Chương 13: Trên Băng

Hồ Thu Vụ — hồ nhân tạo nằm giữa khuôn viên Đại học Thú Hóa số 4. Trong tư liệu lịch sử của trường, nơi này từng xuất hiện qua vô số bức ảnh: gió nhẹ lay động hàng liễu, mặt hồ phản chiếu bầu trời xanh biếc. Nhưng giờ đây, hồ đóng băng ít nhất tám tháng mỗi năm, và nhà trường nhân tiện biến nó thành sân trượt băng.

Dù nhân lực eo hẹp, trường vẫn định kỳ dọn tuyết, giữ mặt băng trơn mịn, chỉ để sinh viên có thêm chút niềm vui hiếm hoi giữa đời sống học tập khắc nghiệt.

Hôm nay là một ngày nắng hiếm thấy, mặt trời chiếu rực rỡ — nhưng đó chỉ là ảo ảnh.

Hai giờ chiều, nhiệt độ ngoài trời: âm 22 độ C.

Trên mặt băng mênh mông, chỉ có hai sinh viên đang hiện diện.

“Chín mươi bảy, chín mươi tám, chín mươi chín, một trăm —” Gấu Bắc Cực ngồi dưới băng, vỗ tay rầm rầm, “màn ‘nhảy dây trăm cú’ đã thành công!”

Chỉ tiếc là...

Tiếng vỗ tay đến quá đột ngột. Cú nhảy cuối cùng của chim cánh cụt trượt chân trúng dây, ngã nhào — rầm một cái. Đây là lần ngã thứ mười nghìn lẻ một.

Con số này không hề phóng đại.

Nhiếp Băng Nguyên: “…Thật ra cũng giỏi lắm rồi, tới tận lần thứ một trăm mới ngã.”

Tông Tiểu Nam: “Cậu phá nữa, tin không tao trói cậu lại.”

Nhiếp Băng Nguyên: “Không tin. Trói tao rồi ai nhảy tiếp cho cậu?”

Tông Tiểu Nam lồm cồm bò dậy khỏi mặt băng, moi mãi trong túi áo giữ nhiệt bên phải, rút ra một cuộn dây thừng dày: “Tao còn ba bộ dự phòng.”

Gấu Bắc Cực lập tức đầu hàng. Toàn bộ đầu hàng.

Nếu bắt cậu ta phải chọn ra loài vật tàn nhẫn nhất với mình trên đời này — câu trả lời chắc chắn chỉ có một: chim cánh cụt. Cụ thể hơn, là Tông Tiểu Nam.

Dù những con chim cánh cụt khác có cố gắng đến đâu, thì riêng Tông Tiểu Nam đã nâng cả chủng loài lên một tầm cao khiến người ta phải ngước nhìn mà thở dài bất lực.

“Định hướng phóng thích dã tính không có bí quyết gì cả, chỉ có một từ —

tập trung

! Về nhà các em có thể tự luyện. Đừng dồn hết sự chú ý vào vật thử nghiệm. Không có vật thể cũng không sao. Quan trọng là làm sao để bản thân, đúng vào khoảnh khắc phóng thích dã tính, đạt tới mức độ tập trung cao nhất.” Ba ngày trước, trong tiết học dã tính, dù chuông tan học đã reo, thầy Cao vẫn nán lại xin thêm “một phút” để dặn dò cuối cùng.

Hai chữ “tập trung” — nói thì dễ, làm mới khó. Nhiếp Băng Nguyên hiểu rõ điều đó. Đôi khi, chỉ khi có ngoại lực ép buộc, con người mới thật sự tập trung.

Vì thế hai ngày trước, chim cánh cụt đã nghĩ ra một nguồn ngoại lực: “Tao muốn đến hồ Thu Vụ.”

“Lên băng à?” Nhiếp Băng Nguyên xác nhận đi xác nhận lại.

“Ừ.”

“Cậu đi vài bước là ngã ba lần.”

“Chính vì vậy mới phải đến. Đây là nơi rèn luyện sự tập trung tốt nhất.”

Nhiếp Băng Nguyên không tìm được lý do phản bác.

Chỉ cần lơ là một chút là ngã ngay — chẳng cần ai nhắc nhở, nhắc bằng… vật lý luôn.

“Cụ thể là sao, cậu định vừa phóng thích dã tính vừa nhảy dây trên băng?”

“Ừ.”

“…”

Thế là Nhiếp Băng Nguyên đành đứng đó, mắt thấy tai nghe cảnh chim cánh cụt ngã liên tục suốt hai ngày liền.

Hôm qua ngã sau giờ học, hôm nay chiều không có tiết, xem chừng sẽ còn ngã thêm vài tiếng nữa.

“Cậu có đau không?” Thấy Tông Tiểu Nam lại vung dây nhảy, chuẩn bị đếm vòng mới, Nhiếp Băng Nguyên không nhịn được hỏi.

