Chương 70: Tin chiến thắng vào kinh thành thành

Giữa trưa ngày hai mươi hai tháng bảy, năm Sùng Trinh thứ chín.

Một đội vệ binh thân tín của Đông cung, mang theo tin chiến thắng, thúc ngựa phi nước đại vào kinh sư. Trên tay họ vẫy cao cờ báo tiệp, khản cả giọng hô lớn: “Đại thắng! Đại thắng! Đại thắng ở Lương Hương! Dũng Vệ Doanh đã chém đầu hơn bảy ngàn tên giặc Nô!”

“Đại thắng! Đại thắng! Đại thắng ở Lương Hương! Dũng Vệ Doanh đã chém tại trận bốn vị Chương Kinh giáp còi, mười tám vị Chương Kinh ghi chép của giặc Nô, giải cứu hơn mười vạn bách tính...”

“Đại thắng...”

Đội kỵ binh báo tiệp tiến vào từ Vĩnh Định Môn ở ngoại thành Bắc Kinh, dọc theo con đường trục trung tâm từ Vĩnh Định Môn thẳng tới Chính Dương Môn trong nội thành, rồi tiếp tục vào Thừa Thiên Môn của Hoàng Thành. Suốt chặng đường, họ không ngừng hô lớn, khiến cả kinh thành chấn động!

Tại nội thành, Binh bộ Thượng thư Trương Phượng Cánh nghe tin, lập tức sai quản gia chuẩn bị kiệu để đến Binh bộ. Nhưng khi đến nơi, ông phát hiện người báo tiệp vẫn chưa tới. Ông ngây người một lúc, rồi lập tức cưỡi ngựa thẳng vào Hoàng Thành để tiến cung diện thánh.

Trương Phượng Cánh tuyệt nhiên không hề tức giận vì sao người báo tiệp không theo quy trình mà đưa tin chiến thắng đến Binh bộ trước. Bởi lẽ, khi nghe thấy ba chữ “Dũng Vệ Doanh”, ông biết đó là đội quân do đích thân Hoàng Thái tử thống lĩnh, căn bản không cần phải thông qua Binh bộ của ông.

Khi vệ binh thân tín của Đông cung đưa tin chiến thắng vào Ngọ Môn, những người canh cổng đều trợn mắt há hốc mồm. Một thái giám canh Ngọ Môn nhanh chóng dùng rổ kéo bức tin chiến thắng lên tường thành, rồi với tốc độ nhanh nhất giao cho Thái giám Tào Hóa Thuần, người chấp bút của Tư Lễ Giám.

Tào Hóa Thuần nhận lấy bức tin chiến thắng, nhanh chóng đọc lướt qua. Trong lòng ông tràn ngập niềm vui khôn xiết, liền tức tốc chạy về phía Càn Thanh Cung.

Lúc này, Càn Thanh Cung đã trở nên hỗn loạn, một lượng lớn tấu chương vương vãi khắp nơi. Tiếng rống giận dữ của Sùng Trinh Hoàng đế không ngừng vọng ra từ trong điện: “Ròng rã mười tám ngày, giặc Nô như vào chỗ không người, xuôi nam Trác Châu, đông phá Bình Cốc, liên tiếp công phá mười mấy thành. Đám Tổng binh cần vương này vậy mà không giao chiến với giặc Nô một lần nào? Bọn chúng muốn làm gì? Muốn làm Tào Tháo sao? ”

Sùng Trinh Hoàng đế giận dữ không thôi, liên tiếp gầm thét: “Kinh kỳ gặp phải tai ương này, các lộ Tổng binh đều là hạng người vô năng! Trẫm muốn xử tử bọn chúng!”

Thiên Tử giận dữ, thây nằm trăm vạn. Dù Sùng Trinh không có được uy thế như vậy, nhưng cũng đủ để khiến các cung nữ, thái giám trong Càn Thanh Cung kinh hồn bạt vía.

Tất cả đều run rẩy khắp người, ngậm chặt miệng không dám thở mạnh, chỉ sợ gây phật ý Hoàng đế mà bị lôi ra ngoài đánh chết.

Tào Hóa Thuần đến trước Càn Thanh Cung, thấy bên trong Sùng Trinh Hoàng đế đang long nhan giận dữ. Sau một lát do dự, khi tiếng rống giận dữ ngừng lại, ông mới chạy vội vào. Ông giơ cao bức tin chiến thắng, lớn tiếng hô: “Bệ hạ, đại thắng rồi ạ!”

