Chương 42: Tạ Thanh Lâm mỉm cười

Đêm khuya, Tạ Thanh Lâm lại một lần nữa bị sư huynh Vương Xương Bình gọi đến nha môn để giải quyết vài việc cơ mật cần đích thân hắn xử lý. Hắn liếc nhìn sư huynh, kẻ vừa hoàn thành công việc đã vội vã muốn quay về hành cung bên Trường Lạc công chúa.

Trong khi đó, hắn lại bị gián đoạn khoảng thời gian hiếm hoi được ở cạnh Thẩm Minh Châu, không khỏi nảy sinh ý định cố tình trì hoãn một chút. Dù sao, khi hắn trở về, y phục không ấm, chăn gấm lạnh lẽo, còn người kia đã được “viên mãn”, khiến hắn nhìn mà nóng mắt.

“Sư huynh, sao lại vội vàng trở về như vậy?” Tạ Thanh Lâm hỏi.

Từng là Cửu vương gia, nay là Vương Xương Bình, nhưng hắn vẫn giữ thói quen không đổi, lời nói, hành động luôn mang vẻ lơ đãng.

Đối diện với vị sư đệ này, Vương Xương Bình chỉ liếc mắt đã hiểu rõ suy nghĩ trong lòng hắn. Đối với hành động của Tạ Thanh Lâm, Vương Xương Bình không biểu lộ ý kiến gì, chỉ nhanh chóng hoàn thành nốt số công văn còn lại trong tay, thậm chí còn khách sáo dặn dò:

“Đêm khuya rồi, đừng để bị lạnh.”

Hắn thì có mỹ nhân ấm áp chờ đợi, còn sư đệ đây, có thể uống được một chén trà nóng đã là may mắn lắm rồi.

Sắc mặt Tạ Thanh Lâm sa sầm, trở lại vẻ lạnh nhạt thường ngày. “Nhà họ Giang dường như muốn trước mặt các quan viên, thể hiện sự giao hảo với hai nhà chúng ta.”

Vương Xương Bình mỉm cười nhìn hắn.

“Đương nhiên, ba nhà chúng ta đều coi như thế giao, Giang Triều – lão hồ ly ấy – dù làm vậy cũng không quá phận.”

“Chỉ là ta cảm thấy, lão hồ ly này dường như ngầm muốn khơi mào đấu đá giữa hai nhà chúng ta.”

Tạ Thanh Lâm chậm rãi nói, tay cầm chén trà.

“Ta nghe nói hắn đã sắp xếp người ở kinh thành, đồn rằng vị trí phò mã của huynh là do huynh cướp từ tay ta, Tạ Thanh Lâm.” Lão hồ ly này quả thật xảo quyệt, muốn khiến hai nhà Vương – Tạ đấu đá nhau để hắn ngư ông đắc lợi.

Tin tức này Vương Xương Bình trước đó chưa biết, bèn cảm ơn sư đệ một tiếng. Cuộc tranh đấu giữa các thế gia dần lộ dấu hiệu, hai người nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rõ căn nguyên rốt cuộc là ai.

Nói thẳng ra, nếu họ thực sự tranh đấu đến mức ngươi chết ta sống, chỉ e rằng kẻ hưởng lợi nhất chính là vị cao cao tại thượng trên kia. Song, chuyện như vậy, nếu dám thốt ra miệng, ắt là tội mưu đoạt thánh ý, đáng tru di cả tộc. Bởi thế, cả hai chỉ dám nói đến đây rồi ngừng.

Công văn đã xử lý gần xong, Vương Xương Bình cũng thả lỏng, tò mò hỏi:

“Sao ngươi vẫn chưa lấy lại được trái tim Minh Châu cô nương? Thật khiến người ta khó hiểu thay.”

