Chương 4: Cưỡi gió lướt mây, phiêu bạt giang hồ

Ngày thứ hai ở Ích Châu, thời tiết trong xanh, gió nhẹ hiu hiu, mây trắng lững lờ trôi trên nền trời xanh biếc. Gió xuân thổi lay động muôn hoa khoe sắc, trăm chim hót líu lo vui tai. Trịnh Đông Đình sớm đã thu xếp xong hành lý, đi tới phòng của Tổ Thu Buồn, vừa gặp mặt đã nói ngay: “Tốt lắm, sư đệ, hành trình ta đã tính kỹ rồi. Chuyến hành tẩu giang hồ đầu tiên của chúng ta sẽ đến Nhân Nghĩa Trang của Lạc gia ở Giang Nam. Chuyến thứ hai, chúng ta sẽ đi Lạc Dương, kinh đô thứ hai.”

Tổ Thu Buồn nghe vậy sững sờ: “Nhân Nghĩa Trang của Lạc gia ở Dương Châu mà. Cách Ích Châu đến ba ngàn dặm lận! Chúng ta đi xa như vậy để làm gì?”

“Hôm qua chúng ta không phải đã nói là phải bỏ Lạc Thu Đồng rồi còn gì?” Trịnh Đông Đình mở to mắt nhìn hắn, “Bây giờ chưa tìm thấy Lạc Thu Đồng, không còn cách nào khác đành phải đưa thư bỏ vợ đến nhà mẹ đẻ của nàng trước đã.”

“Cái này, đệ... Đời đệ chưa từng rời khỏi Ích Châu, bây giờ lại phải đi Dương Châu...” Tổ Thu Buồn do dự nói.

“Đừng nói với ta là ngươi chưa từng đến Dương Châu đấy nhé!” Trịnh Đông Đình kinh ngạc nhướng mày, “Lão bà ngươi mười năm trước bỏ nhà ra đi, ngươi chưa từng nghĩ đến việc đến nhà mẹ nàng tìm một chút sao?”

“Dương Châu cách Ích Châu quá xa, đường đi dài dằng dặc, đệ sợ khi đến Dương Châu thì Thu Đồng đã về nhà rồi, cho nên...”

“Có thể dài dằng dặc đến mức nào chứ? Có cần phải đi mười năm không?” Trịnh Đông Đình thở dài nói, “Thôi cũng tốt, nói không chừng chúng ta đến Dương Châu đúng lúc có thể chặn được Lạc Thu Đồng ở nhà mẹ nàng.”

“Ý huynh là... Thu Đồng nàng rất có thể bây giờ vẫn còn ở nhà mẹ đẻ?” Tinh thần Tổ Thu Buồn lập tức phấn chấn hẳn lên, phấn khích đến mức đỏ bừng cả khuôn mặt.

“Cũng có thể.” Trịnh Đông Đình nhíu chặt mày.

“Nếu có thể tìm thấy nàng ở Nhân Nghĩa Trang, chúng ta còn cần phải đi Lạc Dương sao?” Tổ Thu Buồn cẩn thận hỏi, “Lạc Dương... chẳng phải sẽ xa hơn sao?”

“Ngươi cứ như đồ ngốc vậy, sao chuyển cái ổ của ngươi lại khó khăn đến thế?” Trịnh Đông Đình trợn mắt, “Đại hội Luận kiếm Lạc Dương sắp đến, trong giới võ lâm thiên hạ sẽ chọn ra một Đệ nhất công tử, đây là một sự kiện lớn mười hai năm mới có một lần! Chỉ cần là nhân vật có tiếng trên giang hồ đều sẽ tề tựu ở Lạc Dương. Lạc Thu Đồng của ngươi, nếu có tám phần khả năng ở Dương Châu, thì đến lúc đó sẽ có mười phần khả năng ở Lạc Dương!”

“Thật sao! Vậy thì tốt quá!” Tổ Thu Buồn nghe đến đó, khuôn mặt béo tròn nở nụ cười rạng rỡ như hoa hướng dương đón nắng, “Sư huynh quả nhiên cao kiến!”

