Chương 23: Bó Hoa và Bí Mật Tầng Hầm

Thâm Quyến là một thành phố nồng nhiệt, bao dung, nơi hội tụ những người trẻ từ khắp nơi mang theo giấc mơ và khát khao vươn lên. Trong lòng họ là những viễn cảnh tươi sáng về tương lai, cùng nỗ lực không ngừng nghỉ để chạm đến điều đó.

Lâm Chất ngưỡng mộ họ — một cuộc sống đơn giản, thuần khiết như vậy, không biết đến bao giờ cô mới có được.

Cuối năm là thời điểm quyết toán, cả chi nhánh phải dốc toàn lực. Phòng họp bị chiếm dụng liên tục, ai nấy làm việc ngày đêm, quầng thâm mắt ai cũng hằn rõ. May mắn vì không thuộc bộ phận tài chính, Lâm Chất hoàn thành công việc sớm hơn một ngày và lên máy bay trở về trước.

Đồng nghiệp ai nấy ghen tị, thi nhau xin được “nhét vào hành lý” để về theo cô. Nhưng đống báo cáo chất như núi nhanh chóng dập tắt mọi ý định. Ai cũng đành cam chịu tiếp tục làm việc cho nhà tư bản.

Theo lịch trình Trình Tiềm gửi, hôm nay Nhiếp Chính Quân lẽ ra đang ở Thượng Hải.

Ra khỏi sân bay, một người đàn ông đội mũ lưỡi trai bước tới, trao cô một bó hoa:

“Quà của ngài Trình, chúc mừng cô bình an trở về.”

“Cảm ơn.” Lâm Chất mỉm cười, nhận bó hoa.

Tay ôm bó hoa to, cô dễ dàng bắt được xe. Điểm đến là nhà họ Nhiếp — đã lâu rồi cô chưa gặp ông bà cụ.

Cô tháo tấm thiệp trên bó hoa, cất vào túi xách, rồi quay sang nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Đến biệt thự trên lưng chừng núi, cô trả tiền và xuống xe.

“Cô quên túi hoa rồi!” Tài xế thò đầu ra gọi.

Lâm Chất quay lại, cười: “Tặng anh đó, chúc anh cuối tuần vui vẻ.”

Tài xế sững người.

——

“Bánh dứa này ngon thật, giống hệt lần trước tôi ăn ở Thâm Quyến.” Bà cụ vừa nhai vừa cười vui vẻ.

Ông cụ gật gù: “Ra công tác mà còn mang quà về, đúng là có lòng.”

Lâm Chất chỉ cười nhẹ, vừa lễ phép vừa ấm áp.

Bà cụ chỉ lên lầu: “Thiệu Kỳ kêu chán, lên lầu ngủ rồi. Con về đúng lúc, lát nữa nó lại nhảy cẫng lên cho xem.”

Lâm Chất bật cười: “Vậy cháu không chơi với nó đâu, nếu bị anh hai mắng thì phiền lắm.”

Bà cụ vỗ tay cô, cười thoải mái: “Anh hai con mắng gì chứ, người thương con nhất nhà chính là nó đấy. Con vừa đi xa về chắc mệt rồi, lên nghỉ ngơi đi, lát nữa bảo bếp làm mấy món con thích.”

“Vâng, cháu lên thay đồ trước rồi xuống nói chuyện với bà ạ.” Lâm Chất mỉm cười, theo người giúp việc lên lầu.

Bà cụ nhìn theo bóng dáng thon thả của cô, quay sang ông cụ:

“Đứa nhỏ này càng ngày càng xinh. Ông có lòng thì để ý giúp nó một chút.”

Ông cụ vuốt râu: “Thời đại nào rồi còn nói sắp đặt? Để bọn trẻ tự tìm hiểu.”

“Tôi có nói sắp đặt đâu? Tôi chỉ bảo nếu có ai tốt thì để mắt giùm. Giờ đàn ông tốt có dễ đâu.”

Ông cụ đứng dậy, chắp tay sau lưng: “Bà suốt ngày lo chuyện thiên hạ, tôi nghe còn mệt.”

“Ông thật sự không coi nó là con ruột! Nhìn ông kìa!” Bà cụ thở dài.

Ông cụ giả vờ không nghe, quay người đi vào thư phòng dưới tầng một.

Nhà họ Nhiếp có tầng hầm — Lâm Chất biết từ nhỏ, hồi bảy tám tuổi từng được đại ca dẫn xuống một lần. Bên trong cất giữ tranh quý, cổ vật, gia phả và những ghi chép quan trọng của dòng họ.

Lối vào tầng hầm có hai lớp cửa: một khóa vân tay, một ổ khóa đồng.

