Chương 76: Phản Kích

Trong Sở An Ninh Igwynt, không khí bỗng trở nên náo loạn. Tiếng còi báo động vang lên khắp không gian ngầm, mọi người hối hả chạy đi chạy lại.

Lúc này, phòng làm việc của Brandon cũng đang tất bật. Hắn vội vã hoàn tất thủ tục cấp phát vũ khí cho hai đội săn. Nhìn vào dòng chữ "mục tiêu nhiệm vụ" trên phiếu cấp, Brandon thoáng giật mình.

"Bến Tàu Ngập Nước... thật không? Sao họ lại xuất phát sớm đến nửa tiếng? Có nên xác nhận lại với Buck bằng 'Mỏ Neo Mộng' không? Không... Buck đã dặn chỉ dùng Mỏ Neo Mộng khi đội săn trì hoãn hoặc không xuất phát. Nhưng lần này họ lại tiến quân nhanh thế..."

Brandon cảm thấy bất an khi nghĩ đến điều đó. Sau khi hoàn tất việc cấp phát cho hai đội và nhìn họ hành quân qua lối đi bí mật, hắn quay về chỗ ngồi, đôi mày vẫn nhíu chặt.

"Thôi kệ. Đội săn đã xuất phát, đích đến cũng trùng với điểm phục kích của Buck. Buck nói nơi đó đã được chuẩn bị kỹ càng từ lâu, chắc chẳng có vấn đề gì. Việc tín hiệu đến sớm có thể do yếu tố bất ngờ, nhưng mọi thứ vẫn theo kế hoạch. Có lẽ người giao hoa tính nhầm giờ thôi. Mỏ Neo Mộng quý giá lắm — ta chỉ có một, không thể tùy tiện sử dụng."

Nghĩ vậy, ánh mắt Brandon dần trở nên quyết đoán.

"Tín hiệu đến sớm, nhưng mọi chuyện vẫn đúng lộ trình. Đội săn đã ra ngoài, James cũng không có ở đây. Đây là cơ hội của ta... Buck bảo hành động linh hoạt, không nên cứng nhắc. Nếu tín hiệu đến sớm, ta cũng phải ra tay sớm."

Vừa dứt ý nghĩ, Brandon nhìn về phía cửa sắt nặng nề phía sau, ánh mắt trầm xuống.

Không ai để ý, hắn rút từ túi ra một chiếc chìa khóa sắt lớn, bước đến, tra vào ổ khóa và mở cửa bước vào bên trong.

…

Tại sảnh tầng trệt Tháp Tùng Bách, Ada — một phụ nữ trung niên tóc đã điểm bạc, đang ngồi sau bàn lễ tân, chăm chú ghi chép gì đó. Khi viết, bà lẩm bẩm:

"Tháng trước một bó hoa. Hôm nay lại thêm một bó... Haizz... Bao giờ nơi này lại biến thành tiệm nhận hoa chứ? Giới trẻ bây giờ... sao không viết thư cho rõ ràng mà cứ nhét lời nhắn vào hoa? Lãng mạn thế thôi chứ."

Bà chỉnh lại gọng kính, thở dài.

"Giá như... một trong những bó hoa này là gửi cho mình thì hay biết mấy..."

"Cô ơi! Giao hoa từ tiệm Bud Flower — đơn đặt cho 10 giờ 30 sáng nay. Đúng giờ luôn! Mời cô xác nhận."

Một giọng nói vui vẻ cắt ngang dòng suy nghĩ. Ada ngẩng lên, thấy một thanh niên đang ôm bó hoa tươi.

"À... đặt ở đây đi. Cảm ơn cậu."

"Không có gì, thưa cô. Đơn hàng đã giao xong, cháu xin phép đi."

Chàng trai nhanh chóng rời sảnh, để lại Ada nhìn bó hoa với vẻ tò mò.

"Lại một bó nữa à? Mới nửa tiếng trước thôi mà... Hừ, cứ thế này chắc Sở phải mở tiệm hoa mất..."

Lẩm bẩm, Ada cầm lấy phong bì nhỏ kẹp giữa hoa, mở ra và đọc nội dung bên trong. Nét mặt bà lập tức trở nên nghiêm trọng.

"Gửi tới các vệ sĩ của Igwynt: Tiệc Thánh Đỏ sẽ tổ chức buổi tụ họp hôm nay, lúc 11 giờ 30, tại Kho số 2, khu lưu trữ phía Đông, Bến Tàu Ngập Nước."

