Chương 12: Khổ hận năm xưa hóa thành giai thoại

Sau khi Trịnh Đông Đình và Tổ Thu Buồn được Liên Thanh Nhan bảo hộ, theo sự chỉ dẫn của hắn, cả hai đã trốn vào một nơi trú ẩn thanh u, yên bình do phái Thiên Sơn lập nên ở ngoại thành Dương Châu. Đây là chốn ẩn mình bí mật của Thiên Sơn kiếm phái, dùng để bảo vệ con cháu thế gia hiệp nghĩa bị hắc đạo truy sát, nhân chứng quan trọng của các vụ án lớn trong giang hồ, cùng những võ lâm danh túc bị trọng thương, thù địch đông đảo. Trong giang hồ, nơi như vậy được gọi là ẩn trạch. Nơi này cực kỳ cơ mật, chỉ những đệ tử thế gia thân phận hiển hách hay các tiền bối danh tiếng trong giang hồ mới có cơ hội được cư trú. Với thân phận thấp kém của Trịnh Đông Đình và Tổ Thu Buồn lúc bấy giờ, việc được hưởng thụ loại dịch vụ hạng nhất trong giang hồ này khiến Trịnh Đông Đình, người đã lăn lộn giang hồ gần mười năm, không khỏi thụ sủng nhược kinh, lòng cảm ân Liên Thanh Nhan không dứt. Thế nhưng, Tổ Thu Buồn lại cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nơi ẩn trạch cách biệt với thế gian, ngày ngày chỉ ăn cơm rau dưa, bát đĩa nồi niêu phần lớn dơ bẩn đến mức không thể chịu nổi. Cuộc sống sinh hoạt hằng ngày nơi đây bụi bặm bay mù mịt, khiến Tổ Thu Buồn mỗi ngày đều trải qua cảnh sống không bằng chết.

“Sư đệ, mỗi khi đến bữa cơm, huynh lại mặt ủ mày chau, cứ như vừa mất cha mẹ, thật là xúi quẩy. Ở đây chưa đầy mười ngày, ta thấy huynh đã gầy đi hai vòng rồi, nếu còn không chịu ăn, cuối cùng cũng có ngày chết đói mất thôi.” Trịnh Đông Đình hung tợn trừng mắt nhìn Tổ Thu Buồn, kẻ đang bưng bát cơm gạo thô trên tay, trông chẳng khác gì một lão tăng đang nhập định.

“Sư huynh, rau xanh thì nhạt nhẽo vô vị, đậu hũ lại bỏ nguyên một khối muối. Cơm thì có mùi ôi thiu, hiển nhiên là cơm nguội từ hai ngày trước. Bữa cơm thế này, bảo đệ làm sao nuốt trôi? Huống hồ bát đũa còn dơ bẩn đầy vết loang lổ, ruồi xanh bay lượn trên bàn ăn.” Tổ Thu Buồn nói với vẻ mặt sầu não.

“Sư đệ, hiện giờ hai huynh đệ ta đang bị cả giang hồ truy sát. Ăn thêm một miếng cơm là có thêm một phần sức lực khi chạy trốn.” Trịnh Đông Đình hết lời khuyên nhủ.

“Thà rằng chết còn hơn phải ăn thứ đồ ăn sống sượng như vậy.” Tổ Thu Buồn ủ rũ cúi đầu thở dài một tiếng.

“Mụ nội nó! Ta nhịn huynh mười ngày rồi, thật sự không thể nhịn nổi nữa!” Trịnh Đông Đình dùng sức vỗ mạnh xuống bàn, mặt giận tím gan, “Huynh có biết việc chúng ta được ẩn náu ở ẩn trạch của phái Thiên Sơn là vinh hạnh lớn đến mức nào không? Nhìn khắp giang hồ, những kẻ có vinh dự này chẳng qua chỉ mười mấy người, mà hiện giờ còn sống sót thì không đến mười. Huynh đúng là tên mập mạp chết bầm sinh trong phúc mà không biết hưởng phúc, lại còn kén cá chọn canh! Nếu để Liên đại hiệp biết được, chẳng phải huynh sẽ tức chết hắn sao! Há miệng ra cho ta!” Trịnh Đông Đình lẹ làng nhấc cổ tay, một tay tóm lấy cằm Tổ Thu Buồn, banh miệng huynh ta há to ra, sau đó bưng đĩa rau xanh đậu hũ trên bàn đổ thẳng vào miệng huynh ta.

