Chương 134

Vì chuyện bị che giấu suốt gần bốn tháng ròng, thảm họa đã trở nên nghiêm trọng đến mức làm chấn động cả triều dã. Nếu là trước kia, việc đầu tiên Dung Tiễn làm chắc chắn là chém đầu Trần Triều Sinh để tế trời. Song hiện tại, hắn chẳng còn tâm trí đâu mà truy cứu trách nhiệm, điều khẩn yếu nhất là cứu vãn tai ương, phái người đi giải quyết.

Kể từ khi sớ tấu được đặt lên ngự án, Dung Tiễn cùng các đại thần luôn túc trực tại Nghị Chính điện để bàn bạc, ăn ngủ không rời nửa bước. Ngay cả các đại thần nếu quá mệt mỏi cũng chỉ dám ngả lưng ở thiên điện chốc lát, tỉnh dậy lại uống hai bát canh sâm rồi tiếp tục công việc.

Về mặt chính sự, Ôn Yểu thực sự chẳng giúp được gì nhiều, nàng chỉ có thể dốc sức lo liệu hậu cần, đảm bảo cơm nước chu đáo, lại đặc biệt cho phép các phủ đệ cử người đưa y phục, đồ dùng vào cung. So với các đại thần, Dung Tiễn là người vất vả nhất. Ôn Yểu dù lo lắng vô cùng nhưng cũng không muốn quấy rầy lúc này sợ làm hắn phân tâm, nàng chỉ lặng lẽ tự tay nấu một món ăn trong mỗi bữa cơm của hắn. Cơm canh tuy đưa đến đúng giờ, nhưng phần lớn thời gian không thể dùng ngay được, khi Dung Tiễn ăn đều phải hâm nóng lại.

Xét về kinh nghiệm cứu tế hay thân phận tượng trưng, Tề Vương đều là người thích hợp nhất. Tai ương nghiêm trọng, có người hoàng tộc ra mặt vừa có thể trấn an dân chúng, vừa thể hiện uy nghiêm của thiên gia. Việc cấp bách như cứu hỏa, trì hoãn một ngày là mất đi vô số mạng người, Dung Tiễn không do dự quá lâu, lập tức hạ chỉ phong Dung Lệ làm Khâm sai đại thần, mang theo mật chỉ và đợt lương tiền cứu tế đầu tiên xuống phía nam.

Ôn Yểu dù không nhúng tay vào việc triều chính nhưng vẫn luôn theo dõi chuyện này. Gác lại những chuyện khác, Dung Lệ quả thực là người phù hợp nhất. Trong nguyên tác, cũng chính Dung Lệ đi cứu tế, nhưng điểm khác biệt là nay Dung Lệ đi theo thánh chỉ của Dung Tiễn sau khi đã cân nhắc kỹ lưỡng, còn trong sách là hắn tự mình xin đi. Kết quả nhìn qua có vẻ giống nhau, nhưng quá trình và tính chất lại hoàn toàn khác biệt.

Hơn nữa, lần này họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Tiền bạc và lương thực, đặc biệt là lương thảo dự trữ. Từ đợt thu hoạch mùa thu, nàng đã khuyến khích Dung Tiễn thu mua toàn bộ khoai tây vùng kinh thành. Nay kho bạc của bộ Hộ sung túc, nếu vẫn thiếu có thể thu mua thêm từ các đại gia tộc trong kinh. Sau hơn một năm dốc sức quảng bá gieo trồng, lương thực không còn khan hiếm như trong nguyên tác. Vấn đề nan giải nhất là thiếu lương đã được giải quyết phần lớn, sẽ không gây ra hậu quả quá nghiêm trọng.

Bởi vậy, đối diện với trang sử tương tự một cách đáng kinh ngạc này, Ôn Yểu không quá lo lắng. Nàng chỉ sợ trên đường xảy ra những yếu tố ngoại cảnh không thể kiểm soát như thiên tai khiến lương tiền gặp nạn. Lúc rảnh rỗi, nàng lại chép kinh Phật, cầu nguyện cho Dung Lệ thuận buồm xuôi gió. Chính Ôn Yểu cũng không ngờ có ngày mình lại mê tín đến mức đi cầu bình an cho Dung Lệ.

