Chương 30: Được

Biên Đình nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Cậu lấy một chiếc lót ly, đặt ly nước nóng cạnh tay Cận Dĩ Ninh, không né tránh mà nhìn thẳng vào ánh mắt anh, nói: "Tất cả đều là sự thật."

Cận Dĩ Ninh chăm chú nhìn cậu, khuôn mặt không chút biểu cảm, như đang dò xét độ chân thực trong lời nói. Vài giây sau, anh khẽ cười, giọng mỉa mai:

"Tuổi còn trẻ mà trải đời cũng đầy rẫy nhỉ."

Biên Đình hiểu rõ ánh mắt đó ẩn chứa điều gì, nhưng cậu không biểu lộ, chỉ lặng lẽ đặt cốc nước lên bàn, rồi nhẹ giọng nhắc: "Ngài Cận, cẩn thận kẻo bỏng."

Tập hồ sơ trong tay Cận Dĩ Ninh cho thấy anh đã chuẩn bị kỹ càng. Chuyện này không thể dễ dàng bị gạt sang một bên.

Anh rời mắt khỏi Biên Đình, tiếp tục lật từng trang hồ sơ, giọng điệu không chút cảm xúc: "Năm đó, cậu vào tù vì chuyện gì?"

Biên Đình biết rõ Cận Dĩ Ninh đã bắt đầu nghi ngờ. Đây không còn là cuộc trò chuyện bình thường — mà là một cuộc thẩm vấn. Số phận cậu có thể ra khỏi căn phòng này an toàn hay không, phụ thuộc hoàn toàn vào việc lời nói có đủ thuyết phục để xóa bỏ nghi ngờ hay không.

Cậu không biết Cận Dĩ Ninh đã biết được bao nhiêu. Biên Đình bước tới trước mặt anh, giữ khoảng cách vừa phải, rồi bình thản nói ra lời giải thích đã chuẩn bị từ lâu: "Đánh nhau, ẩu đả, cuối cùng rút dao đâm người."

"Vì sao?" Cận Dĩ Ninh hỏi, giọng trầm và bình tĩnh.

"Vì người đó gọi tôi là con hoang," Biên Đình lạnh lùng đáp, "Còn bảo tôi rẻ mạt hơn cả chó hoang ngoài đường."

Lời nhục mạ đó là thật. Nhưng chuyện ngồi tù thì hoàn toàn bịa. Biên Đình đã trải qua đủ khổ, vài câu chửi rủa chẳng thấm vào đâu. Để gia nhập Tứ Hải, cảnh sát đã dựng hộ chiếu cho cậu, thông tin nửa thật nửa giả, đan xen khéo léo.

"Ra tù rồi làm gì?" Cận Dĩ Ninh không cho thấy thái độ tin hay nghi, chỉ lật sang trang khác, hỏi như vô tình: "Có từng đi học không?"

Hồ sơ do cảnh sát tạo dựng rất chi tiết, đầy đủ. Biên Đình đã thuộc lòng từng chữ. Nhưng áp lực từ Cận Dĩ Ninh khiến cậu không khỏi căng thẳng, lòng bàn tay ẩm ướt.

"Tôi quay lại trường học," cậu trả lời, giọng đều đều, "Học đến lớp 10 thì nghỉ."

"Tại sao?" Cận Dĩ Ninh ngẩng mặt lên.

"Vì vụ giết người mà mẹ tôi gây ra."

Chuyện này là thật. Sau biến cố, Biên Đình phải chạy vạy lo lắng cho mẹ, không còn tâm trí đâu để học. Người nhà nạn nhân còn đến trường gây rối, khiến cậu không thể tiếp tục.

"Việc đó xảy ra khi cậu mười bảy tuổi." Cận Dĩ Ninh lật đến đúng trang hồ sơ, ánh mắt dừng lại ở tấm ảnh thẻ năm đó. Anh bất ngờ hỏi: "Bây giờ cậu bao nhiêu tuổi?"

Biên Đình đã hình thành phản xạ. Mở miệng định nói: "Hai mươi." Nhưng rồi, ánh mắt liếc thấy khuôn mặt nghiêng của Cận Dĩ Ninh dưới ánh đèn, cậu như bị điều gì đó thôi thúc, cúi đầu, thành thật: "Mười tám."

Cận Dĩ Ninh khẽ "ồ" một tiếng: "Thì ra mới mười tám."

Anh không ngạc nhiên. Hôm nay, Tề Liên Sơn đã đi xác minh khu nhà Biên Đình. Hàng xóm cho biết năm sinh thật của cậu muộn hơn hai năm so với hồ sơ.

Tức là cậu đã nói dối tuổi.

Điều đó khiến mọi thông tin khác đều đáng ngờ. Cận Dĩ Ninh định dùng điểm này để bóc trần toàn bộ lời nói dối — nhưng không ngờ cậu lại tự nhận trước.

"Vậy tại sao trên chứng minh thư lại ghi hai mươi tuổi?" Anh giả vờ ngạc nhiên, như vừa phát hiện.

