Chương 37: Không phải oan gia không tụ họp

Thoáng cái đã đến tháng Sáu, mặt trời rực lửa, cảnh xuân bên ao Quá Dịch ở Tây Uyển Hoàng Thành vẫn tươi đẹp, ve sầu không ngừng kêu trên cây liễu. Thành Bắc Kinh đã chính thức bước vào mùa hạ.

Giữa tiết trời Bắc Kinh nóng dần lên, không ít những người sành ăn lại có thêm một địa điểm yêu thích, đó chính là quán lẩu Đức Trang nổi tiếng khắp kinh thành.

Quán lẩu Đức Trang không chỉ có cách bài trí tinh tế, phục vụ chu đáo, mà món ăn còn có hương vị tuyệt hảo. Tương truyền có vài món nổi tiếng được truyền ra từ ngự thiện trong cung, đặc biệt là nồi lẩu chiêu bài, hương vị thật sự đậm đà khó cưỡng!

Chỉ trong vòng một tháng, danh tiếng của quán lẩu Đức Trang đã vang khắp thành Bắc Kinh, đồng thời đã mở ba chi nhánh ở kinh thành, thậm chí còn mở thêm một chi nhánh ở Thông Châu, có thể thấy việc kinh doanh nhộn nhịp đến mức nào.

Tại một chi nhánh lẩu Đức Trang mới khai trương trên con phố sầm uất nhất ngoại thành ở Cửa Tiền, mỗi ngày đều có vô số quý khách ghé thăm. Quán lẩu Đức Trang này chỉ có hai tầng, tầng một là đại sảnh, các bàn kê sát nhau, dày đặc chen chúc.

Tầng hai không gian rộng rãi hơn, nhưng bàn ghế lại ít. Mỗi bộ bàn ghế lớn cách nhau khoảng ba bốn mét, giữa các bàn còn đặt một tấm bình phong, bố cục rất tinh xảo.

Ở vị trí gần cửa sổ trên tầng hai, có bốn người đang quây quần. Họ vui vẻ thưởng thức lẩu, nhìn ra ngoài cửa sổ là một mặt hồ rộng lớn, hơi nước bốc lên, trông vô cùng dễ chịu.

Hoàn cảnh ở đây rất tốt, chỉ có một điều là có thể nghe thấy tiếng nói chuyện từ bàn bên cạnh.

“Thiếu gia, món ăn này có vị hơi cay nồng, ngài ăn ít một chút thôi.” Ngô Trung lo lắng nói.

“Ta nói Ngô quản gia, huynh đừng lải nhải nữa, ăn cũng không ngăn được miệng huynh.” Chư Từ Lãng vừa ăn vừa nói.

Từ Thịnh và Lý Đình Biểu cũng có mặt trên bàn tiệc. Hai người họ khá câu nệ, đặc biệt là nồi lẩu cay nồng này, không dám ăn nhiều, sợ thất lễ trước mặt quân thượng.

Chư Từ Lãng thấy hai người họ như vậy, bỗng nhiên không vui nói: “Hai huynh sao cứ như tiểu nương tử vậy? Đều là nam nhi cả, cứ ăn thoải mái đi, thiếu gia ta bao no!”

Chư Từ Lãng khó khăn lắm mới sắp xếp được thời gian, mời vài tâm phúc đến tụ họp, coi như là tiệc ăn mừng an dân lần này, tiện thể xem việc kinh doanh của quán lẩu ra sao.

Đúng lúc vài người đang ăn uống say sưa ngon lành, tiếng nói chuyện từ phía sau tấm bình phong bên cạnh vọng đến.

“Đông cung lại để quan viên ngồi cùng bàn với thương nhân, thật là phi lễ.”

“Chỉ huynh, huynh có nghe nói không? Đông cung còn để lưu dân chặn cổng phủ đệ của mấy chục vị đại thần, còn để Cẩm Y Vệ đi cưỡng ép quyên góp.”

“Ha ha, ai mà chẳng biết chứ. Nửa tháng nay, chuyện này đã lan truyền khắp quan trường kinh thành rồi. Đáng tiếc Bệ hạ lại bao che cho con.”

“Chỉ huynh, nói cẩn thận đó.”

Từ Thịnh nghe xong tức đến sùi bọt mép, bật dậy, chuẩn bị đi bắt người.

Chư Từ Lãng lắc đầu, đưa tay ngăn Từ Thịnh lại. Dân chúng tầm thường không thể nào nhìn thấu những chuyện này, nhất định là có quan viên nào đó âm thầm tung tin đồn bất lợi cho hắn. Hắn muốn nghe xem họ còn muốn nói gì nữa, tốt nhất là có thể nói ra được người có liên quan.

