Chương 40: Ngọ môn đình trượng （ cầu Thu thập ）

Sau khi nghe tin này, Sùng Trinh Hoàng đế chẳng những không tức giận, ngược lại còn ngấm ngầm có chút vui mừng. Cái tên Ngự sử chỉ suốt ngày nói năng chua ngoa, ngày nào cũng mắng chửi mình, mà mình lại còn phải tỏ ra bộ dáng lắng nghe, nghĩ đến thôi đã thấy phiền rồi.

Kể từ khi lên ngôi Hoàng đế, Sùng Trinh luôn bắt chước Đường Thái Tông Lý Thế Dân. Không chỉ bắt chước về thư pháp, mà ngay cả cách làm Hoàng đế cũng vậy: ý chí rộng lớn, khiêm tốn lắng nghe lời can gián, chuyên cần chính sự, yêu thương dân chúng và tự mình thực hành tiết kiệm.

Những điểm này, Sùng Trinh bề ngoài cũng cơ bản thực hiện được. Bằng không, làm sao có chuyện trên triều đình ngày nào cũng bị tên Ngự sử kia cùng một đám Ngự sử khác chỉ trích, mà ông còn phải tỏ ra bộ dáng vô cùng vui vẻ tiếp thu, thỉnh thoảng còn phải trái lương tâm mà tán dương lời khuyên bảo của họ.

Thế nhưng trên thực tế thì sao? Ngay cả một người tính tình tốt như Đường Thái Tông, đôi khi cũng nổi giận muốn giết Ngụy Chinh – cái kẻ thích can gián thẳng thắn kia. Huống hồ Sùng Trinh tu vi tâm tính đâu có sâu bằng Lý Thế Dân, trong lòng ông ta không biết đã thầm mong những kẻ này chết đi bao nhiêu lần rồi.

Sùng Trinh biết rõ, để làm một vị Thánh Quân, cần phải khoan dung độ lượng, có thể chịu đựng những chuyện thiên hạ khó nhịn, dù không nhịn được cũng phải cố mà nhẫn nhịn. Nếu ông trừng phạt đám “kẻ gièm pha” này, bản thân ông sẽ mang tiếng xấu là không thể tiếp thu lời can gián.

Thế là, Thái tử đã khiến tên Ngự sử kia phải chết, Sùng Trinh chẳng những không tức giận, mà trong sâu thẳm nội tâm còn có chút kích động. Ông thầm nghĩ, lần trước Thái tử đã không khiến lão già Tả Đô Ngự Sử Đường Thế Tế kia phải chết, thật sự đáng tiếc.

Sùng Trinh Hoàng đế có suy nghĩ gì? Những việc bất lợi cho mình, ông ta vĩnh viễn sẽ không tự mình ra mặt làm, mà kiểu gì cũng sẽ tìm người cõng nồi.

Trong lịch sử, vào những năm cuối của Đại Minh, năng thần và chiến tướng hầu như đều tử trận. Sùng Trinh muốn nghị hòa với Kiến Nô, đồng thời dốc toàn lực tiêu diệt Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung. Vì vậy, ông ta đã âm thầm để Trần Tân Giáp chủ trì việc nghị hòa. Kết quả là sự việc bị lộ, cuối cùng Sùng Trinh đã bắt Trần Tân Giáp cõng nồi và chém đầu ông ta.

Lại còn vào năm cuối cùng của Đại Minh, khi Lý Tự Thành sắp đánh vào Bắc Kinh, đám đại thần đề nghị dời đô về Nam Kinh. Sùng Trinh cũng có ý đó, nhưng lại không muốn mang tiếng xấu là Hoàng đế bỏ chạy.

Vì thế, ông ta sắp xếp Lý Minh Duệ mở lời, còn mình thì chần chừ không nói, để các đại thần ở đó nghị luận. Kết quả là tên Ngự sử kia lại nhảy ra phá hỏng kế hoạch của ông, ngăn cản việc dời đô về phương nam, khiến Sùng Trinh chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay.

