Chương 4: Con Số Kỳ Lạ

“Tôi muốn nhìn thấy thể tinh thần của cậu.” Liên Ngự hoàn toàn phớt lờ lời Sầm Chân, chớp mắt nhanh, giọng nói cố ý dịu dàng, nũng nịu nài nỉ: “Cho tôi xem một chút thôi, rồi tôi sẽ thả cậu ra.”

Sự điên rồ và vẻ đáng yêu giả tạo chuyển tiếp liền mạch khiến Sầm Chân gần như nghi ngờ y mắc chứng phân liệt. “Anh xứng sao?” Dứt lời, anh lập tức triệu hồi xúc tu tinh thần. Lần này, lực đạo hoàn toàn khác biệt so với cú cảnh cáo ban nãy — anh không cho Liên Ngự thời gian phản ứng, trực tiếp đánh thẳng vào rào chắn tinh thần của y. Thấy đối phương đột ngột co rúm người, rõ ràng đang chịu đựng cơn đau dữ dội.

Nhân viên phụ trách mở cửa bước vào, thấy một người dựa tường, một người ngồi xổm dưới đất, lập tức cảm nhận được không khí căng thẳng, như thể xung đột sắp bùng nổ. Hắn khẽ ừ một tiếng, đè nén sự ngạc nhiên, giữ thái độ chuyên nghiệp, hỏi: “Hai thành viên đội số 10, các cậu đã sẵn sàng chưa?”

“Xong rồi ạ!” Liên Ngự nhanh nhảu trả lời trước cả khi Sầm Chân kịp mở miệng, vừa xoa huyệt thái dương còn đau âm ỉ, vừa rạng rỡ cười với anh: “Đi thôi, ta cùng giành hạng nhất nào!”

“…Có bệnh thì nên đi chữa.” Sầm Chân thản nhiên khuyên, tự nhận mình đang rất thành thật.

“Ha ha, cậu nói gì vậy?” Liên Ngự giả vờ không hiểu, bước ra khỏi phòng, bị nhân viên gọi lại để đăng ký thông tin.

Sầm Chân đâu có ngu đến mức bị màn diễn xuất vụng về này đánh lừa. Anh giơ tay, gọi: “Bạn học.” Nhân viên vừa hỏi Liên Ngự mã số học sinh, thấy Sầm Chân có điều cần nói, liền gật đầu ra hiệu chờ một chút.

“À… mã số à? Để tôi nghĩ xem.” Liên Ngự trầm ngâm nửa giây, rồi nói: “T2081.”

“T2081…” Nhân viên nhập vào thiết bị, ngẩng đầu nhìn Sầm Chân: “Bạn học, cậu có việc gì?”

“…” Sầm Chân im lặng, ánh mắt dán chặt vào màn hình hiển thị trên thiết bị. Sự im lặng kỳ lạ khiến nhân viên phải hỏi lại: “Cậu định nói gì vậy?”

“Không có gì.” Sầm Chân khép mắt, nói nhẹ: “Mã số học sinh của tôi là T1259.”

Liên Ngự dường như hơi ngạc nhiên, khẽ “ồ” một tiếng, nhưng nhanh chóng thu lại, không nói thêm.

Tên “Liên Ngự” không để lại ấn tượng gì với Sầm Chân, nhưng con số 2081 lại là bốn chữ số khắc sâu trong ký ức anh.

Trong nguyên tác tiểu thuyết dài hơn một triệu chữ, nam chính từng đối đầu vô số kẻ thù — từ những tên du côn bắt nạt bạn học trong Tháp đến những kẻ có thể san bằng cả hành tinh. Dù khởi đầu có thê thảm đến đâu, nhân vật chính cũng từng bước trở lại, trừng trị mọi kẻ xấu.

Chỉ có một ngoại lệ duy nhất: lính gác hắc ám 1802.

Không tên, không họ, không miêu tả ngoại hình, không quá khứ — chỉ có một mã số: lính gác hắc ám 1802.

“Lính gác hắc ám” là khái niệm trung tính, chỉ những lính gác sở hữu tinh thần lực cao, gần như không cần dẫn đường hỗ trợ. Loại lính gác này cực đoan: nếu ưu tú thì xuất sắc tột cùng, nếu xấu thì ác độc đến tận xương tủy. Đa phần các lính gác hàng đầu đều thuộc dạng hắc ám, và phần lớn tội phạm nguy hiểm trong ngục cũng là lính gác hắc ám — bởi họ độc lập, khó kiểm soát, khó bị ràng buộc hơn lính gác thông thường.

Lính gác hắc ám 1802 là phản diện, nhưng không phải kiểu phản diện truyền thống. Hắn không chỉ nhắm vào nam chính và bạn bè, mà đối đầu cả thế giới — nơi nào có mâu thuẫn, nơi đó có hắn. Hắn hiếm khi giết người, thậm chí coi thường việc ra tay, chỉ giỏi xúi giục, giỏi tạo biến.