"Lúc mẹ làm giấy khai sinh, bà điền sai năm sinh. Sau đó thấy phiền nên không sửa lại," Biên Đình nói thật.

Từ nhỏ, cậu luôn nhỏ hơn bạn cùng lớp hai tuổi. Ngay cả Tần Miện cũng không biết cậu mới vừa đủ tuổi trưởng thành — nếu biết, y chẳng dám để người chưa thành niên làm chỉ điểm.

Lý do nghe hợp lý. Khi tuổi tác được giải thích, phần còn lại của câu chuyện cũng không còn lỗ hổng lớn.

"Vậy tối nay sao cậu tránh mặt mọi người, một mình đến phố Quan Đế?" Cận Dĩ Ninh vẫn chưa buông tha, tiếp tục hỏi, "Ai là người gọi điện cho cậu suốt hai mươi phút?"

Biên Đình đang căng não xử lý thông tin, nhưng câu hỏi này khiến cậu sững lại. Cảm xúc đầu tiên là tức giận, sau đó là một nỗi thất vọng mơ hồ, ngay cả bản thân cũng không nhận ra.

Cận Dĩ Ninh vẫn cho người theo dõi cậu.

Cậu cố kìm nén cảm xúc, tìm lý do. Nhìn thấy cuốn lịch bàn, một ý tưởng vụt đến — cậu lập tức nắm lấy:

"Hôm nay là sinh nhật tôi. Tôi ra ngoài ăn mừng một mình."

Rõ ràng Cận Dĩ Ninh không tin. Với tính cách Biên Đình, cậu đâu phải kiểu người thích ăn mừng sinh nhật.

"Cố tình xin nghỉ chỉ để một mình ăn mừng sao?" Anh nghi ngờ.

"Một mình," Biên Đình kiên định, mặt không đổi sắc. "Cuộc gọi là bạn tôi, lâu rồi không gặp nên nói chuyện lâu một chút."

"Bạn nào?" Cận Dĩ Ninh bỗng bật cười, lắc đầu: "Tôi tưởng người khiến cậu nói nhiều chỉ có Đinh Gia Văn thôi."

"Là người tôi quen khi đi làm thêm trước đây," Biên Đình trả lời.

Ánh mắt Cận Dĩ Ninh như dao mổ, rạch phăng mọi lớp che giấu. Cậu cảm thấy không thể giấu được bí mật nào.

"Được rồi, tôi chỉ còn một câu hỏi cuối cùng," Cận Dĩ Ninh buông lỏng, giọng nhẹ hơn, "Biên Đình, cậu có đáng để tôi tin tưởng không?"

"Ngài Cận," Biên Đình nhìn thẳng vào anh, từng chữ chắc nịch, chân thành: "Ngài có thể thử tin tưởng tôi."

Đó là lời nói dối. Là câu trả lời trái với lòng mình. Nhưng liên quan đến sinh tử, dù biết có thể bị vạch trần, cậu không còn lựa chọn nào khác.

Dưới ánh nhìn chăm chú, Cận Dĩ Ninh không trả lời ngay. Anh lặng lẽ lăn ghế về phía sau bàn, cúi người, mở ngăn kéo.

Tim Biên Đình như bay vun vút trên tàu lượn, chạm đến đỉnh điểm. Cậu biết — trong ngăn kéo đó có một khẩu súng.

Cận Dĩ Ninh đã nghi ngờ. Những câu hỏi trước đây là để dồn cậu vào đường cùng, buộc phải lộ sơ hở.

Tiếng kéo mở. Tay anh thò vào. Âm thanh vải sột soạt, ngón tay chạm gỗ — từng chi tiết như báo hiệu viên đạn sắp nổ xuyên đầu cậu.

Phòng làm việc như bị đông cứng trong bê tông, không khí bị bóp nghẹt.

Cho đến khi một tiếng động nặng nề vang lên — vật rơi xuống mặt bàn, không khí mới được giải thoát.

Thứ Cận Dĩ Ninh lấy ra không phải súng — mà là một chồng sách.

Dây thần kinh Biên Đình vẫn chưa kịp buông lỏng vì "thoát chết", thì Cận Dĩ Ninh đã nói:

"Tặng cậu, coi như quà sinh nhật."

Anh vẫn cao ngạo, ngẩng cao đầu:

"Từ nay, buổi tối cậu không cần trực nữa. Đọc hết đống này đi. Khi nào rảnh tôi sẽ kiểm tra. Không hiểu thì hỏi."

Biên Đình cứng người, nhìn đống sách. Cậu choáng váng. Không ngờ mọi chuyện lại kết thúc theo cách này.

Ánh mắt lướt qua những bìa sách ghi to chữ "Tiếng Anh", "Toán học", "Vật lý" — trán cậu nhói lên một cách dữ dội.

Đây gọi là quà sinh nhật kiểu gì? Khác gì tặng học sinh tiểu học bài tập hè! Trong lòng rối bời, cậu không biết nên vui hay nên tức.

