Chương 26: Ôm Ngân Tử

Chư Từ Lãng đầu tiên nâng chén cùng mọi người, cạn một chén, sau đó, không chút quanh co, hắn đi thẳng vào vấn đề. Hắn mở miệng nói: “Chư vị đều là những người giàu sang, phú quý. Hiện nay, dân lưu tán tràn vào Kinh Thành, trong đó khó tránh khỏi có những kẻ bất lương gây nguy hại cho Kinh Thành. Nhưng Bản cung sẽ lệnh cho quan phủ tăng cường chú ý, đảm bảo bình an cho gia tộc chư vị.”

“Thái tử điện hạ thật nhân từ!” Nhóm phú thương lập tức nắm bắt cơ hội, tranh nhau ca tụng. Tiếng hưởng ứng vang lên không ngớt.

Chư Từ Lãng nhẹ nhàng ra hiệu im lặng bằng tay, tiếp tục nói: “Nhưng muốn thực sự an toàn, còn phải an trí dân lưu tán. Muốn làm những việc này, chung quy vẫn là chuyện tiền bạc. Triều đình đang gặp khó khăn, Bản cung phụng mệnh an dân, vẫn cần dựa vào sức lực của mọi người.”

“Điện hạ! Thảo dân nguyện vì nước mà cống hiến sức lực!” Lập tức một người nhảy ra, cao giọng đáp.

Chư Từ Lãng nhìn hắn, trong mắt lộ ra vẻ tán thưởng không hề che giấu.

Thấy được biểu cảm của Chư Từ Lãng, vị thương nhân đầu tiên lên tiếng này lập tức phấn khích không thôi, khom người nói: “Điện hạ thân là bậc chí tôn, lại tự mình đứng ra lo việc cứu trợ, không chê thân phận thương nhân hèn mọn, cho phép chúng thần bước vào Vương phủ, đã là ân sủng lớn lao. Thảo dân Trương Đại Bưu, nguyện quyên năm ngàn lượng bạc để cống hiến cho đất nước!”

Chư Từ Lãng nghe lời của vị phú thương này, trong niềm vui mừng, hắn nhấp một ngụm rượu. Đột nhiên nghe được tên hắn, suýt nữa phun cả ngụm rượu ra ngoài. Trương Đại Bưu? Tên gì kì lạ vậy?

Chư Từ Lãng cầm lấy chiếc khăn lụa trắng từ mâm của cung nữ bên cạnh, nhẹ nhàng lau miệng, lúc này mới gật đầu, nói: “Hay lắm! Ban chữ!”

Nghe có người bắt đầu quyên góp, lập tức có hai tiểu thái giám phụ trách ghi chép tên và số lượng quyên góp. Ngô Trung tự mình cầm một tờ giấy tuyên có viết chữ ‘thương’ đưa cho Trương Đại Bưu.

Chư Từ Lãng cười nói: “Đây là Bản cung tự tay viết. Nếu không ngại, hãy tìm người đóng khung treo trong gia tộc đi.”

Trương Đại Bưu nghe vậy, lập tức quỳ xuống tạ ơn, hai tay dâng tờ giấy tuyên. Tâm trạng kích động, dù không phải hoàng đế ngự tứ, nhưng sau này khi Thái tử đăng cơ, chữ này chính là bảo vật vô giá!

Nghe được Thái tử điện hạ chính miệng tán thưởng và ban chữ, không ít phú thương ùa nhau mở miệng quyên góp: bốn ngàn lượng, tám ngàn lượng, một vạn lượng, thậm chí còn có người uống say chuếnh choáng, trực tiếp hô lên mười vạn lượng.

Mỗi khi có người hô lên số lượng quyên góp, Chư Từ Lãng đều không tiếc lời khen ngợi và ban chữ. Điều này khiến những phú thương vốn đã có chút hơi men, lòng càng thêm phấn khích, lại góp thêm một ít tiền.

Đêm đó, Chư Từ Lãng cầm danh sách quyên tiền mà cười toe toét. Sau một ngày vất vả, Chư Từ Lãng đã thu được tổng cộng một trăm hai mươi vạn lượng bạc từ tay các phú thương này.