Tuy nhiên, cuối cùng ông ta vẫn dám tự treo cổ tuẫn quốc, không học theo những Hoàng đế khác quỳ gối đầu hàng, điều đó vẫn rất đáng nể. Có lẽ vì thế mà người đời đã ghi nhận sự diệt vong của Đại Minh dừng lại ở thời điểm Sùng Trinh treo cổ, thay vì lúc Nam Minh Hoàng đế Chu Do Lang bị dây cung siết cổ chết khi quỳ gối cầu xin Ngô Tam Quế.

Chư Từ Lãng là người đến sau, nhưng vẫn khá hiểu rõ về Sùng Trinh. Tuy nhiên, hắn vẫn không yên lòng, vì vậy đã dâng lên một đạo tấu chương. Trong tấu chương, hắn lấy tội danh xem thường Hoàng tộc, phạm thượng, đại nghịch bất đạo của tên Ngự sử kia để tịch thu tài sản và giết cả nhà hắn, đồng thời thuật lại nguyên nhân và toàn bộ quá trình.

Đặc biệt, việc hắn lớn tiếng bắt y quỳ xuống cầu xin tha thứ, và tên Ngự sử kia đòi hắn tự chặt tay phải, đều được viết rất kỹ càng, kèm theo không ít bằng chứng.

Những lời nói của tên Ngự sử kia đã khiến Sùng Trinh Hoàng đế vô cùng đau nhói. Ông vỗ mạnh long án, giận dữ nói: “Dám công khai uy hiếp Thái tử đương triều, tên Ngự sử kia thật sự gan to bằng trời, chết không có gì đáng tiếc!”

Sau khi Sùng Trinh kinh sợ, ông hạ lệnh bắt toàn bộ các đại thần khóc lóc ở ngoài Ngọ Môn lại để đình trượng, mỗi người hai mươi roi.

Sau khi nghe tin, Chư Từ Lãng lập tức dẫn Ngô Trung và những người khác đi lên cổng thành Ngọ Môn, ngồi trên ghế thưởng trà, đưa đầu qua lỗ châu mai nhìn xuống, rồi cười nói: “Bản cung đây là lần đầu tiên được ngắm phong cảnh từ trên cổng thành cao như vậy, thật khí phái!”

Ngô Trung nhận lấy chén trà, cười nói: “Tiểu gia, đây là Thiên Gia Thiên Cung, đương nhiên khí phái rồi. Lát nữa ở dưới này còn có chuyện càng khí phái hơn sắp xảy ra đấy!”

Chư Từ Lãng nghe vậy cười phá lên, không nhanh không chậm chờ đợi màn đình trượng tập thể sắp diễn ra ngoài Ngọ Môn. Đây là một cảnh tượng đặc thù của triều Đại Minh, cũng là nổi tiếng nhất trong các triều đại.

Đình trượng của triều Minh không dễ đánh như vậy. Thông thường, quy trình là: Sau khi Hoàng đế ban lệnh đánh đòn, trước tiên Trưởng ấn Ti Giám Thái giám sẽ ra thiếp, đóng dấu chồng ấn tín, sau đó giao cho Hình bộ Cấp sự trung xét duyệt, ký phê, cuối cùng mới giao cho Cẩm Y Vệ để thi hành.

Thông thường, toàn bộ quy trình này phải mất ít nhất nửa ngày. Nhưng lần này lại cực kỳ nhanh gọn, chưa đến nửa khắc, toàn bộ quy trình đã hoàn tất. Các đại thần khóc lóc ở ngoài Ngọ Môn lần lượt bị lột quần, đặt lên ghế đẩu để đánh đòn.

Sùng Trinh Hoàng đế còn đang ngơ ngác, từ bao giờ mà triều đình lại vận hành hiệu quả đến thế? Toàn bộ triều đình trên dưới, e rằng chỉ có vị Hoàng đế này là không biết những tính toán bên trong.

