Mùa tuyết trắng

Trận tuyết ở Vân Thành kéo dài mấy ngày liền.

Thành phố đã nhiều năm không chứng kiến một trận tuyết lớn như thế. Từ khi có dự báo bão tuyết, toàn thành phố như ngưng đọng, chờ đợi.

Lê Xán suốt ba ngày không bước ra khỏi nhà.

Ngay cả bố mẹ cô, vốn luôn chăm chỉ làm việc, cũng buộc phải nghỉ ngơi vì trận tuyết này.

Cô ngồi dựa vào chiếc ghế sofa nhỏ trong phòng, vừa ngắm nhìn cảnh tuyết hiếm thấy ngoài cửa sổ sát đất, vừa quay tay với khối rubik kỳ lạ mà cô mới mua vài hôm trước. Phía bên cạnh, một bộ phim điện ảnh mới ra mắt đang phát sóng.

Đúng bốn giờ chiều, bà Tôn Vi gõ cửa phòng cô, nhắc cô chuẩn bị ra ngoài.

Lê Xán duỗi vai, tưởng mình không còn xương cốt, rồi mới bò dậy khỏi chiếc ghế sofa đã trở thành chiến trường của mình suốt cả ngày.

Bố mẹ cô, vốn là những người tận tụy với công việc, dù bị ép ở nhà cũng không quên duy trì các mối quan hệ xã giao.

Tối nay, cô phải cùng bố mẹ đến nhà họ Đào—cụ thể là nhà Đào Cảnh Nhiên, người hàng xóm sống cùng khu biệt thự.

Mấy năm trước, vì nhu cầu mở rộng lĩnh vực kinh doanh của gia đình, bố mẹ Đào Cảnh Nhiên đã được ông nội của cậu là Đào gia phái đến Giang Thành công tác suốt nhiều năm. Đào Cảnh Nhiên và hai em song sinh, Đào Minh Thành và Đào Minh Huyên, cũng theo gia đình sinh sống ở đó. Chỉ gần đây, khi gia đình trở về Vân Thành, họ mới bắt đầu gấp rút vun đắp các mối quan hệ.

Ông nội Lê là doanh nhân thành đạt, sống cùng khu biệt thự với nhà họ Đào, coi như hàng xóm. Vậy nên bữa cơm tối nay là điều tất nhiên.

Lê Xán thay áo quần, đi theo sau bố mẹ đến nhà họ Đào bằng xe hơi.

Trước khi bước qua cổng chính của biệt thự, cô thoáng nhìn thấy một góc vườn hoa nhà họ Đào có chiếc xe đạp cũ kỹ, trông như đã bị bỏ quên từ lâu.

Chiếc xe trông đã cũ đến mức nếu đưa cho cô mười năm trước, cô cũng chẳng thèm nhìn đến.

Cô đưa mắt nhìn qua, nhưng rồi ánh mắt cô lại bị thu hút bởi ánh đèn sáng rực trong căn nhà.

Là bạn thân từ nhỏ của Đào Cảnh Nhiên, đây không phải lần đầu cô đến nhà họ Đào, cũng không phải lần đầu gặp bố mẹ cậu.

Sau khi cô chào hỏi mọi người, người lớn bắt đầu chuyện trò. Đào Cảnh Nhiên được giao nhiệm vụ đưa hai em trai em gái—Đào Minh Thành và Đào Minh Huyên—đang chơi ở tầng trên xuống chơi cùng cô.

Lê Xán vui mừng vì được tự do.

Cô đi thẳng lên tầng, tìm đến phòng của Đào Cảnh Nhiên quen thuộc.

Cốc cốc.

Cô gõ cửa hai lần.

Bên trong không có ai.

Cô nhớ ra phòng của Đào Cảnh Nhiên vốn là một sáo gian* khá rộng, chắc cậu ta đang ở trong phòng bên trong nên không nghe thấy tiếng gõ cửa. Cô tăng thêm lực gõ, gõ lần nữa.

(*)

Phiên âm của từ "套间" (sáo gian) — tức phòng trong phòng, nhưng tiếng Việt không có từ tương đương, nên tạm dịch là "sáo gian" cho dễ hiểu.

Vẫn không có ai.

Lê Xán đành lấy điện thoại định gọi Đào Cảnh Nhiên.

Vừa mở màn hình, cô nghe thấy tiếng lục lạc trong phòng, rồi tiếng bước chân từ xa dần dần tiến lại gần.

Cô vẫn bình thản, nhanh chóng tắt điện thoại, chờ người ra mở cửa.

Bỗng cánh cửa mở ra, giọng cô định trách: "Cậu làm gì mà..."

