Chương 11: Về Quê

Cừu Phi từng tự nhủ phải trở thành người có phẩm chất, nhưng rốt cuộc chẳng biết bắt đầu từ đâu. Không còn cách nào, hắn đành tìm sự trợ giúp từ "thầy giáo" internet. Trên một ứng dụng thịnh hành hiện nay, hắn gõ cụm từ "người có phẩm chất", kết quả cả đêm cả phòng bị tra tấn bởi hàng loạt ca khúc tiếng Quảng Đông. Có phẩm chất hay không thì chưa thấy, nhưng nghe xong thì thấy chẳng liên quan gì cả.

Cả lũ trong phòng thức trắng, sáng hôm sau suýt trễ làm. Phan Lôi dụi mắt, càu nhàu: "Anh bảo tụi em đừng bật nhạc trong tiệm, vậy mà anh lại trùm chăn nghe suốt đêm là sao?"

Cừu Phi chẳng biết phản bác ra sao, sợ bị chọc quê, vội lảng ra phòng tắm đánh răng. Vừa đi vừa không hiểu sao chân lại tự động dẫn hắn đến khung cửa sổ phòng khách. Nhìn xuống, thấy lũ trẻ con tụm năm tụm ba, đi ngang qua tiệm sửa xe của bọn họ rồi rẽ vào sân nhà Lâm Kinh Chập.

Haizz... Cừu Phi thở dài trong lòng. Một đêm đã trôi qua, không biết thầy Lâm đã nguôi giận chưa. Nếu vẫn còn giận, thứ Hai tới hắn sẽ không thể ngẩng mặt vào học như những đứa trẻ kia.

"Anh Phi!" Giọng Thịnh Quần cắt ngang dòng suy nghĩ. Cừu Phi quay lại, thấy điện thoại mình đang reo vang trong tay Thịnh Quần.

"Điện thoại anh, chú út gọi."

Cừu Phi vội nhổ kem đánh răng, súc miệng qua loa rồi nhận máy trước khi đầu dây bên kia cúp: "Chú út."

Chú út hắn là Cừu Tiên Tài, em trai ruột của ba hắn.

Người đầu dây nói vài câu, sắc mặt Cừu Phi lập tức thay đổi. Hắn vội hỏi: "Người đó giờ ra sao rồi?"

Ba người còn lại thấy có chuyện không ổn, liền xúm lại gần. Nhìn vẻ căng thẳng của Cừu Phi, chắc chắn nhà có biến, nhưng không biết Cừu Tiên Tài đang nói về ai. Cả đám nhìn hắn chăm chú.

Cừu Phi khẽ thở phào rồi nói: "Vậy cháu về ngay đây."

Dứt lời, hắn cúp máy. Phan Lôi vội hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Ông nội tao bị ngã, giờ đang ở trạm y tế thị trấn. Tao về xem sao."

"Ngã có nặng không?"

"Chú út bảo không nặng lắm, nhưng cứ về xem đã. Nếu cần thì đưa ông lên huyện."

Ông nội Cừu Phi tuy sức khỏe vẫn còn tốt, nhưng người già ngã thì không phải chuyện đùa, làm sao so được với thanh niên.

"Em đi với anh," Phan Lôi suy nghĩ một chút rồi nói. "Phòng khi có chuyện gì còn đỡ đần. Mấy đứa em anh còn nhỏ, chú út thì lớn tuổi, nếu có việc thật sự cũng chẳng giúp được bao nhiêu."

Xe trong tiệm mấy hôm trước đã sửa xong, giờ chỉ chờ khách tới lấy. Những lỗi nhỏ Thịnh Quần có thể xử lý được, nên Cừu Phi không từ chối. Hai người vội vàng thu dọn đồ đạc, trước khi đi còn dặn Thịnh Quần và Trương Tuyết Ninh: "Tiệm giao cho hai đứa, có gì thì giúp nhau. Nếu ông nội anh không sao thì bọn anh sẽ về sớm."

Vì còn phải mở tiệm làm ăn, Cừu Phi chỉ để Thịnh Quần và Trương Tuyết Ninh tiễn xuống lầu. Phan Lôi lái xe đi, Cừu Phi liếc nhìn sân nhà Lâm Kinh Chập. Nếu không phải Lâm Kinh Chập đang giận, có khi hôm nay hắn đã ghé qua chào một tiếng. Nhưng ông nội chắc không sao, hắn sẽ kịp về để học vào thứ Hai.

"Lên xe." Phan Lôi đạp phanh dừng sát bên.

Cừu Phi định dặn Trương Tuyết Ninh cố gắng đừng chọc vào Lâm Kinh Chập, nếu anh có hỏi thì...

Thôi, chắc Lâm Kinh Chập cũng chẳng thèm hỏi đâu.

Cừu Phi không chần chừ nữa, mở cửa xe ngồi vào.