Sau khi Trịnh Đông Đình rụt chân trái lại, Tổ Thu Buồn vội vàng quỳ rạp xuống đất, dùng sức nôn ọe, nhưng đáng tiếc phần lớn thức ăn đã trôi vào dạ dày, nhất thời không thể nôn ra ngoài.

“Sư huynh, huynh... ọe.” Tổ Thu Buồn lảo đảo bò dậy từ mặt đất, đi đến bên bàn trà tự rót cho mình một chén trà nóng, uống từng ngụm lớn, cố gắng xua tan mùi vị cơm rau dưa trong miệng, rồi chợt khựng lại.

“Thế nào, bụng huynh có phải cảm thấy ấm áp không?” Trịnh Đông Đình cười lạnh nói.

“Đúng vậy, giờ đệ chỉ thấy toàn thân thư thái, như thể đang ngâm mình trong suối nước ấm, thoải mái dễ chịu vô cùng. Chẳng lẽ trong những món ăn của phái Thiên Sơn này thật sự có linh đan diệu dược?” Tổ Thu Buồn hơi vui mừng hỏi.

“Linh đan diệu dược gì chứ?! Đồ con nhà giàu mới nổi, đây chính là cảm giác no bụng sau khi ăn cơm đấy. Dân chúng bình thường như chúng ta ngày nào mà chẳng có cảm giác này hai ba lần. Chỉ có các huynh, những kẻ con cháu nhà giàu chưa từng nếm trải đắng cay, chưa từng chịu đói, nên đến giờ vẫn chưa từng biết cái tư vị này thôi.” Trịnh Đông Đình đi đến bên cạnh huynh ta, giật lấy bình trà trong tay, rót cho mình một chén rồi uống cạn một hơi, “Mấy ngày nay huynh không ăn được mấy miếng cơm, chẳng lẽ không biết cơ thể đã đói lắm rồi sao?”

“Mấy ngày nay bụng cứ âm ỉ đau, đầu óc choáng váng, hóa ra là do nguyên nhân này. Ai, giờ thì đỡ hơn nhiều rồi.” Tổ Thu Buồn xoa xoa bụng, vẻ mặt lộ rõ sự thỏa mãn.

“Đúng vậy, đồ ăn có mặn quá hay nhạt quá, khi đã vào miệng rồi, hóa thành phân thải ra, thì có gì khác biệt đâu.” Trịnh Đông Đình hung hăng nhìn những bát đĩa trống rỗng trên bàn, thầm hận mình vừa rồi ra tay quá nặng, không chừa lại cho bản thân khẩu phần lương thực hôm nay.

Đúng lúc này, một bóng hình nhẹ như gió thoảng chợt từ đình viện ẩn trạch lướt thẳng vào phòng. Thì ra là Liên Thanh Nhan, tay xách một giỏ cơm đan xen xanh vàng vừa từ bên ngoài trở về.

“Liên đại hiệp!” Trịnh Đông Đình và Tổ Thu Buồn vừa thấy hắn liền đồng thanh cung kính nói.

