Chương 9: Hoàng hậu Hướng vay tiền

Chư Từ Lãng đứng bên ngoài Khôn Ninh cung, sai Ngô Trung vào báo tin. Quy củ trong cung rất nhiều, dù hắn là người xuyên không, nhập vào thân thể Thái tử vừa ra đời, cũng coi như là người bản địa trưởng thành trong triều Minh, sớm đã quen thuộc với những quy củ này như lòng bàn tay.

Khôn Ninh cung là Trung Cung, rất rộng lớn và uy nghi, lớn hơn Chung Túy cung gấp mấy lần.

Chư Từ Lãng thân là Hoàng Thái tử, theo quy định lẽ ra phải ở Từ Khánh cung có diện tích không nhỏ. Bởi vì Trương Hoàng hậu Trương Yên của Thiên Khải Hoàng đế từng giúp Sùng Trinh lên ngôi, vì vậy Sùng Trinh Hoàng đế đã nhường Từ Khánh cung, vốn dành cho Hoàng Thái tử, cho hoàng tẩu Trương Hoàng hậu để tỏ lòng tôn kính.

Đối với chuyện này, Chư Từ Lãng đương nhiên không có ý kiến gì. Vị Trương Hoàng hậu này đoan trang xinh đẹp, làm người vô cùng tốt, ngày thường cũng rất mực chiếu cố Chư Từ Lãng, nên Chư Từ Lãng đối với nàng cũng vô cùng tôn kính.

Không lâu sau, bên trong Khôn Ninh cung truyền đến tiếng thái giám hô to: “Hoàng hậu nương nương truyền Thái tử điện hạ vào yết kiến!”

Chư Từ Lãng chỉnh trang lại y phục thường ngày màu đỏ thẫm, bước về phía đại điện Khôn Ninh cung.

Chu hoàng hậu là một nữ tử đoan trang xinh đẹp, làn da trắng nõn như ngọc, năm nay mới chỉ hai mươi lăm tuổi.

Dựa theo tổ chế Đại Minh, tất cả hậu phi của hoàng gia đều được tuyển chọn từ các gia đình nhỏ, nhất định phải trải qua tám vòng tuyển chọn khắp cả nước.

Tám vòng tuyển chọn này còn khó hơn cả việc tuyển tú ở các triều đại sau này, có thể tưởng tượng dung mạo của các hậu phi Đại Minh Hoàng đế không phải những phi tần mặt ngựa của Mãn Thanh có thể sánh bằng.

“Thái tử đến rồi.” Chu hoàng hậu tiến lên đón. Quy củ của hoàng gia khiến mẫu tử họ ít khi gặp mặt trong hai năm qua.

“Trưởng tử Từ Lãng thỉnh an Mẫu hậu điện hạ.” Chư Từ Lãng chững chạc hành đại lễ.

“Khó khăn lắm mới đến được một chuyến, đừng quá nghiêm túc như vậy, gọi là Mẫu hậu là được.” Chu hoàng hậu cười cười, khẽ xoay người đưa tay đỡ hắn dậy.

Chư Từ Lãng cũng cười cười, phát hiện muội muội và đệ đệ đã lâu không gặp cũng đang ở Khôn Ninh cung. Chúng còn nhỏ, nên có thể thường xuyên ở lại Khôn Ninh cung.

Muội muội là Công chúa Khôn Hưng Chu Mỹ Trạc, nhỏ hơn Chư Từ Lãng một tuổi, cũng chính là Công chúa Trưởng Bình, Cửu Nạn Sư Thái, Độc Bích Thần Ni trong các câu chuyện sau này.

Tam đệ (hoàng tử thứ ba) Chu Từ Long năm nay bốn tuổi, là nguyên mẫu của Chu Tam Thái tử trong thời Khang Hy sau này. Chu Mỹ Trạc và Chu Từ Long đều là em ruột cùng mẹ với Chư Từ Lãng.

Sau khi Chư Từ Lãng ngồi xuống, hai người kia cũng đến hành lễ với hắn trước, Chư Từ Lãng cũng lần lượt đáp lễ.

Chu Mỹ Trạc và Chu Từ Long hành lễ xong thì sang một bên chơi đùa. Chư Từ Lãng và Chu hoàng hậu thì ngồi xuống trò chuyện những chuyện xảy ra gần đây, phần lớn là những chuyện liên quan đến việc học và cuộc sống. Nhất thời không khí trở nên hòa thuận.

