Chương 93: Hiến tù binh đại điển

Ngày mùng tám tháng Tám, trời trong nắng đẹp, trước Ngọ Môn thành Bắc Kinh diễn ra đại lễ hiến tù binh long trọng.

Hoàng đế Sùng Trinh đội mũ Thông Thiên, mặc bào sa màu đỏ tía, cùng với các huân quý và văn võ bá quan trong kinh thành bước lên lầu Ngọ Môn.

Chư Từ Lãng đứng cạnh Sùng Trinh, cũng đội mũ Thông Thiên, mặc bào sa màu đỏ tía. Loại lễ phục mũ Thông Thiên này chỉ dành riêng cho Hoàng đế và Hoàng thái tử trong các hoạt động trọng đại.

Bên trong cổng thành Ngọ Môn, một ngự tọa đã được sắp đặt sẵn, nhưng Hoàng đế Sùng Trinh không ngồi mà hướng mắt nhìn xuống quảng trường Ngọ Môn phía dưới.

Lúc này, trước Ngọ Môn đã sớm bày binh bố trận, quảng trường Ngọ Môn có đông đảo Cẩm Y Vệ chỉnh tề cầm đao đứng thẳng, khung cảnh trang nghiêm, uy nghi.

Trước cửa chính Ngọ Môn, vũ khí, giáp trụ, cờ xí, thủ cấp và tù binh được trưng bày như chiến lợi phẩm. Phần lớn số chiến lợi phẩm này được thu giữ từ quân Thanh, và tù binh cũng chủ yếu là quân Thanh.

Trong số các tù binh thổ phỉ, chỉ giữ lại một vài tướng lĩnh cấp cao, trong đó có Cao Nghênh Tường, người tự xưng là Sùng Trinh Đế. Hắn đặc biệt nổi bật, thân thể được một cây cọc gỗ lớn đỡ đứng thẳng, mặt hướng về phía bắc, tại vị trí hiến tù binh trong sân rộng.

Phía bắc vị trí hiến tù binh là nơi dành cho các tướng lĩnh có công, gồm Tôn Truyền Đình, Hoàng Đắc Công, Tôn Ứng Nguyên và các công thần khác.

Phía tây vị trí hiến tù binh là nơi đứng của Hình Bộ Thượng Thư Phùng Anh. Trong đại lễ hiến tù binh, Hình Bộ đóng vai trò rất quan trọng, vì các tù binh cần được họ xử lý.

“Đại lễ hiến tù binh bắt đầu!”

Theo tiếng hô lớn của quan viên Lễ Bộ, đại lễ hiến tù binh chính thức bắt đầu. Bỗng chốc, nhạc cổ nổi lên, pháo mừng vang dội, các quan đứng trang nghiêm, cùng nhau ăn mừng chiến thắng.

Dưới sự chỉ huy của quan viên Lễ Bộ, Tôn Truyền Đình, Hoàng Đắc Công, Tôn Ứng Nguyên ba người tiến lên vài bước, mặt hướng Hoàng đế Sùng Trinh trên cổng thành Ngọ Môn, hành bốn lễ bái. Phía sau, chư tướng cũng theo đó hành lễ, sau đó lui về vị trí đứng chờ.

Tiếp đó là nghi thức tán dương khúc khải hoàn. Hiệp luật lang chính bát phẩm, người phụ trách âm luật của Thái Thường Tự, tay cầm cờ chỉ huy diễn tấu âm nhạc, dẫn các nhạc công đến vị trí tấu nhạc. Các nhạc công quỳ xuống thỉnh cầu tấu khúc khải hoàn.

Hiệp luật lang giơ cao cờ chỉ huy, bắt đầu tấu nhạc, biên soạn khúc nhạc. Thao tác này không khác gì các buổi hòa nhạc thời hiện đại, đều là nhạc trưởng cầm vật chỉ huy vung vẩy.

Sau khi âm nhạc dừng lại, người xướng lễ tuyên đọc bài hịch. Đọc xong, bài hịch được giao cho Trung Thư Tỉnh để ban bố khắp thiên hạ.

Lúc này, một tướng quan dẫn toàn bộ tù binh Mãn Thanh quỳ gối bên cạnh Cao Nghênh Tường tại vị trí hiến tù binh. Cao Nghênh Tường với thần sắc tiều tụy, liếc nhìn những Kiến Nô đang quỳ đầy đất bên cạnh. Ánh mắt vốn ủ dột của hắn bỗng nhiên ánh lên vẻ tò mò.

