Chương 21

Tắm xong, Chu Tự ngồi trên giường lau mái tóc ướt sũng. Cả người cô như rã rời, chẳng còn chút sức lực nào, mệt mỏi đến mức chỉ muốn nằm yên, lười nhác chẳng buồn nói năng.

Hạ Nghiễn Châu từ phòng tắm bước ra, quấn khăn tắm quanh eo, chân trần bước trên sàn nhà. Từ nhà tắm đến giường, những dấu chân ướt in hằn trên nền gạch.

Chu Tự nhìn dãy vết chân đó đến mê man, khiến động tác lau tóc của cô càng thêm trì trệ.

Hạ Nghiễn Châu đứng cạnh giường, nhìn dáng vẻ uể oải của cô, bỗng chốc rướn người tới, khẽ níu cằm cô: “Có nước uống không?”

“Trong tủ lạnh có.” Chu Tự nói, “Trong bếp cũng có nước ấm, để tôi rót cho anh.”

Cô vừa định đứng dậy thì Hạ Nghiễn Châu đã nhẹ nhàng ấn đầu cô xuống: “Tự rót được.”

Anh đi vào bếp, lấy hai cốc thủy tinh, rót đầy nước ấm rồi trở lại phòng ngủ. Căn nhà nhỏ chỉ có một phòng khách, một phòng ngủ, hướng Nam, giống hệt ngôi nhà ở thành phố Lâm của cô.

Nhưng đối với Hạ Nghiễn Châu, nơi này lại khiến anh cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Anh đưa cốc nước cho cô. Chu Tự uống ừng ực gần nửa ly, rõ ràng là đã khát khô cổ.

Hạ Nghiễn Châu khẽ cười, ngồi xuống bên cạnh cô, ánh mắt vô tình dừng lại chiếc bình hoa độc đáo trên bệ cửa sổ.

Chu Tự thấy anh đang nhìn, liền chủ động nói: “Lan hồ điệp.”

“Đẹp thật.” Hạ Nghiễn Châu không rành về nghệ thuật cắm hoa, nhưng anh vẫn cảm nhận được cái đẹp – bình hoa tuy đơn giản, nhưng tinh tế đến tám chín phần: “Giữa là lá gì vậy?”

“Lá thủy lạp.”

Lá thủy lạp trông giống cần tây, còn gọi là lá hương bồ, là loại thực vật thủy sinh dùng để cố định vị trí hoa.

Chu Tự dùng bình thủy tinh trong suốt, lá được cắt đều tăm tắp, cắm kín đáy bình, một nhánh lan hồ điệp rủ nhẹ sang bên, chỉ có bốn bông hoa. Cánh hoa trắng tinh, nhụy vàng nhạt, như những cánh bướm mỏng manh đậu trên cành.

Hạ Nghiễn Châu từ từ nhấp nước, chợt nhớ ra điều gì: “Tiệm hoa của em chỉ nhận đơn lẻ thôi à?”

Chu Tự lắc đầu: “Không đâu, còn nhiều việc khác nữa.”

“Là gì vậy?”

“Đám cưới, xe hoa, trang trí phòng khách theo phong cách nghệ thuật.”

Hạ Nghiễn Châu không vòng vo: “Gần đây khách sạn sẽ tổ chức tiệc cưới. Người phụ trách tổ chức sự kiện là bạn học của tôi. Nếu cần, tôi có thể giới thiệu cho em.”

Động tác lau tóc của Chu Tự chậm dần, cô nhìn anh, rồi bỗng chốc im lặng.

Hạ Nghiễn Châu đặt ly xuống: “Sao vậy? Em đang nghĩ gì?”

Chu Tự khẽ cười, như thể tự giễu mình.

Hạ Nghiễn Châu lập tức hiểu ra, vẻ mặt anh trầm xuống: “Xin lỗi, anh nói chuyện trước không suy nghĩ, không để ý đến cảm xúc của em, làm em khó chịu rồi.” Anh chống tay ra sau lưng, nghiêng đầu nhìn cô, giọng nói tuy vẫn nhẹ nhàng nhưng pha chút chế giễu.

