Chương 362: Trấn Thủ Nhân Hoàng Điện

Tin Liễu thống lĩnh xin nghỉ hai ngày nhanh chóng lan truyền trong đội hộ vệ.

Dù việc Liễu thống lĩnh nghỉ ngơi đã kỳ lạ, nhưng điều kỳ lạ hơn cả là Giang Ly lại được cử thay thế trấn thủ Nhân Hoàng Điện.

"Hóa ra chức trách của Nhân Hoàng cũng bao gồm việc trấn thủ Nhân Hoàng Điện." Một hộ vệ bỗng nhiên nhớ ra, các vị Nhân Hoàng trước đây dường như thường xuyên đảm nhiệm việc này.

Giang Ly lúc này trông như một cán bộ nghỉ hưu, chắp tay sau lưng bước đi giữa đại điện, thỉnh thoảng dừng lại kiểm tra lượng Tín Ngưỡng chi lực tích tụ trong Thanh Đồng đỉnh, sờ thử chiếc ghế trung ương, rồi cuối cùng ngồi vào vị trí của mình.

"Nói mới nhớ, Nhân Hoàng trấn thủ Nhân Hoàng Điện rốt cuộc phải làm gì nhỉ?" Giang Ly chợt nhận ra đây là lần đầu tiên hắn đảm nhiệm vai trò này. Trong lòng không khỏi bồn chồn, cảm giác có phần áy náy với Liễu thống lĩnh.

Vừa định tìm người hỏi rõ nhiệm vụ, thì một đoàn hộ vệ đồng phục chỉnh tề đã tràn vào đại điện, mặt ai nấy rạng rỡ như nắng sớm.

"Điện Chủ đến rồi!"

Tất cả đồng thanh hô vang. Dù số hộ vệ chỉ vài trăm, nhưng khí thế tựa như hàng vạn người.

Không chỉ vậy, càng lúc càng nhiều hộ vệ kéo đến, kể cả những người đang nghỉ hôm nay cũng không chịu bỏ lỡ.

"Nhanh lên, có chuyện lớn! Mau về Nhân Hoàng Điện!"

"Chuyện gì thế? Hôm nay tôi nghỉ, còn định dành thời gian bên vợ con nữa."

"Làm gì mà lắm lời! Vợ con chẳng chạy đi đâu, lúc nào chẳng bên được. Hôm nay Điện Chủ đang trấn thủ Nhân Hoàng Điện, cậu có đến hay không?"

"Đi chứ! Dĩ nhiên là đi!"

Những hộ vệ nhận tin tức liền an ủi vợ, vội vã khoác áo chạy đến Nhân Hoàng Điện.

Người này đã làm hộ vệ mấy trăm năm, nhưng số lần được thấy Giang Ly đếm trên đầu ngón tay. Nghe nói, đến cả đệ tử Đạo Tông còn gặp Giang Ly nhiều hơn hắn...

"Mọi người bình tĩnh, đừng quá xúc động. Coi ta như Liễu thống lĩnh là được, hắn làm gì thì ta làm nấy," Giang Ly nhìn ánh mắt ngưỡng mộ của đám hộ vệ, trong lòng hơi lo, cảm giác mình như đang đứng trước một đám nữ tu Tị sẽ trên đỉnh núi — ai nấy đều nhìn mình chăm chú.

Nhân Hoàng Điện có nhiệm vụ duy trì trật tự Cửu Châu, thúc đẩy cạnh tranh nhưng ngăn chặn ác tính tranh đấu, tránh cho các nước tự hủy hoại tiềm năng.

Một hộ vệ bước lên:

"Điện Chủ, có một việc khẩn cần quyết định, trước đây đều do Liễu thống lĩnh xử lý."

"Nói đi."

"Đại Ung Hoàng Triều và Ngô Việt Hoàng Triều dự định liên hợp tổ chức một cuộc tỷ thí tu sĩ. Họ muốn các thí sinh ký giấy sinh tử, và xin Nhân Hoàng Điện cho phép."

