Chương 10: Xu Hướng Vong Linh Hóa

Tháng 4, Cục Quản lý Hành chính Linh tính từng bước được thành lập tại các thị trấn trên khắp vùng Bắc Cảnh của Đế Quốc Trong Thẻ.

Trấn Bạch Thủy.

Đây là một thị trấn không hề tầm thường nằm ở vùng Bắc Cảnh.

Dù khí hậu Bắc Cảnh khá khắc nghiệt, nhưng đất đai phần lớn màu mỡ. Chỉ cần chăm chỉ lao động, một gia đình vẫn có thể sống no đủ.

Giữa tháng 4, Cục Quản lý Hành chính Linh tính chính thức đi vào hoạt động tại Trấn Bạch Thủy, đồng thời phổ biến chi tiết Điều lệ Quản lý Tài Nguyên Linh Tính Công Cộng đến người dân.

Người dân có hai lựa chọn nếu muốn hiến tặng linh tính của mình.

Một là hiến tặng cho Cục Quản lý Hành chính Linh tính, để cục tổ chức chuyển hóa thành vong linh theo quy trình thống nhất.

Gia đình người hiến tặng sẽ nhận được khoản đền bù lớn cùng các phúc lợi đủ để duy trì sinh hoạt suốt mười năm.

Lựa chọn thứ hai là bỏ ra một khoản tiền để Cục Quản lý Hành chính Linh tính chuyển hóa bản thân thành vong linh, nhằm lưu lại cho hậu duệ, đồng thời được trao quyền kiểm soát vong linh thông qua thiết bị đầu cuối – Sách Của Người Chết.

Ngoài chi phí chuyển hóa, việc để lại bản thân cho con cháu còn yêu cầu nộp thêm một loại thuế di sản ngoài định mức.

Bởi vong linh được coi là một dạng tài sản thừa kế, nên người thân muốn kế thừa tài nguyên linh tính phải đóng thuế di sản.

Tuy nhiên hiện tại khoản thuế này tạm thời được miễn – Will miễn toàn bộ các khoản phí cần thiết cho lựa chọn thứ hai.

Trước cổng Cục Quản lý Hành chính Linh tính Trấn Bạch Thủy dán thông báo. Một người đàn ông trung niên da mặt tái nhợt đứng nhìn chăm chú vào tấm bảng ấy rất lâu.

Sau nhiều lần do dự, người trung niên bước vào trong cục, tựa như đã đưa ra một quyết định đầy dũng cảm.

“Ngài khỏe, có gì tôi có thể giúp?” – Một nhân viên tiếp đón anh ngay khi anh vừa bước vào.

“Tôi đang mang bệnh, sống không còn bao lâu. Tôi muốn để lại tài nguyên linh tính của mình cho con cháu.”

Người đàn ông râu ria xồm xoàm, ánh mắt đục ngầu với tia máu, nói bằng giọng khàn khàn.

“Vâng, thưa ngài, mời theo tôi.” – Nhân viên dẫn anh đến một căn phòng riêng, rồi cục trưởng Cục Quản lý Linh tính của thị trấn đích thân xuất hiện.

Sau khi thương lượng xong tất cả thủ tục, người trung niên rời khỏi trụ sở.

Hai ngày sau, anh sẽ khởi hành đến ngọn tháp chuyển hóa gần nhất.

Người đàn ông tên là Aure đức·Bradley – một thường dân bình thường giữa muôn vàn người dân Bắc Cảnh thuộc Đế Quốc Trong Thẻ.

Anh sở hữu một mảnh đất canh tác nhỏ, diện tích tuy không lớn nhưng đất đai màu mỡ. Nếu gia đình không đông người, cuộc sống cũng đủ để no ấm.

Khác với những thị trấn khác, gần Trấn Bạch Thủy có một mỏ quặng. Những lúc nông nhàn, anh thường đến mỏ làm thêm để tăng thu nhập.

Cứ như vậy, cuộc sống gia đình anh vẫn được xem là khá giả.

Nhưng năm ngoái, một tin dữ ập đến.

Anh bị bệnh – một căn bệnh nan y không thể chữa khỏi.

Theo chẩn đoán của thầy thuốc duy nhất trong trấn, anh chỉ còn sống tối đa một năm nữa.

Hai tháng trước, Aure đức nhận ra sức lực mình đang dần cạn kiệt, tinh thần ngày càng uể oải.

Anh tìm lại thầy thuốc, và nhận về câu trả lời: “Không sống quá mùa hè năm nay.”

Aure đức suýt sụp đổ. Nếu anh ra đi, vợ và con anh sẽ cực kỳ khó khăn để sinh tồn trong thế giới này.

Nhưng sự xuất hiện của Cục Quản lý Hành chính Linh tính đã thắp lên một tia hy vọng. “Dù gì cũng sắp chết, chi bằng liều một phen.”

Liều để gia đình mình vẫn còn một sức lao động.

Hai ngày trôi qua nhanh chóng. Anh đã nói hết mọi chuyện với vợ – Zahra.

Sau bữa tối cuối cùng – bữa ăn thịnh soạn nhất mà anh còn nhớ – Aure đức từ biệt vợ và đôi con.

Anh rời nhà mà không ngoảnh lại, bước thẳng đến Cục Quản lý Hành chính Linh tính Trấn Bạch Thủy.