“Không đau,” Tông Tiểu Nam đáp, “chẳng còn cảm giác gì nữa.”

Tức là đã ngã đến tê liệt.

Cậu hít sâu, thì thầm với chính mình: “Lần này phải nhảy hai trăm cái.”

“Mục tiêu của cậu là bao nhiêu? Nhảy liên tục không ngã?”

“Một vạn.”

“Nếu nhảy xong một vạn mà vẫn không định hướng được dã tính thì sao?”

“Thì nhảy thêm một vạn nữa.”

Tông Tiểu Nam nói rất nhẹ nhàng, không bi lụy, cũng chẳng sôi nổi — như thể đó chỉ là một con số, một mốc cần đạt tới mà thôi.

Trong gió bắc lạnh buốt, tóc cậu ướt đẫm mồ hôi, chưa kịp bay lên đã bị đóng băng bởi cái rét cuối xuân. Cứ ướt rồi lại đóng băng, duy chỉ có túm tóc màu cam vàng sau tai là vẫn rực rỡ, nổi bật rõ ràng.

“Nhảy đi,” Nhiếp Băng Nguyên nói, “tôi đếm cho.”

Khi dã tính được phóng thích đến cực điểm, sẽ có một khoảnh khắc mà mọi thứ xung quanh trở nên mờ ảo. Cả thế giới chỉ còn lại sắc trắng lạnh lẽo như mặt băng, và tiếng tim đập dồn dập.

Thình, thình, thình…

Tông Tiểu Nam lần đầu trải nghiệm cảm giác này là ba tháng trước kỳ thi đại học.

Trước đó, cậu chưa từng nghĩ mình sẽ dựa vào dã tính để thi đỗ. Cũng như chưa từng nghĩ Nhiếp Băng Nguyên sẽ đăng ký ngành Điều tra.

Loài chim cánh cụt vốn chẳng liên quan gì đến “chiến đấu lực”. Hầu hết người khi biết chủng loài của cậu đều chỉ thốt lên: “A, dễ thương quá”. Cậu cũng chẳng định nghịch thiên cải mệnh, vì ai cũng nói: thời đại này, sống yên ổn là may rồi.

Cho đến một ngày, đầu nóng lên, cậu nói với gấu Bắc Cực:

Tao cũng đăng ký Đại học số 4.

Thi văn hóa, Tông Tiểu Nam không sợ. Học lực cậu tuy không bằng Nhiếp Băng Nguyên nhưng cũng không thua quá xa. Huống chi học hành là thứ cứ chăm chỉ là sẽ có kết quả.

Nhưng thể chất thì khác.

Cậu từng nghĩ, dù có liều mạng luyện tập ba tháng, cũng sẽ bị loại ngay từ vòng sơ khảo.

Dù vậy, cậu vẫn luyện. Dốc toàn lực, toàn tâm toàn ý. Khi ấy, cậu chỉ nghĩ đơn giản:

Dù có rớt, cũng không để lại tiếc nuối.

“193, 194, 195…”

Rầm!

“Chỉ thiếu 5 cái nữa thôi, làm tròn lên cũng được 200.”

“Không được. Làm lại.”

“177, 178, 179…”

Rầm!

“Làm lại.”

“188, 189, 190…”

Rầm!

Không biết đã bắt đầu lại bao nhiêu lần, đến mức Nhiếp Băng Nguyên cảm thấy mình sắp quên cách đếm số.

May mà Tông Tiểu Nam cuối cùng cũng hoàn thành mục tiêu nhỏ đó — trước khi lưỡi cậu thắt nút vì đếm quá nhiều.

“199, 200!” Gấu Bắc Cực còn phấn khích hơn cả chim cánh cụt, “Tiểu Nam, cậu giỏi quá —”

Tông Tiểu Nam gần như kiệt sức, cúi người th* d*c, quay lại nhìn gấu Bắc Cực mà cáu kỉnh: “Biết là cậu làm bạn tập, nhưng người không biết… thôi, không nói nữa.”

“Đừng vậy chứ,” Nhiếp Băng Nguyên tò mò hỏi, “người không biết thì sao?”

Tông Tiểu Nam: “Không biết còn tưởng cậu là chú gấu mẫu giáo đang dỗ trẻ con!”

“Hiểu rồi,” Nhiếp Băng Nguyên cười tươi, “ý cậu là đang khen tao dịu dàng.”

Tông Tiểu Nam bước tới, đặt hai tay lên vai gấu Bắc Cực: “Lão Nhiếp, tao thật sự muốn đục một cái hố băng quăng cậu xuống luôn.”

Gấu Bắc Cực ngẩng mặt ngây thơ: “Vậy cậu nhớ đục thêm một hố nữa để tao bơi lên nha. Tao nín thở được 12 phút dưới nước.”