“Ta ghét nhất cái bộ dạng si mê của ngươi mỗi khi nhắc đến tiện phụ đó!” Trịnh Đông Đình đưa tay vung lên, giáng một cú mạnh vào trán Tổ Thu Buồn, “Nhớ kỹ, ngươi đã đồng ý với ta là phải bỏ nàng.”

“Đệ... Đệ không biết, gia phụ đã tốn rất nhiều công sức mới thúc đẩy thành công hôn sự giữa hai nhà Tổ – Lạc. Trước đây sính lễ đã tốn đến mấy vạn lượng bạc trắng. Nếu bây giờ đệ bỏ vợ, về mặt hiếu đạo nhất định phải được gia phụ đồng ý, nếu không thì không hợp lý.” Tổ Thu Buồn miễn cưỡng nói.

“Ngươi lớn chừng nào rồi, có cần phải thêm tên nhà lá vào thư bỏ vợ không? Thôi được rồi, để nghe lệnh tôn nói sao đã.”

Tổ Tưởng Khiêm là phụ thân của Tổ Thu Buồn. Khi Trịnh Đông Đình và Tổ Thu Buồn đến gặp, ông đang dùng bữa sáng trong phòng khách của Tổ gia. Nghe hai người chuẩn bị lên đường đi Nhân Nghĩa Trang ở Giang Nam để đưa thư bỏ vợ, ông đột nhiên đứng dậy, lật tung bàn ăn trước mặt, bát đĩa nồi niêu rơi vỡ loảng xoảng. Hành động của ông khiến Tổ Thu Buồn và Trịnh Đông Đình lùi lại mấy bước.

“Tổ tiên sinh bớt giận, xin nghe ta giải thích!”

“Phụ thân, đây đều là... sư huynh bày ra!” Hai người vội vàng tranh nhau nói.

“Nhi tử à,” Tổ Tưởng Khiêm kích động đến rơi nước mắt, ông đi đến trước mặt Tổ Thu Buồn, dùng sức đè vai hắn, “Ta đã chờ con hạ quyết tâm này tròn mười năm rồi!”

“A?” Tổ Thu Buồn và Trịnh Đông Đình đồng thời mở to mắt.

“Nhi tử à, những năm qua phụ thân thay con mà bất bình thay. Xưa kia ngàn không nên, vạn không nên ham tài lực ủng hộ của Lạc gia trên đường Giang Nam, mà đã hủy hoại hạnh phúc cả đời của con vì một người đàn bà lăng loàn nay Tần mai Sở, tâm phù khí táo. Người phụ nữ không tuân thủ phụ đạo này, bỏ nhà ra đi mười năm không về, ai biết nàng ta ở ngoài đã có bao nhiêu nhân tình. Ta thương con một tấm tình si với nàng ta, giả vờ không biết mọi chuyện, chỉ mong con có thể một sớm tỉnh ngộ, nhìn rõ bộ mặt thật của con hồ ly tinh này. Ai ngờ con si tâm không đổi, cho đến tận hôm nay!” Nói đến đây, nước mắt lấp lánh trong đôi mắt già nua của Tổ Tưởng Khiêm, “Nhi tử à, hôm nay con cuối cùng cũng tỉnh ngộ, đã trưởng thành rồi. Nam tử hán đại trượng phu, vốn dĩ nên tam thê tứ thiếp, không cần phải treo cổ trên một thân cây. Thư bỏ vợ viết xong chưa? Ta có mấy chục vị tiên sinh dạy học, tùy thời có thể viết cho con một trăm bản!”

“Phụ thân! Hóa ra người đã sớm muốn con bỏ Thu Đồng rồi...” Tổ Thu Buồn nghe lời Tổ Tưởng Khiêm nói, chỉ cảm thấy ngũ lôi oanh đỉnh, như thể cả trời đất xung quanh hắn đều sụp đổ.

“Đáng thương tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ. Tổ tiên sinh, ngươi là một hán tử, ta bội phục ngươi!” Trịnh Đông Đình hiên ngang bước tới, vỗ mạnh vào vai Tổ Tưởng Khiêm, “Về thư bỏ vợ, ngươi không cần lo lắng, ta sẽ đốc thúc sư đệ tự tay viết xong. Thứ này, nhất định phải tự mình viết mới có thành ý, ngươi nói có đúng không?”

