Chương 64: Chén Thánh

Nhìn hai tách trà đen mà nhân viên vừa đặt lên quầy, Dorothy mím môi rồi nói:

“Cảm ơn anh đã quan tâm, nhưng chẳng cần đâu. Tôi và anh trai vừa ăn no rồi, giờ không thể uống thêm được nữa. Đúng không, Gregor?”

Nói xong, Dorothy liếc sang Gregor đang ngồi bên cạnh. Gregor lúc đó đang lật xem tạp chí cũ, nghe thấy thế liền ngẩng lên gật đầu:

“Ừ, nước hoa quả ở nhà hàng nãy ngon quá, tao uống hơi nhiều rồi. Giờ không muốn uống gì nữa.”

Nghe hai anh em nói vậy, người nhân viên đứng sau quầy có vẻ bối rối, nhìn về phía Clifford đang lục sách ở dãy kệ xa.

“Ông chủ… chuyện này…”

“Haha… Nếu khách không uống thì thôi, cứ đem đi. Để đó uống sau cũng được,” Clifford cười nói từ chỗ mình đang lục sách. Nghe vậy, nhân viên gật đầu, bưng khay trà quay lên tầng trên.

Clifford vẫn tiếp tục giả vờ tìm sách, nhưng không ai thấy, gương mặt ông bỗng trở nên lạnh lùng.

“Khốn nạn… Chúng không uống… Và người đó lại là Gregor? Nghĩa là không thể dùng vũ lực. Cơ hội này không thể bỏ qua…”

Nghĩ vậy, Clifford liếc sang Dorothy rồi nhìn xuống quyển sách cũ trong tay. Chỉ trong chốc lát, ông đã quyết định.

Ngay sau đó, ông giả vờ ngạc nhiên, nói lớn:

“Ôi trời… Hình như vài quyển không có ở đây. Xin lỗi nhé, tôi lên tầng trên kiểm tra thêm. Hai người chờ chút.”

“Được, chúng tôi chờ,” Dorothy trả lời.

Clifford nhanh chóng quay lại quầy, bước lên tầng ba.

Ở đó, ông tiến đến bức tường, xoay nhẹ chân nến. Một chiếc tủ gỗ liền quay sang, hé lộ căn phòng bí mật tối mù. Clifford bước vào, lấy từ bàn ra một quyển sách bìa đỏ dày cộp.

“Nếu không uống trà có thuốc, thì ít nhất cô cũng sẽ đọc sách chứ, cô học trò ngoan? Hãy cảm nhận sự cám dỗ của Chén Thánh đi…”

Nghĩ vậy, Clifford mở sách, xé vài trang đầu rồi nhét vào quyển khác.

Sau khi đóng phòng mật, ông lấy thêm vài quyển từ giá sách rồi xuống tầng. Gặp lại hai anh em, ông mỉm cười:

“Haha… Xin lỗi vì để hai người chờ. Đây là tất cả sách cô cần.”

Clifford đặt chồng sách lên quầy. Dorothy xem xét từng quyển, nghiêng đầu hỏi:

“Mấy quyển này đúng là em cần, nhưng sao thiếu vài cuốn?”

“À, xin lỗi nhé. Mấy quyển đó hiếm lắm, chỉ cho thuê thôi. Mỗi lần chỉ được mượn số lượng giới hạn. Cô đọc xong trả lại, lúc đó có thể mượn thêm,” Clifford giải thích.

Nghe vậy, Dorothy gật đầu:

“Cũng hợp lý. Sách hiếm thì không dễ mua. Thế nhé… Gregor, anh trả giúp em nhé?”

“Được, để anh.”

Gregor lấy ví ra thanh toán. Tất nhiên, Dorothy không có tiền, nên chuyện đó đành để anh trai lo.

Sau đó, Dorothy cất sách vào túi, cùng Gregor rời khỏi hiệu sách. Nhìn theo bóng họ khuất dần, Clifford nhếch môi, nụ cười đầy âm mưu.

---

Trên xe ngựa trở về, Dorothy chạm nhẹ vào túi sách, hỏi:

“Gregor, anh thấy tiệm sách thế nào?”

Gregor trầm ngâm giây lát rồi đáp:

“Không khí ở đó hơi kỳ lạ. Nhưng mấy cửa tiệm ở phố Ngọc Trắng đều như vậy — ai cũng giấu chuyện gì. Cũng bình thường. À, còn ông chủ… trông ông ta nhiệt tình quá. Dorothy, em chắc mấy quyển đó thật chứ? Không phải hàng giả chứ?”

Nghe Gregor nói, Dorothy gật đầu nhẹ:

“Yên tâm đi. Đều là sách em cần.”

“Thế thì tốt.”

---

Về đến phố Hướng Dương Nam, Gregor đi tắm, còn Dorothy mang túi sách về phòng. Cô khóa cửa, ngồi xuống bàn, lấy từng quyển ra, lật nhanh qua từng trang.

Đến tập ba của Phúc Âm Ánh Sáng, Dorothy phát hiện vài trang giấy được kẹp kín bên trong. Cô nhẹ nhàng rút ra, mỉm cười:

“Đúng như mình đoán… Chúng đã tự mang tri thức huyền thuật đến cho mình rồi.”

Những trang giấy đó chính là các mảnh rời của Cấm Thư Chén Thánh.

Ngay khi phát hiện sào huyệt của Tiệc Thánh Đỏ ở phố Ngọc Trắng là một hiệu sách, Dorothy đã bắt đầu lập kế hoạch đối phó.

Cô biết mục tiêu của chúng là làm ô nhiễm linh hồn mình để kéo theo Gregor. Theo lời Aldrich, Tiệc Thánh Đỏ có hai cách “nhiễm độc” người khác: một là dùng thuốc, hai là dùng tri thức mê hoặc đầu độc nhận thức. Thấy hiệu sách, Dorothy đoán chúng sẽ chọn cách thứ hai.

Một sào huyệt như vậy chắc chắn phải cất giữ tri thức huyền thuật.

Vì vậy, cô cố tình khiến chúng không thể dùng thuốc — buộc phải chọn cách gieo “độc tri thức”.

Đó là lý do Dorothy nhất quyết rủ Gregor đi cùng.

Nếu cô đi một mình, chúng có thể khống chế hoặc đánh thuốc mê. Dù có thoát, điều đó cũng sẽ lộ thân phận siêu nhiên của cô.

Nhưng nếu đi cùng Gregor, bọn chúng sẽ dè chừng, không dám dùng bạo lực. Nếu cả hai đều không uống hay ăn gì, thuốc sẽ trở nên vô dụng.

Nắm rõ điều đó, Dorothy đã cố tình ăn no ở nhà hàng trước khi ghé tiệm. Kết quả, đúng như dự tính — cả cô lẫn Gregor đều không động đến bất cứ thứ gì mà Giáo đoàn chuẩn bị.

Khi thuốc không còn tác dụng, cách duy nhất còn lại chính là “độc tri thức” — cài tri thức huyền thuật vào sách thuê, khiến người đọc dần bị lôi cuốn trong quá trình đọc.

Và đó chính là điều Dorothy mong muốn.