Xác định được đại thần cứu tế, triều đình vẫn chưa thể lơ là. Đây mới chỉ là đợt lương tiền đầu tiên, sau đó còn phải tiếp tục trù bị vật tư, nhất là đang tiết trời đông giá rét, làm sao để dân chúng vùng tai họa bình an qua mùa đông này lại càng khó khăn. Dung Tiễn đã mấy ngày không bước ra khỏi Ngự thư phòng.

Vì trước kia từng nghe thấy tiếng lòng của Ôn Yểu, tuy chưa từng biểu lộ nhưng những điều nàng lo lắng luôn đè nặng trong lòng hắn. Nay tai ương dồn dập, Dung Tiễn chịu áp lực cực lớn. Hắn muốn cho nàng một thái bình thịnh thế, không để nàng phải phiền lòng bởi những chuyện này, muốn nàng vô ưu vô lo làm điều mình thích, mỗi ngày đều được vui vẻ.

Hôm ấy, sau một hồi nghị sự vừa vặn đến giờ dùng bữa. Cả triều thần lẫn cung nhân đều không dám chậm trễ, người đưa cơm và người dùng bữa đều vô cùng ăn ý. Dung Tiễn nhìn thấy bát canh Thanh Ngọc Đậu Phụ trên bàn, lòng như cảm nhận được điều gì đó, vội đứng dậy bước ra ngoài. An Thuận đang bày thức ăn giật mình định hỏi, thì thấy Hoàng thượng đã sải bước rời khỏi Ngự thư phòng, ông cũng chẳng kịp hỏi han, vội vã đuổi theo.

Vì hôm nay vừa khéo lúc đó, Ôn Yểu vừa xách hộp thức ăn tới, cung nhân đã đón lấy để bày biện, cơm canh chưa cần hâm lại. Dung Tiễn nhận ra liền vội vàng ra tìm nàng. Gần đây vì chuyện vùng Du Lộ, đại thần ra vào tấp nập, Ôn Yểu đưa cơm xong định đi ngay để tránh va chạm, khỏi gây thêm phiền phức. Dung Tiễn đuổi theo khi nàng mới đi chưa được bao xa.

"A Loan!"

Ôn Yểu đang bước đi nặng trĩu, nghe tiếng Dung Tiễn còn tưởng mình nghe lầm, nàng hơi khựng lại mới quay người. Vừa quay lại đã thấy Dung Tiễn đang rảo bước về phía nàng, trong nháy mắt đã đến trước mặt. Nàng định hỏi sao chưa dùng bữa đã ra đây, lời chưa kịp nói đã bị Dung Tiễn ôm chặt vào lòng.

Ôn Yểu tựa cằm lên vai hắn: "..." Nàng sững lại một chút mới buông lò sưởi tay xuống, vòng tay ôm lấy hắn. Hắn không hỏi vì sao nàng không vào, nàng cũng chẳng giải thích, đôi bên đều hiểu thấu lòng nhau. Trong thoáng chốc, cả hai đều im lặng, chỉ tĩnh lặng ôm lấy nhau.

Ôn Yểu kinh ngạc lúc đầu, sau đó khóe môi khẽ cong lên, nàng vỗ nhẹ vai hắn: "Được rồi, mau về dùng bữa đi kẻo nguội lạnh, hâm lại sẽ không ngon."

Dung Tiễn nhớ nàng khôn nguôi, có bao nhiêu tâm tư muốn nói nhưng lúc này một lời cũng chẳng thốt ra được. Hắn khẽ đáp: "Để ta ôm thêm một lát."

Tất cả cung nhân đều biết ý mà lui ra, lò sưởi trong tay nàng cũng được người cầm đi từ lúc nào, Ôn Yểu dứt khoát vòng cả hai tay ôm lấy eo Dung Tiễn. Hai người đứng ngay trước Ngự thư phòng, chẳng hề tránh né mọi người, đại thần ra vào đều thấy cảnh này. Từng người một chỉ dùng ánh mắt liếc qua rồi vội vàng nhìn thẳng, giả vờ như không thấy gì. Mọi người tâm chiếu bất tuyên, dù không nói với đồng liêu nhưng trong lòng không khỏi cảm thán: Không ngờ hoàng thất Đại Lương lại có một người si tình như vậy. Thật khiến người ta kinh ngạc.

Tuy nhiên, Hoàng hậu quả thực cũng rất hiếm có. Tấm lòng hướng về bách tính, lại hiểu đại cục, độc sủng thì cứ độc sủng vậy, lại có thể tránh được phân tranh nội bộ hoàng thất, cũng tốt.