Sầm Chân từng suy đoán: nếu 1802 không tự thiêu trước toàn thế giới, biến mình thành đống tro tàn, thì không biết chừng cả những hành tinh và chủng tộc trong truyện còn bị hắn giày vò đến bao giờ.

Dĩ nhiên, ngay cả khi chết, hắn vẫn không để yên — để lại hàng loạt rắc rối làm thiên hạ đau đầu. Sau này, bất kể nam chính gặp chuyện gì rắc rối, cứ truy xét sâu xuống, đều phát hiện ít nhiều dấu vết của 1802.

Trước khi chết, hắn từng hack vào mạng hàng trăm hành tinh, cắt đứt liên lạc toàn thế giới — chỉ để mọi người cùng tận mắt chứng kiến cảnh tự sát của hắn. Di ngôn của hắn cực kỳ đơn giản:

“Tôi biết rõ mình mắc hội chứng co rút không gian tinh thần sau khi thức tỉnh, không có dẫn đường nào tương thích với tôi. Tôi không muốn vĩnh viễn chìm vào hố đen tinh thần, nên quyết định đi trước một bước.”

Nói xong, hắn tưới xăng khắp phòng, lên cả đầu mình, rồi châm lửa — dứt khoát, không do dự.

Tội nghiệt tiêu tan, cả thế giới ăn mừng. Nhưng vấn đề là 1802 — kẻ lúc nào cũng sợ thiên hạ bình yên — khi tưới xăng còn cố ý để máy quay chậm rãi lia khắp phòng. Căn phòng của hắn chẳng khác nào trung tâm tình báo quân sự: trên tường, trên bàn, dưới đất — mọi nơi đều đầy tài liệu mật bị lật tung, phơi bày ra ánh sáng.

Ngay lập tức, các tổ chức và chính phủ các nước — ngoài mặt thì vui vẻ như đón Tết, sau lưng thì soi từng khung hình trong đoạn livestream tự sát, tua đi tua lại không sót giây nào, hận không thể quay ngược thời gian để bảo vệ cái căn phòng thần thánh kia của 1802.

Ngay cả nam chính và nam phụ cũng bất lực than rằng: lúc sống thì hận đến nghiến răng, khi chết rồi lại phải nghiên cứu hắn như một môn học chuyên ngành, ngày ngày xem đi xem lại video tự thiêu đến mức gần như trầm cảm.

Suy nghĩ của Sầm Chân từ nguyên tác trở về thực tại. Vị lính gác với tinh thần vực cực hẹp này, mã số học sinh lại trùng hợp kỳ lạ thành 2081 — lộn ngược của 1802. Không ai trong buổi liên hoan nhìn thấy con sư tử của y, chẳng phải chứng minh tinh thần lực của y cực cao sao? Còn hội chứng co rút không gian tinh thần… Sầm Chân chìm vào suy tư. Vậy tại sao Liên Ngự lại có thể có độ tương thích với anh tới 60,23%?

Hoặc là anh quá nhạy cảm — Liên Ngự chỉ là một tên thần kinh bình thường; hoặc là lính gác hắc ám 1802 quả thật ngu ngốc, dẫn đường có thể cứu mình rõ ràng ngay trước mắt mà không nhận ra.

Khả năng thứ hai gần như không thể xảy ra. Mỗi dẫn đường khi sinh ra đều phải định kỳ khám sức khỏe tại bệnh viện trung ương và đăng ký thông tin. Sau khi thức tỉnh, Bạch Tháp cũng ghi nhận tinh thần lực và thể năng. Hơn nữa, “Sầm Chân” trong nguyên tác đâu phải kiểu người giấu diếm? Nếu vậy, sao Liên Ngự lại không thể ghép cặp với anh?

Hơn nữa, trong di ngôn, 1802 khẳng định mắc hội chứng co rút ngay từ khi thức tỉnh. Mà thời điểm thức tỉnh thông thường của lính gác là từ 10 đến 12 tuổi, nên không thể xảy ra chuyện “Sầm Chân” bị hủy tuyến thể rồi y mới bắt đầu tìm dẫn đường.

Mọi phân tích đều nghiêng về khả năng đầu tiên. Nhưng Sầm Chân vẫn cảm thấy sự trùng hợp giữa 2081 và 1802 quá kỳ lạ. Anh nhận lấy bảng số 10, gài lên ngực, đứng vào khu vực thi đấu được chỉ định, âm thầm quyết định sẽ quan sát tên thần kinh này thêm một lúc nữa.

Tên thần kinh kia chẳng hề hay biết tâm trạng sóng gió trong lòng Sầm Chân. Y cười híp mắt đi vòng quanh anh một lượt, rồi bất ngờ nói: “Mắt cậu đẹp thật.”

“…” Sầm Chân thờ ơ nhắm mắt.

“Xanh biếc trong vắt, như biển cả, như bầu trời… Cậu giấu thể tinh thần không chịu hiện ra, phải chăng vì nó là sinh vật biển?”

