Chương 6: Cảm Xúc Sau Cánh Cửa

“Chậc, đã gần hai mươi phút rồi, cậu vẫn chưa tìm được đồng đội à?” Cô gái tóc ngắn liếc Sầm Chân, ánh mắt thoáng chút thương hại. “Cậu đi từng phòng một mà đến giờ vẫn chưa gặp được hả?”

“Ai trách được chứ?” Sầm Chân cố ý liếc về phía cô dẫn đường tóc đuôi ngựa, buông ra ba chữ đầy ẩn ý. Đối phương suýt bật cười, nhưng cố giữ nghiêm, giọng nhân hậu đáp: “Xin lỗi nha, lần này không đùa đâu, tụi này vừa mới thấy đội mười ở hướng này, chừng phòng thứ năm gì đó.”

Cô gái tóc ngắn “hử” một tiếng, liếc mắt với cô dẫn đường, rồi gật gù chắc nịch: “Đúng đúng đúng.”

Sầm Chân chẳng thèm để ý, bước xuyên qua hành lang, tiến vào phòng tiếp theo — và lại chạm mặt một đội khác: đội tám, gồm lính gác nữ và dẫn đường nam. Người lính gác vừa thu được một huy hiệu, thấy có người vào liền cảnh giác ngay.

“Chậc.” Sầm Chân trong lòng hơi hối hận vì đã tốn thời gian nói chuyện với đội hai. Nhưng thấy anh vẫn ở trạng thái không thể bị tấn công, cô lính gác liền thư giãn, nhếch mép khoe huy hiệu trong tay: “Tôi nhớ cậu là đội có độ tương thích 60,19% đúng không? Giờ này còn chưa hội ngộ với đồng đội, coi như xong đời rồi nhỉ?”

Sầm Chân rút kinh nghiệm, chưa đợi cô ta dứt lời đã đẩy cửa bước sang phòng khác. Nhưng liên tiếp vài phòng trống trơn — rõ ràng các đội khác đã quét khu vực này từ lâu.

Thông thường, để tìm đồng đội nhanh nhất, dẫn đường sẽ hướng về trung tâm mê cung để có nhiều lựa chọn hơn. Sầm Chân biết thời gian chẳng còn nhiều, lập tức quyết định đi theo một lối thẳng, hướng ra mép mê cung — xem thử có còn huy hiệu nào sót lại không. Nhưng khi đứng trước một cánh cửa, anh bỗng khựng lại, tay chậm rãi đặt lên chốt, do dự mãi mà chưa dám đẩy.

Bên ngoài sân thi đấu, hàng trăm khán giả theo dõi trực tiếp, cùng vô số học sinh được bạn bè gọi đến xem từ xa, đều nín thở chờ đợi. Ánh mắt tất cả đổ dồn vào Sầm Chân, mong chờ khoảnh khắc anh bước vào.

“Mở cửa đi chứ!”

“Sao còn lưỡng lự vậy đội mười ơi?? Mở cửa đi trời ơi!”

“Lính gác đội mười với đội sáu sắp mọc rêu rồi, trong mê cung còn cắt luôn tín hiệu cá nhân, chơi bài giết thời gian cũng không được.”

“Lính gác đội sáu vừa được giải thoát xong, giờ chỉ còn mỗi lính gác đội mười thôi… Cậu ta ngủ quên rồi hả? Từ phút thứ hai tới giờ vẫn ngồi tựa tường, không động đậy.”

“Không ngủ, mắt vẫn mở, có điều chưa chớp nổi mấy lần.”

“Chỉ mở cửa thôi mà, có gì khó đâu?”

“……Cậu ta, cậu ta lùi lại rồi?? Tôi hoa mắt rồi à???”

“???”

“……”

“Tôi hiểu rồi!!! Cậu ta cố tình! Không định hội hợp với lính gác! Đúng rồi! Cậu ta đâu cần hội hợp! Huy hiệu có thể tự lấy, không hội hợp thì còn được miễn tấn công… Bỏ mẹ, đỉnh quá!!”

“Thật hả?? Ừ ha!”

……

Ngay khi đầu ngón tay chạm vào cửa, một cảm giác kỳ lạ như dòng điện chạy dọc từ đầu ngón lên tận óc khiến Sầm Chân khựng lại. Tay anh run rẩy, rụt về. Như thể xuyên thấu bức tường, anh thấy một bóng người mờ ảo trong phòng — mái tóc vàng nhạt buông thõng, một lính gác trưởng thành, nhưng lại ngồi co ro ôm gối như đứa trẻ, đầu gục vào khuỷu tay, như thể chỉ cần làm vậy là có thể tự bảo vệ mình.

Anh cảm nhận rõ cảm xúc của người kia — đau đớn… và sợ hãi.

