Chương 4: Phê duyệt tấu chương （ cầu Thu thập ）

Ở Minh triều, các quan viên khi dâng sớ lên vua thường gọi đó là tấu chương hoặc điều trần. Tấu chương được làm từ gấm Tứ Xuyên hoặc các loại lụa quý, sau đó dán tờ sớ đã viết lên trên, trông rất giống thánh chỉ trong phim ảnh, vô cùng trang trọng.

Chỉ khác là thánh chỉ thường có màu vàng chói, còn tấu chương thì có nhiều màu khác nhau như xanh, đỏ, lục, tùy theo phẩm cấp của quan viên mà quyết định màu nền.

Nói là phê duyệt tấu chương, thực ra chỉ là xem qua loa cho có, phần lớn đều là những chuyện vặt vãnh, không đáng kể.

Ví dụ như có người dâng sớ bàn về việc trụ trì Ngũ Đài Sơn viên tịch, hoặc một quan viên tấu lên rằng ở Nam Kinh có một phụ nữ không tham của rơi.

“Toàn những chuyện gì thế này!” Chu Từ Lãng có chút câm nín. Chẳng lẽ làm quan ngày nào cũng phải tấu lên mấy chuyện vớ vẩn này sao? Hoàn toàn khác xa với những gì hắn tưởng tượng!

Thảo nào Minh triều lại thực hành chế độ “phiếu mô phỏng”, để Nội Các xử lý. Tức là, đối với những tấu chương từ khắp nơi trong cả nước, trước khi dâng lên Hoàng đế phê duyệt, các Đại học sĩ Nội Các sẽ “dùng phiếu nhỏ mực sách” (viết ý kiến đề xuất phê duyệt lên giấy nhỏ) và dán vào tấu chương để Hoàng đế tham khảo.

Cho dù vậy, Hoàng đế cũng lười nghiên cứu. Ngoại trừ tự mình dùng bút son phê duyệt một vài tấu chương quân quốc đại sự, còn lại đều giao cho Trưởng ấn Thái giám, chấp bút Thái giám thay mặt viết, dựa theo đề nghị phiếu mô phỏng của Nội Các mà dùng bút son ngự dụng trích dẫn bên cạnh.

Chính vì thế mà xảy ra việc các thái giám như Lưu Cẩn, Ngụy Trung Hiền chuyên quyền trong Minh triều. Nếu Hoàng đế lười biếng, không thèm xem xét gì, thì mọi việc đương nhiên sẽ giao cho các thái giám chấp bút và chưởng ấn xử lý. Có bút son, ngọc tỷ trong tay, họ cũng coi như đã nắm gần như vô hạn quyền lực của Hoàng đế.

Chu Từ Lãng đang lướt qua những tấu chương bên cạnh Sùng Trinh Hoàng đế, chợt nghe Sùng Trinh hữu ý vô ý hỏi: “Trẫm nghe nói con đã lập một đội Đông Cung Vệ gồm năm trăm người, chuyện này là sao?”

Chu Từ Lãng nghe xong, đứng thẳng người, nhìn Phụ hoàng của mình, thành khẩn nói: “Phụ hoàng bệ hạ, hiện nay Đại Minh phía bắc có Kiến Nô hoành hành, phía nam có Lưu khấu nổi loạn. Hoàng nhi muốn thay phụ hoàng bệ hạ chia sẻ nỗi lo, một ngày kia ra trận diệt địch, dẹp yên thiên hạ.”

Sùng Trinh khá bất ngờ với câu trả lời của Chu Từ Lãng, thầm nghĩ, Thái tử này của trẫm quả nhiên có Thất Khiếu Linh Lung Tâm (trái tim thông minh, tinh tế), nhỏ tuổi như vậy mà đã biết hiếu thảo.

Sùng Trinh vẫn không nghĩ nhiều, thở dài nói: “Con mới có mấy tuổi, vẫn còn là trẻ con, đợi con lớn lên rồi hãy thay phụ hoàng chia sẻ nỗi lo. Bây giờ Đại Minh, phụ hoàng sẽ hết sức bình định, để sau này con đăng cơ có thể làm một vị Thái Bình chi chủ.”

Nghe vậy, Chu Từ Lãng không nhịn được muốn trợn mắt trắng dã, thầm nghĩ: “Thôi đi cha ơi, cha mà còn giày vò nữa thì tất cả mọi người sẽ chết hết sạch mất thôi.”