Tấm thiệp lúc nãy chính là bản sao vân tay giả của Nhiếp Chính Quân do Trình Tiềm phục dựng. Còn chiếc chìa khóa cho ổ khóa thứ hai… Lâm Chất rút từ túi áo khoác ra — một chiếc chìa nhỏ. Tiếng “lạch cạch” vang lên trong hành lang hẹp, cô xoay nhẹ, cánh cửa cuối cùng mở ra.

Tầng hầm nhà họ Nhiếp không u ám, ngược lại mang vẻ cổ kính thanh nhã. Kệ sách và tủ trưng bày san sát trên tấm thảm hoa văn tinh xảo. Góc phòng, cạnh ghế sofa, thậm chí còn có một đóa hồng trắng đang nở rộ.

Lâm Chất đi thẳng đến chiếc bàn, tìm ngăn tủ phía dưới — nếu có thứ gì cô cần tìm, chắc chắn sẽ ở đó. Trên ngăn tủ là một ổ khóa nhỏ. Cô đứng dậy, bước năm bước, cúi xuống tìm dưới góc tấm thảm phía tây nam. Đúng chỗ đó, chìa khóa nằm gọn. “Tách” một tiếng — ổ khóa mở.

Cô lật giở nhanh, mắt quét như gió.

Hương hồng thoang thoảng lan trong không khí, dịu nhẹ ngấm vào tâm can.

Lâm Chất quỳ gối, cuối cùng cũng tìm thấy thứ cần tìm — bản sao gia phả nhà họ Nhiếp. Bản gốc đang ở từ đường quê, đây chỉ là bản lưu tại gia.

Cô đọc từng dòng, cẩn thận đối chiếu, kiểm tra kỹ lưỡng. Không sai, thiếu mất một nhánh.

Chú ba của Nhiếp Chính Quân — Nhiếp Thâm.

Cô chụp lại ảnh, rồi đặt gia phả trở lại vị trí cũ.

Hít sâu, mồ hôi rịn trên trán — đã tố cáo cô không hề bình tĩnh như vẻ ngoài.

May quá… không phải anh ấy.

——

Lâm Chất trở về phòng, lấy bật lửa đốt lớp băng dính mang dấu vân tay giả của Nhiếp Chính Quân. Đúng lúc đó, người giúp việc gõ cửa báo đại thiếu gia đã về.

Cô ngẩng đầu. Anh về rồi sao?

“Nghe nói em đi công tác cả tuần, có quen không?” Anh ngồi trên ghế sofa, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô vừa bước xuống.

“Cũng tốt, khách sạn do công ty đầu tư, điều kiện ổn, lại quen thuộc.” Lâm Chất đã thay đồ — áo khoác ghi xám, quần short đồng bộ, trông nhẹ nhàng, thoải mái. Dù vậy, đôi chân dài trắng nõn kia vẫn khiến người ta khó rời mắt.

“Còn anh thì sao? Sao về sớm thế?” Cô vừa nói, vừa ngồi xuống ghế đơn đối diện.

Nhiếp Chính Quân nheo mắt: “Em biết anh đi đâu?”

“Hội nghị ở Thượng Hải chứ gì, tivi còn đưa tin nữa.” Lâm Chất đáp.

Cơ mặt anh hơi động, như có chút thất vọng.

“Cũng giống em — về sớm.”

Dì Lý từ bếp bước ra, cười hỏi:

“Đại thiếu gia, tôm hùm Úc cậu mang về, nấu kiểu gì ạ?”

Nhiếp Chính Quân liếc sang Lâm Chất. Cô liền đứng lên: “Để cháu làm.”

Dì Lý mỉm cười, dẫn cô vào bếp.

Lâm Chất xắn tay áo, dì Lý bước tới buộc tạp dề cho cô.

“Đại thiếu gia chỉ giỏi sai cô, về nhà mà đã mệt rồi.” Dì Lý vừa cười vừa nói.

Lâm Chất lấy tôm rã đông, vừa làm vừa cười: “Không sao, cháu nghỉ rồi, vẫn ổn mà.”

Phùng Quyên Quyên ôm một chậu hoa nhỏ bước vào, vừa cười vừa trò chuyện với người đi sau. Nhưng khi nhìn thấy ai đang ngồi trên sofa, nụ cười lập tức tắt ngấm.

“Bác cả…” Cô luống cuống, tay chân bối rối.

Người đi sau cũng ôm một chậu hoa — hình như là cúc họa mi. Cô ấy mặc váy dài sọc xanh lam, tóc búi gọn, dịu dàng thanh thoát.

“Quyên Quyên?” Hứa Nặc ngạc nhiên.

Nhiếp Thiệu Kỳ ngáp một cái, lê bước từ cầu thang xuống, thấy hai người đứng sững ở tiền sảnh, liền trêu:

“Đứng đó làm gì? Canh cửa à!”

Quay lại, cô thấy Nhiếp Chính Quân trên sofa — lập tức câm nín, lè lưỡi làm mặt quỷ.

Người hầu nhận hai chậu hoa: “Hai tiểu thư đi rửa tay trước ạ.”

