Chương 13: Đảo Lá

“Cậu là D à?” Diệu Kim nhíu mày, hít một hơi rồi nói: “Khó xử thật rồi, tôi tưởng cậu là A, định xông thẳng đường máu luôn.”

“Tôi cảm thấy mình bị kỳ thị rõ rệt đấy.” Liên Ngự ôm ngực, ấm ức. Tinh thần thể của y đang rảnh rỗi liền ngáp dài, thấy con báo tuyết bên cạnh ngủ say, quan sát quanh không có nguy hiểm gì, nó cũng gục đầu xuống ngủ tiếp.

Từ khi Sầm Chân thả tinh thần thể ra, chỉ cần Liên Ngự xuất hiện, con báo này lập tức không còn thuộc về anh nữa. Dù lính gác chẳng thèm để ý, thì đã có con sư tử khác kiên quyết giữ con báo nhỏ trong lãnh địa của mình.

“… Tôi không có ý đó.” Diệu Kim vội vàng giải thích, “Vậy chúng ta cùng đi tuyến rừng mưa nhé?”

“Không cần gượng ép hành động tập thể.” Sầm Chân khoanh chân, giọng lạnh lùng nhưng đầy thuyết phục, “Mỗi người ở nơi mình giỏi nhất mới phát huy được hết thực lực.”

“Nhưng mà…”

Liên Ngự ngắt lời: “Hay là chúng ta tổ chức một trận thi nhỏ trong đội? Bên nào điểm thấp hơn thì mời ăn một bữa.”

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng mà!”

“Lỡ như…”

“Không có lỡ như!”

...

Diệu Kim cứ lặp đi lặp lại mấy từ chen ngang ấy, đến khi cả nhóm đã ngồi trên chuyên cơ thi đấu. Ngoài cửa sổ, mây trắng trôi lững lờ. Bên trong, nam chính cứ lải nhải không ngừng. Liên Ngự cũng chẳng giúp được gì, hào hứng kể lể đủ chuyện, dù bị ba dây an toàn trói chặt vẫn không chịu yên, cứ kéo Sầm Chân nói chuyện.

Sầm Chân bị hai luồng tạp âm trái phải hành hạ đến mức đầu như muốn hói, ngẩng lên thì thấy Bạn đang căng thẳng gặm móng tay.

“Tôi bảo cậu trấn an cậu ta rồi mà?” Sầm Chân hỏi Diệu Kim. Người kia thở dài: “Tôi đâu biết an ủi kiểu gì, không có kinh nghiệm, lại không yên tâm nên đành thức đêm với cậu ta…”

“Đúng là đôi ngốc yêu nhau.”

“Gì cơ, gì mà yêu với đương!” Diệu Kim trợn tròn mắt, vội vàng thì thầm, sợ Bạn nghe thấy. “Còn hai cậu thì sao hôm nay? Có khi nào đang đi mà ngủ gục luôn không?”

“Không đâu.” Diệu Kim cười, “Thức đêm một lần cũng chẳng sao. Hơn nữa trước khi lên phi thuyền tôi đã uống một viên thuốc tỉnh táo rồi, đừng nói buồn ngủ, tôi còn tỉnh táo hơn bình thường nữa.”

Nghe đến chữ “thuốc”, Sầm Chân vô thức nhíu mày, vừa định nói thì Liên Ngự đã cắt ngang: “Bình thường mà thôi, trước mỗi kỳ thi lớn kiểu này ai cũng uống thuốc tỉnh táo. Uống thỉnh thoảng thì không sao, bên Tháp cũng cho phép.”

“Vậy à?” Sầm Chân như được mở mang tầm mắt, quay sang Diệu Kim: “Cho tôi một viên.” Liên Ngự cũng vội thò cổ vào: “Tôi cũng muốn, tôi cũng muốn!”

“Các cậu sao không nói sớm? Chỉ còn hai viên thôi, tôi đã đưa một viên cho Bạn rồi.” Diệu Kim cười gượng, dưới ánh mắt trách móc “bạn mê sắc bỏ bạn bè” của Liên Ngự, đành quay sang hỏi thăm tình hình của Bạn.

Không lâu sau, hình ảnh giám thị hiện lên giữa khoang phi thuyền. Ông ta mỉm cười chào buổi sáng toàn bộ thí sinh, rồi tuyên bố bắt đầu bốc thăm, yêu cầu đội trưởng các đội nhấn vào nút chọn phe thi đấu trên giao diện kỳ thi giữa kỳ của thiết bị đầu cuối.

Theo cốt truyện, phe thắng cuộc kỳ thi này là phe màu xanh. Đội trưởng Hồng Tinh trong nguyên tác rút được phe xanh, nhờ vậy mới có suất tái đấu. Nhưng giờ tình thế đã thay đổi: trong đội họ không có Hồng Tinh, đội trưởng là Diệu Kim. Sầm Chân mơ hồ cảm thấy mọi chuyện sẽ khác đi.

