Món cá Tùng Thử và sự dò xét

Đêm hôm đó, Giang Tùy Châu đến phòng Cố Trường Quân. Đúng như anh dự đoán, trong phòng vẫn có Cố Trường Quân và Từ Độ như mọi khi.

Thức ăn đã được bày sẵn trên bàn, không có bất kỳ người hầu nào ở lại.

Thấy Giang Tùy Châu bước vào, sau khi hai người hành lễ xong, Cố Trường Quân lập tức rót trà mời anh.

Giang Tùy Châu ngồi xuống ghế chủ vị.

“Sáng nay chủ thượng báo sẽ đến, thuộc hạ liền đặc biệt dặn người làm món ‘Tùng Thử Quyết Ngư’*.” Cố Trường Quân mỉm cười nói, đồng thời đẩy đĩa cá về phía Giang Tùy Châu.

*Tùng Thử Quyết Ngư: cá mè rút xương chiên giòn sốt chua ngọt

“Mời chủ thượng nếm thử xem sao?”

Giang Tùy Châu không khỏi nghi ngờ.

Bản thân anh không thích ăn ngọt, nhất là những món chua ngọt kiểu Giang Nam như thế này. Mấy ngày nay đến Giang Nam, trên bàn ăn của anh, các món ăn phương Bắc vẫn chiếm phần lớn.

Chẳng lẽ chủ nhân cơ thể này lại thích ăn ngọt?

Anh nghi hoặc nhìn về phía Cố Trường Quân, chỉ thấy hắn khẽ nhíu mày, trên mặt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.

“Chủ thượng không dùng sao?”

Giang Tùy Châu không lên tiếng, đưa đũa gắp một miếng cá.

Thịt cá vừa vào miệng, vị ngọt tràn ngập khoang miệng, ngọt đến mức khiến Giang Tùy Châu không tự chủ mà nhíu mày lại.

Anh ngừng đũa.

Mặc dù hiện giờ linh hồn bên trong Tĩnh Vương là anh, nhưng thể xác vẫn là Tĩnh Vương. Sở thích ăn uống của một người, ngoài trải nghiệm, còn đến từ vị giác bẩm sinh. Anh từ nhỏ đã không thích ăn ngọt, không có bất kỳ trở ngại tâm lý nào, vậy phản ứng của cơ thể anh với miếng cá này, chắc chắn là xuất phát từ chính cơ thể đó.

Nguyên chủ cũng không thích ăn ngọt. Hành động này của Cố Trường Quân, rõ ràng là đang thăm dò anh.

Giang Tùy Châu ngẫm nghĩ một lúc, ung dung nhìn về phía Cố Trường Quân.

Nhìn thấy trên mặt Cố Trường Quân hiện lên một nụ cười mỉm, như trút được gánh nặng sau khi đã gạt bỏ được nghi ngờ.

Giang Tùy Châu không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn hắn, trong mắt ẩn chứa hai phần dò xét và cảnh cáo.

Cố Trường Quân lập tức cảm nhận được, khẽ chớp mắt, cười nói: “Quả nhiên, chủ thượng vẫn không thích đồ ngọt. Chỉ tiếc thay cho món ăn nổi tiếng Giang Nam này, ba năm rồi vẫn không lọt vào mắt xanh của Vương gia.”

Giang Tùy Châu chỉ ung dung đặt đũa xuống.

“Lá gan của ngươi rất lớn.” Anh cúi mắt nhìn xuống mặt bàn, thong thả nói.

Cố Trường Quân nhìn anh, nhất thời không đáp lời.

Giang Tùy Châu hỏi: “Đã thăm dò được kết quả ngươi muốn rồi chứ?”

Cố Trường Quân khựng lại, sau đó mới khẽ cười thành tiếng.

“Sao chủ thượng lại nói vậy? Chẳng qua thuộc hạ thấy mấy ngày trước có một mẻ cá mè tươi ngon được đưa đến phủ, nên muốn dặn họ làm cho chủ thượng nếm thử.”