Tạ Thanh Lâm cười lạnh, cảm thấy người này đang xem trò cười của mình, bèn không nể nang gì mà đáp:

“Dù sao cũng không thể sánh được với sư huynh. Khi ta từng ở Hình bộ xem hồ sơ của vị phò mã trước, hắn ta đâu phải chỉ đơn giản là phát điên trên lưng ngựa mà chết.”

Hắn tiếp tục: “Bị ép uống liều lượng lớn thuốc tráng dương, lại gọi một đám kỹ nữ thấp kém nhất từ chốn lầu xanh, bất cứ ai dính dáng đến người đó đều được mười lượng bạc.”

“Không hổ là người nhà họ Vương, sư huynh quả thật từ bi, không tự tay giết người,” Tạ Thanh Lâm mỉa mai.

Vương Xương Bình nhún vai thờ ơ. “Làm phò mã mà còn lưu luyến chốn lầu xanh, ta chỉ là thấy chướng mắt thôi. Phật tổ từ bi, sao ta có thể để tay mình vấy máu giết chết hắn được?”

Hắn ta nói tiếp, giọng đầy tiếc nuối: “Chỉ là cuối cùng vẫn để gia tộc kia, dám che giấu sự thật cho tên dơ bẩn ấy, thoát khỏi tội.” Hắn không chút xấu hổ khi bị Tạ Thanh Lâm vạch trần sự thật.

Tạ Thanh Lâm gật đầu, quả thật không thể diệt sạch cả nhà là một điều đáng tiếc.

Điều này cũng nhắc nhở hắn, Thẩm Minh Châu được phong huyện chủ, theo luật thì phụ thân nàng có thể được ân xá. Hắn phải nghĩ cách để kẻ không biết sống chết kia biến mất sạch sẽ, không làm vấy bẩn tay Thẩm Minh Châu.

“Sư huynh có người nào có thể cho ta mượn không?” Tạ Thanh Lâm nhíu mày. “Ta cũng không thể dính líu đến, tránh sau này nếu Minh Châu muốn tra xét chuyện gì, lại oán trách ta. Giúp ta phái người đến nói với sinh phụ của Thẩm Minh Châu, rằng nhi tử hắn nuôi mười mấy năm không phải con ruột đang ở đâu.”

“Để khi hắn từ nơi lao dịch trở về thì oan có đầu nợ có chủ, không tìm nhầm người để báo thù.”

Hắn nhấn mạnh: “À, người phái đi tuyệt đối không được có liên hệ gì với ta.”

Vương Xương Bình hiểu ý hắn, đột nhiên cảm thấy chút đồng cảm với vị sư đệ này. Hắn ta giờ đây có thể ngày đêm ở bên Trường Lạc công chúa. Dù không còn thân phận, địa vị như xưa, nhưng những tay chân trong bóng tối trước đây vẫn thuộc về hắn. Được danh chính ngôn thuận đứng cạnh Trường Lạc, hắn ta đã mãn nguyện. Không như sư đệ này, e là ngay cả tay người trong lòng còn chưa thể nắm được.

“Được, chuyện này ta giúp,” Vương Xương Bình nói.

Nghĩ đến Trường Lạc còn đang chờ mình ở hành cung, Vương Xương Bình không muốn tiếp tục trò chuyện với kẻ cô đơn như Tạ Thanh Lâm mà phí hoài thời gian.

Hắn đứng dậy rời đi, nhưng như nhớ ra gì đó, ghé tai nói vài câu với Tạ Thanh Lâm rồi mới rời khỏi.

Nghe lời dặn cuối cùng của sư huynh, Tạ Thanh Lâm bắt đầu suy nghĩ. Phụ thân từng dạy hắn cách chiều chuộng người khác, nay sư huynh đã ôm được mỹ nhân lại dạy hắn bốn chữ: “Nhược tức nhược ly*” (gần mà như xa, xa mà như gần). Hắn phải cân nhắc kỹ, làm sao nắm bắt được mức độ tiến lùi cho phù hợp để trái tim Thẩm Minh Châu lại hướng về phía hắn.