Chư Từ Lãng không hề lo lắng những thương nhân này báo số tiền nhưng sau đó lại quỵt nợ không quyên góp, bởi vì khi bữa tiệc kết thúc, hắn đã phái Cẩm Y Vệ dưới danh nghĩa bảo vệ an toàn cho các phú thương, đến phủ của họ để thu tiền rồi.

Được Cẩm Y Vệ hộ tống, dù chỉ có một người, nhưng đây cũng là vinh quang tột bậc. Một số phú thương sau khi về nhà mới cảm thấy mình đã uống say, lúc đó quyên góp hơi quá đà và bốc đồng rồi, nhưng cũng không thể đổi ý được.

Đã hứa số tiền trước mặt Thái tử điện hạ, lại đổi ý? Chẳng phải tự tìm đường chết sao? Chắc chắn, vừa nói ra miệng, Cẩm Y Vệ phía sau sẽ lập tức trở mặt rút đao.

Chư Từ Lãng cảm thấy mình đúng là một thiên tài. Hắn cố ý sắp xếp thương nhân và quan chức cùng nhau chờ đợi. Hắn đoán trước rằng các quan viên chắc chắn không chịu ngồi cùng bàn với thương nhân, từ đó tạo ra mâu thuẫn giữa hai giai tầng. Rồi thông qua việc Ngô Trung tiếp đón các thương nhân một cách lễ độ, để các thương nhân từ tận đáy lòng cảm kích Thái tử điện hạ, dùng để kích thích các thương nhân quyên góp.

Trong bữa tiệc, rượu liên tục được dâng lên, cũng không ngăn cản các phú thương thoải mái ăn uống, chính là để rót cho các nhà tài trợ này hơi say, để dễ bề làm việc.

Gặp những phú thương có chút câu nệ, không chịu uống rượu, lập tức sẽ có vệ binh thân tín của Đông cung đến chúc rượu, cho đến khi rót cho họ hơi say. Vệ binh thân tín của Thái tử điện hạ, đại diện cho Thái tử, ai dám không nể mặt?

Tất nhiên, Chư Từ Lãng sẽ không để bất cứ ai uống say đến bất tỉnh. Nếu uống đến bất tỉnh rồi, thì làm sao thu bạc được? Chẳng phải là lỗ vốn sao?

Uống rượu say chuếnh choáng, nói chuyện dễ dàng không suy nghĩ. Cộng thêm việc một người báo số bạc, những người khác sẽ bắt đầu ganh đua. Các phú thương thích nhất ganh đua về điều gì? Đương nhiên là tài phú rồi! Phần lớn các nhà tài trợ trong kinh thành đều không thiếu tiền.

Tất nhiên, cũng không ít phú thương lại thể hiện sự keo kiệt tột độ, chỉ quyên vài trăm lượng bạc là xong. Đối với những người này, Chư Từ Lãng cũng không để tâm lắm.

Tuy nhiên, hắn vẫn đặc biệt khoanh tròn tên của họ lại. Sau này nếu có chuyện 'tốt lành' gì đó, Chư Từ Lãng chắc chắn sẽ nghĩ đến họ đầu tiên.

※※※※※※※※※※※※※※※※

Ngày thứ hai, vẫn tại Thừa Vận điện, vẫn là những món ăn tương tự, cũng có nồi lẩu, rượu ngon. Khách mời là năm mươi quan viên đứng đầu 'bảng xếp hạng tài phú' trong kinh thành.

Tuy nhiên, mặc kệ Chư Từ Lãng nói thế nào đi nữa, phần lớn đám quan lại chó má này cũng chỉ góp vài trăm lượng bạc. Mức cao nhất chỉ có ba ngàn lượng, Thành Quốc Công Chu Thuần Thần thậm chí chỉ góp năm mươi lượng!

Chư Từ Lãng mặt đen lại, biết rằng họ sẽ không nể mặt, chỉ là không ngờ họ lại không nể mặt đến vậy!