Cuối cùng, Chư Từ Lãng tìm được cơ hội, cuối cùng cũng mở lời với Chu hoàng hậu: “Mẫu hậu, nhi thần muốn mượn chút tiền từ người, không biết Mẫu hậu có tiện không?”

Chu hoàng hậu nghe xong, sợ nhi tử chi tiêu lớn trong cuộc sống, tự làm khổ bản thân, không nói hai lời liền đi vào hộp gấm lấy ra một thỏi vàng bạc.

Chư Từ Lãng còn đang ngẩn người. Sao vị hoàng hậu xinh đẹp này lại không hỏi mình mượn tiền để làm gì chứ, cả lý do thoái thác đã chuẩn bị sẵn cũng không dùng đến, thật là quá hào phóng rồi.

Khi Chư Từ Lãng nhận lấy thỏi vàng bạc Chu hoàng hậu đưa qua và xem xét, ước chừng chỉ có mấy trăm lượng bạc. Đột nhiên hắn có chút tròn mắt. Số này thì đủ làm gì chứ, ngay cả tiền nhét kẽ răng cũng không đủ, chỉ đủ cho những chi phí nhỏ nhặt, việc quan trọng thì không thể giải quyết được.

Chư Từ Lãng nháy mắt, nói: “Mẫu hậu bình thường rất hào sảng, sao vừa đụng đến tiền lại nhỏ mọn như vậy chứ.”

Chu hoàng hậu nghe xong, mở to đôi mắt đẹp, nói: “Thân là Thái tử, dùng tiền không thể quá phung phí. Nói đi, muốn bao nhiêu.” Chu hoàng hậu lần này lại tỏ ra rất hào phóng.

Chư Từ Lãng nghe xong, nói nhỏ: “Mẫu hậu, ít nhất cũng phải bốn, năm ngàn lượng ạ.”

Chu hoàng hậu nghe xong liền giật mình: “Cái tên tiểu tử thối nhà ngươi, muốn nhiều bạc như vậy để làm gì?”

Chư Từ Lãng nhìn Chu hoàng hậu, rồi nói tiếp: “Hoàng nhi hiện đang tiếp quản Dũng Vệ Doanh. Dũng Vệ Doanh là thân quân của Thiên Tử, đều do nội nô của Phụ hoàng bệ hạ xuất tiền nuôi dưỡng. Hiện giờ nội nô của Phụ hoàng không có tiền, Hoàng nhi chỉ có thể mượn từ Mẫu hậu thôi.”

Đương nhiên Chư Từ Lãng không dám nói mình lấy tiền là để dùng Cẩm Y Vệ phát triển mạng lưới tình báo giám sát các đại thần. Nếu như vậy, truyền đến tai Hoàng đế lão tử, chắc chắn Sùng Trinh Hoàng đế sẽ nhảy dựng lên mà mắng to: “Lão tử còn không dám giám sát đại thần, ngươi tiểu tử lại giỏi giang như vậy, muốn lật đổ trời sao?”

Chu hoàng hậu nghe xong, không nói gì. Nàng rõ hơn ai hết nỗi khó xử của chồng mình. Từ khi năm ngoái giặc cướp nổi lên khắp nơi, triều đình đã chẳng còn tiền, ngay cả tiền nội nô cũng đã cơ bản vét sạch rồi.

Chu hoàng hậu không nói gì thêm, chỉ quay lại, đem tất cả tiền riêng, bao gồm vàng bạc trang sức, toàn bộ lấy ra, đặt trước mặt Chư Từ Lãng, nói: “Toàn bộ gia sản của Mẫu hậu đều ở đây, con cứ lấy hết đi. Mẫu hậu biết con từ nhỏ đã thông minh hiểu chuyện, tương lai là người làm được đại sự. Mẫu hậu chỉ dặn một câu, vạn sự cẩn thận, mọi việc có thể làm thì làm, không thể làm thì lùi bước, không nên cưỡng cầu.”

Chư Từ Lãng nghe xong lời Chu hoàng hậu nói, có chút cảm động. Chỉ nghe sách sử ghi chép Chu hoàng hậu hiền lành, không ngờ nàng lại đại nghĩa như vậy, quyên ra tất cả tài sản của mình.

Chư Từ Lãng không khách sáo, bảo Ngô Trung nhận lấy số tài vật này, chân thành nói: “Mẫu hậu yên tâm, không quá mấy tháng, Hoàng nhi nhất định sẽ trả lại cho người đầy đủ, không thiếu một đồng.”