Nhược tức nhược ly* :Gần mà như xa, xa mà như gần

—

Hắn thấy dưới bàn có vài cuốn du ký, trong đó một cuốn hắn đã viết chú thích, những cuốn còn lại thì chưa. Hình như Thẩm Minh Châu rất thích đọc những cuốn có chú thích của hắn…

Ngắm nhìn những thứ này một lúc, Tạ Thanh Lâm ôm mấy cuốn sách cùng bộ bút mực giấy nghiên thường dùng, trở về sân viện ở dịch trạm nơi hắn từng ở trước đây. Đã muộn thế này, do đã đổi chỗ ở, Thẩm Minh Châu vẫn chưa ngủ, thắp đèn xem sổ sách nhàm chán để giết thời gian.

Đột nhiên nghe ngoài sân có động tĩnh, nha hoàn canh gác lại im lặng, Thẩm Minh Châu hơi nghi hoặc. Nàng nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài phòng mình. “Biểu huynh?”

Đã khuya thế này, người đến tìm nàng chỉ có thể là Tạ Thanh Lâm.

Dường như bị cách xưng hô của nàng khiến vui lòng, giọng người ngoài cửa đặc biệt khoan khoái:

“Minh Châu, ta đến để nói thêm về các gia quyến quan viên có thể sẽ đến ngày mai.”

Lời này cũng hợp lý, Thẩm Minh Châu đứng dậy, lúc nhìn lên, người kia đã bước nhanh vào, ngẩng đầu lên liền đối diện đôi mắt mang ý cười của Tạ Thanh Lâm.

Dưới ánh đèn, nàng nghe hắn nói về quy tắc khi tiếp đãi, lại bảo nàng đừng lo, ngày mai hắn sẽ ở cạnh nàng. Tạ Thanh Lâm dịu giọng, như dỗ dành trẻ con: “Biết muội ở đây buồn chán, ta mang cho muội vài cuốn du ký, muội có muốn xem không?”

Thẩm Minh Châu lúc này mới để ý, hắn mang theo bút mực và vài cuốn sách, không khỏi tò mò: “Huynh mang bút mực làm gì?”

Tạ Thanh Lâm khẽ cong khóe mắt, vẻ lạnh lùng thanh tú bị nụ cười làm tan đi, dưới ánh đèn trông đặc biệt dịu dàng.

“Một cuốn còn chưa viết xong chú thích, trong sân dịch trạm này chỉ có phòng này có lò than, viết ở chỗ khác hơi lạnh.”

Hắn nói cũng có lý, Thẩm Minh Châu nghĩ thầm. “Vậy ta vào trong trước, huynh ở đây một mình có được không?”

Dù sao trước đây hắn ở đây, nếu không vì nhường chỗ cho nàng, cũng không cần chịu thiệt thòi như vậy.

Thấy nàng định đi, lòng Tạ Thanh Lâm chùng xuống, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười ôn hòa, tiếp tục dịu giọng dụ dỗ:

“Muội có muốn xem cuốn ta đang chú thích không? Thật sự rất thú vị đấy.” Lời vừa thốt ra, Thẩm Minh Châu đã động lòng, quả thực nàng chưa buồn ngủ.

“Hay là muội cứ quan sát, ta vừa chú thích vừa kể cho muội nghe được không?”

Tạ Thanh Lâm thêm một câu mồi, cuối cùng cũng giữ được Thẩm Minh Châu ở lại bên cạnh mình.

Hắn nhìn quanh, lấy một chiếc gối lụa dự phòng, đặt lên trường kỷ nàng đang tựa, để nàng nếu mệt có thể tựa lưng vào. Hắn lại sai nha hoàn thêm một cây đèn. Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, hắn mới ngồi xuống, đặt cuốn du ký cần chú thích lên bàn vuông trên trường kỷ. Cả hai ngồi đối diện qua chiếc bàn, hắn lật cuốn sách ra.