Tiếng động cơ dần khuất xa. Trong sân, Lâm Kinh Chập dặn học trò chuẩn bị đồ dùng học tập rồi đứng dậy ra ngoài. Anh rót chén trà vừa pha xuống bồn hoa. Bức tường cao che kín mọi thứ bên ngoài, chỉ hở một khoảng nhỏ ngay sát cổng sắt.

Học phí của Cừu Phi vẫn chưa trả lại. Nghĩ lại thấy lúc đó mình hơi nóng giận, ít ra cũng nên hoàn tiền rồi mới chặn liên lạc. Giờ bảo Lâm Kinh Chập chủ động kết bạn lại chỉ để trả tiền thì anh không làm nổi. Anh vẫn chưa muốn gặp Cừu Phi, vì mỗi lần nhìn thấy là lại nhớ đến cảnh mất mặt ở siêu thị. Đành chờ dịp khác vậy.

Từ huyện về thị trấn chỉ mất hai tiếng. Phan Lôi và Cừu Phi thay phiên nhau lái, không dừng dọc đường. Đến nơi, cả hai không về nhà mà thẳng tiến trạm y tế thị trấn.

Thị trấn nhỏ như bàn tay, ai chẳng biết Cừu Phi – kẻ trúng số độc đắc? Đến bác sĩ, y tá ở trạm y tế cũng quen mặt, chẳng cần hỏi nhiều, đã có người dẫn thẳng hắn đến phòng bệnh của ông nội.

Trong phòng, ông nội, bà nội, chú út, thím út đều có mặt. Thấy Cừu Phi, ông nội chống tay ngồi dậy: "Sao mày về?"

Ông liếc con trai mình, rồi quay sang Cừu Phi: "Chú út mày gọi điện kể rồi hả? Tao không sao đâu."

"Phải gọi cho cháu chứ, ông nói không sao là không sao? Phải bác sĩ nói mới tính."

Ông nội vội bảo bà nội lấy phim chụp đưa cho Cừu Phi xem: "Tao nói không sao là không sao. Bệnh viện bảo rồi, tao chỉ trẹo chân tí thôi, không đụng gì khác. Chú út mày làm quá, lôi cả mày từ huyện về đây. Mày lo làm ăn đi, tao với bà mày không cần mày bận tâm."

Chú út đã kể sơ qua điện thoại, nhưng Cừu Phi vẫn muốn về tận nơi xem. Chỉ khi nhìn tận mắt, hắn mới yên tâm.

"Không sao thì cháu vẫn về thăm được mà. Dù gì cũng đâu có xa, lái xe hai tiếng là tới."

Nói xong, Cừu Phi rút từ túi ra một cọc tiền mười nghìn tệ – số tiền hắn đã rút sẵn ở ngân hàng trước khi đi. Hắn đưa cho thím út: "Thím, đây là mười nghìn. Năm nghìn chia cho ba đứa nhỏ, mỗi đứa một nghìn, thím giữ hai nghìn, còn năm nghìn để lo viện phí cho ông nội. Nếu dư thì thím cầm, thiếu thì cứ nói với cháu."

Ông nội chỉ trẹo chân, trạm y tế thị trấn cũng chẳng tốn bao nhiêu. Năm nghìn tệ là dư sức.

Thím út liếc nhìn Cừu Tiên Tài. Chú út gật đầu, thím mới cẩn thận cất tiền. Nhà có ba đứa nhỏ, đúng lúc đang cần tiền.

Bố mẹ mất sớm, Cừu Phi được ông bà nội nuôi lớn. Sau này ông bà già đi, chú út đón về chăm sóc. Hồi Cừu Phi đi làm xa, chú út còn đưa hắn tám trăm tệ làm lộ phí.

Tám trăm tệ hồi đó, với cả hắn và gia đình chú út, không phải con số nhỏ. Cừu Phi luôn ghi nhớ ân tình đó.

Sau này trúng số, Cừu Phi từng muốn đưa cả nhà lên huyện sống, nhưng ông bà không chịu đi. Chú út thì chẳng có nghề gì ngoài làm ruộng, không rời được ba sào đất. Thế là Cừu Phi bỏ tiền sửa lại nhà cũ, đồng thời lo toàn bộ học phí cho ba đứa em.

"Sao lại đưa tiền nữa? Tháng nào mày cũng gửi về kha khá rồi. Bốn triệu nghe thì nhiều, nhưng sửa đường, mua nhà, mua tiệm..."

Phan Lôi, từ nãy im lặng, bỗng chen vào: "Còn chia cho em nữa."

"Đúng rồi, còn chia cho Phan Lôi. Mày còn lại được bao nhiêu đâu, Tiểu Phi. Mày phải để dành tiền cưới vợ chứ." Bà nội nói.

Cừu Phi liếc Phan Lôi một cái. Không chen vào thì chết à? Hắn ghét nhất là nghe mấy chuyện này. Tiền nhiều để làm gì? Để tiêu! Tiêu cho mình, cho người thân, miễn vui là được. Đời người may ra trúng số được một lần, lỡ xài hết thì vẫn có thể kiếm lại. Còn cưới vợ...

