Chương 2: cơm mềm không thể ăn

Nhìn Tào Hiền Huệ siết chặt tay Trương Mục mà kéo đi, đám đông vây xem lập tức xôn xao bàn tán:

“Thằng nhóc Trương Mục này rốt cuộc đắc tội ai mà thảm thế không biết. Tào gia là đã đắc tội Vương gia rồi, hơn nữa Tào Hiền Huệ này lại gầy gò, ngực chẳng có bao nhiêu thịt. Nếu không thì với gia thế của Tào gia, khuê nữ của họ sao có thể đến nỗi bị quan phủ chỉ hôn chứ.”

“Đúng vậy, Tào Hiền Huệ này nổi tiếng là khó chiều. Tháng nào cũng phải ra gặp nha dịch mấy bận, gần một năm nay rồi mà chẳng có người đàn ông nào chịu cưới nàng.”

“Haizz, có lần nha dịch thương tình, cố ý không dẫn theo nhiều cô nương. Cuối cùng những cô nương khác đều được chọn đi hết, chỉ còn mỗi nàng không ai hỏi han. Các ngươi đoán xem? Cuối cùng một ông chú nhìn thấy chỉ còn mình Tào Hiền Huệ, sợ đến chạy mất dép.”

“Điều này cũng chẳng trách đàn ông chướng mắt nàng. Nhìn cái eo của nàng xem, còn chưa bằng cánh tay ta, làm sao mà đẻ con được? Lại nhìn đôi chân nàng, vừa dài vừa gầy như thế, có sức lực gì chứ? Quá đáng nhất là làn da nàng, trắng bóc như vậy. Hơi ra nắng một chút là không rộp da thì cũng bong tróc, còn làm việc đồng áng thế nào đây?”

“Haizz, ông trời đúng là mù quáng, dây thừng toàn đứt ở chỗ yếu. Thằng nhóc Trương Mục này vốn đã gầy gò như gà con, giờ lại vớ phải người vợ như thế, sau này cuộc sống biết phải làm sao đây.”

……………

Mặc dù mọi người đều không coi trọng Tào Hiền Huệ, nhưng Trương Mục lại cảm thấy mình nhặt được báu vật. Da trắng, mặt đẹp, chân dài, đúng chuẩn một Đại Đường Phỉ Phỉ.

Mẹ kiếp, không phải phiền hà nha dịch nữa, cưới nàng là được.

Đúng lúc Trương Mục đang ngẩn ngơ nhìn Tào Hiền Huệ cười ngây dại, Tiền Vô Hữu xông đến, đá thẳng vào chân Trương Mục một cái.

“Ca đã nói với ngươi thế nào? Bảo ngươi chọn người phụ nữ mặt to, mông to, xương cốt lớn. Ngươi nhìn xem cái thứ ngươi chọn đây là cái gì? Đúng là một giàn hoa, làm sao mà làm việc được?”

“Lão Tiền, mỗi người mỗi sở thích, huynh đệ ta đây chỉ thích kiểu này. Ngươi nhìn xem cái thứ ngươi chọn kia lại là cái gì? Buổi tối ngươi còn phải tắt đèn, nếu không thì chẳng đứng dậy nổi đâu.”

“Được rồi, được rồi, ngươi thích thế nào thì cứ thế. Sau này việc đồng áng không ai làm thì đừng có mà khóc đấy.”

Tiền Vô Hữu nói xong, liền dẫn người vợ khỏe mạnh của mình về nhà. Trương Mục cũng nắm tay Tào Hiền Huệ đi theo. Không phải Trương Mục thích đi theo Tiền Vô Hữu, chủ yếu là vì cùng đường. Họ là hàng xóm, nhà đối nhà.

Thấy Tiền Vô Hữu dừng lại, Trương Mục biết đã về đến nhà. Nhìn cái "gia đình" của mình, trong lòng Trương Mục một vạn con thần thú chạy rần rần.

Cái quái gì thế này mà gọi là nhà?! Nhìn bức tường đất, mái tranh, mùa đông chẳng cản được gió, mùa hè chẳng che được nắng, ngày mưa chẳng tránh được mưa, lòng Trương Mục lập tức tan nát.