Tạ Thanh Lâm vừa kể cho Thẩm Minh Châu nghe câu chuyện trong sách, vừa chấm mực, viết từng nét chữ gầy khiến người ta nhìn mãi không chán mắt.

Liếc thấy Thẩm Minh Châu đôi mắt sáng rực, không ngừng nhìn những nét chữ dưới ngòi bút của hắn, Tạ Thanh Lâm không nhịn được khẽ cong môi.

Người vừa kể chuyện vừa uyên bác như hắn quả thực khiến nàng mê mẩn. Cuốn du ký này viết rất kỳ thú, đặc biệt có đoạn ghi chép về đất Thục, nơi Tạ Thanh Lâm từng đến điều tra án. Dù mục đích không phải du ngoạn, nhưng với trí nhớ siêu phàm, hắn chỉ cần nhìn qua là có thể thấu hiểu, giảng giải sâu sắc, dễ hiểu, vô cùng thú vị. Thẩm Minh Châu càng nghe càng say mê, không kìm được chuyển ánh mắt lên gương mặt hắn. Gương mặt ấy vẫn tuấn tú, mày mắt như tranh vẽ, khiến nàng thoáng thất thần.

“Có phải mệt rồi không?” Thấy nàng hơi ngẩn người ra, Tạ Thanh Lâm khẽ cười, cố ý đặt bút xuống, lặng lẽ nhìn Thẩm Minh Châu.

“Hả?” Bị phát hiện đang ngẩn ngơ, Thẩm Minh Châu lập tức xấu hổ, nhưng không muốn hắn nhận ra điều đó, cố ý ngáp một cái. “A, đúng là hơi mệt rồi.”

Tạ Thanh Lâm mỉm cười: “Quả thật, ta cũng hơi mệt.” Ngay khi nàng định nâng chén trà uống để che giấu sự ngượng ngùng, nghe hắn cười nói vậy, Thẩm Minh Châu lập tức hiểu hắn chắc chắn đã biết, không nhịn được sặc trà mà ho khan.

Nàng bĩu môi, ánh mắt lấp lánh vẻ xấu hổ: “Mệt thì mau về ngủ đi, ở đây làm chậm trễ giờ ngủ của muội.”

Nhìn Thẩm Minh Châu trước mắt lại có chút e thẹn đáng yêu như ngày xưa, Tạ Thanh Lâm không khỏi xao xuyến. Hắn nghĩ ngợi một chút, cố ý tỏ vẻ đáng thương:

“Haizz, phòng ta không có lò than, chăn đệm cũng không biết đã được thay chưa, có khi tối nay phải mặc nguyên quần áo mà ngủ.”

Lời này nếu để đám tiểu đồng, nha hoàn phụ trách dọn dẹp ở dịch trạm nghe được, chắc chắn sẽ kêu oan thấu trời. Họ nào dám lơ là với một vị sứ thần triều đình! Chẳng những không để chăn đệm dơ bẩn, cả sân viện dịch trạm đều được lau dọn sạch sẽ từng ngóc ngách. Làm hỏng việc là chuyện mất đầu.

Nhưng Thẩm Minh Châu không biết, nàng nhíu mày, ghét nhất cảm giác ẩm lạnh, khiến nàng nhớ đến những khổ sở khi ở nhà ngoại tổ mẫu. Nàng lo lắng, nghi hoặc nói: “Vậy sao? Thế thì khổ thật.”

“Haizz, không sao, ta miễn cưỡng mặc nguyên quần áo mà ngủ chắc cũng được,”

Tạ Thanh Lâm cố ý nói thẳng ra, đưa bàn tay chẳng hề lạnh của mình sưởi bên lò than dưới ghế. “Trường kỷ ở ngoài này thật ra khá ấm áp.”

“Hay là,” con cá mềm lòng ngoan ngoãn cắn câu, còn lo người câu không kéo nổi cần, “huynh nghỉ trên trường kỷ này đi, chắc sẽ không sao đâu.”