Chư Từ Lãng đều có thể thấy rõ, đám đại thần khóc lóc này phần lớn là Ngự sử ngôn quan do Ôn Thể Nhân sắp xếp. Họ luôn nắm giữ quyền phát ngôn dư luận của Đại Minh, chiếm giữ đạo đức điểm cao.

Ngày thường, mắng chửi người là công việc bổn phận của họ; mắng chửi người có cấp bậc càng cao thì càng có cảm giác thành công. Hỏa lực chủ yếu của họ thường tập trung vào Hoàng đế, người có cấp bậc cao nhất. Nếu Hoàng đế thẹn quá hóa giận, vậy thì mục đích của bọn họ đã đạt được rồi.

Trong sử sách, mỗi triều đại đều ghi chép về những người có lựa chọn như vậy, ngay cả một người trong Thất Khanh đôi khi cũng chỉ được nhắc đến một cách sơ lược. Đám Ngự sử ngôn quan không có thứ hạng này dù có chen vỡ đầu cũng không thể vào được sử sách, vậy thì phải làm sao đây? Gây chuyện thôi!

Dưới sự dẫn dắt của loại tư tưởng này, quần thể Quan Gián Ngôn triều Minh thường lấy danh nghĩa “khuyên bảo” để công kích ở tuyến đầu của các cuộc đảng tranh, nhằm giành lấy tư bản chính trị.

Văn nhân liều chết can gián, võ tướng tử chiến; trước kia, Ngự sử ngôn quan đều dùng tính mạng để nói chuyện, chỉ ra thiếu sót của Hoàng đế. Nhưng bây giờ, phần lớn những người này đã biến chất, hóa thân thành “kẻ gây sốc” phát biểu những luận điệu kinh thế hãi tục, nhằm tranh thủ sự chú ý của Nhà Vua và Bách Quan.

Sau khi đám Quan Gián Ngôn ở ngoài Ngọ Môn bị đánh hai mươi gậy, họ lần lượt phủi mông, cười tủm tỉm về nhà. Trong lòng họ đều mang cảm giác “dù gặp nhục nhã ở điện đình, nhưng quay đầu lại thì đã như thành tiên”.

Chịu đựng được sự vũ nhục nhất thời, quay đầu lại đã hơn hẳn thần tiên! Mục đích đã đạt được rồi, ai còn quan tâm đến tên Ngự sử kia hay Thái tử ra sao nữa.

Chư Từ Lãng nhìn những quan viên đang trò chuyện vui vẻ phía dưới, cười lạnh: “Đám người này thật sự đã kéo thấp giới hạn của Quan Gián Ngôn. Đình trượng trong mắt họ, thế mà lại biến thành một loại ban thưởng, thật là thấp hèn!”

Từ lúc này, Chư Từ Lãng mới nhận ra rằng quan trường Đại Minh đã không thể cứu vãn được nữa. Muốn làm trong sạch và trị lý, nhất định phải tiến hành cải tổ quy mô lớn.

Hắn thậm chí có chút lý giải vì sao Sùng Trinh Hoàng đế tại vị vài chục năm lại muốn thay đổi nhiều đại thần đến vậy. Các đại thần Nội các thời Sùng Trinh, đa số đều là những người “chấp chính không sợ, cân nhắc thời nghi, lúc hiến một chút lợi ích nhỏ thì được, còn về phần giúp đỡ lúc nguy nan hay ổn định tình thế thì chẳng dễ nói đâu”.

Ngẫu nhiên họ cũng có một vài đóng góp nhỏ, nhưng đối mặt với tình thế nguy hiểm của cuối triều Minh, muốn họ “giúp đỡ lúc nguy nan, ổn định tình thế” thì rõ ràng những người này không thể làm được. Đối với Sùng Trinh, điều ông cần tuyệt đối không phải là “một chút lợi ích nhỏ”, mà là những nhân tài có thể “giúp đỡ lúc nguy nan, ổn định tình thế”! Đây có lẽ chính là nguyên nhân thực sự khiến Sùng Trinh Hoàng đế liên tục thay đổi thành viên Nội các.

(Kết thúc chương này)