Chương 53: Pháo đánh Kỵ binh

Có vẻ như đội quân Minh trước mắt này, dù kỷ luật chiến trường trông rất đáng sợ, nhưng vị Thống binh tướng quân lại là một kẻ ngu ngốc.

Nghĩ đến đó, Đàm Thái không chần chừ thêm nữa, lập tức hạ lệnh tự mình dẫn toàn bộ kỵ binh phát động tấn công, nhanh chóng xuyên thủng phòng tuyến quân Minh, còn bộ binh sẽ theo sau đánh lén.

Đàm Thái có hơn một ngàn kỵ binh, phần lớn trong số đó là Bát Kỳ Mãn Châu và Bát Kỳ Mông Cổ, số còn lại là bộ binh, cùng một bộ phận Hán quân bao con nhộng.

Do đã tổn thất một ngưu lục kỵ binh tại Tây Trực môn và một ngưu lục kỵ binh trong cuộc truy kích đêm không thu trước đó, giờ đây chỉ còn lại hai ngưu lục, tức sáu trăm kỵ binh.

Đàm Thái đích thân dẫn sáu trăm kỵ binh Mãn Châu, dùng những kỵ binh mặc bạch giáp, xuyên hai hoặc ba lớp giáp làm mũi nhọn, bắt đầu xung kích về phía Dũng Vệ Doanh.

Khoảng cách giữa hai quân đại khái là hai trăm bước. Chiến mã cần phải có một quãng đường để tăng tốc, hơn nữa cũng không thể bỏ xa bộ binh phía sau. Vì vậy, ngay từ đầu, sáu trăm kỵ binh do Đàm Thái dẫn đầu chỉ tiến lên bằng những bước nhỏ, chậm rãi.

Theo kinh nghiệm chiến đấu trước đây, kỵ binh Bát Kỳ sẽ bắt đầu chạy nước kiệu khi tiến vào khoảng 150 bước, và chỉ khi cách 100 bước trở lại, họ mới bắt đầu phi nước đại với tốc độ cao nhất.

“Hỏa pháo chuẩn bị!”

Sau khi nhận lệnh, các pháo binh ở tiền tuyến lập tức đâu vào đấy kiểm tra Hổ Tồn Pháo và chuẩn bị nạp đạn, đồng thời dùng đinh sắt lớn cố định thân pháo xuống đất, ngăn ngừa sức giật làm lật đổ pháo.

Hổ Tồn Pháo giống như một khẩu súng phóng lựu cỡ lớn, bắn tầm thấp, nặng 36 cân, dễ mang vác và di chuyển. Đây là một loại hỏa khí nội địa của quân Minh, thường được Tề Gia Quân sử dụng khi truy đuổi giặc Oa năm xưa.

Kỵ binh Quân Thanh đen kịt như thủy triều ập đến, đã cách Dũng Vệ Doanh một trăm tám mươi bước.

“Bắn pháo!”

Chỉ huy pháo binh của Dũng Vệ Doanh vừa ra lệnh một tiếng, hơn năm mươi khẩu Hổ Tồn Pháo của tiểu đội một đột nhiên đồng loạt khai hỏa, phát ra âm thanh đinh tai nhức óc.

Bên trong Hổ Tồn Pháo được nạp hơn một trăm viên đạn chì nhỏ nặng năm tiền hoặc những hòn đá nhỏ, bên trên dùng một viên đạn chì lớn nặng ba mươi lạng hoặc đá lớn để chèn. Lực sát thương và phạm vi sát thương rất lớn, đặc biệt thích hợp cho dã chiến.

Hơn năm mươi khẩu Hổ Tồn Pháo đồng loạt khai hỏa, trong chốc lát, đạn bay dày đặc như mưa trước trận địa, bắn thẳng vào kỵ binh Quân Thanh. Đặc biệt, đội hình tác chiến dày đặc của kỵ binh càng là một mục tiêu hiếm có và lý tưởng.

Chư Từ Lãng cầm kính viễn vọng, thấy rõ tiểu đội kỵ binh Bát Kỳ xông lên trước nhất, vừa vung đao vừa gầm thét, đã bị một loạt đạn chì bắn thẳng thành cái sàng, tóe lên một màn huyết vụ.

Hổ Tồn Pháo có tầm bắn năm trăm mét, hiện tại khoảng cách giữa họ chỉ hơn hai trăm mét, ba lớp giáp nặng dày đến mấy cũng hoàn toàn vô dụng trước Hổ Tồn Pháo.