Chu hoàng hậu nhìn vẻ mặt nghiêm túc của hắn, cười nói: “Hoàng nhi có tiền đồ rồi, chẳng trách phụ hoàng bệ hạ của con nói con đã trưởng thành.”

Chư Từ Lãng thấy nàng có chút không tin, cũng không giải thích, đành cười theo.

Chư Từ Lãng lại cùng Chu hoàng hậu hàn huyên một lúc, rồi mới đứng dậy cáo lui.

Nụ cười trên mặt Chu hoàng hậu rất nhanh ngưng lại, có chút tiếc nuối nói: “Mẫu hậu vốn định giữ con ở lại cùng dùng bữa tối.”

Chư Từ Lãng thấy sắc mặt Mẫu hậu không tốt, vội nói: “Mẫu hậu đừng buồn, Hoàng nhi sẽ trở lại yết kiến vào một ngày khác.”

Rời đi Khôn Ninh cung, Chư Từ Lãng vẫn khá vui vẻ. Giờ trong tay đã có tiền rồi, số vàng bạc Chu hoàng hậu cho ít nhất cũng trị giá năm ngàn lượng bạc trắng.

Chư Từ Lãng sai Từ Thịnh mang ba ngàn lượng bạc trắng đến, cũng truyền lời cho Lý Đình Biểu, để hắn ưu tiên điều tra Thành Quốc Công Chu Thuần Thần và Binh Khoa Cấp Sự Trung Kỷ Thời Húc.

Hai tên cẩu tặc này cấu kết làm việc xấu, đã cản trở mình, đã đến lúc xử lý chúng rồi.

Chỉ vỏn vẹn hai ngày, Chư Từ Lãng lại nhận được tin tức do Lý Đình Biểu truyền đến, nói rằng sau khi họ âm thầm điều tra Thành Quốc Công Chu Thuần Thần, đã phát hiện không ít thông tin quan trọng.

Ví dụ như Thành Quốc Công cậy thế cưỡng đoạt tiểu thiếp, cướp đoạt trang ấp của người khác, thu nhận hối lộ từ quan quân kinh doanh, v.v.

Trong đó nghiêm trọng nhất là Chu Thuần Thần đã ăn chặn, làm giả sổ sách, còn âm thầm cấu kết với một vài đại thái giám trong Binh Trượng cục, ăn bớt vật liệu, tham ô tiền chế tạo hỏa khí.

Điều khiến Chư Từ Lãng càng ngạc nhiên hơn là, Lý Đình Biểu thế mà lại có thể lấy được sổ sách.

“Cẩm Y Vệ lão luyện này thật sự đáng sợ.” Chư Từ Lãng trong lòng chấn động. Hắn nhớ đến những miêu tả về Cẩm Y Vệ trong các ghi chép sau này.

Nghe đồn thời Hồng Vũ, Cẩm Y Vệ làm đặc vụ giám sát các đại thần. Danh sách món ăn khi Đại học sĩ Tống Liêm mời khách tại nhà, bộ dạng Quốc Tử Giám Tế Tửu giận dữ tại nhà, thậm chí cả những việc vặt như đại thần ở nhà cùng vợ lẽ chơi mạt chược thua mất hai vạn tiền, Chu Nguyên Chương đều nắm rõ như lòng bàn tay.

“Nhưng, ta thích!”

Là người nắm quyền, Chư Từ Lãng đương nhiên hy vọng nắm trong tay một lá át chủ bài như vậy, có thể nhìn thấu lá bài trong tay đối thủ.

Trong tay đã có chứng cứ phạm tội của Thành Quốc Công Chu Thuần Thần, nên xử lý thế nào đây? Đầu óc hắn nhanh chóng xoay chuyển, tự hỏi các loại hậu quả.

Giao cho Sùng Trinh Hoàng đế xử lý Chu Thuần Thần ư? Chư Từ Lãng lắc đầu bác bỏ ý nghĩ đó. Nếu làm vậy quả thực rất hả hê, nhưng sau đó thì sao? Liệu công việc có thể thuận lợi để hắn tiếp quản? E rằng triều đình vẫn sẽ có người ngăn cản.

Còn gia sản của Chu Thuần Thần thì sao? Nếu bị Hoàng đế lão tử tịch thu gia sản, thì hắn sẽ chẳng được một đồng nào, mà Chư Từ Lãng bây giờ lại vô cùng thiếu tiền.

Hắn đưa tay phải vuốt cằm, bỗng nhiên mắt sáng lên.