Hắn chưa từng thấy Kiến Nô trông như thế nào, giờ phút này nhìn thấy, rất đỗi ngạc nhiên, thầm nghĩ trong lòng: Cái thứ đồ này là gì, bím tóc trông cứ như cái đuôi chuột vậy.

Một Cẩm Y Vệ đang giam giữ Cao Nghênh Tường thấy vậy liền cười nói: “Sùng Trinh Đế huynh, đối với những người Địch này, huynh có thấy mới lạ không?”

Cao Nghênh Tường khẽ hừ một tiếng đáp: “Trông cứ như chó hình người, tưởng mới lạ lắm sao!”

Cao Nghênh Tường đã bị bắt về kinh thành mấy ngày trước, giam giữ trong Chiêu ngục của Cẩm Y Vệ. Một nhóm Cẩm Y Vệ kính trọng hắn là một hán tử, nên trước khi bị lăng trì xử tử, vẫn luôn cung cấp cho hắn ăn uống tử tế. Thấy bọn họ đối xử mình không tệ ngày thường, Cao Nghênh Tường mới đáp lời.

Bên cạnh, một Bát Kỳ Giáp Lạt Chương Kinh hiểu tiếng Hán, bỗng nhiên quay người oán hận nhìn Cao Nghênh Tường, vô cùng tức giận.

Cao Nghênh Tường trừng mắt liếc hắn một cái, nói: “Sao hả, ngươi không phục? Nếu dựa theo tính tình Lão Tử năm đó, ngươi dám nhìn ta như vậy, Lão Tử đã sớm một đao chém chết cái đồ chó nhà ngươi rồi!”

Tên Bát Kỳ Giáp Lạt Chương Kinh này trên đất Mãn Châu cũng là một nhân vật vang danh. Bị Cao Nghênh Tường nói như vậy, hắn bỗng nhiên giận dữ, đứng dậy định nhào tới đánh Cao Nghênh Tường.

Thế nhưng hắn vừa đứng dậy, đã bị vài Cẩm Y Vệ bên cạnh một cước đạp ngã, đè xuống đất.

Cao Nghênh Tường phun một bãi nước bọt về phía hắn, nói: “Phỉ! Đồ chó Địch!”

Hành động bên này khiến không ít quan viên chú ý, tuy nhiên họ làm như không thấy. Cả hai đều là người sắp chết, còn cãi nhau làm gì chứ!

Tuy nhiên, vẫn có không ít quan viên thực sự bội phục Cao Nghênh Tường. Trong các nghi thức hiến tù binh trước đây, những tên thủ lĩnh giặc đến trước Ngọ Môn đều sợ đến tè ra quần, hoặc là la hét ầm ĩ để tăng thêm dũng khí.

Còn Cao Nghênh Tường này lại rất bình tĩnh, thậm chí còn rất hợp tác. Điều này đủ để chứng minh dũng khí của hắn, quả thực là một người làm việc lớn.

Chư Từ Lãng trong lòng có chút buồn cười. Hai phe này vốn không thể nào gặp mặt, nhưng vì sự tồn tại của hắn mà cùng lúc xuất hiện trong đại lễ hiến tù binh, thậm chí còn đối chọi nhau.

Đại lễ hiến tù binh vẫn tiếp tục diễn ra. Lúc này, Hình Bộ Thượng Thư Phùng Anh tấu rằng: “Khởi bẩm Bệ hạ, Sơn Tây Tuần phủ Tôn Truyền Đình dâng lên thủ lĩnh giặc Cao Nghênh Tường; Phó tướng Dũng Vệ Doanh Hoàng Đắc Công dâng lên hai trăm tù binh nô lệ. Xin giao cho Hình Quan xử lý hoặc tha tội, thả trói, kính mời Bệ hạ quyết đoán!”

Phùng Anh sau khi tấu xong liền quay về vị trí. Câu nói này thực ra chỉ là một nghi thức, phần lớn những tù binh này đều sẽ bị giết chết, trừ phi Hoàng đế muốn làm bộ làm tịch, tha cho một vài kẻ có địa vị thấp hơn, sung quân biên cương gì đó.

