Chương 35: Quân công Phát triển

Qua các cuộc diễn tập, Chư Từ Lãng cảm thấy tốc độ bắn của súng hỏa mai quá chậm. Vì vậy, ông nghĩ đến việc dùng ống giấy đóng gói sẵn thuốc nổ và đến Viện Nghiên cứu thuộc Cục Binh trượng để bàn bạc với Thang Nhược Vọng và Tôn Hòa Đỉnh.

Thang Nhược Vọng là Giám chính Khâm Thiên Giám, lại là người phụ trách Giáo hội Thiên Chúa giáo, bình thường bận rộn trăm công nghìn việc, nên rất ít khi có mặt ở Cục Binh trượng.

Chư Từ Lãng cũng hiểu rằng người ngoại quốc dù sao cũng không đáng tin cậy. Ngay cả khi triều đại thay đổi, cũng không ảnh hưởng lớn đến họ. Lịch sử cũng đã chứng minh điều này.

Còn Tôn Hòa Đỉnh, với tư cách là người Đại Minh thì lại khác. Ông ấy bắt đầu chế tạo mô phỏng và cải tiến loại súng hỏa mai mới nhất.

Gặp Chư Từ Lãng đến, Tôn Hòa Đỉnh sau khi chào hỏi, liền từ một cái hộp lấy ra một khẩu súng hỏa mai, đưa cho Chư Từ Lãng và cười nói: “Điện hạ, đây chính là súng hỏa mai kiểu mới mà thần đã chế tạo mô phỏng thành công.”

Sau khi Chư Từ Lãng nhận lấy, khẩu súng đó nhỏ hơn một chút so với súng hỏa mai mà binh lính doanh Dũng Vệ đang dùng, dài khoảng hơn một mét ba, nặng tám chín cân. Cấu tạo bộ phận đánh lửa cũng phức tạp hơn nhiều so với súng hỏa mai trước đó, nhưng sau khi thử bóp cò, ông nhận thấy cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Xem ra sau khi châu Âu phát minh súng hỏa mai cải tiến, họ vẫn không ngừng hoàn thiện chức năng của nó. Đây cũng là nguyên nhân vì sao châu Âu có thể dẫn trước thế giới trong thời cận đại. Câu nói khoa học kỹ thuật là lực lượng sản xuất hàng đầu quả thực không sai trong bất cứ thời đại nào.

“Điện hạ, ngài xem cái này!” Tôn Hòa Đỉnh vừa nói vừa từ một ngăn kéo lấy ra một khẩu súng ngắn kiểu cổ dài khoảng bốn mươi centimet.

“Đây là súng lục ổ quay!” Chư Từ Lãng sững sờ. Không ngờ Tôn Hòa Đỉnh lại có thể chế tạo ra thứ này!

“Điện hạ, ngài biết súng đánh lửa xoay tròn này sao?” Tôn Hòa Đỉnh cũng sững sờ, kinh ngạc nói.

Chư Từ Lãng mở to mắt, nói: “Tôn tiên sinh, ngài đừng nói là thứ này do ngài phát minh đấy nhé!”

Tôn Hòa Đỉnh xua tay, nói: “Điện hạ, thứ này dĩ nhiên không phải thần phát minh. Đây là Giáo sĩ Thang mua từ nhà máy đúc pháo của Bốc Gia. Loại súng này có thể nạp bốn viên đạn một lúc, tầm bắn khoảng hơn ba mươi bước, có thể bắn liên tục, hơn nữa bất kể gió mưa đều có thể sử dụng, vô cùng tiện lợi.”

Chư Từ Lãng giật mình, cứ tưởng đã bỏ qua một bí mật lịch sử ít ai biết.

Chư Từ Lãng cầm thứ này, cẩn thận quan sát một lượt. Cái gọi là súng đánh lửa ổ xoay này, chắc hẳn là tổ tiên của súng lục ổ quay sau này.

Nhưng sau khi thử bắn vài lần ở một chỗ, ông rất nhanh đã phát hiện không ít khuyết điểm. Thứ này nhìn thì hay nhưng không thực dụng, cấu tạo quá phức tạp, quan trọng nhất là sau khi bắn hết đạn, việc nạp lại rất phiền phức.

Chư Từ Lãng nói: “Có thể dùng cho quan quân và pháo thủ tự vệ, nhưng không thích hợp trang bị đại trà cho toàn quân. Nếu có thể cải tiến một chút thì tốt.”

Tôn Hòa Đỉnh cũng gật đầu. Ông ấy có nghiên cứu rất sâu về hỏa khí, đương nhiên cũng nhìn ra không ít khuyết điểm.

Chư Từ Lãng mô tả khái quát tính năng của súng lục ổ quay đời sau cho Tôn Hòa Đỉnh nghe, để ông ấy nghiên cứu theo hướng này, biết đâu thật sự có thể chế tạo ra một khẩu súng lục ổ quay.