Cục trưởng đã chờ anh từ lâu, nhưng trên gương mặt không hề hiện chút bất mãn nào – bởi đây là chuyện công vụ.

Ngọn tháp chuyển hóa gần nhất cách Trấn Bạch Thủy không xa, khoảng bốn mươi dặm, đường xá được tu sửa khá tốt.

Tuy vậy, đi xe ngựa vẫn mất vài canh giờ.

Aure đức nhìn về ngọn Tháp Đen cao vút phía chân trời, lòng dâng lên nỗi hoang mang. Dù đã chuẩn bị tinh thần, anh vẫn cảm thấy sợ hãi.

Nhưng nghĩ đến vợ, đến con, Aure đức buộc lòng phải nén chặt nỗi sợ trong tim.

Từ xe ngựa bước xuống, cục trưởng dẫn anh đi vào ngọn tháp chuyển hóa.

Vì đã hẹn trước, cục trưởng đưa thẳng Aure đức vào một phòng chuyển hóa.

Bốn bức tường trong phòng khắc đầy những ký hiệu kỳ lạ mà anh không thể hiểu, nhưng lại cảm nhận được một thứ sức mạnh huyền bí.

Vài phút sau khi bước vào, một siêu phàm giả đã qua đào tạo chuyên môn về chuyển hóa xuất hiện.

Siêu phàm giả đến trước mặt Aure đức, hỏi một vài câu hỏi – đây là thủ tục bắt buộc, nhằm tránh trường hợp gian lận do người không tự nguyện.

Sau nhiều lần xác nhận ý chí của Aure đức, siêu phàm giả mới bắt đầu chuẩn bị quá trình chuyển hóa.

Cách thức chuyển hóa vong linh rất đơn giản: chỉ cần giết chết Aure đức bên trong ngọn tháp chuyển hóa.

Ngọn tháp này vận hành dựa trên một pháp thuật cấm kỵ – “Người Chết Trở Về”, luôn luôn được kích hoạt trong nội bộ tháp.

Mỗi khi có người chết cùng linh tính xuất hiện, pháp thuật sẽ ép linh tính quay về xác chết, biến xác thành vong linh.

Nhiệm vụ của siêu phàm giả là kiểm soát pháp thuật “Người Chết Trở Về”, đảm bảo linh tính quay về đúng xác chủ, đồng thời chuyển quyền kiểm soát vong linh mới sinh ra cho thiết bị đầu cuối – Sách Của Người Chết, đồng thời sao chép các chương trình pháp thuật do Youna biên soạn.

Aure đức gần như không cảm nhận gì. Anh chỉ thấy ý thức mình mơ hồ dần, như thể đã nhiều ngày không ngủ.

Rồi sau đó, anh không tỉnh lại nữa.

Một tiếng sau, Aure đức hoàn toàn được chuyển hóa thành vong linh – giờ đây bị điều khiển bởi Sách Của Người Chết.

Sau khi xác nhận chuyển hóa thành công, cục trưởng Cục Quản lý Hành chính Linh tính Trấn Bạch Thủy đưa vong linh Aure đức trở về.

Những sự việc tương tự đang xảy ra khắp Bắc Cảnh.

Khi những vong linh đầu tiên trở lại cuộc sống thường nhật, người dân Bắc Cảnh bắt đầu chú ý đến sức lao động phi thường của họ.

Họ có thể làm việc nặng, đảm nhiệm phần lớn công việc, và quan trọng nhất – không cần ăn uống.

Duy nhất một thứ tiêu hao là cần định kỳ bắt một vài động vật nhỏ để bổ sung linh tính cho vong linh.

Ngày càng nhiều người sắp chết bắt đầu cân nhắc việc để lại bản thân cho con cháu.

Xu hướng vong linh hóa như tảng đá lăn từ núi cao, một khi khởi động thì khó lòng ngăn cản.

Tại Bắc Cảnh, quá trình vong linh hóa là không thể đảo ngược. Một số học phái Nghiên Cứu trong Đế Quốc Trong Thẻ nghe tin này, đặc biệt đến tận nơi quan sát.

Dù các học phái này vốn không bảo thủ, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến họ khó lòng chấp nhận. Sau khi rời Bắc Cảnh, họ lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ quyết định của Will.

Nhưng Will cùng toàn bộ Bắc Cảnh đều phớt lờ – như thể không nghe thấy.

Hoàng đế Đế Quốc Trong Thẻ cũng đang theo dõi, cân nhắc xem có nên tham gia vào hay không.

Bởi ngoài Will, gia tộc của họ tại Bắc Cảnh còn có một siêu phàm giả bậc ba.

Nếu Bắc Cảnh phản loạn, Đế Quốc Trong Thẻ có thể sụp đổ, chỉ còn lại ba siêu đế quốc phàm nhân.

Vị hoàng đế do dự, cuối cùng đành chọn tiếp tục quan sát.

Một thời đại mới đang đến gần, thế giới sắp thăng cấp đến mức cháy sém chân mày, con đường siêu phàm bậc tư tồn tại suốt ngàn năm sắp được mở ra.

Ông chỉ có thể chọn con đường bảo thủ – đó là lựa chọn của ông, cũng là lựa chọn của cả Đế Quốc Trong Thẻ.