Ôm thêm một lúc lâu, Dung Tiễn mới theo lời giục của nàng mà buông ra. Trước khi rời đi, hắn nói một câu: "Đêm nay ta sẽ về."

Ôn Yểu "ừm" một tiếng, nhìn đôi môi khô nẻ của hắn: "Uống thêm chút nước đi."

Chạm vào ánh mắt nàng, Dung Tiễn lại không nỡ rời đi, cuối cùng hắn nghiến răng nói: "Được, nàng về đi, bên ngoài lạnh."

Ôn Yểu sao không nhận ra sự lưu luyến của hắn, nàng thực chất cũng chẳng nỡ rời đi, nhưng Ngự thư phòng người qua kẻ lại tấp nập, Dung Tiễn cũng chưa ăn cơm, nàng nhìn hắn thêm một cái rồi dứt khoát quay lưng rời đi.

Đợi nàng đi rồi, Dung Tiễn mới trở lại Ngự thư phòng. Cảnh này lại lọt vào mắt các đại thần. Tai ương dù vẫn đè nặng trên đầu nhưng không ngăn được những nghi hoặc nảy sinh trong lòng họ: "Sao trông Hoàng thượng thì tình thâm ý trọng, mà Hoàng hậu nương nương lại có vẻ bình thản thế nhỉ? Chẳng lẽ Hoàng thượng là kiểu 'tình si' cầu mà không được sao?"

Dung Tiễn không biết, cũng chẳng có tâm trí đâu mà bận tâm các đại thần nghĩ gì. Thế nên mãi về sau, dân gian vẫn truyền tụng rằng: Hoàng thượng yêu Hoàng hậu đến tận xương tủy, nhưng Hoàng hậu vốn chẳng yêu Hoàng thượng. Việc nàng quảng bá canh tác, mở học đường nữ tử khắp nơi... đều là vì nàng không thích Hoàng thượng, muốn mượn cớ đó để tránh mặt ngài.

Trở lại Ngự thư phòng, An Thuận thấy rõ tâm trạng Hoàng thượng tốt hơn nhiều. Song ông cũng chẳng dám nói ra vì tình hình hiện tại vẫn nghiêm trọng. Sau mười ngày bận rộn, đợt lương tiền thứ hai đã thu gom xong, ít nhất có thể cầm cự đến Tết, đợt thứ ba cũng đã đưa vào kế hoạch. Nếu suôn sẻ, hoàn toàn có thể bảo đảm đến đầu xuân.

Đêm ấy, Dung Tiễn cuối cùng cũng thực hiện lời hứa, không ngủ lại Ngự thư phòng mà về cung Chiêu Dương. Khi hắn về đã rất muộn, ngay cả Ôn Yểu dù dạo này thức khuya vì việc triều chính thì giờ này cũng đã quá giờ ngủ. Nàng cố gượng không ngủ. Dung Tiễn đã nói sẽ về thì nhất định sẽ về, nàng phải chờ, nếu không hắn về thấy nàng đã ngủ say chắc sẽ hụt hẫng lắm. Không muốn hắn thất vọng, ai ngờ chờ đến nửa đêm lại nhận được một lời trách cứ:

"Muộn thế này rồi, sao nàng vẫn chưa ngủ?"

Dung Tiễn về không cho thông báo, cũng không cho ai lên tiếng vì sợ đánh thức nàng, kết quả vào liền thấy nàng ngồi trên sập, chống cằm ngủ gật. Dung Tiễn bận, Ôn Yểu cũng chẳng nhàn hạ, tinh lực nàng vốn không bằng hắn nên cực kỳ buồn ngủ. Nghe tiếng, nàng cố tỉnh táo: "Chàng về rồi? Nghỉ ngơi ngay hay dùng chút gì đó rồi mới ngủ?"

Dung Tiễn vừa xót vừa giận, một tay nhấc bổng nàng từ sập đặt lên giường: "Không ăn gì cả, mau ngủ đi."

"Vậy để ta bảo người..."

"Đừng động," Dung Tiễn ấn nàng lại: "Để ta dặn dò là được."