“Ai, Trịnh huynh, Tổ huynh, chúng ta đã quen biết nhau mấy ngày rồi, cứ mở miệng gọi Liên đại hiệp nghe lại thấy xa lạ.” Liên Thanh Nhan cười sang sảng, đặt giỏ cơm trên tay xuống bàn, “Mấy ngày nay ta ở Giang Nam đạo điều tra vụ án thảm sát Lạc gia, tuy không có tiến triển gì đáng kể, nhưng lại may mắn được dự một yến tiệc ở Ngư gia tại Thái Hồ.” Nói rồi, hắn nhẹ nhàng mở nắp giỏ cơm ra, lập tức một luồng hương thơm ngọt ngào lan tỏa khắp phòng khách ẩn trạch.

“Thơm quá!” Đã nhiều ngày không được thấy món ngon vật lạ, Trịnh Đông Đình và Tổ Thu Buồn đồng thời thốt lên lời tán thưởng từ tận đáy lòng.

“Tôm bóc vỏ xào măng giao bạch, đồ ăn hấp nguyên vị, vây cá thịt cua, canh măng mùa đông lá sen, sủi cảo bột củ sen dăm bông, lại thêm một bình rượu hoa điêu vừa vặn làm nổi bật hương vị thịt cua.” Liên Thanh Nhan nhanh nhẹn bày biện những món ngon rượu thịt này lên bàn, “Mấy ngày nay, huynh đệ ta chỉ có thể mang cho hai vị chút cơm rau dưa. Trịnh huynh lăn lộn giang hồ đã lâu, chắc không sao, nhưng Tổ huynh xuất thân phú quý, mấy ngày nay đã gầy đi rất nhiều, Thanh Nhan thật sự thấy có lỗi. Nào, hôm nay chúng ta hãy cạn chén, thật tốt hưởng thụ một bữa đi.”

Tổ Thu Buồn hưng phấn liên tục gật đầu, nhận lấy bình rượu hoa điêu Liên Thanh Nhan đưa, không kịp chờ đợi uống cạn một hơi, rồi chợt sững người lại.

Thấy vẻ mặt Tổ Thu Buồn đầy vẻ cổ quái, Liên Thanh Nhan nhìn sang Trịnh Đông Đình hỏi ý, nhưng Trịnh Đông Đình chỉ hai tay giang ra, vẻ mặt vô tội, tỏ ý mình cũng không hiểu chuyện gì. Đúng lúc này, Tổ Thu Buồn chợt đỏ bừng cả khuôn mặt, ợ một tiếng thật dài, mùi vị đồ ăn trong miệng lập tức bốc lên nồng nặc. Ngay cả Liên Thanh Nhan cũng phải đưa tay che mũi.

“Hắc hắc, Liên đại hiệp, à, không, Liên huynh,” Trịnh Đông Đình nhấc mông xê dịch ghế, tiến sát lại gần Liên Thanh Nhan. Hắn tay phải châm cho Liên Thanh Nhan một ly Hoa Điêu, tay trái lười biếng nhấc lên, thân thiết khoác vai Liên Thanh Nhan, “Sư đệ ta tuy xuất thân từ gia đình đại phú, nhưng cũng không phải kẻ nuông chiều từ bé. Mấy ngày nay nó ăn uống không vào, gầy sút đi rất nhiều, chính là vì vừa nhớ vợ da diết, lại vừa lo lắng hãi hùng, chứ nào phải vì ham rượu ngon món lạ gì. Hôm nay qua lời ta khuyên bảo, nó đã nghĩ thông suốt nhiều rồi, muốn ăn uống mở rộng, ăn no bụng. Vậy nên, những món ngon rượu thịt này, cứ để hai huynh đệ ta hưởng thụ cho trọn vẹn nhé.”

Tổ Thu Buồn bất đắc dĩ nhìn những món ngon rượu thịt trước mắt, lực bất tòng tâm thở dài một tiếng, đoạn lấy ra bí tịch khinh công Trịnh Đông Đình đã cho mình từ trong ngực, cung kính thi lễ với Liên Thanh Nhan rồi quay người sang phòng bên cạnh luyện công.