Đương nhiên hắn không dám nói ra, không những không nói mà trong sâu thẳm nội tâm còn có chút xúc động.

Mặc kệ vị phụ thân “miễn phí” này làm Hoàng đế có hợp cách hay không, nhưng xét về vai trò của một người cha, ông ta là một người cha tốt. Từ từng li từng tí mà xem, Sùng Trinh vẫn dạy bảo mình khá đúng mực, và đối với mình cũng tràn đầy hy vọng tha thiết.

Về phần chuyện sau khi vong quốc, ông ta chém giết con gái, Chu Từ Lãng hiểu rõ. Khi những tên cướp quen thuộc (ám chỉ quân khởi nghĩa của Lý Tự Thành) đánh hạ Hoàng cung, sẽ đối xử với một công chúa như thế nào, không cần nói ai cũng biết kết quả.

Ít nhất Sùng Trinh không chém chết ba người con trai của mình, điều này chứng tỏ ông ta không phải là người điên rồ.

Dù trong lòng có chút xúc động, Chu Từ Lãng vẫn hỏi: “Phụ hoàng bệ hạ, thế nào mới tính là lớn lên?”

Sùng Trinh sững sờ, trầm ngâm một lát rồi nói: “Có tư tưởng trưởng thành của bản thân, có thể độc lập giải quyết vấn đề một cách hiệu quả, học được nhẫn nại và chịu đựng gian khổ, như vậy mới tính là lớn lên.”

Mười bảy tuổi, đó là một tuổi đẹp, nhưng Sùng Trinh Hoàng đế khi mười bảy tuổi, vì một loạt cơ duyên mà lên ngôi, trở thành người nắm giữ vận mệnh của Đại Minh Đế quốc đang lúc xế chiều.

Lúc này, loạn trong giặc ngoài chồng chất, thói quen khó sửa, đế quốc bấp bênh, thoi thóp.

Sùng Trinh Hoàng đế thức khuya dậy sớm, nỗ lực chống đỡ mười năm, mới cầm cự được đến bây giờ. Trong mười năm đó, ông ta đã thực sự trưởng thành.

“Phụ hoàng bệ hạ, nhi thần đã lớn rồi.” Chu Từ Lãng thành khẩn nói, hắn đang cố gắng giành lấy cơ hội.

Nếu thật sự chờ cơ thể mình lớn lên, thì Đại Minh đã “lạnh” (tàn lụi) rồi, kết cục của chính hắn sẽ rất thảm.

Nghe vậy, Sùng Trinh mỉm cười, cũng không tức giận, liếc nhìn Vương Thừa Ân vẫn đứng im lặng một bên.

Vương Thừa Ân hiểu ý, từ mấy phần tấu chương đặt bên kia rút ra mấy cái, dâng lên cho Sùng Trinh.

Sùng Trinh sau khi nhận lấy không mở ra, trực tiếp chuyển tay đưa cho Chu Từ Lãng, để hắn phân tích và đề xuất ý kiến.

Trong đó, một tấu chương gửi từ Ninh Hạ, nói rằng binh lính đồn trú ở Ninh Hạ vì thiếu lương hướng mà hoảng loạn, xảy ra binh biến.

Đội quân này vây công công sở, Tuần phủ kiêm Thiêm Đô Ngự Sử Vương Tiếp vì không thể xử lý tình hình, binh lính nổi loạn không nghe theo, liền bị đánh trống reo hò mà giết chết.

Binh chuẩn bị phó sứ Đinh Khải Duệ suất quân trấn áp, bắt được bảy người cầm đầu, lập tức xử trảm, binh biến mới bị dẹp yên.

Còn có mấy tấu chương khác cũng có ý nghĩa tương tự, có không ít địa phương lại xảy ra hạn hán lớn. Những dân tai ương này không có lương thực ăn, chỉ có thể ăn vỏ cây, lá cỏ. Vỏ cây, lá cỏ ăn hết rồi thì đành phải ăn thịt lẫn nhau.

Hạn hán ở Sơn Tây, Hà Nam Nam Dương càng thêm nghiêm trọng, trong đó Đường Vương Chu Duật Khóa tấu lên rằng ở Hà Nam Nam Dương, thậm chí có chuyện mẹ nấu thịt con gái để ăn.