Tả Đô Ngự Sử Đường Thế Tế nói: “Điện hạ, gia tộc thần luôn thanh bần, nguyện quyên hai trăm lượng bạc tích cóp nhiều năm qua, để giúp quân vương giải sầu.”

“Điện hạ, lão thần gánh vác cả nhà, đến bữa cơm cũng sắp không có mà ăn rồi. Nhưng hôm nay lão thần sẽ trở về cầm cố gia sản, nhận quyên ba trăm lượng bạc.”

“...”

Trong lúc nhất thời, các quan lại ở đây đồng loạt bắt đầu diễn kịch. Có người tại hiện trường giả vờ bán nhà, có người dứt khoát hô hào muốn ra phố bày sạp bán hàng. Thêm đủ mọi trò, mỗi người đều như một Ảnh đế đang diễn xuất cuồng nhiệt.

Sau nửa ngày giằng co, tổng cộng năm mươi quan viên mới quyên được một vạn bảy ngàn lượng bạc.

Chư Từ Lãng hiểu rõ, trong triều đình nhiều quan viên đều là địa chủ không nhỏ. Huống hồ khi họ thi đỗ Cử nhân, những người cùng làng cùng phái để tránh triều đình trưng thu thuế phú, sẽ mang cả nhà cả người nhận làm người nhà của họ. Nếu có người thanh cao không chịu thu nhận, sẽ bị tông tộc, họ hàng đâm sau lưng.

Huống hồ hắn mời năm mươi vị quan viên đều là những người có gia sản được xác nhận trên mười vạn lượng, họ làm sao có thể không có tiền?

Chư Từ Lãng nhớ kỹ trên sử sách ghi chép, trong lịch sử khi Lý Tự Thành sắp đánh vào Bắc Kinh, Sùng Trinh Hoàng đế vào thời khắc nguy cấp sinh tử cuối cùng, để phát quân lương cho binh lính phòng thủ Bắc Kinh, đã bỏ qua tôn nghiêm, đau khổ cầu khẩn các đại thần quyên tiền.

Kết quả là, quan văn võ, hoàng thân quốc thích vắt cổ chày ra nước, đồng loạt than khóc. Toàn bộ Kinh Thành chỉ góp được hai mươi vạn lượng bạc.

Sùng Trinh cuối cùng nghèo đến mức ngay cả vàng bạc, đồ quý giá trong cung cũng phải bán đi, đến cả bình đồng trong đại điện cũng phải dỡ xuống, để làm quân lương.

Những trọng thần đã từng than khóc ấy, sau khi Lý Tự Thành đánh vào Bắc Kinh, bị quân khởi nghĩa lột da, rút gân, móc mắt, cắt ruột. Trong kinh thành, tiếng kêu thảm thiết của những quan viên này không ngừng vang lên. Dưới sự tra tấn tàn khốc, tất cả đều giao ra tài sản khổng lồ.

Tư liệu lịch sử ghi chép rằng: Trải qua nghiêm hình tra tấn, Lý Tự Thành tổng cộng thu được hơn 7000 vạn lượng bạc trắng.

“Hắc hắc, dám giả nghèo với tiểu gia này sao? Ở nơi này, tiểu gia có trăm phương ngàn kế để chơi chết các vị!” Chư Từ Lãng cười lạnh, trong lòng đã có kế hoạch.

Xế chiều hôm đó, Chư Từ Lãng hạ lệnh, để Nam Thành Binh Mã Chỉ Huy Ti chuyển mười điểm phát cháo đi nơi khác. Về phần các điểm mới được chuyển đến, do Chư Từ Lãng tự mình chọn và vẽ ra, chính là trước phủ đệ của mấy vị đại thần diễn xuất giỏi nhất trong bữa tiệc hôm đó.

Ngày thứ hai, nhiều dân lưu tán bất ngờ phát hiện các quầy cháo phát cháo đã biến mất! Đây quả thực là muốn mạng người mà! Về sau khắp nơi hỏi thăm, mới phát hiện các quầy cháo đã chuyển đi nơi khác. Vì vậy, một đoàn dân lưu tán vội vã chạy về phía các điểm phát cháo mới.

(Kết thúc chương này)