“Tướng công, đây là nhà chàng ư?”

“Thế nào, không tồi chứ, phong cách Syria đấy.”

Tào Hiền Huệ: “………………”

Thấy Tào Hiền Huệ ngớ người, Trương Mục vội vàng nói tiếp:

“Ta nói là phong cách nguyên thủy ấy mà.”

Tào Hiền Huệ: “……………”

“Tướng công, chàng đi theo thiếp.”

“Đi đâu?”

“Về nhà thiếp. Thật không dám giấu giếm, nhà mẹ đẻ nô gia làm chút buôn bán nhỏ, cũng khá giả. Sau này chàng cứ về ở Tào gia cùng thiếp, nô gia sẽ nuôi chàng.”

Trương Mục: “……………”

“Được thôi!”

Dù sao mình cũng trắng tay, trong nhà nghèo đến nỗi chuột chạy vào cũng phải khóc mà đi ra. Giờ có sẵn bát cơm mềm, sao lại không ăn chứ?

Hơn nữa, trên đời này còn có thứ cơm nào ngon hơn cơm mềm nữa không?

Trương Mục đi theo Tào Hiền Huệ đến Tào gia. Tuy Tào gia không phải đại thế gia, nhưng dù sao cũng là nhà buôn bán, chưa nói gì đến những thứ khác, chỉ nhìn phủ trạch của họ là đủ biết đây là một gia đình đại phú đại quý.

“Huệ nhi, thế nào rồi? Có ai muốn con không?”

“Cha, nữ nhi cuối cùng cũng gả đi rồi. Cha xem, đây chính là tướng công của nữ nhi.”

Nghe Tào Hiền Huệ nói vậy, Tào lão cha vội vàng chạy lại, xộc đến trước mặt Trương Mục mà nhìn từ trên xuống dưới:

“Không tệ, không tệ, tuy nói lớn lên không bằng ta. Nhưng mà, thời buổi này còn có người trẻ tuổi không thiếu tay không thiếu chân, cũng là hiếm có.”

Trương Mục: “………………”

Nghe lời Tào lão cha, Trương Mục cũng hiểu ra. Cái thời buổi này, mấy chục năm chinh chiến vừa mới kết thúc, chỉ cần là đàn ông còn trẻ tuổi, mấy ai có được thân thể lành lặn. Cho dù có, thì cũng đều đang ở trong quân đội cả.

“Tướng công, đây là cha thiếp.”

“Tiểu tế Trương Mục bái kiến Nhạc Phụ đại nhân.”

Thấy Trương Mục biết điều như vậy, Tào lão cha cũng vui mừng khôn xiết.

“Huệ nhi, đây là phu quân con tìm được ư?”

Nghe lời này, Trương Mục theo tiếng nhìn sang.

Ối trời, thật là một quý phụ nhân phong tình vạn chủng, đã có tuổi nhưng vẫn còn phong vận, như hoa mai nở mấy độ.

“Tướng công, đây là mẫu thân thiếp.”

Nghe Tào Hiền Huệ nói vậy, Trương Mục lập tức vọt tới trước mặt phụ nhân, cung kính kêu:

“Tiểu tế Trương Mục bái kiến nhạc mẫu đại nhân.”

Thấy Trương Mục biết cách cư xử, Tào lão nương cũng vui mừng ra mặt. Không dễ dàng gì, một năm rồi, đại sự chung thân của khuê nữ cuối cùng cũng xong xuôi.

“Ừm, không tệ, miệng lưỡi ngọt ngào. Nếu con đã chọn khuê nữ nhà ta, vậy con chính là con rể Tào gia. Tào gia ta không có con trai, chỉ có Huệ nhi là con gái duy nhất. Sau này, trăm năm sau khi ta và nhạc phụ con qua đời, căn nhà này đều là của con. Giờ chúng ta đã là người một nhà, ta cũng không giấu con. Nói thật, đừng thấy Tào gia ta gia đại nghiệp đại, kỳ thực tất cả chỉ là cái thùng rỗng. Hiện tại việc buôn bán khó làm, các ngành các nghề đều bị đại thế gia thao túng, những tiểu gia tộc như chúng ta chỉ có thể nhìn sắc mặt họ mà làm việc. Đặc biệt là Vương gia ở bên cạnh, càng như hổ rình mồi đối với Tào gia ta. Sau này con phải cẩn thận hành sự, tuyệt đối không được đắc tội người của thế gia. À còn nữa, Tào gia ta là kén rể, không phải gả con gái.”