Đặc biệt là người cầm cờ xông lên trước nhất, đã bị một viên đạn chì nặng ba mươi lạng bắn xuyên ngang người, biến thành một đống thịt nát trên mặt đất.

Sau một loạt đạn pháo đồng loạt, một mảng lớn kỵ binh Quân Thanh nằm chết giữa sơn đạo, nội tạng, tàn chi, tay cụt chân rời nhiều vô kể.

Những kỵ binh Giáp Nặng Tương Hoàng Kỳ vừa mới chuẩn bị phi nước đại để xung kích, đã bị những thi thể phía trước lấp đầy đường. Liên tục có người và ngựa vấp ngã trên mặt đất, càng khiến tiền tuyến bị tắc nghẽn thành một khối. Thế công điên cuồng giảm sút đáng kể, trong chốc lát đã nguội lạnh một nửa.

Dù vậy, kỵ binh Bát Kỳ vẫn thể hiện sức chiến đấu siêu cường, dựa vào kỹ thuật cưỡi ngựa điêu luyện để né tránh chướng ngại vật phía trước, tiếp tục lao về phía trận địa Dũng Vệ Doanh.

Bởi vì kỵ binh Bát Kỳ đã nhập quan lâu ngày, thường xuyên phải chịu pháo kích, nên họ không còn cảm thấy kinh ngạc với loại Hổ Tồn Pháo này nữa. Hơn nữa, họ còn biết rõ nhược điểm của Hổ Tồn Pháo.

Loại đạn tán này tuy có phạm vi sát thương rộng, nhưng việc nạp đạn tốn thời gian. Còn đạn thật thì nạp nhanh hơn, nhưng uy lực lại không mạnh, lực sát thương có hạn.

Quả nhiên, sau khi bắn loạt đạn tán đầu tiên, các pháo binh Dũng Vệ Doanh lại đổi sang đạn thật và bắn thêm hai vòng. Sau đó, họ vội vàng mang đạn pháo và các thứ khác từ hai bên rút lui về phía sau, nhường hàng tiền tuyến cho các hỏa thương binh.

Hổ Tồn Pháo vì bị cố định bằng đinh sắt xuống đất nên cần thời gian để tháo gỡ, lúc này chỉ có thể để lại tại chỗ.

“Dự bị, chuẩn bị bắn súng!”

Mệnh lệnh vừa ban ra, ba tiểu đội hỏa thương binh giơ hỏa thương lên, nhắm thẳng vào đám kỵ binh Quân Thanh đang ào ạt lao tới phía trước.

Số kỵ binh Quân Thanh còn lại đã thực sự xông vào trong vòng 100 bước và dần tăng tốc. Uy thế xung kích của kỵ binh khiến Hoàng Đắc Công, Tôn Ứng Nguyên cùng những người khác ở phía sau trận đều không khỏi lo lắng: liệu ba tiểu đội hỏa thương binh này có thể chống đỡ được đợt xung kích của kỵ binh không?

Kỵ binh Giáp Nặng Tương Hoàng Kỳ của Kiến Nô, không chỉ người mà ngay cả thân ngựa chiến cũng được bọc giáp vải khảm sắt. Trước đó, tuy đã đánh bại một ngưu lục kỵ binh Quân Thanh, nhưng lần này lại là hai ngưu lục, tức sáu trăm kỵ binh cùng lúc tấn công.

Phía trước trận địa Dũng Vệ Doanh, tất cả đều là hỏa thương binh trang bị súng hỏa mai, tổng cộng 2.400 người, chia thành ba tiểu đội, mỗi tiểu đội tám trăm người. Vì súng hỏa mai không cần châm lửa như súng mồi lửa, nên các binh sĩ đứng rất sát nhau.

Chư Từ Lãng bố trí trận hình theo đường nét mà lục quân các nước châu Âu hậu thế thường dùng. Dù trông có vẻ mỏng manh, nhưng lại đảm bảo đủ hàng để phát huy uy lực bắn phá.

Hắn tin tưởng vững chắc rằng, việc sử dụng loại trận hình đã được thực tiễn chứng minh này, nhất định cũng có thể giúp hỏa thương binh của mình phát huy tài năng trong dã chiến.

