Chương 20: Ngự môn chấp chính

Tảo triều, còn được gọi là ngự môn chấp chính, thường dân gọi là tiểu triều hội. Buổi chầu này chỉ cần diễn ra ở sân trước điện Hoàng Cực là đủ. Còn nếu diễn ra bên trong điện Hoàng Cực, đó là đại triều hội, một năm chỉ có vào ba ngày lễ lớn và những dịp đặc biệt vui mừng mới tổ chức đại triều nghi tại điện Hoàng Cực.

Làm quan thời Minh so với việc công ngày nay thì vất vả hơn nhiều, quả thực là cực khổ. Mỗi ngày đầu tiên là tảo triều, sau đó lại đến các nha môn làm việc đúng giờ.

Vào đầu triều Minh, Minh Thành Tổ Chu Đệ (Yên Vương) rất siêng năng việc triều chính, thường vào giờ Mão đã bắt đầu tảo triều, cũng chính là năm giờ sáng theo giờ Bắc Kinh hiện nay. Bách quan thường ba giờ sáng đã phải đến chờ bên ngoài Ngọ Môn.

Ngày thứ hai, Chư Từ Lãng sớm đã thức dậy. Sau khi dùng bữa sáng, Chư Từ Lãng liền đến Càn Thanh Cung, cùng Sùng Trinh Hoàng đế dự tảo triều.

Cuối cùng, buổi ngự môn chấp chính đã bắt đầu. Lúc này, sân trước điện Hoàng Cực đã có hơn trăm vị quan viên đứng xếp hàng ngay ngắn.

Hàng đầu tiên là các Thủ phụ trong Nội các, do Ôn Thể Nhân dẫn đầu cùng một nhóm Đại học sĩ. Phía sau là các Huân quý và văn võ bách quan chia làm hai hàng: Quan văn đứng bên trái, võ quan đứng bên phải. Phía sau cùng bách quan là một nhóm Cẩm Y Vệ Hiệu úy cầm đao đứng đó.

Văn võ bá quan đều đứng thẳng tắp, không ai dám xê dịch, bởi vì lúc này có Ngự sử phụ trách giám sát ở bên cạnh. Phàm là ai ho khan, khạc nhổ, chen lấn hay có dáng vẻ không nghiêm chỉnh đều sẽ bị ghi chép lại, chờ đợi xử lý sau triều hội. Nếu có hành vi quá mức, sẽ lập tức bị Cẩm Y Vệ lôi ra ngoài ngay tại chỗ.

Ở giữa hành lang trước điện Hoàng Cực là nơi đặt ngự tọa của Hoàng đế. Hai bên ngự tọa đứng sừng sững các tướng quân Đại Hán mặc giáp trụ, rất uy vũ, có nhiệm vụ bảo vệ Hoàng đế.

Hai bên dưới ngự tọa là một đội nhạc chung cổ ti (trống và chuông). Khi Sùng Trinh Hoàng đế đến Ngự Môn, một thái giám sẽ vung roi, tiếp đó đội nhạc chung cổ ti sẽ tấu nhạc.

Các lực sĩ Cẩm Y Vệ cũng nhanh chóng giương năm chiếc lọng, bốn chiếc quạt cùng một số nghi trượng linh tinh khác tượng trưng cho Thiên Đế tuần du. Sau đó từ hai bên đông tây, họ đi theo Sùng Trinh Hoàng đế bước lên thềm son, đứng phía sau ngự tọa của Hoàng đế, bên tả bên hữu.

Sau khi Sùng Trinh Hoàng đế ngồi xuống ngự tọa, một thái giám lại vung roi, lập tức có một giám quan bước lên trước một bước, hô lớn: “Quỳ!”

Văn võ bá quan thực hiện lễ nhất khấu tam bái (một lạy ba vái), hô vang vạn tuế. Sau đó, tảo triều mới chính thức bắt đầu. Cả một chuỗi nghi thức này diễn ra rất trang trọng.

Sau khi hoàn thành nghi lễ, bách quan ngẩng đầu nhìn lén, chỉ thấy bên cạnh ngự tọa có thêm một chỗ ngồi. Trên đó ngồi một thiếu niên, chính là đương kim Thái tử điện hạ Chư Từ Lãng.

Không ít người dù có chút kinh ngạc, nhưng cũng không ai dám nói gì. Dù sao Đông cung đã xuất các, có tư cách tham dự triều chính, chỉ là không ngờ lại tham dự sớm đến vậy.