Giang Tùy Châu ung dung gõ ngón tay lên bàn.

Nếu ở đây có người hiểu anh, chắc chắn có thể nhận ra, đây là hành động theo thói quen của anh khi nhìn thấu lời nói dối của người khác, đang suy tính đối sách.

Giang Tùy Châu biết, họ đã nhận ra anh không phải là “hắn”.

Anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Dù sao hai người này là phụ tá mà “hắn” rất tín nhiệm, chưa kể sớm tối chung đụng, chắc chắn cũng hiểu rõ lẫn nhau. Hơn hết, hai người này có thể được “hắn” giữ lại bên cạnh, chắc chắn không phải hạng người tầm thường, muốn lừa họ, vốn là điều không tưởng.

Nhưng anh không ngờ rằng, ngay trong lần gặp mặt thứ hai, đối phương đã bắt đầu thăm dò anh.

Điều này chứng tỏ, ngay từ lần đầu gặp gỡ, hai người họ đã cảm thấy anh hoàn toàn khác biệt với “hắn”.

Ngón tay gõ nhịp vào mặt bàn, tiếng gõ khe khẽ, lại như được khuếch đại trong không gian tĩnh lặng này.

Ngay lúc này, Từ Độ vẫn luôn đứng một bên bỗng lên tiếng.

“Chủ thượng thứ tội, Trường Quân chỉ là nghịch ngợm một chút thôi.” Y đứng dậy.

Giang Tùy Châu nhìn về phía y, thấy Từ Độ đang cúi người thật sâu hành lễ về phía anh.

“Có điều, chủ thượng cứ yên tâm, bất luận xảy ra chuyện gì, lòng trung thành của hắn đối với chủ thượng có trời đất làm chứng.”

Đây chính là lời tỏ lòng trung thành.

Giang Tùy Châu biết, y đang nói với anh, bất luận anh biến thành ai, chỉ cần vẫn là chủ tử của bọn họ, họ vẫn sẽ trung thành với anh.

Anh cúi mắt xuống, nhấp một hớp trà, rửa sạch vị ngọt đọng trong miệng.

Lời nói suông không bằng chứng thực, đương nhiên anh sẽ không tin.

Nhưng anh cũng biết, ngày hôm nay, thân phận của anh là chuyện đã ngầm hiểu giữa ba người. Anh cảnh cáo, đối phương tỏ lòng trung thành, giờ có ép thêm nữa, cũng chỉ vô ích mà thôi.

Anh cần sự thật để chứng minh, trung thành mà Từ Độ nói là thật hay giả. Trước lúc đó, việc anh phải làm là nghĩ cách có thể khống chế đối phương, để họ không phản bội mình.

Giang Tùy Châu lại cầm đũa lên, như thể cuộc đối đầu vừa rồi như chưa từng xảy ra, bình tĩnh nhắc đến lá thư mình nhận được hôm nay.

Từ Độ và Cố Trường Quân cũng tỏ vẻ như không có chuyện gì xảy ra, bàn bạc cẩn thận với anh về nội dung lá thư.

Cũng giống như lần trước gặp nhau, hai người đều là người thấu đáo, khôn khéo, chưa kể có tầm nhìn sâu rộng. Khi đề xuất đối sách, họ thường đi thẳng vào trọng điểm, đồng thời rất trùng khớp với phân tích dựa trên tư liệu lịch sử của Giang Tùy Châu. Tựa như anh thật sự chính là nguyên chủ, hết lòng hết sức, không hề giấu giếm điều gì.

Giang Tùy Châu không nhận ra được liệu họ đang cố gắng ngụy trang, hay thật sự không quan tâm người trước mặt mình có phải là Tĩnh Vương hay không. Nhưng dù là nguyên nhân nào thì phân tích của họ cũng đáng để tiếp thu, sau khi Giang Tùy Châu cân nhắc, anh đã ghi nhớ một số điểm mà bản thân thấy có ích.