Chẳng hiểu sao, trong đầu Cừu Phi bỗng hiện lên hình ảnh Lâm Kinh Chập. Với thái độ hiện tại của anh, chuyện này chắc còn lâu mới thành hiện thực.

"Thôi đừng nhắc tiền hoài. Thấy ông không sao, cháu ở lại đến tối Chủ nhật là cùng."

Thím út lẩm bẩm: "Về sớm đi, kẻo người ta biết mày về, lại kéo đến vay tiền."

Vua chúa còn có bà con nghèo, huống chi Cừu Phi, một kẻ nghèo rớt mồng tơi, nhờ trúng số mới đổi đời. Họ hàng nghèo thì nhiều, thậm chí người không quen cũng muốn hít chút lộc.

Bà nội vỗ nhẹ mu bàn tay Cừu Phi: "Dùng tiền đừng mạnh tay quá. Để dành cho mình chút, cẩn thận một tí. Ai mượn tiền thì đừng dễ dãi."

Nói gì thì nói, Cừu Phi còn chưa ra khỏi bệnh viện, đã có người nghe tin hắn về, lập tức xách đồ tới tận phòng bệnh.

Ngày thường, bà con lối xóm vẫn hòa thuận, nhưng ai cũng dòm ngó túi tiền của Cừu Phi. Dòng họ Cừu toàn người thật thà, chỉ sợ Cừu Phi bị lợi dụng. Có người nghĩ, thà không có đống tiền này còn hơn.

Người tới bảo đã chuẩn bị tiệc mừng, toàn những người quen trong thị trấn. Không muốn làm mất lòng, Cừu Phi đành nhận lời.

Tối đó, Phan Lôi đi cùng. Quả nhiên, mấy người quen từ nhỏ đều ra sức tâng bốc Cừu Phi. Thấy thời cơ chín muồi, họ mới hé lộ ý định vay tiền.

Nghe lời người nhà dặn, Cừu Phi khéo léo từ chối: "Giờ tay tôi cũng chẳng dư dả tiền mặt đâu."

Hắn cũng không nói dối. Như bà nội bảo, bốn triệu nghe thì nhiều, nhưng tiêu cũng nhanh. Vật giá đắt đỏ, mua nhà, mua tiệm xong, tiền mặt còn lại thật sự chẳng bao nhiêu. Hắn đâu có giàu như người ta tưởng.

Nhưng đám người này không tin. "Mày trúng tới bốn triệu lận mà! Bọn tao cả đời chưa từng thấy đống tiền đó. Cừu Phi, mày phát đạt rồi, đừng quên bà con lối xóm nhé."

Cừu Phi nặn ra nụ cười gượng, liếc mắt quanh, chợt thấy thiếu vắng ai đó. Bố và anh trai Trương Tuyết Ninh lại không có mặt.

"Sao không mời nhà Trương Tuyết Ninh?" hắn hỏi.

"Mời rồi! Nhưng nhà nó chỉ có mẹ ở nhà, bố với anh trai không có."

Lạ thật, nhà Trương Tuyết Ninh lúc nào cũng dẫn đầu đoàn người xin tiền Cừu Phi, vậy mà hôm nay lại vắng bóng.

...

Tiễn học sinh buổi sáng xong, Lâm Kinh Chập một mình dọn dẹp bàn ghế, lau mực mất cả một hai tiếng. Đến một giờ chiều, mọi thứ mới tạm ổn, anh định ăn trưa rồi chợp mắt.

Cây to trong sân vừa rợp bóng, mùa hè nằm dưới gốc ngủ trưa, thỉnh thoảng có làn gió nóng thoảng qua. Cái cảm giác hơi oi nhưng không ngột ngạt đúng là dễ ru ngủ nhất.

Lâm Kinh Chập ngả người trên ghế nằm, đôi chân dài gác lên ghế đẩu nhỏ. Trong lúc mơ màng, anh bỗng nghe tiếng cãi vã vọng từ hướng tiệm sửa xe.

Lại là Cừu Phi, cái tên nhà giàu mới nổi. Hắn và cái tiệm ồn ào đúng là trời sinh một cặp.

Tiếng cãi nhau càng lúc càng lớn. Lâm Kinh Chập không chịu nổi, quăng tấm chăn mỏng, mặt lạnh như tiền bước ra khỏi sân.

Trước cửa tiệm sửa xe, bốn năm gã đàn ông đang xúm lại, khí thế hừng hực. Một gã còn cầm cục gạch mà Lâm Kinh Chập đặt ở góc tường để chặn cống.

Cãi nhau thì cãi, sao còn rảnh tay rảnh chân thế?

"Các người làm gì đấy?" Lâm Kinh Chập lạnh lùng hỏi.

Mấy gã đang cãi nhau bỗng im bặt, ngoảnh đầu theo tiếng. Lúc này họ mới để ý người đàn ông gương mặt khó chịu đang đứng trước mặt.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Cừu Phi: Cứ để thầy Lâm "làm quen" với tui dần, sau này ẻm sẽ chẳng ngại gì nữa đâu!