Liên Thanh Nhan nhìn bàn tay to của Trịnh Đông Đình đang khoác trên vai mình, khẽ nhíu mày, bất giác rụt người lại một chút, khiến bàn tay kia trượt khỏi vai. “Tổ huynh lại đi luyện công sao? Với sự chuyên cần tu luyện như huynh ấy, ngay cả các đệ tử danh môn đại phái bây giờ cũng khó lòng sánh kịp.”

“Hắc hắc, tên mập này mười năm không gặp kiều thê, giờ cuối cùng cũng tu luyện được môn khinh công thượng thừa của bản phái, sau này có thể tự mình bôn ba giang hồ tìm vợ. Hiện giờ ngay cả trong giấc mơ huynh ấy cũng chuyên cần khổ luyện, tiến bộ dũng mãnh lắm đó.” Trịnh Đông Đình không hề nhận ra sự ngượng ngùng của Liên Thanh Nhan lúc này, vẫn phóng khoáng nâng chén rượu lên nói, “Liên huynh mời.”

“Trịnh huynh mời.” Liên Thanh Nhan hơi ngửa đầu, uống cạn chén Hoa Điêu. Một đóa ửng hồng nhàn nhạt nhẹ nhàng nổi lên trên gương mặt trắng ngần của hắn. Trịnh Đông Đình vô tình nhìn thấy cảnh này, không khỏi ngẩn người.

Liên Thanh Nhan vô thức đưa chén rượu trong tay chắn ngang trước mặt, cười nhạt một tiếng: “Thanh Nhan tửu lượng kém, thật khiến Trịnh huynh chê cười.”

“Ai, nào có đâu. Liên huynh vì huynh đệ ta mà bôn ba bên ngoài nhiều ngày, tất nhiên là đói bụng lắm rồi. Bụng rỗng mà uống rượu thì khó tránh khỏi say. Nào, uống trước chút canh măng mùa đông lá sen này, cho ấm bụng đã.” Trịnh Đông Đình ân cần đẩy bát canh măng mùa đông màu xanh nhạt trên bàn đến trước mặt Liên Thanh Nhan. Trong tay hắn thầm vận nội công, khiến bát canh vốn đã hơi ấm lại tăng thêm một phần hỏa lực, làm cho nước dùng lập tức sôi sùng sục.

Thấy Trịnh Đông Đình vô tình để lộ chiêu này, Liên Thanh Nhan không khỏi trợn tròn hai mắt: “Trịnh huynh, quả là nội công tinh thuần, thật khiến Thanh Nhan phải lau mắt mà nhìn.”

“Ai, đâu dám, chỉ là bêu xấu thôi.” Trịnh Đông Đình dường như không mấy để tâm đến lời tán thưởng của Liên Thanh Nhan, chỉ miễn cưỡng cười, rồi nâng chén rượu trước mặt uống cạn một hơi.

“Trịnh huynh, với khí khái và võ công của huynh, vốn dĩ phải rực rỡ hào quang trên giang hồ, cớ sao mười năm nay lại chỉ lăn lộn với chức bộ đầu giang hồ hão huyền, lúc nào cũng phải nhìn sắc mặt người khác mà làm việc?” Liên Thanh Nhan ấm giọng hỏi.

“Gia môn bất hạnh a.” Lời của Liên Thanh Nhan nhất thời chạm đến tận đáy lòng Trịnh Đông Đình, khiến hắn bùi ngùi không thôi. “Ta vốn là nhị công tử của Bạch Mã Pháo Đài ở Sơn Tây, tuy do Nhị nương sinh ra, nhưng từ nhỏ đã có tiếng là thiên tài. Xưa kia, Đại nương vì muốn tranh giành vị thiếu chủ Bạch Mã Pháo Đài cho con trai mình, đã nghiêm cấm ta tu hành võ công. Mẫu thân ta vì chuyện này mà u buồn đến chết, lúc đó ta mới chỉ năm tuổi. Để đòi lại một hơi cho mẫu thân, ta đã cầu xin một người hầu trung thành mang ta bỏ nhà ra đi vào đêm khuya, đến Trường An nương tựa Quan Trung kiếm phái. Ai ngờ giữa đường lại gặp phải sư phụ ta...”