Lý Đình Biểu nhìn chằm chằm tấm bình phong, nhíu mày, cũng nắm chặt tay. Hắn là gia thần của Đông cung, người ở bàn bên cạnh bất kính với Chư Từ Lãng, chính là không tôn trọng hắn.

Lúc này, lại nghe thấy tiếng đối thoại từ bàn bên cạnh vọng đến.

“Không chỉ có vậy đâu, tương truyền Đông cung còn ép buộc các phú thương quyên góp của cải.”

“Thân là Thái tử, lại tống tiền, bắt chẹt phú thương, ép buộc quan viên quyên góp, thật là bất hạnh của quốc gia.”

Người ở bàn bên cạnh khi nói những lời này lộ ra vẻ cực kỳ khinh miệt, Chư Từ Lãng nghe xong không khỏi nắm chặt tay.

“Làm càn!”

Từ Thịnh hét lên một tiếng giận dữ, khiến không ít người đều nhìn về phía tấm bình phong này.

“Thằng cha nào muốn chết vậy, ảnh hưởng đến việc ta ăn canh!” Từ bàn bên cạnh truyền đến một tiếng mắng chửi, chính là người vừa nãy nghị luận về Chư Từ Lãng.

Người vừa phát ra tiếng nói đang múc một muỗng canh lẩu nếm thử. Nước canh vừa vào miệng còn chưa kịp nuốt xuống đã bị tiếng quát hùng hồn của Từ Thịnh làm giật mình, sặc đến mức vô cùng khó chịu, cổ họng cay rát, bỗng nhiên liền nổi giận.

Chư Từ Lãng nhìn Từ Thịnh đang chuẩn bị chờ lệnh, nhẹ nhàng dặn dò: “Ngươi đi kéo người vừa nói chuyện đó qua đây cho ta, để ta xem xem ai lại ăn nói phách lối như vậy.”

“Vâng!” Từ Thịnh tuân lệnh, lập tức đi về phía bàn bên cạnh.

“Ngươi là tên lỗ mãng nào, muốn làm gì?” Từ bàn bên cạnh truyền đến một tiếng hét, giống như tiểu nương tử bị trêu ghẹo.

“Ngươi có biết ta là ai không? Ta là Chỉ Riêng Hoành, phụ thân ta là Chỉ Riêng Lục Hừ, là Binh khoa Cấp sự trung, ngay cả Bệ hạ cũng phải nể mặt vài phần. Ngươi dám làm ta...”

“Bốp!”

Một tiếng tát vang dội truyền ra, Chỉ Riêng Hoành kêu thảm một tiếng, ôm mặt kêu la thảm thiết.

Chẳng mấy chốc, Chỉ Riêng Hoành và người đàn ông khác bị Từ Thịnh mỗi tay túm một người, kéo xềnh xệch như dắt gia súc qua.

Từ Thịnh tiện tay ném hai người kia xuống, sau đó đứng bên cạnh Chư Từ Lãng.

Hai người này tuổi tác không lớn, chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi. Nhưng ở triều Minh, ở độ tuổi này đều có thể lấy vợ sinh con rồi, Sùng Trinh Hoàng đế chính là đại hôn năm mười lăm tuổi.

Chư Từ Lãng nhìn hai người kia một cái, sau đó nhìn chằm chằm thiếu niên tên Chỉ Riêng Hoành, hơi kinh ngạc nói: “Ngươi nói lệnh tôn là Binh khoa Cấp sự trung Chỉ Riêng Lục Hừ sao?”

“Chính là!” Chỉ Riêng Hoành thấy vẻ mặt kinh ngạc của tiểu tử trước mắt, cảm thấy đối phương nhất định là đã sợ hãi rồi. Vì vậy từ trong đai lưng ngọc lấy ra quạt xếp, “xoạt” một tiếng thuần thục mở ra, còn giả vờ quạt hai cái.

Chư Từ Lãng quả thực kinh ngạc, hắn không ngờ lại gặp con trai của Chỉ Riêng Lục Hừ ở đây. Chỉ Riêng Lục Hừ chính là người đã ban thánh chỉ bác bỏ chức Tổng đốc Kinh Doanh của Chư Từ Lãng lúc đó, cũng là kẻ ngu xuẩn trong lịch sử đã hết sức ngăn cản Hoàng Thái tử đi Nam Kinh.

“Quả nhiên không phải oan gia không tụ họp, hắc hắc hắc!” Chư Từ Lãng thầm cười trong lòng.

Chỉ Riêng Hoành hừ lạnh, khinh miệt nói: “Tiểu tử, nô tài nhà ngươi vừa mới đánh chúng ta. Nếu mấy người các ngươi có thể quỳ xuống đất cầu xin tha thứ, thiếu gia ta may ra có thể tha cho các ngươi một lần. Nếu dám nói một chữ ‘không’, thì đừng hòng một ai trong số các ngươi có thể rời khỏi nơi này.”