Đàm Thái biết đối phương, tức quân Minh, ở tiền tuyến là những người cầm súng hỏa mai, hắn cười đến lộ cả răng. Loại 'gậy lửa' này, từ trận Tát Nhĩ Hử năm xưa đã chẳng còn tác dụng gì nữa rồi. Thần Cơ Doanh tinh nhuệ nhất của Đại Minh chẳng phải cũng bị kỵ binh Đại Kim đánh tan tác sao.

Trong chớp mắt, Đàm Thái dẫn kỵ binh xông đến gần hơn. Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên như sấm, khiến lòng người chấn động 'đông đông'. Uy thế của kỵ binh Bát Kỳ được phát huy đến mức tối đa.

Mặt Chư Từ Lãng trầm như nước. Phía trước trận địa, ba tiểu đội hỏa thương binh, tuy có một số người nắm chặt khớp xương đến trắng bệch, trong mắt lộ vẻ hoảng sợ, nhưng không một ai dám nhúc nhích. 'Thất Sát Lệnh' của Dũng Vệ Doanh đã ăn sâu vào lòng người, không ai dám tùy tiện vi phạm.

Thấy tình trạng này, Chư Từ Lãng lập tức ra lệnh đánh trống hô trận. Hoàng Đắc Công nghe tiếng trống, rút bội kiếm ra, hét lớn một tiếng: “Giết!”

“Giết! Giết! Giết!”

Toàn thể quân sĩ Dũng Vệ Doanh cùng nhau hô lớn, âm thanh vang dội như sóng biển cuộn trào, lan tỏa đi, khiến đội hình kỵ binh Bát Kỳ đang xung kích cũng xuất hiện một chút hỗn loạn.

Sau ba tiếng hô lớn, toàn bộ trận hình Dũng Vệ Doanh lập tức chìm vào im lặng. Tất cả quân sĩ đều ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu, không phát ra một tiếng động nào.

Sau những tiếng hô trận này, các hỏa thương binh ở tiền tuyến bỗng nhiên dũng khí tăng lên rất nhiều, bầu không khí căng thẳng ban đầu đã dịu đi phần nào.

“Chuẩn bị — nổ súng!”

Khi Đàm Thái dẫn hơn sáu trăm kỵ binh Mãn Châu tiến vào 80 bước và tăng tốc, chỉ nghe thấy tiếng súng của đối phương 'ba ba ba ba' đã vang lên.

“Đồ ngu ngốc!” Đàm Thái thầm mắng một tiếng trong lòng. Quân Minh quả nhiên vẫn như cũ, không giữ được bình tĩnh, chưa đến cự ly bắn súng đã bắt đầu bắn. Hắn ước tính sau khi bắn xong, chúng sẽ bắt đầu rút lui. Nếu không chạy, chờ đợi chúng sẽ là sự giẫm đạp của kỵ binh Đại Thanh.

Năm đó, Thần Cơ Doanh của quân Minh trong trận Tát Nhĩ Hử cũng vậy, không đợi kỵ binh tiến vào tầm bắn đã bắt đầu bắn loạn xạ một mạch, cuối cùng chỉ kịp bắn hai vòng đã bị kỵ binh Đại Kim hùng mạnh đánh tan tành.

Tuy nhiên, ý nghĩ đó vừa chợt lóe lên trong đầu hắn, thì Đàm Thái đột nhiên cảm thấy ngực phải như bị một cú đánh mạnh, một trận đau đớn xé rách truyền đến, hắn không kìm được mà hét thảm một tiếng.

Hắn theo bản năng cúi đầu nhìn, thấy bên cạnh lớp giáp ngực phải của mình bị đánh thủng một lỗ lớn cỡ nắm tay. Nếu không phải bộ giáp vải đặc chế trên người có lực phòng hộ cực lớn đối với hỏa súng, thì giờ đây hắn ước chừng đã bị bắn xuyên qua.

Cùng lúc đó, các kỵ binh xung quanh hắn cũng bị tấn công, nhao nhao kêu thảm thiết, phát ra một chuỗi âm thanh người hô ngựa hí.

“Hỏa súng quân Minh sao lại bắn xa đến vậy?” Đàm Thái hiển nhiên có chút choáng váng. Hơn nữa, trong ấn tượng của hắn, hỏa súng quân Minh muốn bắn xuyên qua ba lớp giáp nặng thì phải ở trong vòng năm mươi bước mới được.