Vừa chạm giường, cơn buồn ngủ của Ôn Yểu ập tới như thủy triều, nàng mơ màng gật đầu rồi gục xuống ngủ thiếp đi. Dung Tiễn đắp chăn cho nàng, rửa mặt xong quay lại thấy nàng lại trở về tư thế cũ, mặt hướng ra ngoài, cánh tay gác lên thành giường. Hắn khẽ cười, ôm nàng vào lòng rồi ngủ thiếp đi.

Khởi đầu dù gian nan nhưng kết cục xem ra không quá tệ. Vùng Du Lộ liên tiếp báo tin mừng, đến ngày 26 tháng Chạp, dân vùng tai họa cuối cùng đã được an trí thỏa đáng. Chỉ cần lương tiền theo kịp sẽ không có biến cố lớn. Cục diện coi như đã ổn định. Bản tấu của Tề Vương Dung Lệ khiến văn võ bá quan cuối cùng cũng có thể đón một cái Tết yên ổn.

Vì tai ương, Ôn Yểu đã sớm cắt giảm chi tiêu hậu cung để chi viện tiền tuyến, nàng vốn đắn đo không biết năm nay có nên tổ chức cung yến hay không. Một phần vì tai ương ở phương xa khiến mọi người không có tâm trí, phần khác cung yến dù tiết kiệm đến đâu cũng phải giữ thể diện hoàng gia. Nhưng đến sát ngày, nàng quyết định vẫn phải tổ chức. Đây là một nghi thức, cũng là truyền đi một tín hiệu cho bá quan và bách tính rằng mọi chuyện nhất định sẽ được giải quyết. Nếu không, áp lực sẽ càng lớn, không khí càng thêm căng thẳng và không thể cổ vũ sĩ khí. Nay tin mừng đưa về, lại càng phải tổ chức. Dĩ nhiên, cung yến năm nay chủ yếu là tiết kiệm, số người tham dự cũng ít hơn hẳn để tránh phô trương lãng phí.

Cung yến diễn ra vào đêm Giao thừa. Dù mọi thứ giản lược nhưng uy nghiêm hoàng gia vẫn phải giữ, một ngày qua đi cũng không ít việc. Ngay cả Tần Oản, người vốn bận rộn với học đường nữ tử khó lắm mới được nghỉ Tết để vào cung, Ôn Yểu cũng chẳng có mấy thời gian để trò chuyện cùng nàng.

Tan tiệc, Ôn Yểu đã mệt lả. Giao lại mọi việc cho Nam Xảo, nàng về tẩm điện nghỉ ngơi. Đêm nay còn phải thủ tuế (thức đón giao thừa), nàng không tranh thủ nghỉ một lát thì e là thức giữa chừng sẽ ngất đi mất. Vì phải gặp một vài đại thần, Dung Tiễn về khá muộn. Khi hắn về, Ôn Yểu vừa tắm xong, đang nhấp từng ngụm trà nhỏ để Trúc Tinh lau tóc cho mình.

Dung Tiễn hôm nay tâm trạng khá tốt. Duy chỉ có điều hối tiếc là năm đầu làm Hoàng hậu, lễ sách phong chưa kịp chuẩn bị đã đành, ngay cả Tết nhất cũng phải trải qua như thế này. Vì vừa từ phòng tắm ra, mặt Ôn Yểu hơi ửng hồng, nàng không tiện quay đi quay lại nên chỉ ngước mắt nhìn hắn: "Mọi việc đều xử lý xong rồi chứ?"

Dung Tiễn nhìn gương mặt ửng hồng cùng đôi mắt long lanh nước của nàng, lòng bỗng mềm nhũn. "Ừm," hắn gật đầu: "Đã hứa cùng nàng thủ tuế thì nhất định không nuốt lời."

Ôn Yểu không bận tâm: "Không sao mà." Dung Tiễn cố chấp: "Có sao chứ."

Ôn Yểu lúc này hiếm khi được thả lỏng nên cũng chẳng chấp nhặt với hắn. Đại nạn kinh hoàng cuối cùng đã được đè xuống mà không bùng nổ, tâm trạng nàng đang rất tốt. Sau khi Dung Tiễn tắm rửa thay y phục xong, tóc Ôn Yểu đã được lau khô. Vì còn hơi ẩm nên nàng không búi lên mà cứ để xõa tùy ý, khiến gương mặt càng thêm nhỏ nhắn, nhuận hồng. Thấy hắn về, đôi mắt còn vương hơi nước liếc hắn một cái rồi nhích sang bên nhường chỗ cho hắn ngồi.