Hoàng đế Sùng Trinh liếc nhìn Cao Nghênh Tường và các tù binh quân Thanh phía dưới lầu, trong mắt lóe lên vẻ chán ghét. Hắn quát: “Toàn bộ áp giải ra chợ phía Tây! Cao Nghênh Tường lăng trì xử tử, những tên nô lệ còn lại chém đầu tất cả!”

Cao Nghênh Tường ngẩng đầu nhìn Sùng Trinh trên cổng thành, trong mắt không hề có chút sợ hãi. Hắn bỗng nhiên cao giọng hô: “Sùng Trinh! Đời này Lão Tử bại rồi, đời sau, nếu Lão Tử còn ăn không đủ no, vẫn sẽ làm phản ngươi! Ha ha ha ha!”

Cao Nghênh Tường ngửa đầu cười lớn, khiến các quan văn võ đều phải ngoái nhìn.

Nội Các Thủ Phụ Ôn Thể Nhân khinh thường nói: “Trước khi chết còn làm ra vẻ anh hùng, thật là buồn cười hết sức!”

Các quan chức khác nghe vậy cũng xì xào cười khẽ phụ họa. Chỉ có Chư Từ Lãng có chút cảm xúc. Lỗi là ở Cao Nghênh Tường sao? Đúng như Cao Nghênh Tường nói, hắn làm phản vì không đủ ăn. Có ai ăn no rồi mà không có việc gì làm, lại dẫn đầu đi làm phản đâu?

Lỗi là ở Sùng Trinh sao? Năm thứ hai hắn làm Hoàng đế, Thiểm Tây đã xảy ra hạn hán đặc biệt nghiêm trọng, kéo dài nhiều năm, toàn bộ Thiểm Tây không thu hoạch được một hạt nào. Hắn cũng đã ban phát trọng kim để cứu trợ thiên tai, phái các đại thần đến an dân, tuy nhiên vẫn không thể ngăn cản bách tính làm phản.

Tình hình tai ương quá nặng, lưu dân quá nhiều. Nếu thực sự muốn trách, thứ nhất phải trách thiên tai, thứ hai trách các quan viên địa phương và địa chủ, trong hoàn cảnh như vậy còn không ngừng bóc lột nông dân, khiến nông dân không thể sống nổi mà lũ lượt làm phản.

Hoàng đế hạ chỉ xử quyết tù binh, đại lễ hiến tù binh cũng đã tiến hành được một nửa. Tiếp đó, các quan văn võ theo thứ tự hành lễ, quan đọc diễn văn quỳ gối đọc văn tế, dâng lời chúc tụng.

Trong tiếng chuông trống và âm nhạc náo nhiệt, mọi người hành năm lạy ba dập đầu. Hoàng đế Sùng Trinh ngây người nhìn Cao Nghênh Tường rời đi trong xe tù, trong lòng cảm khái vô hạn. Khi mới nhận được tin Cao Nghênh Tường bị bắt, ban đầu hắn thực sự không tin.

Hắn thực sự không dám tin rằng người đàn ông đã giày vò hắn suốt bảy năm này lại có ngày sa lưới. Đến khoảnh khắc hạ lệnh xử tử Cao Nghênh Tường, hắn mới bắt đầu tin rằng mình có thể ngăn chặn được cơn sóng dữ.

Sau khi đại lễ hiến tù binh kết thúc, bách tính kinh sư lũ lượt đổ về chợ phía Tây, vui mừng hớn hở vây xem các tù binh này chịu hình phạt.

Tất cả tù binh Kiến Nô đều bị một đao chém đầu, cùng với vạn thủ cấp Kiến Nô mà Dũng Vệ Doanh đã chém trước đó, chất thành một đài kinh quan khổng lồ.

Còn hình phạt dành cho Cao Nghênh Tường thì được chú ý nhất. Hắn bị lăng trì xử tử, sống sót chịu 1560 nhát cắt mới chết. Kẻ từng tung hoành Tây Bắc, càn quét Trung Nguyên, tự xưng Sùng Trinh Đế Cao Nghênh Tường, cứ thế kết thúc cả đời mình.

Ngày đó, hắn liều lĩnh từ Tử Ngọ Cốc đánh lén Tây An. Nếu thành công, tương lai sẽ là trời cao biển rộng, nhưng lại bị Tôn Truyền Đình đoán trước và bố trí mai phục. Hai bên kịch chiến bốn ngày tại Hắc Thủy Dụ của Tử Ngọ Cốc, cuối cùng đều thất bại. Vận khí không tốt cũng là một loại mệnh.