Chư Từ Lãng ngồi dưới sự sắp xếp của Sùng Trinh Hoàng đế, trong lòng thán phục. Hóa ra tảo triều có nhiều quy củ đến vậy, hoàn toàn không giống như trong phim ảnh hậu thế miêu tả đơn giản, chỉ có mười đại thần tham dự trong đại điện.

Buổi tảo triều này hoàn toàn là tổ chức ngoài trời, hơn nữa quan viên đông vô cùng. Thêm cả một số hoàng thân quốc thích nữa thì phải đến hàng trăm người. Nghe nói thời Thái Tổ Chu Nguyên Chương, thậm chí có hơn ngàn người tham dự.

Nhưng nhiều người như vậy, ước tính đại đa số là đến cho có mặt. Những người đứng phía sau hoàn toàn không nghe được phía trước nói gì. Thực ra, quan viên phẩm giai thấp đứng phía sau hầu như cũng không chen miệng vào được, nhưng quan trọng là được tham dự!

Chư Từ Lãng ngồi trên ghế, giống như đang dự thính. Hắn phát hiện, sau khi tảo triều bắt đầu, quan viên không phải muốn tấu sự gì là có thể tùy tiện ra tấu, mà còn phải theo một quy trình nhất định.

Đầu tiên là quan chức Hồng Lư Tự trước tiên ra hàng, báo cáo với Sùng Trinh Hoàng đế về số lượng quan viên đến kinh thành tạ ơn và số quan viên rời kinh cáo từ.

Những quan viên này đều đã báo cáo và chuẩn bị sẵn sàng tại Hồng Lư Tự từ một ngày trước. Nếu Hoàng đế muốn triệu kiến, thì sẽ được dẫn vào yết kiến. Nếu Hoàng đế không muốn gặp, thì sẽ thực hiện lễ ngũ bái tam khấu (năm vái ba lạy) từ xa bên ngoài Ngọ Môn. Sau khi hành lễ xong, coi như hoàn thành và có thể rời đi.

May mắn là quy trình này diễn ra hàng ngày, tính trung bình mỗi ngày cũng không có nhiều người, không làm chậm trễ bao nhiêu thời gian.

Tiếp theo là bước ‘tấu sự tình’ quan trọng nhất của tảo triều, việc tấu đầu tiên chính là các tấu chương từ biên quan.

Binh bộ Thượng thư Trương Phượng Cánh ho khan một tiếng, sau đó tay cầm hốt bản (phiến ghi chép) ra hàng tấu sự, nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, theo chiến báo từ Tiền tuyến Thủ tướng Lư Tượng Sanh truyền về, bộ hạ của tặc thủ Cao Nghênh Tường đã bị đánh tan, chúng đang tháo chạy về phía tây, ẩn náu trong núi rừng.”

Vẻ mặt Sùng Trinh Hoàng đế lộ rõ vẻ mừng rỡ, sau đó gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

Sau khi Trương Phượng Cánh trở về hàng, lại có một vị quan khác ho khan một tiếng, rồi ra hàng tấu sự.

Chư Từ Lãng tò mò, trường hợp trang nghiêm như vậy, sao ai cũng ho khan? Chẳng lẽ không sợ lây bệnh sao? Sao không thấy Ngự sử ghi chép lại, cũng không có Cẩm Y Vệ lôi đi?

Sau này hắn mới biết, dựa theo lệ cũ, mỗi quan viên trước khi tấu sự đều phải ho khan một tiếng báo hiệu trước. Một là để hắng giọng, hai là để chào hỏi các đại thần khác, ý là 'ta sắp ra hàng tấu sự rồi, các vị đừng tranh nhau ra trước'.

Như vậy tránh được việc hai người cùng lúc ra hàng gây ra tình huống khó xử. Nếu xảy ra tình huống khó xử này, thường sẽ do Thông Chính Ty hoặc quan chức Hồng Lư Tự phụ trách dẫn dắt, căn bản không cần Hoàng đế phải bận tâm.

Giữa từng đợt tiếng ho khan, các đại thần của các bộ nhao nhao ra hàng tấu sự, báo cáo những đại sự xảy ra trong khoảng thời gian này.

Chư Từ Lãng nghe nửa buổi, thực ra cũng chẳng có đại sự gì. Kiến Nô ở phương Bắc hiện tại cũng coi như yên tĩnh, không gây ra động tĩnh lớn gì. Lưu khấu ở phương Nam bị quan quân truy đuổi khắp nơi, phải chui rúc vào rừng sâu núi thẳm.