"Tối nay ngài gọi tôi đến đây chỉ vì chuyện này thôi sao?" Biên Đình không tin nổi.

Cận Dĩ Ninh chuyển thái độ nhanh như chớp: lúc nãy còn tra hỏi dồn dập, giờ lại điềm nhiên hỏi lại: "Không thì còn gì nữa?"

Một đêm đầy biến cố khiến Biên Đình mất kiểm soát. Cậu gào lên: "Cận Dĩ Ninh, anh điên à?"

"Cậu không thích quà này?" Anh giả vờ không hiểu, "Không thích thì để tôi cất lại."

Cảm giác bất lực trào lên. Trước khi Cận Dĩ Ninh làm gì thêm, cậu bước tới, ôm chặt đống sách vào lòng.

"Cảm ơn sếp Cận," Biên Đình nói, giọng mệt mỏi. Cậu chỉ muốn rời khỏi tên thần kinh này càng nhanh càng tốt. "Nếu không có gì, tôi xin phép về."

"Đợi đã," Cận Dĩ Ninh chặn lại, "Tắt đèn hộ tôi."

Biên Đình không hiểu lý do, nhưng biết không thể từ chối. Cậu bước ra cửa, tắt đèn chùm.

Khi trở lại, trong bóng tối, một đốm sáng bừng lên. Cận Dĩ Ninh vừa quẹt que diêm, thắp cây nến Cầm Cầm để lại từ buổi vật lý trị liệu. Ngọn lửa nhỏ bé được anh che trong lòng bàn tay.

Nến chỉ còn ngắn, ngọn lửa lay lắt. Cận Dĩ Ninh che chắn cẩn thận, nhìn cậu:

"Lại đây nhanh, nghi thức vẫn phải đủ chứ."

Trong ánh lửa nhảy múa, Cận Dĩ Ninh mỉm cười. Khi anh cười, khóe miệng cong nhẹ, sự lạnh lùng sắc bén ban nãy tan biến hoàn toàn.

Trái tim Biên Đình đập hụt một nhịp. Một cảm xúc mơ hồ, chưa từng ai chạm đến, trào dâng như thủy triều rồi lặng lẽ rút đi.

Cậu chưa kịp nhận ra đó là gì, thì nó đã biến mất, không để lại dấu vết.

"Chúc mừng sinh nhật," Cận Dĩ Ninh đặt cây nến trước mặt cậu, giọng thoải mái: "Thắp hơi vội, mai dì Huệ sẽ làm bánh kem cho cậu. Còn muốn gì nữa không? Tôi cho cậu một lần nói — muốn gì thì nói."

Biên Đình không có mong muốn cụ thể. Nhưng trong lòng còn vương mũi gai nhỏ vừa chạm vào tim, nên cậu cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Cận Dĩ Ninh:

"Tôi mong ngài đừng cho người theo dõi tôi nữa. Cho tôi chút không gian riêng, được không?"

Cận Dĩ Ninh hơi ngạc nhiên.

Lần này, Biên Đình hiểu lầm anh. Hôm nay, anh thực sự không cho ai theo dõi. Đã lâu rồi anh không làm vậy. Chỉ là cấp dưới của Tề Liên Sơn đang tán gái ở phố Quan Đế, tình cờ thấy Biên Đình ăn một mình, nên về kể lại.

Anh không muốn can thiệp đời tư cấp dưới. Nhưng nghĩ đến cảnh cậu ngồi một mình ăn cơm ngoài đường trong ngày sinh nhật — một sợi dây trong lòng anh như bị ai đó chạm nhẹ.

Anh không muốn cuộc đời cậu còn những khoảnh khắc cô đơn như thế nữa.

Cận Dĩ Ninh không giải thích. Anh chỉ mỉm cười:

"Được. Từ nay, tôi sẽ cố gắng tin tưởng cậu nhiều hơn."

Lời nói như đáp lại mong ước sinh nhật, lại như hồi đáp câu hỏi cuối cùng đêm hôm trước.

"Cùng lúc đó, tôi cũng hy vọng cậu có thể thành thật hơn với tôi," Cận Dĩ Ninh ngẩng lên, nhìn người trong ánh nến, "Cậu làm được không?"

"Được."

Về câu hỏi này, Biên Đình có thể vòng vo ngàn cách. Nhưng cậu gật đầu nghiêm túc — hoàn toàn không còn lý trí kiểm soát.

"Tốt lắm," Cận Dĩ Ninh cười mãn nguyện, thúc giục: "Thổi nến đi. Ước thêm một điều nữa. Điều ước lúc mười tám tuổi có ý nghĩa đặc biệt đó."

Theo lời anh, Biên Đình mơ màng thổi tắt ngọn lửa.

Cậu chưa từng thổi nến sinh nhật, chưa từng ước điều gì. Cậu hoàn toàn quên mất mình đã cầu nguyện gì.

Nhưng cậu nhớ rõ — khi ánh nến tắt, thứ gần cậu nhất trong bóng tối là ánh mắt Cận Dĩ Ninh, và bên tai là tiếng tim cậu đập thình thịch.