Thấy Tào Hóa Thuần vốn luôn ổn trọng mà giờ đây lại nhảy vào như một con khỉ con, Sùng Trinh nhướng mày, tức giận nói: “Kêu la cái gì? Cái gì? Ngươi vừa nói gì? Đại thắng ư?”

Sùng Trinh Hoàng đế thấy Tào Hóa Thuần mặt mày rạng rỡ, trong lòng không khỏi căng thẳng, nhịn không được hỏi: “Thật sự có đại thắng? Đại thắng ở đâu?”

Tào Hóa Thuần không dám giấu bức tin chiến thắng sau lưng để Sùng Trinh đoán, ông liền đáp lời: “Hoàng Thái tử báo tiệp: Huyết chiến ở Lương Hương, Dũng Vệ Doanh đã chém đầu hơn bảy ngàn tên giặc Nô, chém tại trận bốn vị Chương Kinh giáp còi, mười tám vị Chương Kinh ghi chép của giặc Nô, giải cứu hơn mười vạn bách tính... Đây là một chiến thắng hiển hách có một không hai!”

Sùng Trinh Hoàng đế run rẩy đón lấy bức tin chiến thắng. Ông đọc đi đọc lại tấu chương, sợ bỏ lỡ một chữ. Càng đọc, ông càng cảm thấy hô hấp dồn dập, khuôn mặt căng thẳng ban đầu cũng dần giãn ra.

“Tốt! Tốt! Tốt!” Sùng Trinh Hoàng đế hô lớn ba tiếng, đi đi lại lại trong Càn Thanh Cung, giải tỏa những cảm xúc kìm nén bấy lâu. Trong lòng ông có ngàn vạn lời muốn nói nhưng khó diễn tả thành lời.

Bức tin chiến thắng này đến quá đúng lúc. Đại Minh bây giờ quá cần một trận thắng lợi để nâng cao sĩ khí quân dân!

Lúc này, thái giám trực nhật đến báo, có một số đại thần cùng các Đại thần Lục bộ thỉnh cầu yết kiến.

Vẻ mặt hưng phấn của Sùng Trinh Hoàng đế lập tức ngưng lại, sắc mặt ông hiện lên một tia lạnh lẽo. Những trọng thần triều đình này, khi đối mặt với tình thế cực kỳ nghiêm trọng thì chẳng có chút bản lĩnh nào, giờ có tin chiến thắng truyền đến mới kéo nhau đến hóng chuyện.

Tuy nhiên, vì trở ngại tổ chế và danh tiếng rộng lòng tiếp nhận lời can gián của mình, Sùng Trinh Hoàng đế vẫn triệu kiến họ.

Sau khi các vị đại thần hành lễ xong, Binh bộ Thượng thư Trương Phượng Cánh lập tức mở lời: “Bệ hạ! Thần đề nghị tiêu diệt chín lộ Tổng binh cần vương!”

Sùng Trinh nghe xong liền sửng sốt, nói: “Trương ái khanh vì sao lại nói như vậy?”

Binh bộ Thượng thư Trương Phượng Cánh giận dữ nói: “Bệ hạ đã hạ chỉ giao trách nhiệm cho các lộ Tổng binh trong vòng tám ngày phải vào kinh thành cần vương. Thế nhưng, đến nay đã qua mười tám ngày, các lộ Tổng binh sớm đã đến quanh kinh sư, nhưng lại chần chừ không dám đại chiến với quân Thanh. Do đó, thần đề nghị tiêu diệt một số Tổng binh để tạo áp lực cho bọn chúng!”

Trương Phượng Cánh thân là Binh bộ Thượng thư, trên danh nghĩa trông coi các lộ Tổng binh. Hiện giờ, tình huống này xảy ra, ông chỉ có thể đổ tội lên đầu các lộ Tổng binh. Nếu không, bị kẻ có ý đồ xấu nắm thóp sẽ khó thoát tội, chức Binh bộ Thượng thư khó giữ, thậm chí còn không tránh khỏi việc từ chức ngồi tù.