Trương Mục: “………………”

Vương gia bên cạnh? Chẳng phải là chi Thái Nguyên đó sao?!

Kén rể?!

Mẹ kiếp, bát cơm mềm này cũng không thể ăn được rồi.

“Nhạc mẫu đại nhân, nếu người đã sảng khoái như vậy, vậy tiểu tế xin nói thẳng. Kỳ thực việc kén rể hay không tiểu tế không bận tâm, chẳng qua con cái sinh ra phải mang họ Trương của tiểu tế.”

“Không được, chúng ta kén rể là để có người nối dõi. Con cái đều mang họ con, thì còn kén rể làm gì? Con cho rằng Huệ nhi nhà ta không gả được sao? Chỉ bằng tài lực của Tào gia ta, loại con rể nào mà không mua được?”

“Nhạc mẫu đại nhân, nếu người đã nói như vậy, vậy hôn sự này xin từ bỏ. Triều đình ngày nào cũng phát vợ, tiểu tế đi lĩnh thêm một người khác là được.”

Nghe Trương Mục nói vậy, người nhà Tào gia lập tức sốt ruột.

Hôn sự từ bỏ ư? Muốn mạng đây mà! Khuê nữ nhà mình tuy tài hoa xuất chúng, nhưng thời buổi này tài hoa có đáng giá gì đâu. Cái thời thế hiện tại, người ta coi trọng là mông to, dễ sinh nở. Người khỏe mạnh, dễ làm việc.

Huống hồ, Vương gia bên cạnh đối với nhà mình vẫn như hổ rình mồi, trừ cái thằng lăng đầu xanh này ra, ai còn dám cưới khuê nữ nhà mình nữa chứ?!

Xét từ điểm đó, khuê nữ nhà mình quả thực chẳng được tiếng tăm gì.

“Tiểu Mục, đừng nóng vội. Chuyện này cũng như làm ăn thôi, mọi việc đều có thể thương lượng được mà.”

Nghe Tào lão cha nói vậy, Trương Mục ung dung nói:

“Nhạc Phụ đại nhân, người cũng là đàn ông, hẳn là hiểu cho. Tiểu tế là đàn ông, ngày ngày vất vả cố gắng, cuối cùng con cái sinh ra lại phải mang họ nhà gái, người có vui không?”

“Vui chứ, nhạc phụ ta tên Trương An Toàn, nhạc mẫu con tên Tào Vân Hi, Huệ nhi chính là mang họ nhạc mẫu con đấy.”

Trương Mục: “………………”

Ối trời, hóa ra ông nhạc phụ "tiện nghi" này cũng là rể phụ.

Không thể không nói, lão Tào gia đây là muốn ăn chắc lão Trương gia ta rồi.

Trong cái thời đại nữ nhiều nam ít này, Tào gia lại không chịu gả con gái, chẳng phải là ỷ vào của cải giàu có của họ, còn mình thì nghèo túng sao? Là một người xuyên việt, muốn kiếm tiền, đâu có gì khó khăn.

Nghĩ vậy, Trương Mục cười gian, nói với mẹ vợ:

“Nhạc mẫu đại nhân, nếu đôi bên chúng ta đều không ai chịu nhường ai, vậy không ngại chúng ta đánh cược một phen. Nếu trước khi con cái sinh ra, tiểu tế có thể kiếm đủ gia nghiệp, ví dụ như, nhiều hơn cả Tào gia người, thì con cái sẽ mang họ Trương. Ngược lại, sẽ mang họ Tào, người thấy sao?”