Chư Từ Lãng lại trình bày ý tưởng về nòng súng có rãnh xoắn và thuốc nổ đóng gói sẵn bằng ống giấy cho Tôn Hòa Đỉnh. Dù là người xuyên việt, nhưng ông lại không biết cụ thể phương pháp chế tạo, chỉ có thể nói ý tưởng cho Tôn Hòa Đỉnh, để người chuyên nghiệp như ông ấy đi nghiên cứu thử nghiệm.

Tôn Hòa Đỉnh đối với ý tưởng của Chư Từ Lãng, ông ấy tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, liên tục lấy làm kỳ lạ, hứng thú rất lớn.

Tôn Hòa Đỉnh nói: “Điện hạ nói thuốc nổ đóng gói sẵn bằng ống giấy có chút tương tự với thuốc nổ dạng hạt, có uy lực lớn hơn nhiều so với thuốc nổ dạng bột, hơn nữa còn dễ dàng cất giữ và vận chuyển. Năm đó đội quân của Thích Thiếu Bảo (Thích Kế Quang) đã từng sử dụng qua, phụ thân khi còn sống cũng từng nghiên cứu. Thần nghĩ nếu muốn làm thành thì độ khó không lớn.”

Chư Từ Lãng dù kinh ngạc trước sự lợi hại của hỏa khí trong quân Tề Gia, nhưng vẫn giảng giải về thuốc nổ đóng gói sẵn bằng ống giấy cho Tôn Hòa Đỉnh. Đây là một phát minh quan trọng trong lịch sử phát triển của súng hỏa mai. Nó là việc gói một tỷ lệ thuốc nổ và đạn chì nhất định vào một ống giấy hình trụ.

Khi nạp thuốc nổ, chỉ cần cắn mở ống giấy, đổ một phần thuốc nổ vào lỗ khai hỏa, phần thuốc nổ còn lại và đạn chì thì nhét toàn bộ vào nòng súng là đủ, cũng có thể nhét thêm một miếng da hươu để đảm bảo độ kín khít.

Thuốc nổ đóng gói sẵn bằng ống giấy không chỉ tăng uy lực bắn, còn giảm bớt các bước nạp thuốc nổ, tăng nhanh tốc độ bắn.

Trước đây trong quân đội Đại Minh, thực ra cũng có cách làm tương tự. Ví dụ trong quân Tề Gia, người dùng súng hỏa mai đeo hai túi: một túi đựng ống trúc chứa thuốc nổ định lượng, túi còn lại đựng đạn chì.

Cách làm của quân Tề Gia đã đi trước xa so với các quân đội khác trong việc sử dụng hỏa khí. Đáng tiếc vẫn không được phổ biến rộng rãi trong quân đội Đại Minh.

Thuốc nổ đóng gói sẵn bằng ống giấy tương đương với ống trúc định lượng thuốc nổ của quân Tề Gia, nhưng vẫn tiến bộ hơn không ít. Dù ống trúc định lượng nhưng vẫn tách rời với đạn chì, thêm một bước nạp đạn. Hơn nữa ống trúc không thể nhét trực tiếp vào nòng súng, vì thế không tiện lợi bằng thuốc nổ đóng gói sẵn bằng ống giấy.

Sau khi nghe Chư Từ Lãng giảng giải, Tôn Hòa Đỉnh cũng rất kính phục ông ấy. Những kỹ thuật này nhìn thì rất đơn giản, nhưng suy nghĩ kỹ lại thấy có ý nghĩa trọng đại, đối với việc nâng cao và phát triển tính năng của súng đạn có tác dụng rất quan trọng.

Trong lòng Tôn Hòa Đỉnh cảm thán: “Xem ra vị Hoàng Thái tử trẻ tuổi này cũng có nghiên cứu cực kỳ sâu về hỏa khí, hơn nữa trình độ tuyệt đối không thua kém mình. Có thể làm việc dưới trướng một người hiểu việc như vậy, thật là khiến người ta thoải mái!”

Đối với việc Tôn Hòa Đỉnh chế tạo mô phỏng súng hỏa mai kiểu mới, Chư Từ Lãng thưởng cho ông ấy một ngàn lượng bạc, đồng thời ban hành lệnh chỉ, thông báo cho tất cả thợ thủ công: Chỉ cần ai phát minh hoặc cải tiến hỏa khí mà có tác dụng không nhỏ, đều được khen thưởng, ít nhất một trăm lượng bạc, nhiều thì một vạn lượng bạc.

Nếu có phát minh, sáng tạo hoặc cải tiến trọng đại, không kể xuất thân, đều có thể thăng quan tiến chức, ban thưởng phủ đệ.

Dưới sự kích thích của đợt khen thưởng này, thợ thủ công ở Cục Binh trượng càng thêm nghiêm túc trong công việc. Thời gian rảnh rỗi ngày thường cũng sẽ học tập, nghiên cứu các loại hỏa khí. Còn có một số thợ thủ công có quan hệ tốt tự phát lập thành các đội nghiên cứu nhỏ, không khí nghiên cứu khoa học trở nên sôi nổi.