Hai Hoàng Triều tin rằng kinh nghiệm sinh tử vừa mang lại nỗi sợ hãi tột cùng, vừa ẩn chứa cơ duyên lớn. Rèn luyện trong ranh giới sống chết giúp tu sĩ tăng tiến tâm cảnh và tu vi.

Hai nước này thường xuyên tổ chức các cuộc thi kiểu này. Không ít tu sĩ tin vào triết lý ấy, thích phiêu lưu giữa lằn ranh sống chết, sẵn sàng vượt ngàn dặm đến tham gia.

Ngay cả Giang Ly cũng từng tham gia nhiều lần, thu hoạch không ít.

"Để ta xem."

Giang Ly nhận bản báo cáo được hộ vệ chuẩn bị kỹ lưỡng, đọc kỹ từng điều.

Phần thưởng phong phú, đủ sức thu hút những tu sĩ liều lĩnh. Luật lệ cũng hoàn thiện hơn so với các cuộc thi hắn từng tham gia.

"Được, nhưng phải điều tra tâm lý kỹ lưỡng người ký giấy sinh tử, ghi âm, ghi hình để chứng minh sự tự nguyện. Ngoài ra, cấm tuyệt việc dùng sinh tử của tu sĩ dự thi làm cược, mở sòng bạc."

"Tuân lệnh."

Giang Ly biết rõ, có những tu sĩ bản thân sợ chết nhưng thích xem người khác đấu sống chết. Các sòng bạc lợi dụng điều đó, ngầm tổ chức cược bạc, thao túng kết quả, thậm chí định đoạt sinh tử của thí sinh.

Có lần, Giang Ly từng tham gia một trận như vậy, suýt mất mạng. May nhờ đột phá kịp thời, lại thêm tu luyện một công pháp chưa từng dùng trước đó, mới thoát hiểm.

Sau trận, hắn còn bị nhà cái truy sát suốt mấy ngày liền.

Một hộ vệ lui ra, người khác liền bước lên:

"Điện Chủ, Thanh Khâu Quốc và Đại Vu Quốc liên tục xung đột, gần đây có nguy cơ bùng nổ chiến tranh."

Hộ vệ Nhân Hoàng Điện không chỉ đóng tại điện, mà phân bố khắp các nước, theo dõi tình hình, phòng ngừa chiến tranh quy mô lớn.

Như việc Đại Ngụy Hoàng Triều và Mộng Giang Hoàng hướng phát động chiến tranh vì Hồng Trần tiên tử, chính là do hộ vệ báo về Trương Khổng Hổ. Vì không tự xử lý được, hắn đã báo lại cho Giang Ly.

Thanh Khâu Quốc và Đại Vu Quốc tuy không phải Hoàng Triều, nhưng đều là quốc gia lớn, có lịch sử lâu đời, trong nước có không ít tu sĩ Hợp Thể Kỳ. Nếu hai nước này giao chiến, ắt sẽ gây ra hàng vạn người chết.

Thanh Khâu Quốc là quê hương của Tiểu Bạch Hồ Ly, nơi Tần Loạn đang che chở. Đại Vu Quốc lại là quê hương cũ của Trương Khổng Hổ.

"Nguyên nhân chiến tranh là gì?"

"Một số người trong Thanh Khâu Quốc bất mãn sự thống trị của Quốc Quân Cửu Vĩ Thiên Hồ, cấu kết với Đại Vu Quốc, âm mưu ám toán khiến Cửu Vĩ Thiên Hồ mất tích."

"Sau khi Quốc Quân mất tích, Đại Vu Quốc muốn nhân cơ hội thôn tính Thanh Khâu Quốc. Theo tính toán, sẽ có khoảng tám trăm ngàn tu sĩ chết trong quá trình thôn tính — chưa kể đến sự phản kháng của dân chúng Thanh Khâu và cảnh trấn áp tàn bạo của Đại Vu Quốc sau đó."