“Phải, phải. Đừng để người ta nói Tổ gia ta bỏ vợ còn phải mời người viết thay. Các ngươi đi Lạc gia có cần tùy tùng không?” Tổ Tưởng Khiêm nói đến đây, đột nhiên cất cao giọng hét lớn một tiếng, “Người đâu!” Lời ông vừa dứt, trong sân trung đình của Tổ gia lập tức xuất hiện hàng trăm đại hán vạm vỡ tay cầm đao, côn.

“Năm trăm tên gia đinh có đủ không?” Tổ Tưởng Khiêm hỏi, “Cho ta một ngày chuẩn bị, ta có thể tập hợp đủ ba ngàn người.”

“Ách, không... Không cần!” Trịnh Đông Đình hơi chút bị thế lực hùng hậu của Tổ Tưởng Khiêm dọa sợ, “Ta và sư đệ hai người là đủ rồi. Tổ tiên sinh cứ yên tâm, ta sẽ bảo vệ sư đệ, không để hắn chịu nửa phần tổn thương.”

“Ừm, Hầu Mục tiên sinh dạy dỗ đồ đệ, ta là yên tâm nhất.” Tổ Tưởng Khiêm nheo mắt, quay đầu cười nói với Tổ Thu Buồn, “Nhi tử à, nghe nói Giang Nam nhiều mỹ nữ, cưới thêm mấy người về, Tổ gia chúng ta cần phải khai chi tán diệp.”

“Khởi bẩm phụ thân, con tạm thời còn chưa nghĩ xa đến vậy.” Tổ Thu Buồn buồn bã nói.

Trên quan đạo, hai vệt khói bụi trắng chậm rãi bốc lên. Hai con ngựa khỏe mạnh, phi nước đại chở Tổ Thu Buồn và Trịnh Đông Đình tiến vào vùng ngoại ô Ích Châu thưa thớt dân cư. Đang đi, Trịnh Đông Đình ghìm cương, đồng thời giữ chặt dây cương ngựa của Tổ Thu Buồn, khiến cả hai con ngựa chiến dừng lại cùng lúc.

“Sư huynh, huynh làm gì vậy?” Tổ Thu Buồn không hiểu hỏi.

“Ngựa ở Ích Châu thành quá chậm, chạy như rùa bò, với tốc độ này, bao giờ mới đến Dương Châu được?” Trịnh Đông Đình vừa nhảy xuống ngựa, vừa vẫy tay ra hiệu cho Tổ Thu Buồn, “Ngươi cũng xuống đi.”

Tổ Thu Buồn khó hiểu trèo xuống ngựa, vô thức xoa xoa cái mông đau nhức của mình. Cùng lúc đó, Trịnh Đông Đình liên tiếp xuất hai chưởng, đánh vào mông hai con ngựa. Hai con ngựa ngửa đầu cùng kêu lên hí vang, quay đầu chạy về phía Ích Châu thành.

“Ai, đừng, sao thế này, ngựa của chúng ta không còn rồi!” Tổ Thu Buồn nhấc chân đuổi mấy bước, rồi loạng choạng ngồi phịch xuống đất, hai tay bất lực vẫy về phía con ngựa đã biến mất, “Lần này làm sao đây? Không còn ngựa, cho dù đi bộ về Tổ gia ở Ích Châu cũng phải mất ba, năm, bảy ngày, sư huynh, đầu óc huynh có vấn đề gì không vậy?” Hắn vừa than vãn xong, mới phát hiện mình đang ngồi trên quan đạo bụi bay mù mịt, vội vàng đứng dậy, hai tay điên cuồng phủi bụi trên người.

“Hắc hắc hắc hắc, sư đệ lo lắng làm gì, có sư huynh ở đây, đảm bảo ngươi không phải lo.” Trịnh Đông Đình từ trong hành lý phía sau lấy ra một chiếc ghế trúc gấp gọn. Chiếc ghế trúc này khi bung ra lớn bằng một chiếc ghế mây, chỉ có mặt ghế và chỗ ngồi, cùng với hai tay vịn bằng trúc hai bên, nhưng không có chân ghế. Phía sau mặt ghế buộc hai sợi dây leo cứng như sắt. Trịnh Đông Đình cúi người, vác hai sợi dây leo như đeo ba lô lên vai, rồi nửa quỳ xuống, “Tới, tới, tới, sư đệ ngươi ngồi lên chiếc ghế trúc này đi.”