Chu Từ Lãng nhìn những lời phê đỏ, Sùng Trinh đã hạ chiếu phát ba ngàn năm trăm lạng vàng cứu tế Sơn Tây, Hà Nam Nam Dương, đồng thời miễn thuế hai vụ mới cũ cho các châu huyện bị tai ương ở Sơn Tây.

Điều này khiến hắn nhíu mày, ba ngàn năm trăm lạng vàng (tương đương mấy vạn lượng bạc), đến khi xuống dưới ước tính cũng bị bóc lột chẳng còn lại bao nhiêu, căn bản chỉ là hạt cát trong sa mạc.

Giống như năm Sùng Trinh thứ tư, Thiểm Tây hạn hán, Sùng Trinh đã điều động Ngự sử Ngô Sân mang mười vạn lạng vàng để cứu trợ thiên tai.

Kết quả là, đến lúc đó, số tiền đó bị bóc lột từng tầng từng lớp, thực sự dùng vào việc cứu trợ thiên tai thậm chí không được một phần ba.

Tham ô đến mức như vậy, thảo nào khởi nghĩa nông dân ở Thiểm Tây liên tục không ngừng.

Sùng Trinh Hoàng đế muốn Chu Từ Lãng nhận rõ hiện thực, vì vậy mở miệng nói: “Hoàng nhi, con có cái nhìn thế nào về những tấu chương này?”

Chu Từ Lãng đáp: “Hoàng nhi xem mấy phần tấu chương này, căn nguyên của nó thực ra chính là thiếu tiền.”

Sùng Trinh gật đầu, rất hài lòng vì Chu Từ Lãng có thể nói trúng tim đen, nhìn ra vấn đề.

Thấy Sùng Trinh đồng ý, Chu Từ Lãng nói tiếp: “Hoàng nhi cho rằng, quốc khố muốn gia tăng tài phú, có lẽ nên ‘khai nguyên’ (mở rộng nguồn thu), như khuyến khích kinh doanh, thu thương thuế. Nhưng không thể làm chuyện ‘mổ gà lấy trứng’ (làm tổn hại gốc rễ), mà phải căn cứ vào tình hình lợi nhuận của thương nhân để chế định chế độ thuế tương ứng, không được tùy tiện tăng thêm các khoản trưng thu.”

Ngoài ra, liệu có thể cân nhắc thích hợp nâng cao một chút địa vị của thương nhân, cho phép thương nhân quyên tước vị, cũng có thể gia tăng thu nhập tài phú cho quốc khố.

Nói tới đây, Chu Từ Lãng dừng lại một chút, liếc nhìn Sùng Trinh, rồi nói tiếp: “Triều đình cũng nên phát hành tiền giấy và tiền đồng lớn, gia tăng lưu thông tiền tệ.”

Sùng Trinh nghe xong lời Chu Từ Lãng, khẽ nhếch miệng, cảm thấy bất ngờ. Đây là lời một đứa trẻ bảy tuổi có thể nói ra sao? Quá không thể giải thích theo lẽ thường rồi.

Một đứa trẻ bảy tuổi dù có hiểu chuyện đến mấy, cũng chỉ là có tri thức, hiểu lễ nghĩa. Nhưng tiểu Thái tử này, nếu không phải chính tai nghe được, dù ai cũng sẽ không tin tưởng, đây chính là đại sự liên quan đến dân sinh đó.

Tuy nhiên, Sùng Trinh lại mỉm cười nói: “Hoàng nhi, con tuổi còn nhỏ mà có kiến thức này, đã là phi phàm rồi. Nhưng hai điểm con nói, quả thực rất khó làm.

Việc thu thương thuế, Yêm đảng Ngụy Trung Hiền đã từng áp dụng qua. Trẫm cũng có ý định thu, nhưng các quan văn và phú thương đó không đồng ý, trẫm không có cách nào khác đành phải hủy bỏ rồi.

Còn về việc con nói phát hành tiền giấy, Thái Tổ triều ta đã từng phát hành Đại Minh Bảo Sao (tiền giấy), nhưng thứ đó bị mất giá cực nhanh, gây ra oán than sôi sục, cuối cùng bị bãi bỏ vào thời Chính Đức.