Tại sao lại sợ? Sợ cái gì? Sầm Chân không kìm được mà chìm vào cảm xúc ấy, cố nắm bắt điều gì đó mơ hồ, mong manh. Nhưng ngay khi anh định nghĩ sâu hơn, sự cộng hưởng ấy như thủy triều rút đi, chỉ còn lại mình anh đứng giữa căn phòng trống trơn, lạnh lẽo.

Ba giây do dự, Sầm Chân dứt khoát rút tay về, quay người bước nhanh đến một cánh cửa khác, không ngoảnh lại mà rời đi.

“……”

Phía bên kia cửa — nơi anh không thể thấy, Liên Ngự nghiến chặt răng, trừng mắt vào cánh cửa tưởng chừng sắp mở. Khi Sầm Chân đến gần, y đã bật dậy khỏi tư thế tựa tường, gần hai mươi phút — giới hạn gần chạm tới.

Ngay cả nụ cười giả tạo y cũng đã chuẩn bị sẵn, vậy mà… người kia lại bỏ đi?

Bỏ đi rồi???

Liên Ngự quay lại ngồi dựa vào tường, hừ lạnh: “Không chơi nữa!”

Bên ngoài, màn hình trực tiếp của đội mười ngập tràn bình luận kiểu “Thương lính gác quá”, rồi lập tức chuyển sang làn sóng “Không, cậu ấy nhất định sẽ thắng!”.

Phút thứ ba mươi — nửa thời gian thi đấu trôi qua, giọng chủ trì vang lên đều khắp: “Tất cả huy hiệu đã được thu thập. Đội dẫn đầu về điểm số hiện tại là… đội mười.”

Thông báo này đến đúng lúc cực chẳng đặng — lúc Sầm Chân đang đứng trong cùng phòng với đội ba. Lính gác và dẫn đường đội ba vốn đang thắc mắc sao anh chưa hội hợp, nghe xong liền sôi máu. Lính gác đội ba lao tới, túm bảng số trước ngực Sầm Chân giật mạnh.

“Cậu gian lận đúng không!!! Tôi tố cáo cậu tự sửa bảng số ——”

Chưa dứt câu, giọng giám thị đã vang lên: “Lính gác đội ba vi phạm quy tắc thi đấu. Bị cấm di chuyển mười phút. Hai huy hiệu hiện tại của đội ba chuyển giao cho đội mười.”

Lính gác đội ba: “……”

Lính gác đội ba: “???”

Hai người nhìn nhau ngơ ngác. Sầm Chân thản nhiên nhận lại bảng số và hai huy hiệu từ tay dẫn đường đội ba, ánh mắt thoáng chút chán ghét.

“Sao có thể…” Khi Sầm Chân bước đến cửa, lính gác đội ba lẩm bẩm: “Cậu móc nối với ban tổ chức rồi hả…”

“Đội ba nhận cảnh cáo. Xin chú ý lời nói.” Giọng giám thị lạnh lùng vang lên lần nữa. Dẫn đường đội ba lập tức bịt miệng đồng đội, sợ y lại nói gì tệ hơn.

Sầm Chân đẩy cửa — vừa ra đã đối mặt đội một. Thấy bảng số trắng toát, đối phương như sói đói thấy miếng mồi, gào lên lao thẳng, giật phắt bảng số khỏi tay anh chưa đầy một giây sau.

“Lính gác đội một vi phạm quy tắc thi đấu. Bị cấm di chuyển mười phút. Ba huy hiệu đội một chuyển giao cho đội mười.”

Không xa, đội ba nhìn nhau, mặt mũi tối sầm — như nhìn thấy phiên bản ngốc nghếch của chính mình phút trước.

Dẫn đường đội một vừa nhận lại huy hiệu, bỗng sực tỉnh: “Cậu chưa hội hợp với lính gác? Vậy sao đội mười dẫn đầu? Hệ thống lỗi à?”

Ba dấu chấm hỏi đọng lại giữa bốn người. Nhưng Sầm Chân hoàn toàn không định giải thích. Anh thản nhiên nhét huy hiệu vào túi áo phải — túi đã phồng lên vì đầy ắp — rồi im lặng bước tiếp, rõ ràng có mục đích.

Vụ việc vừa rồi gây chú ý lớn. Những lính gác vốn nhạy bén nhanh chóng vây quanh Sầm Chân thành một vòng tròn. Họ cảnh giác lẫn nhau, nhưng ánh mắt phần lớn đổ dồn về anh — thèm muốn, tham lam.

Chẳng rõ ai khởi xướng, hai dẫn đường chắn ngang đường, không tấn công, cũng không tránh. Im lặng ép anh phải nhượng bộ. Vì trong các cuộc thi trước, điểm số các đội thường sát nhau. Đội mười có thể chỉ hơn đội hai một hai điểm. Nếu bị chặn, sẽ nhanh chóng bị vượt mặt.

