Chương 4: Sân bóng rổ

Bên trong cửa hàng đồ văn phòng phẩm.

“Tổng cộng là một trăm bảy mươi ba tệ lẻ năm xu, trả tiền mặt hay chuyển khoản điện thoại?”

“Chuyển khoản điện thoại.”

“Vậy em quét mã vào đây một chút.”

Thẩm Tinh Nhược quét mã, nhập số tiền, nhưng tay chân cô lạnh buốt, lần xác nhận vân tay không thành công.

Mất chút thời gian ở quầy thu ngân, thanh toán xong, cô đẩy cửa thủy tinh bước ra.

Gió thổi táp vào mặt, lạnh thấu cổ áo.

Dưới tán cây kia, bóng dáng cô bạn đã biến mất.

Câu nói kia cứ văng vẳng trong đầu cô, khiến cô không thể tập trung nổi.

Cô lơ đãng kéo vali, hướng thẳng về thư hương đường của trường Minh Lễ.

Thư hương đường là con đường một chiều, hẹp và dài, hai bên là hàng cây nhãn xanh rợp bóng. Bên phải là sân thể thao của trường, trong đó có sân bóng rổ. Bên trái là cửa hàng và ký túc xá của trường.

Thẩm Tinh Nhược đi gần tới nơi mới nhận ra, ký túc xá của Minh Lễ không nằm trong trường mà ở đối diện.

Do Lục Sơn đã chuẩn bị trước, việc chuyển trường không quá phức tạp.

Tại văn phòng Tổ chính trị lớp 11, cô gặp chủ nhiệm lớp mới—Vương Hữu Phúc, khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, thấp bé, mập mạp, dáng người hòa ái dễ gần.

Động tác ông chậm chạp, tìm tờ đơn của cô mất hết năm phút.

Giọng nói cũng chậm rãi, tay luôn cầm tách trà nóng.

“Em yên tâm, Minh Lễ chúng ta so với Nhất Trung Hối Trạch bên kia không thua kém gì.”

Thẩm Tinh Nhược lấy ra mấy cây bút vừa mua.

… Sao toàn là bút chì.

“Năm đó thầy tốt nghiệp Đại học Sư phạm thành Nam, được phân công xuống đây. Em biết đó, thầy sau khi đến Hối Trạch, trường lúc đó là trường dành cho con em dân nhập cư, giáo viên trình độ bình thường, lương thấp. Mấy chục năm gần đây, Hối Trạch được chính phủ hỗ trợ mới phát triển nhanh như vậy.”

Thẩm Tinh Nhược tìm được cây bút nước đen trên bàn, bắt đầu điền đơn.

“Thầy cũng rất quen thuộc với Nhất Trung Hối Trạch. Hiệu trưởng hiện tại của trường các em, Thân Chí Ba, cùng thầy được điều đến Hối Trạch một lần. Trước đây chúng tôi còn ở chung ký túc xá công chức, ông ấy ở phòng sát vách thầy. Em nói xem, trình độ như vậy mà còn được làm hiệu trưởng…”

Thẩm Tinh Nhược: “…”

“Minh Lễ không giống vậy. Minh Lễ có nền tảng nhất định, từ thời Dân Quốc đã là trường cao đẳng trung học của tỉnh, đào tạo không ít học giả và lãnh đạo.”

Cô vừa điền đơn vừa “vâng” vài tiếng.

Vương Hữu Phúc không rõ còn chuyện gì chưa nói, cầm tách trà suy nghĩ hồi lâu, rồi bổ sung:

“Lương cũng cao hơn nữa.”

Thẩm Tinh Nhược dừng bút, cầm tạm.

Xong thủ tục, cô nhận được danh sách đồ dùng cần thiết.

Vương Hữu Phúc có vẻ rảnh, muốn dẫn cô đi lấy đồng phục và đồ dùng trong ký túc xá.

Nếu để ông dẫn đường, cô không biết có kịp ăn tối không, nên khéo léo từ chối.

Từ phòng giáo vụ ra, cô đến thư viện nhận đồ trước, rồi đi ký túc xá.

Ký túc xá Minh Lễ nằm trong khu nhà hình chữ U, gồm ký túc xá nam nữ, nhà ăn, và dãy ký túc xá giáo viên.

Lên tầng bốn, phòng 403, cửa mở sẵn.

“Cậu yên lặng chờ tớ chút! Chép xong ngay đây!”

Một cô gái mặc áo len màu khói ngồi trên bàn, viết lia lịa.

“Tớ mới mặc áo khoác, cậu cứ từ từ.”

Tiếng trả lời vọng từ toilet.