Hơn nữa không?

Ba từ tiếp theo nghẹn lại trong cổ họng cô.

Bởi người đứng trước mặt cô không phải Đào Cảnh Nhiên quen thuộc, mà là cô giáo dạy kèm riêng cho em trai cậu ta—Thiệu Khinh Yến.

Lê Xán không ngờ sẽ gặp cô ta ở đây, vào lúc này.

Chỉ trong thoáng mắt, cô nhận ra chiếc xe đạp cũ kia trước vườn nhà họ Đào—tất cả đã có lời giải thích.

Cô đứng im lặng trước cửa, nhìn Thiệu Khinh Yến.

Thiệu Khinh Yến cũng nhìn cô như vậy.

"Đào Cảnh Nhiên đâu?"

Chẳng bao lâu sau, Lê Xán hỏi trước.

Thiệu Khinh Yến quay đầu, ánh mắt thoáng qua chiếc ghế sofa gần cửa sổ sát đất.

Rồi anh mở rộng cửa ra, để cô nhìn rõ toàn cảnh trong phòng.

Trên chiếc ghế sofa sát cửa sổ, hai bóng người—một lớn, một nhỏ—đang ngủ say, đắp chung một chiếc chăn lông, chiếm gần hết chỗ ngồi.

"..."

Lê Xán không ngờ hai người nằm ngủ ở phòng khách lại không nghe thấy tiếng gõ cửa của mình.

Sự im lặng của cô bỗng trở nên rõ ràng đến mức cô cảm thấy như bịt tai.

"Thầy Tiểu Thiệu, ai đến thế ạ?"

Trong phòng làm việc, Đào Minh Thành vẫn chờ thầy về dạy học. Hai phút trôi qua mà vẫn chưa thấy thầy quay lại, cậu bé không chịu nổi, thò đầu ra nhìn ngang qua.

Lê Xán nhìn Đào Minh Thành nhỏ xíu.

Đào Minh Thành cũng ngây thơ nhìn cô.

Mặc dù nhà họ Đào có ba anh em, nhưng chỉ có Đào Cảnh Nhiên là anh cả đúng nghĩa. Đào Minh Thành và Đào Minh Huyên là hai anh em sinh đôi, chào đời sau này.

Vì khoảng cách tuổi tác khá xa, Lê Xán biết rằng từ nhỏ, hai anh em Minh Thành và Minh Huyên đã luôn bám theo anh trai, dù làm bất cứ điều gì cũng thích chui vào phòng của Đào Cảnh Nhiên.

"Chị Xán Xán!"

Đào Minh Thành nhận ra cô, tỏ vẻ ngoan ngoãn.

Lê Xán gật đầu, định tìm chỗ ngồi yên tĩnh trong phòng Đào Cảnh Nhiên, nhưng nhìn quanh phòng khách của cậu, cô không còn chỗ để chân.

Cô đành thương lượng với Đào Minh Thành, ngồi tạm vào ghế sofa trong phòng làm việc một lát.

"Em thì đương nhiên là được, nhưng thầy dạy học cho em có thể sẽ ồn ào một chút. Chị Xán Xán có muốn nghe thầy dạy không?"

Lê Xán dừng lại, sực nhớ ra mình vào phòng làm việc nên hỏi ý kiến của Thiệu Khinh Yến.

Dù sao bây giờ thầy đang dạy Đào Minh Thành.

Cô nhìn Thiệu Khinh Yến, tỏ ý tôn trọng.

"Tôi sao cũng được."

Thiệu Khinh Yến nói khẽ, rồi đưa Đào Minh Thành về phòng làm việc trước.

Lê Xán đứng đó, ngơ ngẩn nhìn theo bóng lưng anh.

"Tôi sao cũng được."

Cô lặp lại câu nói của anh trong đầu, nhớ lại lần trước khi Lâm Gia Giai rủ anh chụp ảnh, anh cũng từng nói như vậy.

Anh không khó chịu, không cau có—trước giờ vẫn vậy.

Cô bật cười khẽ, đi theo họ vào phòng làm việc, khép cửa nhẹ nhàng rồi quay lại.

Thầy giảng bài trong phòng làm việc khiến cô thấy hơi buồn tẻ.

Trời sinh cô không thích toán học, dù mỗi kỳ thi cô vẫn đạt điểm cao, nhưng đó đều là kết quả của sự ép buộc bản thân.

Cô ngồi trong góc tối của ghế sofa, cố gắng không làm ồn họ, cũng không để họ làm phiền mình.

Cô đeo một bên tai nghe, để đề phòng nếu có chuyện gì thì vẫn nghe được tiếng động bên ngoài.