Tào Vân Hi: “………………”

Nếu để thằng nhóc này bây giờ gieo giống, may mắn thì chưa đầy một năm con cái đã có thể ra đời.

Trong thời đại mà thế gia thao túng mọi thứ này, ngươi muốn tay trắng dựng nghiệp. Trong vòng một năm mà vượt qua nỗ lực mấy đời người của Tào gia ta, đó quả thực là chuyện viển vông.

“Được, vậy cứ quyết định như thế. Chọn ngày chi bằng nhằm ngày, tối nay hai đứa nhập động phòng. Nhanh lên, mau đi tắm rửa thay quần áo, để còn "gieo giống".”

Tào Vân Hi nói xong lại quay sang nói với khuê nữ của mình:

“Huệ nhi, con còn ngẩn ngơ làm gì? Nhanh lên, mau đi tắm rửa sạch sẽ rồi nằm trên giường chờ đi.”

Trương Mục: “………………”

Haizz, cái thời buổi này làm gì có tháng ngày yên bình? Mọi sự thái bình đều là sản vật sau những cuộc chiến khốc liệt, không có ngoại lệ.

Lấy ví dụ như Đại Đường Binh Mã Đại Nguyên Soái Tần Thúc Bảo hiện tại, oai phong lẫm liệt đấy chứ, khi còn trẻ đã có biệt danh Tiểu Mạnh Thường.

Ngay cả ở đời sau, đó cũng là một nhân vật lẫy lừng, sánh ngang với Quan Nhị Gia.

Thế nhưng nhìn những việc Tần Thúc Bảo làm khi còn trẻ, thật sự chẳng vẻ vang gì.

Khi còn trẻ, Tần Thúc Bảo cũng học được đủ thứ đao thương côn bổng, đúng là kẻ tài cao gan cũng lớn, người có bản lĩnh sao có thể an phận thủ thường mà sống được?

Tần Thúc Bảo kiêu căng ngạo mạn lúc ấy vừa ăn cơm quan lại vừa kết giao bằng hữu trong giới hắc đạo. Nhưng những kẻ lăn lộn trong cả hắc bạch lưỡng đạo này, ai mà là dạng tầm thường? Ngươi một thằng nhóc nghèo mới ra đời, ai thèm để ý đến ngươi?

Mãi cho đến sau này, Tần Thúc Bảo gặp được Đơn Hùng Tín, đại lão hắc đạo bấy giờ, tổng tiêu bả tử của Bảy tỉnh Lục Lâm Hội, lúc đó mới coi như tạo dựng được chút danh tiếng.

Đơn lão đại rất mực thưởng thức Tần Thúc Bảo, ngày nào cũng dẫn Tần Thúc Bảo đi tham gia các buổi tụ họp võ lâm để tạo dựng danh tiếng. Tần Thúc Bảo cũng rất chịu khó, nắm chặt cơ hội này, không đầy mấy năm đã có được danh hiệu Tiểu Mạnh Thường của Sơn Đông.

Lúc đó trên giang hồ, ai mà chẳng gọi Tần Thúc Bảo là Tần nhị ca?!

Nhìn xem lần sinh nhật thọ lớn của mẹ Tần Thúc Bảo lúc đó mà xem, các nhân vật cộm cán cả hắc bạch lưỡng đạo tranh nhau đến mừng thọ. Đó là vì nể mặt Tần Thúc Bảo sao? Không phải, người ta là nể mặt Đơn lão đại đấy chứ.

Từ xưa đến nay, các nhân vật hắc đạo khi đã làm lớn, ai cũng muốn làm vài chuyện oai phong lẫm liệt.

Một đám đại lão giang hồ vô pháp vô thiên, đang thực hiện hoạt động "đường này là ta mở, cây này là ta trồng", sau này vì cướp được Vương Dương Lâm, chỗ dựa của Tiền Tùy, trên đường chạy trốn đã bị Trình Giảo Kim xúi giục, bèn dựng cờ khởi nghĩa ở Ngõa Cương Trại.

Một đám người lăn lộn hắc đạo, làm gì có đầu óc chính trị?