Cô gái dựa cửa đang cuốn tóc, đột nhiên nhớ ra:

“Này? A Tĩnh, báo cáo thực hành xã hội Vương Hữu Phúc nói phải nộp sao? Tớ quên chưa đi chứng thực.”

“Hôm nay tớ đi tìm thầy, thầy không nói thu, nhưng tốt nhất cậu vẫn nên đi xin con dấu chứng thực trước, vài ngày nữa có thể thu đấy.”

“Trường học thật phiền chết! Sắp sang năm mới ai lại đi làm chuyện thực tiễn xã hội, toàn bệnh hình thức!”

Tóc quăn cuốn ống không vui, ném gương lên bàn.

Thẩm Tinh Nhược gõ cửa.

A Tĩnh vừa bước ra từ toilet, tóc quăn cuốn ống và áo len màu khói nhìn về phía cửa.

“Chào mọi người, tôi là Thẩm Tinh Nhược, sau này cũng ở đây.”

Không khí im lặng.

Ba người trong phòng nhìn cô chằm chằm mười giây, trao đổi ánh mắt ngỡ ngàng.

“… Cậu là học sinh mới chuyển trường đúng không?”

A Tĩnh phản ứng nhanh:

“Sáng nay thầy Vương có nhắc, suýt quên.”

Cô bước ra, ngượng ngùng giới thiệu:

“Chào cậu, tớ Địch Gia Tĩnh.”

Hai người kia vẫn chưa tỉnh, mặt như viết sẵn “Má ơi, bạn mới chuyển trường mà học lớp mình!”

Địch Gia Tĩnh dẫn cô vào, áo len thu lại vẻ mặt hoảng sợ, đẩy mắt kính:

“Chào cậu, tớ gọi là Thạch Thấm.”

Sau lưng vọng lên:

“Cậu nghe*.”

Thẩm Tinh Nhược quay đầu.

“Tên cô ấy là Lý Thính, mộc tử Lý**.”

Địch Gia Tĩnh giải thích.

*Lý Thính (李听) nghe như “nghe” (你听), Thẩm Tinh Nhược nghe nhầm.

**Họ Lý (李) ghép từ “mộc” (木) và “tử” (子), gọi phân biệt với họ Lý khác.

Thẩm Tinh Nhược gật gật.

Thông thường người lần đầu đến môi trường xa lạ sẽ bị người cũ lạnh nhạt, nhưng cô không phải người bình thường, muốn ngượng cũng là người khác ngượng.

Cô đặt đồ lên giường, sắp xếp bàn.

Ba người kia nhìn cô ngầm, không nhịn được.

Chăn bị ép không thẳng, nhếch nhác như vị thiếu gia Lục gia không biết phép tắc.

Thẩm Tinh Nhược nghĩ giây lát, lấy chồng sách đè ép.

Địch Gia Tĩnh hỏi:

“Cái đó… cậu có cần giúp không?”

Cô định từ chối, nhưng lời thoát ra thành cám ơn.

Thẩm Tinh Nhược đứng đó lạnh lẽo, lại có sức hút kỳ lạ khiến người ta muốn đến gần.

Chưa đầy hai phút, Thạch Thấm bỏ bài tập, chủ động giúp cô sắp xếp.

Lý Thính không động, ngồi chơi điện thoại, thỉnh thoảng liếc nhìn.

Dưới sự giúp đỡ của Địch Gia Tĩnh và Thạch Thấm, cô sửa được góc chăn cứng đầu.

Vừa đứng dậy, Bùi Nguyệt gọi điện.

Cô nhìn màn hình, bước ra ngoài.

Thạch Thấm ló đầu, chắc cô đã đi xa, quay vào thở dài:

“Thẩm Tinh Nhược nhìn thật xinh đẹp! Lúc cô ấy bước vào, tớ nhìn đến ngây người!”

Địch Gia Tĩnh:

“Khí chất cô ấy rất tốt, hình như học múa.”

Thạch Thấm:

“Đúng vậy, cảm giác rất khác biệt, vô cùng thoát tục!”

Lý Thính “hừ” một tiếng, không quan tâm:

“Các cậu nói quá! Tớ thấy cô ấy không đẹp bằng Trần Trúc ở ban ba.”

“So với Trần Trúc dễ nhìn hơn nhiều, Trần Trúc tớ không thưởng thức nổi.”

Thạch Thấm mê muội, giọng run run:

“A a a a! Rủ bạn ấy ăn cơm không? Bạn ấy nhìn lạnh lùng!”

Địch Gia Tĩnh:

“Đợi bạn ấy về hỏi xem.”