“Sư huynh, chẳng lẽ huynh muốn cõng đệ đi đường sao?” Tổ Thu Buồn chần chừ hỏi.

“Chính xác!”

“Nhưng mà...”

“Đừng nói nhảm nữa, bảo ngươi ngồi lên thì ngồi đi.” Trịnh Đông Đình sốt ruột nói.

Tổ Thu Buồn bất đắc dĩ thở dài, miễn cưỡng tiến lên, đặt mông ngồi lên ghế trúc. Chỉ nghe Trịnh Đông Đình hét thảm một tiếng, ngồi phịch xuống đất, kéo theo Tổ Thu Buồn cũng ngã sấp mặt xuống đất.

“Mẹ kiếp, sư đệ, ngươi sao lại nặng chết đi được!”

“Đệ đang định nói với huynh là thể trọng của đệ thuộc loại trung thượng, không phải ngựa tốt hay trâu khỏe thì không thể cõng nổi đâu.” Tổ Thu Buồn nói.

“Trung thượng sao? Ngươi còn dám nói ra miệng, có phải chỉ ăn mà không chịu vận động không?” Trịnh Đông Đình giãy giụa đứng dậy từ dưới đất.

“Huynh còn muốn cõng đệ không?” Tổ Thu Buồn lo lắng hỏi.

“Đương nhiên, không vấn đề gì, vừa rồi ta chỉ là chưa kịp điều khí.” Trịnh Đông Đình lần nữa nửa quỳ xuống, hít một hơi thật sâu, “Được rồi, ngồi lên đi, nắm chắc tay vịn, tuyệt đối đừng buông tay!”

“Vâng.” Tổ Thu Buồn cẩn thận ngồi trở lại ghế trúc, hai tay nắm chặt tay vịn, hai chân cũng kẹp chặt lại, căng thẳng nhìn quanh, không biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.

Chuyện xảy ra ngay sau đó, Tổ Thu Buồn cả đời không thể nào quên.

Cơ thể hắn đột ngột bị một lực mạnh mẽ kéo giật, lao vút về phía sau. Gió mạnh vù vù thổi lướt qua đầu hắn, chiếc khăn đội đầu của hắn bị gió cuốn bay lên không trung ngay lập tức, vụt qua trước mắt rồi biến thành một chấm nhỏ mờ ảo ở phía xa. Cây cối hai bên quan đạo nhanh chóng lùi lại phía sau, không ngừng xuất hiện những bóng cây mới như chớp nhoáng thay thế những cây cũ, những hàng cây xanh vàng nối tiếp nhau tạo thành một hành lang dài. Mọi thứ xung quanh như hòa trộn vào nhau, bầu trời, mặt đất, mây trắng, lá rụng, bụi bặm, những vùng quê và rừng rậm xa xa trong chớp mắt hóa thành cầu vồng bảy sắc rực rỡ, không ngừng xoay tròn biến ảo trước mắt Tổ Thu Buồn, khiến hắn hoa mắt chóng mặt.

Đột nhiên, cảnh tượng mờ ảo trở nên rõ ràng lạ thường, Tổ Thu Buồn cảm thấy cơ thể mình như cưỡi mây đạp gió bay vút lên đỉnh ngọn cây đại thụ, quan đạo dưới chân giờ đây đã biến thành một sợi chỉ nâu mảnh như con giun. Hắn chợt nhận ra mình dường như chưa từng nhìn thế giới này từ độ cao như vậy. Ngay khi hắn muốn ngưng thần quan sát, làn gió mạnh quen thuộc lại cuốn phăng mọi thứ. Hắn nhận ra cơ thể mình lúc bổng lúc trầm giữa các cây đại thụ, lá cây bay lượn, tiếng chim thú kêu thét, tất cả đều vờn quanh hắn.