Ada trầm ngâm giây lát rồi thở dài lo lắng:

"Nhưng... mấy cậu trẻ đã ra ngoài cả rồi..."

…

Cuối buổi sáng, ngoại ô phía đông Igwynt, hạ lưu sông Ironclay.

Bến Tàu Ngập Nước là khu hoang tàn, chỉ còn vài kẻ lang thang và dân nghèo bám trụ. Phần lớn nơi đây đã đổ nát, đặc biệt là khu lưu trữ phía Đông — dãy nhà bỏ hoang dở dang, nhiều chỗ sạt lở do ngập nước thường xuyên. Hiểm trở, hẻo lánh, chẳng mấy ai dám sinh sống — nhưng đó lại là vị trí lý tưởng để ẩn náu và tiến hành hoạt động phi pháp.

Xung quanh Kho số 2 là bốn tòa nhà bỏ hoang và một tháp đồng hồ đổ nát. Thành viên Tiệc Thánh Đỏ đã chiếm giữ các tòa đó, mỗi người cầm súng, nhắm về phía nhà kho qua những khe bắn giấu kín.

Cái bẫy đã được giăng sẵn. Giờ họ chỉ cần chờ con mồi sa vào.

"Buck... bây giờ là mấy giờ? Khi nào bọn họ tới?"

Trên tầng cao tháp đồng hồ cũ, lão Clifford gù lưng sốt ruột hỏi. Cạnh ông, Buck — mặc vest chỉnh tề, tay cầm gậy đầu hồng ngọc — liếc đồng hồ rồi đáp:

"Giờ là 11 giờ 20. Hoa được giao lúc 10 giờ 30. Sở An Ninh cách đây khá xa, họ cần thời gian chuẩn bị, không đến nhanh vậy đâu."

"Heh... Chuẩn bị à? Đám ngốc đó tưởng mình đi săn, nào ngờ chính chúng là mồi..."

Clifford cười khẽ, âm trầm. Buck bình thản đáp, giọng vẫn cảnh giác:

"Đừng vội đắc ý. Nếu tổ chức bí ẩn kia thật sự là lớp vỏ do James dựng nên trong Sở, đội săn có thể không mắc bẫy — thậm chí còn chuẩn bị phản phục kích. Vì thế tôi mới bảo Brandon dùng Mỏ Neo Mộng nếu phát hiện do dự hay trì hoãn."

Buck liếc sang một thành viên Tiệc Thánh Đỏ đang trong trạng thái nửa mê — kẻ đóng vai trò truyền tin qua giấc mộng.

"Nhưng giờ chưa có tín hiệu nào, chứng tỏ ta nghĩ quá xa. James chắc chẳng biết gì, và đội săn đang trên đường tới."

Clifford gật đầu: "Mong chúng tới nhanh để chết cho xong. Ta chờ lâu quá rồi. Đám canh gác cũng chưa báo hiệu — chắc bọn chúng còn chưa tới bến."

"Kiên nhẫn đi. Chẳng bao lâu nữa tín hiệu sẽ—"

"Đoàng!"

Chưa dứt lời, một tiếng súng vang lên. Trong chớp mắt, máu bắn tung trên đầu Buck. Hắn đổ gục, chết ngay tại chỗ.

Từ cửa sổ tầng ba của một tòa nhà cách đó hơn bảy trăm mét, Elena hạ khẩu súng trường, vỏ đạn nóng văng ra, khói mỏng bốc lên từ nòng trần không gắn ống ngắm.

"Ngợi khen ánh sáng, ngợi khen Đức Thánh Cha, vì đã ban cho ta ánh sáng và chỉ lối."

Cô khẽ thì thầm, lên đạn lần nữa rồi quay sang Gregor đang đứng cạnh.

"Có vẻ ta vừa hạ được thủ lĩnh bọn chúng. Có thể bắt đầu tấn công."

"Vẫn sắc sảo như mọi khi, Elena — Ngọn Hải Đăng của Ánh Sáng."

Gregor mỉm cười, cắm thanh kiếm nhuốm máu xuống đất, mắt nhìn bản đồ chi tiết trải trước mặt.

Tấm bản đồ mô tả tỉ mỉ toàn bộ Bến Tàu Ngập Nước, ghi chú rõ từng tòa nhà, từng con đường. Hàng loạt ký hiệu đánh dấu điểm phục kích, trạm gác, vị trí trá hình — tất cả tập trung quanh Kho số 3.

Nhiều điểm canh đã bị gạch chéo. Những dấu đó chính là kết quả Gregor vừa thực hiện — bằng lưỡi kiếm của anh.