Sau khi dùng xong bữa tối, đồng thời bàn bạc thỏa đáng về những việc lớn nhỏ xảy ra trong thời gian qua, Giang Tùy Châu lập tức đứng dậy ra về.

—— Tuy nói ở lại đây một đêm cũng không phải chuyện gì to tát, nhưng nói sao thì nay anh vừa bị người ta vạch trần, nếu lại qua đêm ở chỗ thuộc hạ của nguyên chủ, chỉ nghĩ thôi cũng thấy khó chịu.

Hai người vội vàng đứng dậy tiễn theo, hành lễ tiễn anh.

Đến khi đoàn người hầu tùy tùng vây quanh Giang Tùy Châu rời khỏi viện, hai người mới trở lại bàn ngồi xuống.

Cố Trường Quân khẽ cười một tiếng.

“Bị phát hiện rồi.” Hắn nói.

Từ Độ nhìn hắn với vẻ không tán đồng: “Đã nói trước với ngươi rồi, đừng chọc ghẹo y.”

Cố Trường Quân phớt lờ, chớp chớp mắt.

“Chỉ là không ngờ, y có thể nhạy bén đến thế.” Hắn nói. “Nhưng ngươi xem, y đâu có tỏ ra tức giận đâu?”

Từ Độ lườm hắn.

“Không thấy.” Y nói.

Cố Trường Quân cười cười.

“Kệ đi.” Hắn nói. “Chỉ là ta muốn xem thử, vị chủ tử mới thông minh nhưng mềm lòng này, tiếp theo sẽ làm gì.”

————

Giang Tùy Châu trở về An Ẩn Đường, lại không về phòng ngủ, mà nhân lúc trời còn chưa muộn, đến thư phòng một chuyến.

Ngoài thư từ ra, nguyên chủ còn cất giấu rất nhiều thông tin có thể tra cứu, nhưng vì số lượng lớn lại được cất giấu kỹ càng, nên đến giờ Giang Tùy Châu vẫn chưa thể rà soát hết những thông tin mà “hắn” để trong thư phòng.

Nhưng hiện giờ, anh có một suy đoán, muốn thử tìm ra thứ gì đó từ đống thông tin được cất giữ trong thư phòng.

Bắt tay tìm kiếm, loáng cái đã hai giờ, đến tận canh ba.

Anh tìm được một cuốn sổ sách được “hắn” để ở góc trong cùng của bàn.

Cuốn sổ này vốn không có gì đặc biệt, nhưng Giang Tùy Châu phát hiện, các khoản chi của nó rất lớn, hơn nữa đều được chi vào ngày mười lăm hàng tháng. Đồng thời, số ngân lượng này đều do nguyên chủ tự tay giao cho Từ Độ.

Ngoài ra, trong đó có một khoản chi, tuy mỗi tháng đều có biến động, nhưng tổng số tiền lại rất nhỏ.

Theo lý mà nói, khoản tiền nhỏ nhặt như vậy, không đáng để “hắn” phải ghi chép vào sổ. Nếu đã ghi vào sổ, chứng tỏ công dụng của số tiền này, nhất định rất quan trọng.

Ngày chi mỗi tháng cũng là ngày mười lăm.

Giang Tùy Châu xem như đã có dự định.

Anh ngồi suy tư đến khi Mạnh Tiềm Sơn gõ cửa, nhắc nhở anh đêm đã khuya, mai còn phải tham gia Đại triều hội, anh mới cất lại sổ sách rồi mới về phòng ngủ.

Lúc này đêm đã khuya, phần lớn người hầu đã lui về nghỉ ngơi hết, chỉ còn lại mấy người thay phiên nhau trực đêm.

Mạnh Tiềm Sơn đẩy cửa phòng cho anh, Giang Tùy Châu vừa bước vào thì thấy Hoắc Vô Cữu đang ngồi dưới đèn đọc sách.

