Chương 203: Điên Cuồng Lưu khấu

Kế sách của Mã Thủ Ứng đã đạt được tiến triển lớn. Trải qua hai ngày giao chiến, đại quân giặc cướp đã nhiều lần phát động tấn công vào trận địa của Đệ Nhất lữ Thiên Vũ quân.

Mã Thủ Ứng lo lắng thương vong quá lớn sẽ dẫn đến tình trạng tan rã bỏ chạy, nên mỗi lần tấn công đều lệnh cho các doanh thay phiên nhau ra trận. Dù tổn thất có nhiều hơn một chút, ông ta cũng tuyệt đối không cho phép xảy ra cảnh tan tác tháo chạy.

Sau khi chịu tổn thất hơn vạn người, trận địa Thiên Vũ quân với ba lớp chiến hào đã bị lấp đầy hai lớp. Đại quân giặc cướp đã đột phá đến chiến hào thứ ba và đã tạo thành thế vây hãm nửa kín.

Trong lúc đó, Thiên Vũ quân cảm thấy phòng thủ càng ngày càng khó khăn. Hoàng Đức Công trực tiếp hạ lệnh đoàn trọng pháo Hoàng gia nhắm vào trung quân tặc binh mà oanh kích. Dù hiệu quả rất tốt, đẩy lùi được tặc binh, nhưng cũng chỉ ngăn chặn được chúng thêm một ngày thời gian.

Thấy tặc binh đã hình thành thế bao vây, Hoàng Đức Công không thể không thu hẹp trận địa phòng ngự, lại điều động một lữ năm ngàn quân dự bị từ Lục An Châu đến, bổ sung vào lực lượng phòng thủ cận chiến.

Năm ngàn quân đồn điền dự bị này gia nhập khiến trận địa Thiên Vũ quân vững như thùng sắt, bất kể giặc cướp xung kích thế nào cũng không thể phá vỡ.

Tiếng kèn lại lần nữa vang lên, chỉ thấy bên ngoài đường chân trời, một dải đen lại lần nữa lan rộng, từ nam chí bắc đều là tặc binh.

Người lính Thiên Vũ quân quan sát xung quanh từ chiến hào bằng kính viễn vọng phát ra tín hiệu cảnh báo, nhắc nhở các bộ phận chuẩn bị nghênh địch.

Nhìn thấy đám giặc cướp đông đảo vô kể, nhóm quân đồn điền lần đầu tham chiến nắm chặt vũ khí, lòng đầy căng thẳng, nhưng so với hôm qua thì đã tốt hơn nhiều rồi.

Trong đại trận của giặc cướp, Mã Thủ Ứng và các thủ lĩnh doanh trại đều nhíu mày. Đây là trận đánh ác liệt và gian nan nhất mà bọn họ từng trải qua kể từ khi khởi nghĩa. Nhiều người không ngờ Thiên Vũ quân lại khó nhằn đến thế, đánh hai ngày trời mới miễn cưỡng tiếp cận được. Mỗi lần công phá được một lớp chiến hào, quân trấn thủ lại lùi về mấy chục bước, rồi lại như Diệp Diệu Đông đào thêm một lớp chiến hào mới, thật sự phiền phức vô cùng!

Mã Thủ Ứng giọng trầm: “Các doanh kỵ binh tập kết, chuẩn bị phát động tấn công, một trận phá tan trận địa của quân trấn thủ, giết sạch chúng, cướp lấy hỏa khí, chiếm Lục An!”

Mã Thủ Ứng chuẩn bị phát động một cuộc tấn công tất tay. Bên cánh trái, năm doanh trại quân lính và kỵ binh tổng cộng có hơn vạn người, đều là tinh nhuệ trong quân khởi nghĩa. Đám cơ binh sẽ đi trước lấp hố, làm bia đỡ đạn, đợi đến khi lớp chiến hào cuối cùng gần như bị lấp đầy, kỵ binh liền có thể xông thẳng một trận.