Trọng tâm nghị luận cuối cùng tập trung vào Binh Bộ, Hộ Bộ và Công Bộ. Ba vị Thượng thư vừa ho khan vừa tranh cãi, chung quy lại vẫn là Binh Bộ muốn tiền.

Binh bộ Thượng thư Trương Phượng Cánh ho khan một tiếng, ra hàng nói: “Hiện tại chiến sự Trung Nguyên đang rất thuận lợi. Cần trợ cấp cho các tướng sĩ đã hy sinh, nếu thêm chút quân phí để cổ vũ tướng sĩ tiền tuyến, năm nay có thể tiêu diệt Lưu khấu sạch sẽ.”

Hộ Bộ Thượng thư Hầu Tuân cũng ho khan một tiếng, ra hàng nói: “Tiền đã cấp hết cho Binh Bộ và Công Bộ rồi. Việc trợ cấp, thưởng phạt như thế nào, các vị Binh Bộ hãy đưa ra chương trình cụ thể, sau khi Bệ hạ ngự lãm và châu phê, các vị Binh Bộ cứ thế mà tự mình giải quyết đi thôi.”

Binh bộ Thượng thư Trương Phượng Cánh nghe xong thì không chịu nữa, nói: “Hầu bộ đường, lời này của huynh nói coi như chưa nói vậy! Ngân khố Hộ Bộ huynh có một lượng nào đẩy sang Binh Bộ chúng tôi đâu, huynh đều đẩy hết xuống phương Nam để cứu trợ thiên tai, xây đê rồi! Huynh cấp cho Binh Bộ chút ngân lượng này, không nói chiến sự Trung Nguyên, ngay cả quân phí thiếu hụt ở Liêu Đông cũng không đủ nữa là. Cứ thế mãi, binh tướng không có lính, tất cả đều đói bụng, còn ai có sức lực mà đánh trận nữa?”

Mà Thượng thư Công Bộ Lưu Tuân Hiến nghe xong, thấy họ còn kéo cả Công Bộ vào, cũng ho khan một tiếng, giơ hốt bản ra hàng nói: “Ngân lượng của Công Bộ đều đã được trích cấp theo kế hoạch đầu năm, không thêm một lượng nào. Hơn nữa cũng chỉ có thể dùng vào các công trình khẩn cấp, chúng tôi không hề tham ô một lượng bạc nào.”

Vài người cứ thế người ho khan một tiếng nói một câu, người kia ho khan một tiếng nói một câu. Nói đến cuối cùng, Hầu Tuân rất dứt khoát: Hộ Bộ chính là không có tiền, các vị muốn làm gì thì làm. Cứ thế, mọi việc lại giằng co.

Chư Từ Lãng im lặng, nghe họ tranh cãi ồn ào nửa buổi tảo triều mà không thấy giải quyết được việc gì.

Sùng Trinh Hoàng đế đã hơi lộ vẻ sốt ruột. Ngày nào cũng là chuyện ngân lượng, không ngày nào làm hắn bớt lo.

Sùng Trinh Hoàng đế nhìn Chư Từ Lãng, thấy huynh ấy dường như đang suy nghĩ, lại có vẻ rất hứng thú, vì vậy bèn mở miệng nói: “Thái tử, ngươi có cái nhìn gì về chuyện này?”

Các đại thần nghe xong, trong lòng thầm nghĩ Bệ hạ quá đùa cợt rồi. Để một đứa bé chấp chính thì đã đành, nhưng trước đại sự quốc gia, Bệ hạ lại đi hỏi ý kiến một đứa trẻ con, liệu huynh ấy có thể nghe hiểu được sao?

Chư Từ Lãng sau khi nghe được, cũng ngẩn người ra, còn tưởng mình nghe lầm, nhưng nhìn biểu cảm của mọi người, liền biết mình không nghe lầm.

Cũng được, vì Hoàng đế lão tử đã hỏi rồi, cũng không thể để Hoàng đế lão tử tiện nghi này của mình mất mặt được. Thuận tiện cũng để văn võ bá quan biết mặt mình một chút.

※※※※※※※※※※※※※※※※

Chú thích: Điện Hoàng Cực, ban đầu gọi là Phụng Thiên điện. Đời Minh, năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi mốt đổi tên thành Hoàng Cực điện. Đến nhà Thanh thì đổi thành Thái Hòa điện. Hai triều Minh Thanh dường như đã trải qua bốn lần cháy, được xây lại nhiều lần.

(Hết chương này)