“Mục Thiên Hầu, kẻ bại hoại giang hồ, hít...” Nghe đến đó, Liên Thanh Nhan nhíu chặt lông mày, khẽ hít một hơi khí lạnh, dường như đã đoán trước được cảnh ngộ bi thảm tiếp theo của Trịnh Đông Đình.

“Sư phụ tuy ác danh đầy khắp giang hồ, nhưng y phục ông ấy mặc lại trông như một vị thần tiên sống. Chẳng những người hầu trung thành bị ông ấy mê hoặc, ta cũng bị một tay khinh công tuyệt đỉnh mà ông ấy phô diễn làm cho tâm phục khẩu phục, cam tâm tình nguyện bái làm môn hạ, học võ mười năm, ai ngờ...” Nói đến đây, Trịnh Đông Đình hung hăng đấm một quyền xuống bàn, ngửa đầu uống cạn thêm một chén rượu nữa.

“Hắn đã dạy cho huynh tất cả các môn võ công mà hắn học trộm được sao?” Liên Thanh Nhan lộ ra vẻ mặt không đành lòng.

“Mỗi một môn võ công không chỉ bắt ta nhớ kỹ, mà còn phải khắc sâu vào trong đầu, sau này dù chỉ giơ tay nhấc chân cũng không được quên. Đến khi ta bước chân vào giang hồ, các môn các phái nhao nhao gửi danh thiếp đến Bạch Mã Pháo Đài, tuyên bố nếu ta dám thi triển võ công của bản phái mà hành tẩu giang hồ, chúng sẽ lập tức phế bỏ võ công của ta. Ta đành phải lập lời thề bên đường, chung thân không thi triển những công phu này. Nhưng dù vậy, ta cũng không thể ở lại Bạch Mã Pháo Đài, Đại nương đã không kịp chờ đợi mà đuổi ta ra khỏi cửa. Từ đó, Trịnh Đông Đình ta trở thành một cô hồn vô chủ trên giang hồ, cái gì kiến công lập nghiệp, hành hiệp trượng nghĩa, đều chẳng cần mơ mộng nữa. Có thể giữ được tính mạng, uống chút rượu hoa, kiếm chút tiền thưởng, đã coi như là may mắn rồi.” Nói đến đây, Trịnh Đông Đình cười khổ một tiếng, đưa tay định tiếp tục cầm lấy bầu rượu.

“Ai,” Nhìn thấy vẻ mặt suy sụp tinh thần của hắn, Liên Thanh Nhan trong lòng nóng lên, nhịn không được đưa tay đặt lên mu bàn tay Trịnh Đông Đình, “Trịnh huynh, hiện giờ giang hồ đang trong cảnh thần hồn nát thần tính, tất cả mọi người đều muốn lấy mạng sư huynh đệ của huynh. Lúc này đây, huynh ngàn vạn lần phải tỉnh táo lại, đừng vì những chuyện quá khứ mà làm tổn thương chí khí sống tiếp.”

Trịnh Đông Đình cảm thấy bàn tay tinh tế, bóng loáng của Liên Thanh Nhan đặt trên mu bàn tay mình, mềm mại như thoa sữa bò, không khỏi ngẩn người. Liên Thanh Nhan chợt rụt tay lại, tiện tay đưa bàn tay khoác lên mặt, che khuất hai gò má, rồi nhẹ nhàng hắng giọng một tiếng: “Trịnh huynh có từng nghĩ đến việc mở ra lối đi riêng, từ bỏ danh sư, một lần nữa học nghệ không?”