Nếu lần tấn công này lại thất bại, Mã Thủ Ứng liền chuẩn bị từ bỏ Lục An Châu, chuyển sang đánh Thọ Châu. Lương thực nhất định phải cướp được, không có lương thực thì ai còn chịu bán mạng cho mình nữa? Ước chừng đám thủ hạ không bao lâu sẽ bỏ chạy hết.

Sau nửa khắc, tiền đội tặc binh gồm dân đói, sau khi tổn thất thêm năm ngàn cơ binh, cuối cùng cũng lấp đầy chiến hào mới đào của quân trấn thủ. Doanh pháo binh Thiên Vũ quân cũng đã sớm được kéo về hậu trận. Trước chiến hào, mấy ngàn hỏa thương binh vừa đánh vừa lui, trong khi đó, nhóm quân đồn điền đang đào chiến hào mới phía sau.

Đại quân kỵ binh giặc cướp ở cánh trái phát động xung kích. Hoàng Đức Công hạ lệnh điều tất cả các khẩu pháo Bồ Đào Nha dễ di chuyển đến tuyến trái để trợ chiến, còn điều thêm một đoàn hỏa thương binh, đồng thời ra lệnh cho các binh sĩ cầm trường thương trong quân đồn điền chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Pháo binh Thiên Vũ quân ở tuyến trái lại lần nữa phát huy uy lực. Mấy chục khẩu pháo Bồ Đào Nha cùng mấy trăm khẩu Hổ Tồn Pháo đồng loạt nhằm vào mã quân giặc cướp ở tuyến trái mà oanh kích.

Khi kỵ binh mã quân giặc cướp vừa tiến vào khoảng cách hai trăm bước, hơn trăm quả đạn pháo lớn nhỏ liền không thương tiếc rơi xuống đầu chúng. Người và ngựa xông lên phía trước nhất bị đạn pháo đánh ngã la liệt, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt.

Một viên đạn đặc đánh trúng cổ một con chiến mã, đột ngột làm gãy xương cổ chiến mã, mang theo quán tính khổng lồ mà ngã xuống đất, khiến mấy kỵ binh phía sau bị vấp ngã theo. Một tốp chiến mã hậu quân bị kinh sợ nhảy tưng nhảy loạn, hất tung kỵ binh trên lưng xuống đất. Trong chốc lát, tiếng người la ngựa hí vang lên, mã quân rơi vào hỗn loạn.

Trong lúc mã quân hỗn loạn, loạn thế vương Lưu Hi Nghiêu vội vàng thét lên, kéo cương ngựa chiến dưới thân dừng lại. Cách chiến mã của hắn bảy tám bước, một quả đạn pháo dính đầy vết máu lăn qua, khiến lòng hắn đập thình thịch. Nhớ đến kết cục của tranh thế vương Lận Dưỡng Thành, hắn lại lùi về sau.

Cách đó không xa, Chúc Nhất Long từ phía sau thúc ngựa xông lên, gầm lớn một tiếng: “Đồ hèn nhát! Nhìn lão tử đây!”

Nói rồi, Chúc Nhất Long mạnh mẽ quất vào con chiến mã đang ngồi, chiến mã lập tức phát ra một tiếng hí vang, điên cuồng phi nước đại xông tới. Mã quân và quân lính dưới trướng Chúc Nhất Long theo sát phía sau, nhao nhao xông lên.

Lưu Hi Nghiêu sắc mặt tái xanh nhìn theo Chúc Nhất Long đang rời đi, trong lòng vô cùng tức giận: “Cái tên khốn này đã mấy lần chế nhạo mình, sao không đi chết đi chứ!”

Đang lúc hắn do dự không biết có nên xông lên hay không, chỉ thấy phía trước, doanh trại quân của Chúc Nhất Long đã tan tác. Chúc Nhất Long ban đầu còn cưỡi chiến mã khoái chí lao nhanh, giờ đã lảo đảo ngã khỏi chiến mã, bị hỏa súng của quân trấn thủ một phát tiễn đi rồi.