Đúng là lúc nào cũng không quên khoe thành tích.

“Mười hai?” Tông Tiểu Nam ngạc nhiên, “Cậu trước đây chỉ được 10 phút mà?”

“Gần đây lén luyện thêm,” Nhiếp Băng Nguyên thành thật khai báo, “tập trong ký túc, đổ đầy bồn rửa là luyện được.”

Chim cánh cụt thở ra một luồng hơi trắng dài: “Lão Nhiếp, cậu giỏi thế là đủ rồi, có thể đừng âm thầm luyện thêm nữa không? Để tụi tao, những học sinh bình thường, còn chút đường sống?”

“Tao chỉ luyện mỗi cái nín thở thôi, thề.” Nhiếp Băng Nguyên giơ tay thề.

“Xạo quá,” Tông Tiểu Nam chẳng tin, “trước kỳ thi cậu cũng nói không luyện, bảo trình độ hiện tại đi thi là chắc chắn đỗ rồi. Ai ngờ đến ngày thi thể chất, màn cậu biểu diễn gọi là chưa luyện à?”

Lúc đó, màn trình diễn của gấu Bắc Cực suýt nữa làm cả sân thi thể chất sụp đổ tinh thần.

Nhiếp Băng Nguyên đưa tay vỗ nhẹ lên trán Tông Tiểu Nam: “Cái này không thể trách tao hoàn toàn.”

Tông Tiểu Nam lập tức rút tay khỏi vai gấu, đáp trả một cú lên trán: “Thế cậu định trách ai?”

Trách chim cánh cụt.

Nếu không phải tình cờ thấy cậu ta miệt mài luyện tập, thì Nhiếp Băng Nguyên — người vốn chỉ định ôn tập bình thường — đã chẳng bất chợt nảy sinh cảm giác khủng hoảng kỳ lạ:

Tao vững rồi, nhưng nếu thi xong phát huy không tốt thì sao? Nếu Tông Tiểu Nam đỗ mà tao rớt thì sao?

Loại lo lắng vô lý ấy lại khiến Nhiếp Băng Nguyên bồn chồn, mất ăn mất ngủ. Đến giờ, mỗi lần nhớ lại, anh vẫn cảm thấy lúc ấy mình như bị ma ám.

Sau đó, toàn bộ lịch ôn thi của anh rối tung. Cứ như thể, chỉ khi nào nỗ lực bằng Tông Tiểu Nam thì mới không bị bỏ lại phía sau.

Và thành tích “nhất đẳng cách biệt” trong bài kiểm tra thể lực chính là xuất phát từ đây — trời đất chứng giám, gấu Bắc Cực vốn chỉ muốn làm người về nhì.

Chuyện quá khứ đã qua, Nhiếp Băng Nguyên thở dài lắc đầu: “Chậc, thôi kệ.”

Tông Tiểu Nam mờ mịt, cảm giác ánh mắt gấu Bắc Cực như giấu một câu chuyện dài, kiểu “có nói cậu cũng chẳng hiểu”.

Nhiếp Băng Nguyên lại liếc về túm tóc cam vàng sau tai cậu. Anh đã nhìn nó rất lâu, cuối cùng không nhịn được, khẽ đưa tay sờ vào tai Tông Tiểu Nam.

Lông vũ hình như mềm hơn trước, hoặc cũng có thể vì quá lâu không chạm vào nên sinh ra ảo giác.

Động tác của anh rất nhẹ, đầu ngón tay như lướt qua mép lông tai, gần như chẳng chạm vào.

Tông Tiểu Nam khựng lại, quên mất mình vừa định nói gì. Vài giây sau, cậu quay người nhặt dây nhảy, trước khi bắt đầu còn ngoái lại lườm một cái: “Lần này nhảy năm trăm.”

Nhiếp Băng Nguyên giơ tay làm dấu OK, lại trở thành cái máy đếm người sống.

Tông Tiểu Nam thu hồi ánh mắt, hít sâu vài lần.

Mặt băng lạnh buốt.

Nhưng tai cậu thì đỏ rực.

[Trong nhóm chat]

Xà Đế:

Tin mới từ hồ Thu Vụ phía trước, xác nhận hai người đang trên băng chính là Bắc Băng Dương và Nam Cực Châu lớp mình.

Công chúa Hồng phấn:

@Nam Cực Đại Lục, mày bị bé Rắn đổi biệt danh thành couple rồi đó.

Sư tử tỉnh Đông Nam:

Nó mà nhận được tin mới thì tao lật ngửa.

Nước mắt anh gạt người:

Có tín hiệu thì điện thoại cũng bị đông đá mất pin từ lâu rồi.

Bông Bông:

Hai đứa đó đang làm gì vậy?

Xích Thố nhân gian:

Xà Đế, tay trong mày nói gì?

