều đến đủ, mà cả những người không mời cũng "tự động đến".

Lão Chúc đứng trước cổng, ánh mắt mang theo vẻ chột dạ nhìn Võ Đại Hổ và Tống Thanh Hàn, song vẫn dứt khoát đặt hộp quà trong tay lên bàn, áy náy nói:

"Chuyện trước đây là lão già này đã sai, các ngươi không mời ta, ta cũng hiểu, nhưng lễ này nhất định phải nhận. Trong đây không chỉ có lòng thành của ta, còn có cả tâm ý của Chúc Nghênh. Thằng nhóc ấy giờ đi lại đã vững vàng, hôm qua còn đấu một trận với tiểu tử nhà họ Cao. Tuy là thua, nhưng thua mà vẫn vẻ vang, tất cả đều nhờ ơn cứu chữa của Tống đại phu."

Tống Thanh Hàn mỉm cười nhàn nhạt, không từ chối quà, chỉ khẽ đặt phần quà tạ lễ lên tay ông, ôn hòa nói:

"Đa tạ Chúc đại nhân, lát chanh có thể giảm liều, dùng nhiều cũng không có ích gì."

Thực ra lão Chúc lần này đến không chỉ để đưa lễ, mà còn muốn hỏi Tống Thanh Hàn về tình hình sau này của Chúc Nghênh ra sao. Nay nghe đối phương chủ động nhắc tới, trong lòng cảm kích không thôi, gật đầu nói:

"Tốt! Tống đại phu thật từ tâm, thật sự là người có lòng nhân đức!"

Lão Cao giờ tuy đã biết không cần tranh cái viện nhà Tống Thanh Hàn nữa, nhưng vẫn cứng đầu đến góp mặt, tựa như không cam lòng. Có điều ông và Tống Thanh Hàn vốn không thân thiết, nên chỉ vội đặt lễ xuống rồi cùng lão Chúc vừa đi vừa tranh cãi om sòm.

Tống Thanh Hàn nhìn theo bóng lưng hai người, khẽ cười nói:

"Trông thì chẳng có chút ăn ý, nhưng e rằng nếu một người vắng mặt, người còn lại cũng chẳng thể quen."

Võ Đại Hổ gật đầu tỏ ý đồng tình. Thật ra ngay từ đầu hắn đã không tin hai người kia có thù hằn thực sự, nếu thực sự ghét bỏ nhau, sao lại chịu phí bao nhiêu thời gian để vướng víu lấy đối phương như thế?

Hắn nghĩ mãi, vẫn không tìm ra được từ nào thích hợp để miêu tả mối quan hệ giữa hai người đó, cho tới khi Tống Thanh Hàn như vô tình buông một câu:

"Chính là kiểu tương ái tương sát thôi mà."

Hắn mới như bừng tỉnh, lẩm bẩm:

"Quả thật là tương ái tương sát mà..."