“…”

“Cá heo? Sứa? Hay là… sao biển?”

“Im lặng. Anh ồn quá, tôi đang nghe quy tắc.”

Thực ra, ngoài Sầm Chân ra, chẳng ai đang nghe giám thị giảng. Dù sao đây cũng là hạng mục quen thuộc, phần lớn học sinh đều đã rõ luật. Chỉ có Sầm Chân — người từ thế giới khác đến — mới lần đầu tiếp xúc.

Sân chơi gồm 50 căn phòng hình tam giác đều, mỗi phòng có ba bức tường và ba cửa. Khi bắt đầu, lính gác và dẫn đường của mỗi đội sẽ bị chia tách, bịt kín ngũ quan và đưa ngẫu nhiên vào một phòng.

Thời gian thi đấu là một tiếng, tính điểm theo hai cách: thứ nhất, thu thập huy hiệu trên trần phòng — tổng cộng 25 cái, đội nào lấy trước mỗi cái được 2 điểm; thứ hai, giật bảng số trước ngực đối thủ để chiếm huy hiệu — người bị giật bảng sẽ bị đóng băng 10 phút, số huy hiệu còn lại sau khi kết thúc sẽ được tính 1 điểm mỗi cái.

Sau khi trò chơi bắt đầu, dẫn đường có thể tự do di chuyển giữa các phòng, nhưng lính gác phải đợi dẫn đường của mình vào cùng phòng và hội hợp thành công mới được rời đi.

Để tránh bất công, những người chưa hội hợp — dẫn đường chưa gặp lính gác, hoặc lính gác chưa gặp dẫn đường — đều không thể bị tấn công.

Tóm lại, dẫn đường nào tìm thấy lính gác của mình càng sớm, thế trận càng thuận lợi. Bởi phòng trống trơn, trắng xóa từ tường đến sàn, không có lấy một cái ghế, mà huy hiệu lại treo cao ba mét trên trần — chỉ có lính gác mới có thể nhảy lên lấy được.

Dẫn đường có một cách “hack” để nhận diện lính gác: đánh dấu. Dù là đánh dấu tạm thời hay vĩnh viễn, đều có thể thiết lập liên kết tinh thần, cảm nhận được ý nghĩ của đối phương — chỉ khác ở mức độ rõ ràng.

Đây cũng là lý do mê cung trở thành hạng mục chính trong buổi liên hoan — vốn sinh ra để gắn kết, nên đương nhiên sẽ dùng mọi cách để tăng độ thân mật.

Để chiếm lợi thế, hầu hết các đội đều đánh dấu trước khi bắt đầu, kể cả nam chính và nam phụ. Vì thế, mỗi đội đều có phòng chuẩn bị riêng.

Hai nam chính vốn rụt rè, cố chịu đựng đến giờ mới lén lút đánh dấu trong góc. Họ dùng loại đánh dấu tạm thời — còn gọi là đánh dấu y tế — thường dùng khi dẫn đường là bác sĩ điều trị cho lính gác bị thương: đặt lòng bàn tay lên tuyến thể của lính gác.

Loại này kéo dài khoảng hai đến ba tiếng, sau đó dẫn đường có thể cảm nhận đại khái cảm xúc và vị trí của lính gác.

Sầm Chân đang nhìn Diệu Kim ngượng ngùng cởi dây cổ áo thì trước mắt bỗng xuất hiện một mảng vàng chói lọi. Liên Ngự háo hức hỏi: “Đánh dấu cho tôi đi?”

“Không.” Sầm Chân từ chối dứt khoát. Anh sợ rằng cảm nhận cảm xúc của tên thần kinh này suốt hai tiếng, chính mình cũng sẽ phát điên.

“Làm đi mà!” Liên Ngự nài nỉ, vén mái tóc dài sang một bên, để lộ lớp bảo vệ màu đen ở cổ: “Giải nhất được 2 tín chỉ, tức là cuối kỳ được miễn thi một môn. Dẫn đường ai mà không ghét môn điều khiển phi thuyền? Bài kiểm tra lực ly tâm kinh khủng lắm!”

“Không quan tâm.”

“Ồ, học sinh giỏi à?” Liên Ngự bị từ chối mà chẳng hề bực, chỉ cười khẽ: “Cậu đừng có mà hối hận đấy, đến lúc không tìm được tôi thì cuống lên.”

“…” Sầm Chân chậm rãi liếc y một cái, ánh mắt thản nhiên đến lạnh lùng. Liên Ngự lập tức hiểu ra: chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra. Y bĩu môi, quay về vị trí của mình.

Tác giả có lời:

Liên Ngự: Quyến rũ 🧿

Sầm Chân: Từ chối bị quyến rũ

Ban đầu, tóm tắt viết: “Quá khứ của y, là một từ ngữ mang theo cảm giác buồn bã khó hiểu.” Nhưng nghĩ lại thấy không hợp với hình tượng b**n th** của Liên Ngự, liền tức giận sửa thành: “Những chiến tích hiển hách của y.”