Sầm Chân chỉ liếc họ, dừng bước, giọng điềm tĩnh: “Các cậu chắn cũng vô ích. Tôi hiện có 18 huy hiệu, cộng thêm điểm ưu tiên từ 13 huy hiệu đầu — tức 26 điểm cố định, cộng 18 điểm thường, tổng 44 điểm. Tôi đang ở trạng thái miễn tấn công. Dù đứng yên không làm gì, kết quả vẫn là thắng.”

Mọi người sững người. 13 × 2 = 26, 18 × 1 = 18, tổng 44. Cả mê cung chỉ có 25 huy hiệu. Dù đội khác giành trọn 12 huy hiệu còn lại với điểm ưu tiên, cộng 7 huy hiệu thường, cũng chỉ được 12 × 2 + 7 × 1 = 31 điểm — không thể vượt nổi. Lời anh nói hoàn toàn chính xác: chỉ cần hai thành viên đội mười mỗi người tìm một phòng, ngủ một giấc, là thắng chắc.

Các đội nhìn nhau, ai cũng nhận ra — không ai dám khẳng định Sầm Chân đang nói dối. Mỗi người rõ ràng trong lòng mình có bao nhiêu huy hiệu.

Khi hai dẫn đường kia bắt đầu do dự rút lui, Sầm Chân khẽ nhếch môi — nụ cười đầu tiên trong ngày. Nhiều người chưa kịp hiểu ý nghĩa… kể cả cô gái tóc đuôi ngựa của đội hai, người từng nhiều lần lừa anh.

“Nhưng như vậy… chẳng phải quá nhàm chán sao?”

Cô và lính gác đội mình đang núp ở góc tường, cố tỏ ra vô hại như du khách lạc vào mê cung. Nhưng trong mắt họ, ý chí chiến thắng vẫn cháy bỏng — chờ cơ hội lật ngược tình thế. Bỗng nhiên, cô thấy Sầm Chân đang nhìn về phía mình, rồi bước thẳng tới.

“Hi!” Cô gái bình thản chào, mặt không đỏ tim không đập. “Không ngờ cậu厉害 vậy, làm sao mà… ê?”

Sầm Chân mở túi áo, để những chiếc huy hiệu kim loại lăn lóc xuống đất, vang lên những tiếng leng keng hỗn loạn. Rồi anh tháo bảng số ra. Cô gái giả vờ hoảng hốt: “A, đừng! Cậu định ăn vạ hả! Thầy ơi, cứu em!”

Nhưng Sầm Chân quay người, đẩy cánh cửa phía sau lưng.

Chữ đỏ trên bảng số lập tức chuyển xanh — từ trạng thái miễn tấn công sang kích hoạt. Trong lúc cô gái còn choáng váng, anh ấn thẳng bảng số vào ngực cô, giọng trầm, dịu như ma quỷ thì thầm: “Chúc chơi vui vẻ nhé.”

Nói xong, anh bước vào trong, khép cửa lại. Ngay khi khe cửa hẹp dần, giọng giám thị vang lên: “Đội hai giành được bảng số dẫn đường của đội mười. Mười tám huy hiệu đội mười đang giữ chuyển giao cho đội hai.”

“……”

Bên ngoài im lặng. Bên trong cũng vậy. Nhưng Sầm Chân biết, chẳng mấy chốc, bên ngoài sẽ bùng nổ hỗn chiến — vì “kẻ xui xẻo” giờ đã là đội hai. Anh không quan tâm họ đánh nhau ra sao. Nhưng trong này…

Anh ngẩng đầu — và chạm ngay ánh mắt Liên Ngự.

Ngoài dự đoán, Liên Ngự rất bình tĩnh. Không điên cuồng, không cố tình làm trò. Không lao tới ôm chầm, không lắp bắp rối rắm, cũng chẳng nhõng nhẽo kêu “đáng ghét, sao giờ mới tới” — kiểu phản ứng mà Sầm Chân hoàn toàn có thể phớt lờ, thậm chí đá ra chỗ khác cho đỡ phiền.

Liên Ngự chỉ lặng lẽ nhìn anh. Không buồn, không vui.

Lúc ấy, trong lòng Sầm Chân bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ — như thể anh vừa làm điều gì quá đáng, đến mức khiến Liên Ngự đau đến tột cùng, từ phẫn nộ chuyển sang lạnh nhạt.

Tác giả có lời muốn nói:

Liên Ngự: Tấn công bằng ánh mắt.

Sầm Chân: …… (lương tâm cắn rứt)

Liên Ngự: Cậu có lương tâm à?

Sầm Chân: Ờ ha, tôi không có lương tâm!