Sau khi rời Cục Binh trượng, Chư Từ Lãng cũng ghé thăm nhà máy An Dân. Bởi vì bây giờ Chư Từ Lãng dự định sử dụng thuốc nổ dạng hạt và thuốc nổ đóng gói sẵn bằng ống giấy, rất có thể còn muốn chế tạo lựu đạn đơn giản, vì thế lượng thuốc nổ cần cũng ngày càng lớn.

Nhà máy An Dân là kho thuốc nổ quan trọng nhất của Đại Minh, liên quan trọng đại, ảnh hưởng đến sức chiến đấu của doanh Dũng Vệ, ông ấy không thể xem thường. Sau khi liên tục yêu cầu nhà máy An Dân phải đảm bảo an toàn nghiêm ngặt, Chư Từ Lãng mới yên tâm rời đi.

Chư Từ Lãng lại khảo sát nhà máy đúc pháo. Ông ấy ngạc nhiên phát hiện, chất lượng pháo ở đây không tệ, bất kể là pháo đúc bây giờ hay sản xuất trước đây, rất ít khi xảy ra hiện tượng nổ nòng.

Sau này ông ấy mới biết, thì ra các loại pháo của Đại Minh đều có bản vẽ thiết kế, độ dày nòng pháo, độ dày thành pháo đều có tiêu chuẩn quy định nghiêm ngặt. Thợ thủ công và giám quan rất khó làm giả, làm ẩu, ăn bớt nguyên vật liệu, chính vì thế mới đảm bảo chất lượng các loại đại pháo của Đại Minh.

Đặc biệt là đại pháo hồng di do Đại Minh đúc, chế tác càng tinh xảo, đã sử dụng kỹ thuật phay bậc, độ kín tốt, sơ tốc cao. Lúc ấy Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha đôi khi đều phải mua pháo của Đại Minh.

Trước mua từ Bồ Đào Nha, rồi chế tạo mô phỏng, kết quả là đồ chế tạo mô phỏng còn tốt hơn trước. Thợ thủ công Đại Minh ta đều là nhân tài!

Trước đây tư tưởng của Chư Từ Lãng luôn dừng lại ở cuối thời Thanh. Quân Thanh từ đúc pháo đã trở thành chuyên gia nổ nòng, cảnh tượng đại pháo mới đúc vừa khai hỏa đã nổ nòng là chuyện thường thấy.

“Chắc là thằng ngốc Càn Long kia khi làm Tứ Khố Toàn Thư đã tự hủy hết các bản thiết kế pháo này, mới khiến kỹ thuật pháo của cuối thời Thanh nát bét.” Chư Từ Lãng suy tính.

Chư Từ Lãng muốn thông qua một phương pháp để hiệu chỉnh độ chính xác của pháo. Tuy nhiên ông ấy không chuyên về mặt này, ngoại trừ việc biết tình hình đời sau, thì hoàn toàn không biết gì về cái này, chỉ có thể từ bỏ quyết định này.

Sau khi trở về, Chư Từ Lãng lập tức điều động mười vạn lượng bạc dùng cho nghiên cứu và chế tạo hỏa khí của viện nghiên cứu, do Ngô Trung, thái giám Chưởng ấn Cục Binh trượng, phụ trách. Đối với phẩm chất của Ngô Đại Bạn, Chư Từ Lãng vẫn rõ ràng, ít nhất hiện tại tuyệt đối không dám tham ô bạc của mình.

※※※※※※※※※※※※※

Chú thích: Tổng số sách bị Càn Long tiêu hủy khi biên soạn Tứ Khố Toàn Thư vì bất lợi cho Mãn Thanh, theo thống kê là 13.600 quyển. Tổng số sách bị đốt là 15 vạn quyển, tổng số bản khắc bị tiêu hủy là hơn 170 loại, hơn 8 vạn khối.

Ngoài việc tự hủy sách, nhà Thanh còn có hệ thống tiêu hủy hồ sơ đời Minh. Hồ sơ đời Minh chỉ còn vỏn vẹn hơn 3.000 kiện, chủ yếu là hồ sơ Bộ Binh thời Thiên Khải và Sùng Trinh, cũng có một ít hồ sơ thời Hồng Vũ, Vĩnh Lạc, Tuyên Đức, Thành Hóa, Chính Đức, Gia Tĩnh, Long Khánh, Vạn Lịch, Thái Xương và các văn bản phương hướng của triều đình.

Còn lại không dưới 10 triệu phần hồ sơ đời Minh đều bị tiêu hủy hết. Ngoài việc tiêu hủy sách và hồ sơ, nhà Thanh còn có hệ thống xuyên tạc các sách và hồ sơ còn sót lại.

(Hết chương này)