Nhà Tống cũng từng phát hành giao tử (tiền giấy), nhưng vì phát hành quá độ mà dẫn đến mất giá, không thể lưu thông, thậm chí gây sụp đổ tài chính. Đây đều là những bài học lớn đó.”

“Phụ hoàng bệ hạ, Hoàng nhi đối với việc này có một vài đề nghị thô thiển. Tiền giấy không thể phát hành bừa bãi, số lượng phát hành cần lấy một vật thật làm căn cứ, ví dụ như vàng. Nếu phát hành quá nhiều, quốc gia sẽ không thu hồi được, tiền giấy mới có thể bị mất giá.”

Chu Từ Lãng thấy Sùng Trinh gật đầu qua loa, không mấy hứng thú, đành bất đắc dĩ nói tiếp: “Đại Minh ta đất đai rộng lớn, nhưng nói chung tai họa đơn giản có bốn loại: một là úng lụt; hai là hạn hán; ba là thiên tai (sâu bệnh, dịch bệnh); bốn là nhân họa.

Nói một cách đơn giản, phương Nam cần phải nạo vét sông ngòi, gia cố đê điều, giảm bớt nạn úng lụt; phương Bắc cần dẫn nước tưới tiêu, đào thêm giếng nước; đối với thiên tai (như sâu bệnh, dịch bệnh), dù con người không thể hoàn toàn kiểm soát, nhưng nếu Bộ Hộ có đủ ngân sách và tổ chức tốt, vẫn có thể thực hiện các biện pháp cứu trợ nhất định.

Cuối cùng là nhân họa, đó chính là những quan viên tham ô khoản tiền công trình, tiền cứu tế, loạn tăng thuế bức bách dân chúng nổi loạn. Đối với những kẻ này, chỉ có một cách duy nhất, đó chính là, giết!”

Nói đến đây, Chu Từ Lãng lộ vẻ túc sát, lớn tiếng nói: “Không giết, không đủ để dân thường phẫn nộ; không giết, không đủ để quét sạch quan trường; không giết, không đủ để bình phục lửa giận của Phụ hoàng bệ hạ; không giết, không đủ để khôi phục một Vĩnh Lạc thịnh thế!”

Khi Chu Từ Lãng nói xong bốn chữ ‘giết’, Càn Thanh Cung hoàn toàn yên tĩnh, đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Sùng Trinh Hoàng đế nghe đến đó, trong lòng chấn động, kinh ngạc nhìn Chu Từ Lãng.

Không chỉ là ông ta, ngay cả Vương Thừa Ân và mấy thái giám trực ban cũng không ngờ rằng, một đứa trẻ mới chỉ tám tuổi (tính tuổi mụ) lại mang theo uy nghiêm của quân vương, có thể nói ra những lời cứng rắn đến vậy.

Đặc biệt là Hàn Tam, không để lại dấu vết sờ vào mười lạng bạc trong người, trán đổ mồ hôi đầm đìa, liếc trộm nhìn Chu Từ Lãng, dường như trong lòng đã hạ quyết tâm rất lớn.

Sùng Trinh Hoàng đế vỗ nhẹ Chu Từ Lãng, nói: “Hoàng nhi, những ý nghĩ này trẫm sẽ cân nhắc kỹ lưỡng, Hoàng nhi đã lớn thật rồi.”

Sau khi được Sùng Trinh Hoàng đế khen ngợi một phen, Chu Từ Lãng cảm thấy Sùng Trinh cũng không mấy hứng thú với đề nghị của hắn, điều này khiến hắn rất bất đắc dĩ.

Bây giờ chỉ có thể là làm hết sức mình rồi chờ mệnh trời, chỉ mong có thể có chút thay đổi. Mấu chốt vẫn là bản thân phải mạnh lên trước đã.

Có người nói nhân vật chính còn quá nhỏ mà cố gắng giành binh quyền là không thực tế. Ta muốn nói, cùng thời đại Đa Nhĩ Cổn khi tám tuổi đã được Nỗ Nhĩ Cáp Xích lập làm người cùng bàn bạc quốc chính với Đại Hãn và các Bát Đại Bối Lặc, lại còn chưởng quản mấy ngàn binh lực. Ta thích một câu: “Giặc có thể làm được, ta cũng có thể làm được!”