"Đại Vu Quốc còn đề xuất với Nhân Hoàng Điện: nếu được phép thôn tính, họ sẽ tăng gấp ba lần thuế cống nạp, kéo dài trăm năm."

"Gấp ba? Rất hào phóng nhỉ." Giang Ly cười lạnh. Chiến tranh tiêu hao tu sĩ và linh thạch, sau chiến tranh dân chúng khốn khổ, quốc khố cạn kiệt. Đại Vu Quốc lấy đâu ra tiền? Chỉ có thể là vơ vét dân, hoặc tăng thuế nặng nề.

"Quốc Quân Đại Vu Quốc... vẫn là anh trai của Trương Khổng Hổ à?"

"Ừ."

"Vẫn như xưa, tự cho mình là đúng."

Đại Vu Quốc là đất nước của Vu Tộc, trong nội bộ cũng có thứ bậc phân minh. Tầng cao nhất là Hoàng tộc Vu Tộc.

Trương Khổng Hổ là con trai của vị Quốc Quân Đại Vu Quốc trước, mang huyết thống hoàng tộc. Nhưng hoàng thất coi hắn ngu ngốc, cho rằng không đủ tư cách gánh vác đại sự.

Sau khi phụ thân qua đời, Trương Khổng Hổ mới trưởng thành. Vì không có năng lực tranh đoạt ngôi báu, anh trai hắn lên ngôi, rồi đuổi hắn ra khỏi nước, bắt sống bằng nghề.

Sau khi rời đi, Trương Khổng Hổ gặp được Liễu thống lĩnh. Liễu thống lĩnh nhận ra hắn là người có tiềm năng, liền tận tâm dạy dỗ.

Trương Khổng Hổ không phụ kỳ vọng, từ một hộ vệ bình thường từng bước nổi bật, cuối cùng trở thành thống lĩnh.

Khi anh trai hắn nghe tin, thái độ lập tức thay đổi, trở nên thân thiết, còn phong cho Trương Khổng Hổ danh hiệu Thân Vương.

Nhưng Trương Khổng Hổ dù có ngu cũng biết ai thật lòng, ai giả dối. Hắn không bao giờ đoái hoài đến anh trai mình.

Hàng năm, Trương Khổng Hổ chỉ về Đại Vu Quốc để thăm mộ mẫu thân — đó mới là lý do duy nhất.

Dù Trương Khổng Hổ lạnh nhạt với Đại Vu Quốc, nhưng Quốc Quân vẫn một mực vin vào tình anh em ruột thịt, tin rằng Nhân Hoàng Điện sẽ nể mặt mà làm ngơ với hành động của họ.

Ví dụ như lần thôn tính Thanh Khâu Quốc này.

Nếu Liễu thống lĩnh còn ở, ông sẽ khéo léo nhắc nhở: Trương Khổng Hổ là thống lĩnh Nhân Hoàng Điện, chứ không phải Thân Vương Đại Vu Quốc.

Nhưng Giang Ly thì không nể mặt Quốc Quân Đại Vu Quốc:

"Nói với Quốc Quân Đại Vu Quốc: nếu dám phát động chiến tranh, ta sẽ trực tiếp ra tay."

"Tuân lệnh."

Giang Ly nhớ lại Tần Loạn. Một ngày nào đó, khi cô biết được thân phận thật của Tiểu Bạch Hồ Ly, chắc chắn sẽ giúp nàng giành lại ngôi vị Quốc Quân. Nhưng điều đó — chắc chắn là điều Đại Vu Quốc không bao giờ muốn thấy.

Xung đột giữa Tần Loạn và Đại Vu Quốc là điều không thể tránh khỏi.

(Truyện đã hơn ngàn chương, sắp tới hồi kết. Hậu cung nên ai ghét bỏ, xin hãy buông bỏ để cả hai khỏi đau khổ.)