Dung Tiễn ngồi xuống cạnh nàng, xoa nhẹ mái tóc xem đã khô hẳn chưa. Có lần trước nàng tắm muộn không lau khô tóc mà đã ngủ, hôm sau mệt mỏi khó chịu rất lâu. Vốn chỉ định kiểm tra, nhưng chạm vào rồi Dung Tiễn lại không muốn buông tay. Không biết do tâm trạng hôm nay tốt hay vì đêm Giao thừa đặc biệt, hắn cảm thấy A Loan hôm nay thật khác lạ, mái tóc cũng mềm mại vô cùng, cầm trong tay không muốn rời.

Hai người vừa trò chuyện vừa thủ tuế. Có điều Ôn Yểu thì vuốt ve mèo Hoàn Tử, còn Dung Tiễn thì nghịch tóc nàng. Một lúc sau, con Hoàn Tử dưới sự "khiêu khích" cố ý của Dung Tiễn đã nhảy khỏi sập chạy mất. Ôn Yểu vốn mệt, ngồi lâu lại bắt đầu buồn ngủ. Dung Tiễn thấy nàng ngáp liên tục liền bảo nàng đi ngủ. Thủ tuế mà, sao nàng có thể ngủ được? Nàng kiên quyết không đi, Dung Tiễn đành đổi tư thế để nàng tựa vào lòng mình. Giống như con Hoàn Tử lúc nãy cuộn tròn trong lòng nàng, Ôn Yểu tìm một tư thế thoải mái rồi rúc vào lòng Dung Tiễn.

"Buồn ngủ thì cứ ngủ," Dung Tiễn tựa cằm lên đỉnh đầu nàng, hít hà hương thơm thanh khiết trên tóc: "Đừng cố quá."

"Ừm ừm," nàng vừa đáp vừa bướng bỉnh: "Ta không buồn ngủ, không có cố đâu."

Tai ương đã được giải quyết ổn thỏa, nàng dù thở phào nhẹ nhõm nhưng Dung Tiễn nhận ra nàng vẫn chưa thực sự thả lỏng. Điều này rất giống với trạng thái căng thẳng trước đây của nàng. Hắn vốn muốn hỏi liệu sau này còn chuyện gì xảy ra không, nhưng nghĩ lại hắn không hỏi nữa. Nàng đã không nói ắt có lý do của nàng, đừng tạo thêm áp lực cho nàng. Thời gian qua thấy nàng ưu phiền, vất vả, hắn xót xa đến mức mấy lần suýt nói toạc ra rằng không cần phải như vậy, hãy tin tưởng hắn.

Mái tóc dài mềm mại quấn quanh ngón tay hắn mấy vòng, lúc hắn cúi đầu nghe nàng nói, một lọn tóc của hắn cũng rũ xuống tay, tóc hai người quấn quýt lấy nhau. Khóe môi Dung Tiễn khẽ cong, hắn dứt khoát bện tóc cả hai lại với nhau trên đầu ngón tay, quấn quýt không phân biệt được của ai...

Ôn Yểu đã quyết tâm đêm nay phải cùng Dung Tiễn thủ tuế, đây là cái Tết đầu tiên họ thực sự bên nhau. Năm ngoái vì tình cảm chưa rõ ràng, nàng lại luôn cẩn trọng giữ mạng, không dám gần gũi, đón Tết trong nơm nớp lo sợ. Năm nay dù thế nào cũng phải bên hắn. Nàng thề thốt trong lòng là vậy, ngờ đâu thủ tuế đến giữa chừng vẫn không kháng cự nổi cơn buồn ngủ, nàng thiếp đi trong vòng tay Dung Tiễn.

Nhận thấy nàng đã ngủ say, Dung Tiễn cũng không đánh thức, chỉ mỉm cười rồi bế nàng lên giường nằm. Sau khi an trí xong xuôi, đắp chăn cẩn thận, Dung Tiễn cũng không đi đâu, mà cứ ngồi bên giường, lặng lẽ ngắm nhìn Ôn Yểu đang say giấc.

Thủ tuế, thủ tuế, cái chính là giữ cho "tuế nguyệt tĩnh hảo" (thời gian yên bình), bình an hỉ lạc. Nàng chính là sự bình yên, là niềm vui của đời hắn. Hắn chỉ cần canh giữ cho nàng là đủ rồi.