Y đang cau mày, một tay chống trán, lúc đẩy lúc ngừng, dường như không hiểu rõ nội dung sách cho lắm, có vẻ cáu kỉnh.

Nghe tiếng cửa, Hoắc Vô Cữu ngước mắt lên, nhìn thấy Giang Tùy Châu vừa cởi áo khoác, vừa đi vào bên trong.

Ánh mắt y thoáng dừng lại trên người Giang Tùy Châu.

… Sao lại về rồi?

Giang Tùy Châu đưa áo khoác cho Mạnh Tiềm Sơn xong quay đầu lại thì thấy Hoắc Vô Cữu đang ngồi đằng kia, một tay cầm sách, cứ như không nhìn thấy anh vậy.

Giang Tùy Châu lại thầm thấy nhẹ nhõm một cách khó hiểu.

Dù anh chỉ làm việc cầm chừng ở Bộ Lễ thì cũng phải đề phòng các đồng liêu, mỗi giây mỗi phút đều phải phô bày dáng vẻ mà Tĩnh Vương nên có. Đến khi về phủ, chỉ hai tên thuộc hạ có mắt tinh tường cũng đủ khiến anh phải đối phó.

Trái lại, Hoắc Vô Cữu cả ngày phớt lờ, rất hiếm khi mở miệng nói chuyện với anh, thậm chí một ánh mắt cũng tiếc rẻ, lại khiến anh cảm thấy thư thái không ít.

Dưới bầu không khí thế này, Giang Tùy Châu thậm chí mơ hồ sinh ra cảm giác nhẹ nhõm như khi về nhà.

Nghĩ vậy, Giang Tùy Châu không khỏi tự giễu mình mà thở dài.

Anh phải khổ quá rồi, mới thấy Hoắc Vô Cữu đáng yêu đến vậy sao?

Nghe anh thở dài, Mạnh Tiềm Sơn chỉ tưởng anh mệt mỏi, vội đỡ anh ra gian sau để rửa mặt.

Đợi đến khi bóng hai người biến mất sau bình phong, tầm mắt của Hoắc Vô Cữu vẫn luôn dán vào sách mới từ từ ngước lên, nhìn theo bóng lưng anh.

… Khó xử thật.

Vốn sáng nay, y nghe Mạnh Tiềm Sơn nói rằng “Hắn đến chỗ của Cố phu nhân cũng là vì người”, còn thấy tên thái giám này bị bệnh hoang tưởng. Nhưng hôm nay thấy trời đã tối khuya mà Tĩnh Vương vẫn quay về, Hoắc Vô Cữu không khỏi băn khoăn.

Người này yêu thầm mình cũng thôi đi, nhưng hôm nay đến thiếp của mình cũng không “ái ân” mà vội vàng trở về ngủ trường kỷ…

Hoắc Vô Cữu cau mày, ngón tay gõ khẽ trên thành xe lăn.

Chẳng lẽ thật sự là vì mình sao?

Y luôn không thích nợ người khác, bất luận là vật chất hay tình cảm. Vậy nên, y ghét nhất người khác đơn phương tình nguyện cho y những thứ y không cần, y là người xưa nay không chấp nhận ân tình.

Giống như Tĩnh Vương vậy.

Hoắc Vô Cữu thu hồi tầm mắt, lại cúi mắt xuống, nhìn về quyển sách trong tay.

Sách này được viết bởi một Đại nho của Triều Cảnh, toàn văn đều nói về nhân nghĩa đạo đức, câu từ dài dòng. Hoắc Vô Cữu đọc quyển sách này vốn đã đủ bực, Tĩnh Vương đột ngột trở về, đáng lẽ ra tâm trạng của y phải tệ hơn mới đúng.

Nhưng giờ nhìn vào sách, Hoắc Vô Cữu, không hiểu sao lông mày lại không cau lại được.

Cứ như vị Đại nho cố chấp Trần Húc này, bỗng trở nên không còn khó ưa đến thế.