Quả nhiên, ngay khoảnh khắc Diệu Kim ấn nút, một lá cờ đỏ rực hiện ra trước mắt. Chẳng mấy chốc, một robot đeo băng tay đỏ đã tiến đến bên cạnh họ.

“…” Sầm Chân nhìn dải lụa đỏ trên tay, tâm trạng rất kỳ lạ. Anh từng nghĩ mình sẽ phải chiến đấu ác liệt để chống lại kịch bản gốc, để tự kiểm soát số phận – anh sẽ dốc hết sức, liều chết tranh đoạt.

Nhưng không ngờ kịch bản lại tự do đến vậy, chẳng hề có sự kiểm soát, tình tiết đổi ngay lập tức, thậm chí còn biến dạng hoàn toàn.

“Sao vậy?” Liên Ngự để ý thấy Sầm Chân khựng lại, liền cong môi, hỏi đầy hàm ý: “Có phải kỳ thi này cuối cùng phe xanh sẽ thắng không?”

Sầm Chân liếc y một cái, mặt không đổi sắc: “Trận đấu còn chưa bắt đầu, sao anh biết chúng ta sẽ thua?”

“Trong mơ biết đấy…” Liên Ngự nheo mắt, cười gian xảo, “Một giấc mơ dài, rất thật…”

“…”

Chọn xong phe, tiếp đến là bốc thăm điểm đổ bộ và lượt đổ bộ. Mỗi điểm, mỗi lượt đều có ưu nhược riêng. Trong nguyên tác, đội chính đổ bộ ở điểm B, lượt thứ ba. Thực tế, Diệu Kim bốc được điểm B, nhưng lại là lượt thứ chín – tổng cộng chỉ có mười lượt. Nghĩa là khi họ xuống đảo, kỳ thi đã diễn ra được 40 phút.

Cùng lúc hạ cánh có bốn đội: hai đỏ, hai xanh. Vì chưa ai có vũ khí nên lúc gặp nhau, ai nấy đều cười hề hề. Hai đội phe xanh còn cười cầu xin tha thứ. Đội bốn người cùng phe đỏ hỏi Diệu Kim định đi tuyến ven biển hay rừng mưa, muốn liên minh với đại lão S lừng danh của Tháp.

Sắc mặt Bạn rất tệ, trán lấm tấm mồ hôi, cậu ôm bụng như đang cố nhịn điều gì. Liên Ngự vừa đi vừa tiện tay rút bình nước trên thắt lưng, nghe thấy tiếng bước chân phía sau yếu ớt và lảo đảo, liền quay đầu – thấy Bạn đi cuối, cúi gằm mặt, không nhìn rõ biểu cảm. Y lập tức nháy mắt ra hiệu cho Sầm Chân.

“Hử?” Sầm Chân theo ánh mắt y nhìn lại, phát hiện Bạn sắc mặt tái nhợt. Trong nguyên tác, nam hai từng mất ngủ vì căng thẳng trước kỳ thi, nhưng chưa bao giờ sợ hãi đến mức này.

Diệu Kim cũng nhận ra sự bất thường, dừng bước hỏi: “Bạn, cậu ổn chứ?”

“… Không sao.” Bạn cười yếu ớt, “Tôi chỉ hơi đau bụng, chắc phải đi vệ sinh thôi.”

Nghe vậy, Diệu Kim bối rối vò mái tóc đỏ: “Giờ cậu muốn đi vệ sinh… Hay qua bụi cỏ kia giải quyết tạm trước?”

Đúng lúc ấy, Sầm Chân chợt hiểu ra điều gì đó. Anh nhanh chóng bước từ đầu hàng ra cuối, đỡ lấy vai Bạn, ép cậu ngồi xuống đất.

“Ơ? … Ưm!” Bạn định vùng ra, nhưng cơn đau quặn bụng ập đến khiến cậu co rúm lại. Sầm Chân vén mái tóc ướt mồ hôi trên trán cậu, dùng hai ngón tay mở mí mắt quan sát đồng tử, áp ngón tay lên động mạch cảnh lắng nghe nhịp tim, rồi gạt tay Bạn đang ôm bụng sang một bên, lần lượt ấn kiểm tra các vị trí nội tạng.

Sau loạt động tác chẳng mấy tác dụng ngoài việc khiến người khác tưởng anh rành y thuật, Sầm Chân mới tuyên bố kết luận vốn đã biết từ trong tiểu thuyết: “Cậu ấy trúng độc.”

“Cái gì?” Diệu Kim vội ngồi xuống, đỡ nửa người trên của Bạn vào lòng. Liên Ngự vẫn đứng yên, mặt không biểu cảm, như thể chuyện này chẳng liên quan đến y.

“Bỏ thi đi.” Sầm Chân đứng thẳng, phủi bụi trên đầu gối phải. Ba chữ này khiến Bạn mở to mắt, đầy vẻ không cam lòng, khó nhọc nói: “Không được… không bỏ thi… Tôi nghỉ một lát… sẽ ổn thôi…”

“Cậu bị trúng độc, không phải táo bón. Càng chậm, càng nguy hiểm.” Sầm Chân khẳng định – chính vì biết rõ trong nguyên tác, nhân vật dẫn đường này đã nằm viện hai ngày nên anh mới dám chắc chắn. “Diệu Kim, cậu cũng bỏ thi đi.”