Thấy có người xảy ra tranh chấp ở đây, cái truyền thống cổ xưa nhất của người Trung Quốc lập tức hiện ra: không ít người vây quanh xem náo nhiệt, cũng có vài người nheo mắt lại, lộ ra vẻ mặt đầy ẩn ý.

Tuy Chỉ Riêng Lục Hừ chỉ là Thất phẩm Cấp sự trung, nhưng quyền lực trong tay lại rất lớn, lại là người của Thủ phụ đương triều Ôn Thể Nhân, có chút bối cảnh. Những người trước mắt này thần sắc bình tĩnh, cũng không phải người đơn giản, có lẽ là tiểu thiếu gia nhà ai trong số Thất khanh.

Nhưng Thất khanh ngoại trừ Đường Thế Tế đại nhân, những đại nhân khác đều ở nội thành, điều này hiển nhiên không phải người của Đường phủ. Mặc kệ là người nào, cứ xem là biết, đây là suy nghĩ của không ít người trong lòng.

Người của Ngũ Thành Binh Mã Ty, đại bộ phận đã bị Chư Từ Lãng phái đến ngoại thành duy trì trị an rồi, nhất thời cũng không thể đến được.

“Ha ha ha...”

Chư Từ Lãng cao giọng cười lớn, hỏi: “Ngươi chỉ có hai người, làm sao có thể khiến chúng ta không rời khỏi nơi này?”

Chư Từ Lãng sợ nói ra thân phận sẽ dọa chết tên ngu ngốc này, vì vậy cố ý khiêu khích hắn. Ngô Trung, Lý Đình Biểu và Từ Thịnh ba người trên mặt cũng có ý cười nhạt, nhìn Chỉ Riêng Hoành, đều cảm thấy kẻ này quả thực ngốc đến đáng yêu.

Chỉ Riêng Hoành ánh mắt nhìn mấy kẻ không biết trời cao đất rộng trước mặt, bỗng nhiên trong lòng nổi giận, chỉ vào thiếu niên bên cạnh, lớn tiếng nói: “Ngươi có biết vị thiếu gia bên cạnh ta đây là ai không?”

Thiếu niên bên cạnh Chỉ Riêng Hoành thấy hắn được nhắc đến, cảm thấy đã đến lúc mình ra sân thể hiện rồi, liền nhảy ra ngoài, lớn tiếng nói: “Ta chính là Đổng Mậu, công tử của Tri phủ Thuận Thiên. Tiểu tử, đường lớn không đi, ngươi lại muốn đối đầu với thiếu gia ta, chỉ có thể trách ngươi có mắt mà không thấy Thái Sơn.”

Những người xem xung quanh xôn xao, thiếu niên này lại là con trai của Tri phủ Thuận Thiên. Tri phủ Thuận Thiên là chỉ huy tối cao về trị an và chính vụ của kinh thành, có năng lực thông qua ảnh hưởng của Hoàng đế, sửa đổi, thậm chí lật đổ toàn bộ quyết nghị của nhiều nha môn. Vị đại thần này cũng không phải người bình thường dám đắc tội, ngay cả Thất khanh triều đình, hoàng thân quốc thích cũng phải nể mặt vài phần.

※※※※※※※※※※※※※

Chú thích: Hôm nay khi viết đến ao Quá Dịch, ta mới phát hiện chương 11, chương Dũng Vệ Doanh, khi nhắc đến Bắc Hải Trường bắn đã viết sai. Khu vực Bắc Hải, Trung Nam Hải ở Bắc Kinh, vào thời Minh, được gọi chung là “ao Quá Dịch”.

Người Mãn Châu thích gọi sông ngòi, hồ nước là “hải” (biển). Thời nhà Kim đã đổi thành “hải”, triều Nguyên tiếp tục sử dụng cách gọi này.

Đến thời Minh, Chu Nguyên Chương lo lắng người Hán bị Hồ hóa, do đó tuân theo nguyên tắc “trên nhận Chu Hán, dưới lấy Đường Tống” để đo đạc, cưỡng chế phục hồi văn hóa Hán một cách quy mô lớn. Chắc hẳn vào lúc này, cách gọi “hải” đã bị hủy bỏ, thay thế bằng “ao Quá Dịch”.

Dù sao, vào thời Đường, tại đô thành Trường An cũng có một ao Quá Dịch, hơn nữa còn rất nổi tiếng. Đáng tiếc là, sau khi Mãn Thanh nhập quan, lại tiếp tục sử dụng cách gọi “hải”, và kéo dài cho đến ngày nay.

Thời Minh, phố Cửa Tiền là con phố sầm uất và náo nhiệt nhất ngoại thành, phố Cờ Bàn là con phố sầm uất nhất nội thành. Trước đây có chút nhầm lẫn, nhưng đã sửa chữa rồi, xin lỗi!

(Hết chương này)