“Báo ứng đến nhanh như vậy sao?” Lưu Hi Nghiêu lần đầu tiên cảm thấy miệng mình linh nghiệm như lời tiên tri vậy.

Trong trận địa Thiên Vũ quân, đội trưởng đội tuần tra của đại đội bắn tỉa Triệu Cảnh Lân thổi khói xanh từ nòng súng, tiếp tục nạp đạn. Bên cạnh hắn, một binh lính cầm kính viễn vọng không ngừng tìm kiếm trong trận mã quân giặc cướp những người ăn mặc dễ nhận thấy, tốt nhất là loại có mặc áo choàng, cưỡi chiến mã cường tráng.

Triệu Cảnh Lân cất lời: “Đội trưởng đội tuần tra, hướng ba giờ, cách một trăm ba mươi bước, có một tên mặc áo choàng, chắc là một con cá lớn!”

“Đã rõ!” Triệu Cảnh Lân gật đầu, đem viên đạn vừa nạp vào nòng súng, nhắm thẳng hướng ba giờ, đồng thời tìm kiếm cái kẻ mặc áo choàng đang cà nhắc kia.

Các pháo thủ Thiên Vũ quân vẫn theo nhịp điệu của mình, đâu vào đấy nạp đạn pháo. Sau đó chờ đợi mệnh lệnh, bắn pháo oanh kích, nạp đạn xong, rồi lại khai hỏa.

Trong đội ngũ tấn công của giặc cướp, không ngừng có người và ngựa bị đạn pháo đánh trúng. Thường thì một con ngựa ngã xuống đất, mấy con ngựa phía sau sẽ bị vấp ngã theo, làm chậm đáng kể tốc độ tấn công của mã quân giặc cướp.

Mã quân giặc cướp hoàn toàn không thể sánh bằng kỵ binh Thanh quân. Kỵ binh Thanh quân dù sao cũng có không ít người cưỡi ngựa tài tình, họ có thể nhanh chóng vòng qua hoặc thúc ngựa vượt qua, nên kỵ binh ngã xuống ở tiền trận ít ảnh hưởng đến hậu trận.

Còn mã quân giặc cướp thì thật khó nói hết. Nhiều người chỉ là lính mới vừa nhập ngũ mà thôi, nếu nói về kỹ năng cưỡi ngựa thì hầu như không có. Những người cưỡi ngựa giỏi nhất là các binh sĩ trong doanh trại quân lính, họ thậm chí còn được phối thêm cả song ngựa.

Khi mã quân giặc cướp không ngừng tiến gần, thương binh Thiên Vũ quân ở tuyến trái bắt đầu lại lần nữa xuất hiện, toàn bộ được bố trí thành bốn hàng tề xạ. Trên chiến trường, thi thể cũng chồng chất ngày càng nhiều.

Máu tươi nhuộm đỏ mặt đất nâu đen, trong không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn với mùi lưu huỳnh, khiến người ta có cảm giác ngạt thở.

Khói lửa trong trận địa Thiên Vũ quân càng lúc càng dày đặc, toàn bộ trận địa bị sương mù bao phủ, tầm nhìn chỉ còn hai ba mươi bước, cực kỳ bất lợi cho chiến cuộc.

Mặc dù mã quân giặc cướp chịu đả kích nặng nề, nhưng tốc độ xung kích của họ nhanh hơn bộ binh rất nhiều, rất nhanh đã xông đến trong vòng năm mươi bước trước trận địa.

“Các huynh đệ, thắng lợi ngay trước mắt, xông lên!” Loạn thế vương Lưu Hi Nghiêu gầm lên một tiếng, sau đó lại thúc ngựa lùi về sau một khoảng, lẳng lặng nhìn quân và mã quân khởi nghĩa xông lên.