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng với tới không trung mịt mờ, muốn cảm nhận sự sống động của không trung, đột nhiên một vật đen xì chui vào tay hắn. Một cảm giác nhột nhột mềm mại lạnh rung lan truyền đến từ lòng bàn tay. Hắn đưa tay lên trước mắt, nhẹ nhàng mở ra, chỉ thấy một con chim xanh biếc toàn thân giờ đây đang hoảng hốt nhìn đông nhìn tây trong lòng bàn tay hắn. Hắn vội vàng nhẹ nhàng nâng tay, gió mạnh lướt qua, đưa con chim xanh này vào không trung mịt mờ. Con chim xanh lật nhào một cái trong luồng khí, mở cánh, bay nhanh vút đi xa.

Tổ Thu Buồn cảm thấy mình như có đôi cánh đại bàng hùng dũng, vô số rừng rậm, sông ngòi, núi xanh, thung lũng biếc cuồn cuộn trôi qua dưới chân hắn. Những chướng ngại vật quanh năm suốt tháng cao vút trong cuộc sống con người, cản bước chân con người tiến lên, giờ đây chỉ như cảnh vật vô tri vô giác, mặc sức thưởng ngoạn mà không hề gây trở ngại.

Lên xuống chập trùng, cuộn mình lăn lộn, không biết đã bay qua mấy tầng quan ải, vượt qua mấy con sông, Trịnh Đông Đình cuối cùng cũng thu lại bước chân phi nhanh trên một đoạn đường bằng phẳng. Hắn như một vị thần gió chân đạp mây, lướt đi nhẹ nhàng như mây trôi nước chảy trên mặt đường, cho đến khi khói xanh bốc lên nghi ngút từ đế giày mới hài lòng dừng lại.

“Mệt rồi, nghỉ một lát.” Trịnh Đông Đình lắc người, đẩy Tổ Thu Buồn xuống đất.

Tổ Thu Buồn vừa chạm đất, chỉ cảm thấy hai chân mỏi rã rời, hai đầu gối không tự chủ được mà quỵ xuống: “Cái này... Cái này, cái này, cái này, chính, chính là...”

“Không tệ, đây chính là khinh công của người giang hồ chúng ta, cảm giác thế nào? Hắc hắc hắc.” Trịnh Đông Đình đắc ý hỏi.

“Hay... Thật tuyệt, hay... Sảng khoái! Hay... Thỏa mãn! Hay... Hay...” Tổ Thu Buồn như si như mê lẩm bẩm nói.

“Không còn gì để nói sao? Hắc hắc, vậy thì đúng rồi, ai cũng vậy thôi!” Trịnh Đông Đình xoa xoa bả vai đau nhức, “Hãy nhớ kỹ lần đầu tiên ngươi vào giang hồ nhìn thấy công phu này: Tuyệt kỹ ‘Chim Én Bay Mây Tung’ của sư phụ chúng ta. Khắc sâu khoảnh khắc này vào tâm trí, sau này ngươi dù có chịu bao nhiêu khổ cực trên giang hồ, cuối cùng ngươi cũng sẽ cảm thấy đáng giá, bởi vì ngươi đã được chứng kiến thế nào là khinh công.”

“Hô...” Tổ Thu Buồn thở dài một hơi, loạng choạng bò dậy từ dưới đất, nhắm mắt lại cố gắng ổn định lại tâm tư đang cuộn trào sóng gió vì lần đầu chứng kiến khinh công, “Sư huynh, chúng ta bây giờ đang ở đâu?”

“Đại khái là ở phía Đông Bắc của ba châu, Tây Nam của Kim Châu.” Trịnh Đông Đình tháo một chiếc khăn trắng to bản từ thắt lưng, ra sức lau mồ hôi trên cổ.

“A, đây là ở vùng giao giới giữa Kiếm Nam đạo và Sơn Nam đạo, người bán hàng dưới trướng nhà đệ từng nói với đệ, loại vùng giao giới này nhiều trộm cướp nhất.” Tổ Thu Buồn run rẩy nói.