“Cái gì?”

“Thể chất cậu tốt hơn cậu ấy nhiều, có lẽ lúc này chỉ cảm thấy khó chịu mơ hồ. Nhưng nửa tiếng nữa, cậu sẽ giống hệt Bạn bây giờ.”

Câu “khó chịu mơ hồ” chạm đúng vào Diệu Kim. Hắn thực sự đã thấy bụng nóng rát từ lúc bốc thăm phe, và cảm giác càng lúc càng dữ dội. Vừa tìm giao diện cầu cứu trên thiết bị, hắn vừa hỏi: “Sao chúng tôi lại trúng độc?… Cậu và Liên Ngự không sao chứ? Hôm nay bốn người chúng ta luôn đi cùng nhau, hai người có khi nào cũng…”

“Chúng tôi không sao.” Sầm Chân đã hiểu rõ, nhưng cố tình không nói. Chuyện thế này vẫn nên để người trong cuộc tự tìm ra chân tướng mới thấm. Hơn nữa, anh nói ra cũng chẳng có bằng chứng.

“Diệu Kim… Diệu Kim…” Bạn run rẩy gọi, đau đến mức mắt tối sầm, nhưng đầu óc vẫn chỉ lo cho cuộc thi. Cậu sợ không phải vì bị phạt, mà vì kéo tụt cả đội. “Bỏ thi sẽ bị trừ điểm… mỗi người 100…”

“Chậc.” Diệu Kim nghiến răng, “Không sao, cậu bỏ thi cũng được. Tổng điểm có 200, trừ 100 còn 100. Chúng ta đánh thêm vài đội, cướp thêm cờ, chẳng sợ tụt.”

“Thế còn cậu? Sầm Chân nói… cậu cũng… ưm… trúng độc rồi.”

“Cậu ấy nói bậy! Cậu xem tôi có giống bị trúng độc chỗ nào không? Có phải tối qua cậu mất ngủ, ăn bậy cái gì không? Cậu…”

“Đừng lắm lời nữa. Hai người lập tức đến bệnh viện.” Sầm Chân lạnh giọng, anh thay Diệu Kim tích vào mục bỏ thi của Bạn và Diệu Kim trên giao diện, rồi nhấn xác nhận.

Sau khi gửi yêu cầu, cần dấu vân tay đội trưởng để xác thực. Diệu Kim vội giấu tay ra sau, hét lên: “Hai người chúng tôi bỏ thi thì bị trừ 200 điểm đấy! Tổng điểm mà âm là bị loại ngay!”

Phía sau hắn, Liên Ngự như bóng ma, không một tiếng động. Chưa kịp để Diệu Kim phản ứng, một lực mạnh bất ngờ kéo vai và cánh tay hắn, ép bàn tay chạm đúng vào giao diện bỏ thi.

Một tiếng “tách” vang lên. Xác nhận thành công. Avatar của Diệu Kim và Bạn từ từ chuyển sang màu xám. Điểm đội từ 200 tụt thẳng xuống 000.

Bạn rên khẽ rồi nghiêng đầu, cố kìm nước mắt. Cảm giác hối hận và tủi nhục còn đau hơn cả cơn đau trên người. Cậu thực sự rất coi trọng kỳ thi lần này. Dù trong tiểu thuyết hay qua mắt Sầm Chân quan sát hàng ngày, đều chứng minh điều đó: Bạn đã đọc hết mọi tư liệu về ‘Trận tranh cờ đảo Lá’, cẩn thận ghi chú hàng chục trang.

Cậu không muốn liên lụy người khác, càng không muốn liên lụy Diệu Kim.

“Xin lỗi… xin lỗi… tôi sẽ không… không ăn bánh quy chó con nửa đêm nữa…” Bạn bật khóc trong đau đớn.

Bánh quy chó con thật oan uổng biết bao!

Máy bay cứu trợ đến rất nhanh. Đảo này đầy rẫy hiểm nguy, học sinh bỏ thi phần lớn vì gặp phải tình huống không xử lý nổi, nên nhân viên cứu hộ buộc phải đến kịp thời, nếu không dễ đe dọa tính mạng.

Nhưng vừa đặt chân lên đảo đã bỏ thi – thì thật sự rất hiếm.

Bạn trên cáng đã ngất đi vì đau. Diệu Kim cũng ôm bụng, nhăn mặt. Được nhân viên y tế đỡ lên, hắn do dự vài giây rồi nói: “Hay là hai cậu theo chúng tôi về luôn đi.”

Ý là: đã 0 điểm rồi, chơi gì nữa? Bị đội khác dùng ná bắn một phát là xong.

Sầm Chân không đáp. Liên Ngự suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đã đến rồi… phải không?”

Tác giả có lời muốn nói:

Đã đến rồi, người cũng chẳng còn ở bên. Tết nhất, chuyện gì cũng không dễ dàng.