“Vâng.” Phùng Quyên Quyên kéo Hứa Nặc đi.

“Bác cả về khi nào vậy ạ?” Nhiếp Thiệu Kỳ đảo mắt láu lỉnh, nặn ra nụ cười, rồi chạy tới.

Nhiếp Chính Quân nhướng mày: “Có chuyện cần nhờ?”

“Hehe, bác nói gì kỳ vậy, cháu chỉ quan tâm thôi mà!”

“Có gì cứ nói thẳng. Bác không thích vòng vo.”

“Rõ ạ!” Nhiếp Thiệu Kỳ nhanh nhảu, rồi nở nụ cười nịnh nọt:

“Bác coi, cháu bị cấm túc, chép phạt xong rồi… khi nào được tha đây ạ?”

“Cấm túc?” Nhiếp Chính Quân nhướn mày. “Bác thấy cháu chạy lung tung, có vẻ đâu bị cấm.”

Hỏng rồi… Tim Nhiếp Thiệu Kỳ đập thình thịch. Cô liếc quanh, chợt thấy bóng Lâm Chất ở phía phòng ăn.

“Ơ? Cô út về rồi ạ?” Cô rướn cổ nhìn.

Lâm Chất vừa bưng đĩa trái cây từ bếp ra, đặt lên bàn trà.

“Cô út!” Nhiếp Thiệu Kỳ lao tới, ôm chầm lấy cô.

Lâm Chất đang khom lưng, không kịp đề phòng — bị đè ngã lên sofa.

“Á… cái lưng tôi…” Cô ngửa đầu rên rỉ, chịu đựng sức nặng gần 50 ký.

Nhiếp Chính Quân lên tiếng: “Hồi nãy cháu nói gì nhỉ?”

Nhiếp Thiệu Kỳ vội ngồi dậy: “Cháu xin bác thả cháu ra!”

Lâm Chất ôm thắt lưng, cảm giác lưng như sắp trật vì cái ôm quá nhiệt tình.

Nhiếp Chính Quân nói: “Được, nhưng phải có sự đồng ý của ba cháu.”

Nhiếp Thiệu Kỳ mừng như bắt được vàng, lại ôm chầm Lâm Chất lần nữa — suýt làm cô nghẹt thở.

Phùng Quyên Quyên và Hứa Nặc bước ra, thấy cảnh đó, ánh mắt Quyên Quyên trầm xuống, thoáng chút u buồn.

“Không phải là cô giáo của Hành Hành sao?” Lâm Chất nhận ra Hứa Nặc, mỉm cười chào.

Phùng Quyên Quyên ngạc nhiên liếc cô: “Cậu là cô giáo của Hành Hành à?”

Hứa Nặc ngại ngùng cười: “Ừ, hè rồi từng phụ đạo cho c** nh*.”

Lâm Chất bước tới, trao cô một tách trà: “Cảm ơn cô Hứa, Hoành Hoành học kỳ này tiến bộ rõ rệt, chắc cô vất vả nhiều rồi.”

Hứa Nặc rụt rè nhận, nhẹ giọng cảm ơn. Lâm Chất thấy lạ — lần trước cô rõ ràng vui vẻ hoạt bát, sao giờ trầm lặng thế?

“Khụ khụ.” Một giọng trầm vang lên.

Ba người bất giác rùng mình, lưng thẳng tắp.

Lâm Chất xoay người, rót thêm trà cho Nhiếp Chính Quân, hai tay dâng:

“Trà Thiết Quan Âm, em không tìm được loại khác, anh có lẽ không thích.”

“Ừm, tạm được.” Anh nhấp một ngụm, lông mày khẽ nhướng.

Có Nhiếp Chính Quân ngồi trấn, mấy cô gái mỗi người một tâm trạng đều ngại mở lời. Lâm Chất định vào bếp phụ, vừa đứng dậy đã thấy ba người đồng loạt đứng theo.

“Các em ngồi uống trà, nói chuyện đi, chị với dì Lý làm được.” Lâm Chất cười.

“Không không, làm chung nhanh hơn, đừng từ chối, đi thôi!” Nhiếp Thiệu Kỳ vừa nói vừa đẩy cô vào bếp, sau lưng là Phùng Quyên Quyên và Hứa Nặc.

“Khách vào bếp… không ổn lắm.” Lâm Chất nhìn Hứa Nặc.

“Không sao, em tuy không giỏi nấu nhưng có thể lột tỏi.” Hứa Nặc lắc đầu.

Lâm Chất chợt hiểu — hóa ra ai cũng muốn tránh khỏi người đang ngồi ngoài sofa kia.

Cả đám ríu rít kéo nhau vào bếp. Còn Nhiếp Chính Quân thì ung dung ngồi ngoài, tay trà, tay báo, nhàn nhã chờ món tôm hùm Úc được dọn lên.