Xà đế:

Nó chỉ lướt qua, nguyên văn: “Cái đứa mặt trông rất dễ nhéo đang nhảy dây, còn cái đứa cả người nhìn chẳng dễ đụng vào đang đếm số.”

Đại sát điêu:

…

Mai khỏi ăn khoai:

Mô tả hơi thô.

Công chúa Hồng phấn:

Nhưng thần thái chuẩn đét.

Vua bụi cỏ:

Vậy tại sao lại nhảy dây trên băng?

Sư tử tỉnh Đông Nam:

Mọi người, tao có một suy nghĩ rất táo bạo.

Kháo Thiếu:

?

Đại sát điêu:

Táo bạo cỡ nào?

Mèo con Hoa:

Dỏng tai nghe!

Sư tử tỉnh Đông Nam:

Có khi nào đây là khóa huấn luyện riêng, thiết kế riêng của Bắc Băng Dương để định hướng dã tính cho Nam Cực Châu?

Mèo con Hoa:

…

Kháo Thiếu:

…

Bông Bông:

…

Ngựa con không sợ lạnh:

…

Công chúa Hồng phấn:

Từ giờ những suy đoán bình thường như vậy thì cứ nói thẳng, đừng mở đầu bằng “tao có suy nghĩ táo bạo”, dễ làm người ta tưởng bở.

Sư tử tỉnh Đông Nam:

Sao tao thấy tụi mày như hơi thất vọng vậy…

Tao không chó:

Bắc Băng Dương huấn luyện riêng cho Nam Cực Châu thì có gì lạ!

Mai khỏi ăn khoai:

Ghen tị Nam Cực Châu quá, tao mời cả tiệc khoai mà Bắc Băng Dương cũng không thèm đoái hoài.

Tao không chó:

Tao xin bái sư mà cũng bị bặt vô âm tín.

Xích Thố nhân gian:

Tụi mày có ngốc không, phương pháp bày ngay trước mắt còn không thấy?

Xích Thố nhân gian:

Vì sao phải nhảy dây trên băng?

Nước mắt anh gạt người:

Không đơn thuần là nhảy dây. Đây chắc chắn là con đường tắt, cao tốc dẫn tới định hướng dã tính!

Kháo Thiếu:

Tim tao rung rinh rồi.

Vua bụi cỏ:

Ai mà không rung.

Tao không chó:

Còn chần chừ gì nữa, người ta đang cật lực luyện tập, còn tụi mình thì đang buôn dưa lê. Không thấy xấu hổ à?

Kháo Thiếu:

Qua hồ nha?

Mai khỏi ăn khoai:

Tính tui một vé.

Mèo con Hoa:

Tui cũng vậy.

Đại sát điêu:

Có tui nữa.

Nước mắt anh gạt người:

Cả nhóm cùng đi luôn đi, đông người còn đỡ lạnh…

Mười lăm phút sau.

Hồ Thu Vụ.

Ánh chiều đông chiếu rọi, gió lạnh gào thét. Một con Hồng hạc đơn độc đứng giữa mặt băng mênh mông: “…”

“Ủa, Hứa Diễm?” Tông Tiểu Nam từ xa chạy lại, bước đi ổn định ngoài dự đoán, “Anh cũng tới à?”

Hồng hạc: “Tập luyện.”

Tông Tiểu Nam: “Cũng rèn luyện khả năng tập trung à?”

Hồng hạc: “…Ừ.”

“Anh lạnh lắm hả?” Nhiếp Băng Nguyên quan sát từ đầu đến chân.

Hứa Diễm: “Không.”

Nhiếp Băng Nguyên: “Nhưng răng anh đang va vào nhau kìa.”

Hứa Diễm: “Có thể cậu chưa từng nghĩ tới, đây gọi là ‘nghiến răng ken két’.”

Tổ nhảy dây hai người giờ thành đội luyện tập ba người. Mấy ngày sau, nhóm chat lớp Điều tra lặng như tờ.

Vì hễ ai lên tiếng là lập tức bị Hồng hạc mắng te tua.

Kháo Thiếu:

Hồi đó tui chỉ buột miệng đùa thôi…

Công chúa Hồng phấn:

Kẻ khởi xướng.

Đại sát điêu:

Ai cũng hùa theo cho vui, ai mà ngờ cậu làm thiệt, trời thì lạnh…

Công chúa Hồng phấn:

Kẻ hùa theo giả tạo.

Gấu vẫy nước trong:

Tôi có nói gì đâu, oan có đầu, nợ có chủ.

Công chúa Hồng phấn:

Kẻ bàng quan lạnh lùng.

—— Đừng bao giờ chọc vào Hồng hạc trên mạng. Nếu không, sẽ như vừa lấy số thứ tự, đang chờ tới lượt bị xử tội vậy.