Sùng Trinh Hoàng đế cũng không nói gì, sắc mặt có vẻ hơi mệt mỏi. Một lát sau, ông mới lên tiếng: “Giết bọn chúng, Đại Minh ta còn có tướng quân nào có thể trấn giữ biên ải phía Bắc sao?”

Sùng Trinh Hoàng đế tuy trong lòng cũng tức giận, nhưng cũng đành bất đắc dĩ. Những lời trước đó nói muốn xử tử những kẻ vô năng cũng chỉ là lời nói suông mà thôi.

Hiện giờ, quân đội Cửu Biên, dù bề ngoài nghe theo triệu hồi của triều đình, nhưng kỳ thực đã bắt đầu tự thành hệ thống, dần dần chuyển hóa thành quân đội của các quân phiệt.

Đặc biệt là trấn Liêu Đông, từ sớm đã hình thành một đoàn thể lợi ích. Triều đình hàng năm đổ mấy trăm vạn lượng bạc vào Liêu Đông, nhưng bọn chúng chỉ giữ mà không tấn công, cũng không xây dựng thành phòng, lại còn bỏ tiền vào túi riêng. Quan tướng thậm chí còn tham ô cả quân lương của binh lính.

Mục nát như vậy, nhưng triều đình lại không thể triệt tiêu bọn chúng. Một khi mất đi Liêu Đông, việc bất ngờ làm phản là nhỏ, việc đầu hàng địch mới là lớn.

Nếu Liêu Đông không còn, quân Thanh sẽ không kiêng nể gì mà nhanh chóng tiến quân xuôi nam từ phòng tuyến Quan Ninh, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Lễ bộ Thượng thư Khương Kiến Nguyên nói: “Có lẽ là do các lộ viện quân không thống nhất chỉ huy, nên mấy đường Tổng binh mới không dám hành động thiếu suy nghĩ.”

Lời nói của Khương Kiến Nguyên khiến một số đại thần nhao nhao gật đầu đồng tình. Tuy họ biết đây không phải là nguyên nhân thực sự, nhưng tất cả đều ngầm hiểu ý nhau, không muốn vạch mặt với Biên quân.

“Thái tử trong mấy ngày đã chém đầu hơn vạn tên Kiến Nô. Trẫm dự định để Thái tử tổng đốc các lộ viện quân, mọi người nghĩ sao?” Sùng Trinh nói rồi đưa bức tin chiến thắng cho Nội các Thủ phụ Ôn Thể Nhân.

Ôn Thể Nhân, người vốn cay độc, không biết đã rót thuốc mê gì cho Sùng Trinh mà chỉ trong vài ngày đã giành được sự tín nhiệm của Hoàng đế.

Mấy vị đại thần đều chần chừ, cảm thấy Hoàng đế có chút đùa cợt. Chưa nói đến việc bức tin chiến thắng này có thật hay không, chỉ riêng việc để Hoàng Thái tử chưa đến mười tuổi làm Tổng đốc cũng đã quá vô lý, các lộ Tổng binh liệu có nghe lời Điện hạ không?

Ôn Thể Nhân nhận lấy bức tin chiến thắng, mắt nhìn. Đôi mắt già nua của ông đột nhiên mở lớn hơn một vòng, đầy vẻ không thể tin nổi. Sau đó, trong mắt ông tinh quang lóe lên, nói: “Bệ hạ, từ xưa đến nay Thái tử không nắm binh quyền. Thần cho rằng vẫn nên để người khác đảm nhiệm chức vụ này thì thỏa đáng hơn.”

Lễ bộ Thượng thư Khương Kiến Nguyên cùng Thượng thư Bộ Lại Tạ Thăng nghe vậy, đều cảm thấy lão già Ôn Thể Nhân này thật ngoan độc.

Vua chúa nào cũng lo lắng có người nhòm ngó ngai vàng của mình, đặc biệt là Hoàng Thái tử, người đứng thứ hai. Để phòng ngừa điều tiếng, các triều đại thường sẽ không để Thái tử nắm binh quyền.

Dù cho Hoàng đế ngự giá thân chinh đi đánh trận, để Thái tử giám quốc, thì bên cạnh Thái tử cũng sẽ sắp xếp thân tín của mình, bề ngoài là phụ trợ nhưng thực chất là giám sát.

Cách nói của Ôn Thể Nhân như vậy, là đang gián tiếp nhắc nhở Sùng Trinh phải đề phòng Đông cung.