Ngươi lung tung làm càn thì còn được, dựa vào nghĩa khí là xong chuyện.

Thế nhưng nếu muốn làm chuyện lớn, thì không thể chỉ dựa vào nghĩa khí, mà phải bàn đến đạo lý đối nhân xử thế.

Không bao lâu sau, lần đầu tiên gây dựng sự nghiệp của đám tặc phỉ này đã tuyên bố thất bại.

Bè phái là thế, khi đi con đường thuận lợi, thì là huynh huynh đệ đệ, nói chuyện nghĩa khí.

Khi gió chiều đổi hướng, thì còn ai bận tâm đến nghĩa khí huynh đệ nữa?

Rốt cuộc nghĩa khí là dành cho người sống, nếu ngươi ngay cả mạng cũng không giữ được, thì còn tư cách nào mà nói chuyện nghĩa khí?

Cuối cùng, đám tàn binh bại tướng ở Ngõa Cương Trại ai đi đường nấy, Tần Thúc Bảo cùng Đơn lão đại dẫn theo một đội nhân mã cùng nhau đầu quân cho Vương Thế Sung, Vương lão bản.

Vương Thế Sung rất mực thưởng thức Đơn lão đại, còn gả khuê nữ của mình cho Đơn lão đại.

Thấy Vương Thế Sung không gả khuê nữ cho mình, Tần Thúc Bảo tức giận bèn đầu quân cho Lý Thế Dân.

Ban đầu thì chẳng có gì, Tần Thúc Bảo và Đơn lão đại mỗi người phục một chủ, ngày thường vẫn qua lại, lễ tết cũng còn tụ tập uống vài chén.

Không thể không nói, những ai mang chữ "Thế" trong tên đều là nhân vật đáng gờm. Sau này, mười tám lộ phản vương trong thiên hạ đánh tới đánh lui cũng chẳng còn mấy người, Lý Thế Dân và Vương Thế Sung đều vươn lên.

Rồi sau đó, Lý Thế Dân và Vương Thế Sung lại nổi lên xung đột vì chuyện địa bàn.

Lúc này Tần Thúc Bảo lại đi vào địa bàn của Vương Thế Sung, nhưng Tần nhị ca lần này đến không phải để tìm Đơn lão đại uống rượu. Hắn muốn lôi kéo Đơn lão đại phản bội để cùng mình đầu quân cho Lý Thế Dân, Đơn lão đại làm sao mà đồng ý được?

Đơn lão đại ăn của Vương lão bản, uống của Vương lão bản, ban đêm còn ngủ với khuê nữ của Vương lão bản, dù thế nào đi nữa Đơn lão đại cũng không muốn phản bội.

Thấy xúi giục không thành, Tần nhị gia cái tên "lão lục" này bèn ngầm lôi kéo không ít huynh đệ Ngõa Cương Trại ngày xưa đầu quân cho Lý Thế Dân.

Thế mà, Đơn lão đại vẫn chẳng nói gì.

Rồi sau đó, Vương lão bản thất bại trong cuộc tranh đấu với Lý lão bản, Đơn lão đại cũng bị bắt sống.

Lúc này chính là lúc khảo nghiệm tình nghĩa huynh đệ giữa Tần Thúc Bảo và Đơn lão đại, rốt cuộc thì Tần nhị gia khi trước cũng là cùng Đơn lão đại mà lăn lộn gây dựng nên danh tiếng.

Thế nhưng, đúng lúc Lý lão bản chuẩn bị giết Đơn lão đại, Tần Thúc Bảo lại đi công tác.

Chờ Tần Thúc Bảo quay về, đầu Đơn lão đại đã rơi xuống đất.

Thế mà nhìn lại hiện tại, Tần nhị gia vẫn là Đại Đường Thiên Hạ Binh Mã Đại Nguyên Soái phong cảnh vô hạn. Còn cỏ trên mộ Đơn lão đại thì đã thay đổi bao nhiêu lần rồi cũng không biết.

Cái thời buổi này làm gì có tháng ngày yên bình? Chẳng qua là có người đang gánh vác nặng nhọc đi trước ở phía trước mà thôi.