“Yên tâm, có ta Trịnh Đông Đình, bộ đầu giang hồ ở đây, ai dám động vào đầu thái tuế!” Trịnh Đông Đình khoanh tay trước ngực, thản nhiên nói. Lời hắn vừa dứt, một tiếng rít chói tai sắc lạnh vang lên ngay trên đầu hai người, một mũi tên lông vũ đen dài, rỗng ruột, có tua găm thẳng vào thân cây khô bên đường, ngay trên đầu Trịnh Đông Đình.

Tổ Thu Buồn sợ hãi lập tức nấp xuống đất, hai tay ôm đầu, khẽ hỏi: “Chuyện gì xảy ra, tình huống gì thế này?”

“Đây là... Khụ...” Trịnh Đông Đình ngượng ngùng ho khan một tiếng, “Đây là ám hiệu báo hiệu, cho thấy nơi này có mai phục của giang hồ.”

“Thế nhưng huynh vừa mới nói...”

“Ta biết ta vừa nói gì, ngươi không cần lặp lại.” Trịnh Đông Đình sốt ruột nói lớn.

Hắn cởi xuống một cây cung sắt đen rộng bốn thước từ người, từ ống tên bên hông rút ra một mũi tên lông vũ, đặt lên dây cung, sẵn sàng nghênh chiến.

“Nha nha này!” Từ phía đối diện thung lũng của hai người, đột nhiên lao ra một con ngựa ô đen bóng, trên lưng là một đại hán vạm vỡ mặc áo đen giáp đen. Người này cao chừng một trượng hai, mắt tròn lồi, mũi hếch, miệng rộng như chậu máu, râu quai nón rậm rạp như châm thép, trông hung tợn như một con tinh tinh đen ăn thịt người, “Đường này là ta mở, cây này là ta trồng, nếu muốn qua đây, để lại tiền qua đường!”

Trịnh Đông Đình cẩn thận quan sát đại hán này, chỉ thấy ánh mắt hắn tinh quang bắn ra bốn phía, giọng nói vang dội, đầy nội lực. Cây đại khảm đao chín vòng của hắn có lưỡi mỏng nhưng sống dày, tạo hình cổ kính, chắc chắn không phải vật phàm. Trịnh Đông Đình biết mình gặp phải đối thủ khó nhằn, trong lòng thầm than khổ.

“Vị nhân huynh này nói chuyện vô cùng vô lý, đây là quan đạo của Đại Đường, do quan phủ mở, liên quan gì đến ngươi? Cây cối bên đường này đều hơn trăm tuổi, chẳng lẽ là ngươi trồng từ khi chưa lọt lòng mẹ? Chỉ dựa vào những thứ này mà muốn chúng ta để lại tiền qua đường, kiểu buôn bán không vốn này thì ai mà chịu làm với ngươi.” Tổ Thu Buồn đứng dậy, đưa tay giấu vào trong tay áo, đứng đắn nói.

“Ngươi im miệng cho ta, đừng có ở đây mà mất mặt.” Trịnh Đông Đình nghe mà lạnh cả người, hắn ghé sát vào Tổ Thu Buồn thì thầm nói.

“Đệ chỉ là nói lý lẽ...” Tổ Thu Buồn kinh ngạc nói.

“Đúng là một đồ ngốc điển hình từ Ích Châu, xem ra ngươi từ trước đến nay chưa từng nghe nói đến tiếng lóng của giới lục lâm này.” Trịnh Đông Đình thở dài một tiếng, “Ta nói cho ngươi biết, đó chính là những lời bịa đặt ra để cướp bóc, nói trắng ra một chút chính là cướp của.”

“Ối...” Tổ Thu Buồn gật đầu một cái, đột nhiên đẩy Trịnh Đông Đình ra rồi lao về phía thân cây bên đường, tay chân lóng ngóng trèo lên ngọn cây, vừa trèo vừa gào thét thảm thiết, “Cứu mạng a, cướp của a, quan lão gia cứu mạng a—!”

“Sư đệ, ngươi làm gì? Đừng như vậy, có mất mặt không...” Trịnh Đông Đình dùng sức túm chặt gáy Tổ Thu Buồn đầy thịt, kéo hắn giật mạnh xuống đất.