Giọng Thiệu Khinh Yến giảng bài cho Đào Minh Thành dịu dàng, khi cậu bé không hiểu thì giọng anh vẫn dịu dàng đưa ra câu hỏi...

Mặc dù Lê Xán không nghe rõ lắm, nhưng đôi lúc vẫn bắt được vài nét.

Cô dựa vào ghế sofa, thỉnh thoảng ngẩng đầu liếc nhìn họ.

"Phù, xong rồi."

Khi Đào Minh Thành hoàn thành bài kiểm tra mà Thiệu Khinh Yến giao, kim đồng hồ trên tường đã chỉ sáu giờ.

Thiệu Khinh Yến xem đáp án, không phát hiện sai sót.

"Hôm nay học đến đây thôi. Nếu em còn thắc mắc gì, có thể viết vào vở, lần sau thầy đến sẽ giảng lại. Hoặc nhắn tin cho thầy qua WeChat, rảnh thầy sẽ trả lời em. Đây là đề bài mới thầy giao, nhớ làm xong trước khi thầy đến dạy nhé..."

Cuối cùng, buổi học kết thúc.

Lê Xán nghe thấy tiếng động, tháo tai nghe, từ từ vén cổ áo.

Đào Minh Thành nghiêm túc lắng nghe Thiệu Khinh Yến dặn dò.

Sau khi nghe xong, cậu bé lấy ra một bàn cờ đam Trung Quốc năm màu từ ngăn kéo.

"Thầy ơi, giờ thầy có phải đi ngay không? Chơi cờ đam với em một ván rồi đi được không ạ?"

"..."

Lê Xán, người vốn không dễ biểu lộ cảm xúc, giờ đây không khỏi ngạc nhiên.

Thực ra, giọng của Đào Minh Thành vẫn phảng phất chút ngọt ngào trẻ con, khiến cô vừa nghi ngờ vừa không nhịn được cười.

Cô ngước mắt nhìn.

"Anh trai em nói thầy rất giỏi, sau khi học xong, thầy sẽ chơi cờ đam với em."

Đào Minh Thành ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng trẻo lên, nhìn Thiệu Khinh Yến với vẻ chân thành.

Thiệu Khinh Yến có vẻ không hiểu được logic của cậu bé.

"Tại sao thầy giỏi phải chơi cờ đam với em?"

"Vì bố mẹ em không có thời gian chơi với em, anh trai em đã không chơi cùng em nữa, em gái em cũng không chơi cùng em, tất cả cô giúp việc trong nhà cũng không chơi cùng em... Mọi người không thích chơi cờ đam với em. Lâu lắm rồi em không có đối thủ."

Đào Minh Thành ôm chặt bàn cờ đam, giải thích với anh.

Thiệu Khinh Yến hiểu ra.

Lê Xán cũng hiểu.

Cô thấy anh đứng dậy trước bàn, thu dọn đồ đạc.

"Chỉ chơi một ván thôi nhé, tối nay thầy còn việc, không thể chơi lâu."

"Vâng ạ!"

Đôi mắt của Đào Minh Thành bừng sáng.

Lê Xán khẽ cười nhẹ, quay trở lại ghế sofa tiếp tục nghịch điện thoại.

"Chị Xán Xán, chị chơi không ạ?"

Không ngờ, Đào Minh Thành lại quay sang cô.

Bởi lẽ, bàn cờ đam sáu ô có thể cho ba người chơi cùng lúc.

Lê Xán nhướng mày, nhìn Đào Minh Thành.

"Anh trai em nói chị cũng giỏi lắm, lần sau đến nhà chơi có thể tìm chị chơi."

Anh trai em đúng là...

Bản thân cô không biết chơi, chỉ biết vẽ vời cho người khác.

Giờ đây, cô rất muốn chạy đến túm cổ áo Đào Cảnh Nhiên, lườm cậu ta một cái.

Nhưng...

Đôi mắt trong veo của cô, sau khi nghe xong lời của Đào Minh Thành, chậm rãi hướng về phía Thiệu Khinh Yến đang đứng.

Anh ấy cao thật.

Cô nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Anh đứng bên bàn, mặt bàn chỉ ngang đầu gối anh vì chiều cao vượt trội.

Anh đang cúi đầu thu dọn đồ đạc, dường như sẵn sàng ra đi sau khi kết thúc ván cờ.

Nghe thấy lời của Đào Minh Thành, anh quay đầu nhìn cô theo cậu bé.

Lê Xán đặt điện thoại xuống, cuối cùng nhìn Đào Minh Thành, dưới ánh đèn sợi đốt chói chang, nở một nụ cười rạng rỡ.

"Chơi."

Cô nói.