Trịnh Đông Đình vô thức gãi gãi mu bàn tay mình, muốn làm tan biến cái cảm giác cổ quái vừa rồi: “Khó lắm. Giờ ta đầy đầu các môn các phái công phu, cứ như một bức tranh giấy đã vẽ đầy quy hạc duyên niên, muốn thêm chút gì lên trên cũng chẳng còn chỗ trống nữa.”

“Ai, Mục Thiên Hầu đúng là đã dạy hư học trò rồi.” Liên Thanh Nhan trong lòng không khỏi cảm thán vì vận mệnh long đong của Trịnh Đông Đình.

“Đúng vậy, sư phụ chưa từng làm điều gì tốt lành, giờ ngay cả chết cũng chết không minh bạch, ta còn phải đi báo thù cho ông ấy, tìm kiếm hung thủ.” Trịnh Đông Đình thở dài một tiếng.

“Mục tiên sinh qua đời rồi sao?!” Liên Thanh Nhan kinh ngạc hỏi.

“Bị một người thần bí, dùng kiếm tay phải rất giỏi, nhưng lại dùng Loạn Phi Phong kiếm pháp bằng tay trái để giết chết.”

“Nhưng mà, người có thể thi triển Loạn Phi Phong kiếm pháp trong thiên hạ lại chính là Kiếm Khách Tay Trái!”

“Cho nên đó mới là một kỳ án. Ai, nói thật lòng, hiện giờ trên giang hồ căn bản không tìm ra được người nào có võ công mạnh đến vậy.”

“Hô!” Nghe đến đó, Liên Thanh Nhan thở phào một hơi dài, đưa tay uống một chén rượu, rồi chợt bật cười khanh khách.

“Hả?” Nhìn thấy vẻ mặt tươi cười rạng rỡ của hắn, Trịnh Đông Đình chợt cảm thấy vị Thiên Sơn Nguyệt Hiệp trước mắt dường như có một loại mị lực yêu dã không thể hình dung, khiến lòng hắn khẽ run lên, khó chịu như bị ai đó đánh mạnh một quyền vào ngực. Hắn vội vàng hắng giọng một tiếng, giả vờ hỏi: “Có chuyện gì mà huynh cười như hoa vậy?”

“Không không, Trịnh huynh chớ hiểu lầm.” Liên Thanh Nhan vừa cười vừa vô thức dùng mu bàn tay phải chống lên má, không để Trịnh Đông Đình nhìn thấy vẻ tươi cười rạng rỡ của mình, “Ta chỉ đang nghĩ, Trịnh huynh cả đời tuy bất hạnh, nhưng cảnh ngộ kỳ lạ như vậy lại là điều hiếm có trong thiên hạ. Nhìn từ khía cạnh tốt mà xem, đây cũng là một điểm hay. Sau này ngồi trong tửu quán lầu hoa đối diện với các kiều cơ mỹ kỹ, những chuyện này đều sẽ là đề tài câu chuyện đỉnh cấp, có thể khiến huynh mê hoặc không ít thiếu nữ hướng tới phong cảnh giang hồ.”

“A, phải vậy sao.” Trịnh Đông Đình ngẩn người, cười khổ một tiếng, “Những chuyện này ta thật sự chưa từng nghĩ tới. Thân thế của ta ngay cả sư đệ ta cũng chưa từng kể. Chẳng biết cô gái nhà ai sẽ thích những chuyện cũ xui xẻo của ta đây.”

“Trịnh huynh đã lập chí muốn cưới mười hai phòng thê thiếp, vậy cũng nên hiểu rõ chút tâm tư của nữ nhân. Phải biết, Thiên Sát Cô Tinh lại là thứ hấp dẫn nữ hài tử nhất đấy.” Liên Thanh Nhan khoan thai uống cạn thêm một ly rượu ngon, nâng chén hướng về Trịnh Đông Đình gửi lời chào, khuôn mặt đã đỏ bừng như ráng chiều đầy trời.

“Liên huynh nói lời này, thật thấu lòng ta.” Trịnh Đông Đình cười cười, nâng chén cùng uống một ly.