Lý Thính im lặng, gảy tóc mái, đứng dậy:

“Tớ đi trước.”

Thẩm Tinh Nhược xong điện thoại, vô tình gặp Lý Thính đầu cầu thang.

Hai người gật gật, không nói chuyện.

Lý Thính có vẻ không thiện cảm, nhưng cô đã quen với thái độ Lục Tinh Diên như thời tiết.

—

Buổi tối, Thẩm Tinh Nhược, Thạch Thấm, Địch Gia Tĩnh ăn cơm cùng nhau.

Thạch Thấm nói không ngừng, từ nội quy ký túc xá đến chuyện thầy giáo Anh văn năm ngoái vượt giới hạn bị bắt tại trận.

Gió đêm lạnh, tiếng cười nói từ sân trường bay ra.

“… Thật không ngờ! Ông ấy là cán bộ kì cựu, lúc nào cũng nghiêm túc, ai ngờ có thể gây chuyện với thầy giáo Anh văn! Năm lớp mười, thầy ấy hay đến lớp bọn mình tập thể dục, khiển trách đủ điều. Nếu không phải lớp mình có bạn nam…”

Thạch Thấm nhìn sân bóng rổ, đột nhiên:

“Hả? Lục Tinh Diên?”

Địch Gia Tĩnh ngẩng đầu.

Thạch Thấm rướn cổ nhìn qua hàng rào:

“Đúng là cậu ấy!”

“Tinh Nhược, chính là cậu ta, mặc áo T-shirt đen dẫn bóng. Có thấy không?”

Thạch Thấm chỉ cho cô.

“Năm đó, tổ trưởng giáo viên vu khống lớp bọn mình tập thể dục sai tiêu chuẩn, muốn phạt tan học làm mười lần. Cậu ta muốn so tài với thầy! Sau đó cả lớp nam cuồng ném sách vở, suýt nữa thầy thể dục phải ra cứu thầy tổ trưởng.”

“Từ đó, tổ trưởng giáo viên biết lớp bọn mình không ngoan hiền. Đúng rồi, Lục Tinh Diên… cậu ấy học ban một, nổi tiếng lắm! Hồi lớp mười tớ học cùng lớp, rất nhiều bạn nữ thích cậu ấy.”

Thẩm Tinh Nhược hỏi:

“Cậu thì sao?”

Thạch Thấm:

“Tớ không thích kiểu người như vậy.”

Cô nhìn cô gái, mắt vẫn tinh tường dù đeo kính.

Thạch Thấm tiếp:

“Lớp bọn mình học kì trước chuyển đi hai người, bọn học sinh mới lớp mười hay chạy đến đây ‘đi ngang qua lớp bọn mình’. Toàn là nhìn trai đẹp, nếu không thuận đường đi vệ sinh, tan học phải xếp hàng!”

Địch Gia Tĩnh im lặng bấy lâu, bỗng hỏi:

“Tinh Nhược, cậu có muốn đi xem trường không?”

“Không cần —“

Chưa nói xong, bên cạnh vang lên:

“Vút!”

Một quả bóng rổ đập vào cánh tay cô, nảy lên cao, lăn đến gốc cây.

Địch Gia Tĩnh và Thạch Thấm giật mình!

Hứa Thừa Châu:

“Cái đệch, bóng toàn ném ra ngoài trường! Mày uống thuốc xanh* rồi à!?”

*Thuốc kích dục Viagra màu xanh. Đây là câu lóng Trung Quốc, ý nói “mày bị kích thích à?”

Lục Tinh Diên không trả lời, giật dây tóc, thở dốc nhìn ra ngoài hàng rào.

Thân ảnh ấy có chút quen thuộc.

Bạn nam khác hỏi:

“Nó rơi dưới cây không?”

Trời tối, sân bóng rổ đèn sáng rõ, nhìn từ trong ra ngoài mờ mờ.

Có người phụ họa:

“Hình như có mấy bạn nữ kia, bảo họ ném vào!”

Đám con trai vẫy gọi ngoài hàng rào:

“Người đẹp! Ném giùm đi!”

Địch Gia Tĩnh vô thức bước đến cây nhặt bóng.

Hàng rào không đủ rộng, cô ngó độ cao:

“Làm sao ném qua được…”

Thạch Thấm:

“Lên ném! … Thôi, cậu không biết ném, đưa đây, tớ ném.”

Bóng không tới tay, Thẩm Tinh Nhược nhận lấy, ném thẳng —

Vào thùng rác.

Địch Gia Tĩnh và Thạch Thấm rùng mình.

“Chuyện này…”

“Đi thôi.”

Thẩm Tinh Nhược mặt không biểu cảm nói.