Mùi vị ám ảnh từ chuyện vừa rồi vẫn còn vương vấn trong không khí, nhưng anh lại nhắc đến ngay lúc này – như thể đó là một món hàng để trao đổi. Điều đó khiến cô càng thêm rõ ràng rằng mối quan hệ giữa cô và người đàn ông bên cạnh hoàn toàn không lành mạnh.

Chu Tự giận bản thân vì quá nhạy cảm, lòng buồn rầu khó tả, không biết là vì tự trọng bé nhỏ, đáng thương của mình hay vì điều gì khác.

Giọng cô cũng chẳng còn dịu dàng: “Hay là Giám đốc Hạ cứ đưa tiền cho tôi luôn đi, đỡ phải vất vả.”

“Cũng được.”

Chu Tự quay phắt lại nhìn anh, nhưng Hạ Nghiễn Châu chỉ đứng đó, nở nụ cười vui vẻ.

Ánh sáng trong phòng yếu, đèn chiếu xiên từ bên hông, làm nổi bật khóe môi cong và bờ vai rộng của anh.

Dù không phải lúc thích hợp, cô vẫn thấy anh – một người đàn ông quá đỗi thu hút.

Chu Tự quay mặt đi, không nói gì thêm.

Hạ Nghiễn Châu hỏi: “Không cần cơ hội này sao?”

“… Cần.”

Chu Tự biết rõ, làm đơn lẻ chỉ đủ sống qua ngày. “Tích tiểu thành đại” chẳng qua chỉ là lời tự an ủi.

Cô mới đến Bắc Đảo chưa lâu, thiếu thốn cả nhân lực lẫn mối quan hệ.

Còn Hạ Nghiễn Châu thì gốc rễ vững chắc, là cây đại thụ che mát, có thể giúp cô vượt qua khó khăn, rút ngắn con đường đi rất nhiều.

Nhưng cũng chính vì thế, cô lại rơi vào cảm giác chán ghét bản thân – vừa mong muốn mối quan hệ này không còn nặng nề, cố giữ sự cân bằng, vừa không nỡ buông bỏ lợi ích mà anh mang lại.

Cứ như thể… đã làm chuyện đó rồi, lại còn nóng lòng muốn dựng bàn thờ.

Hạ Nghiễn Châu hỏi: “Vậy sao em còn bực bội?”

Chu Tự không trả lời, ngược lại hỏi: “Với anh, chuyện này cũng chỉ là việc nhỏ, dễ dàng giúp đỡ thôi phải không?” Lần trước, anh sai Trịnh Trị đến giúp, cũng nói là “chuyện nhỏ”, bảo cô đừng để bụng.

“Không thì sao?” Hạ Nghiễn Châu đi đến cuối giường, cúi người nhặt chiếc áo sơ mi nhăn nhúm dưới đất, khoác lên người.

Chu Tự nói: “Thế thì quá tiện cho anh rồi.”

Hạ Nghiễn Châu vừa cài nút áo, vừa bật cười: “Mọi đề xuất trong công ty không phải do một mình tôi quyết định. Tôi sẽ không làm việc công tư lẫn lộn, cũng chẳng vì ai mà cố tình làm gì cả.”

Mặt Chu Tự đỏ bừng, cô nhanh chóng đáp: “Không cần anh nói, tôi tự biết thân phận mình.”

Hạ Nghiễn Châu không nói gì thêm. Anh đưa tay vuốt phẳng những nếp nhăn trên ngực áo, thầm thắc mắc sao cô có thể làm áo anh nhăn đến mức này.

Xong việc, anh cởi khăn tắm, nhặt quần tây dưới đất lên. Vừa liếc mắt thấy Chu Tự đứng dậy, đi ra phòng khách.

Hạ Nghiễn Châu khựng lại. Cô đang quét dọn hành lang.

Dưới ánh đèn mờ, những mảnh thủy tinh vỡ lấp lánh trên nền nhà.

Lúc nãy, anh mất kiểm soát, buông tay ra khỏi tủ để dùng cả hai tay ghì chặt eo cô, khiến cô mất điểm tựa, đổ sấp người lên tủ.

Chính lúc đó, mọi thứ trở nên thuận tiện hơn cho anh.

Và cũng chẳng hiểu sao, cô càng van xin, anh lại càng không thể kìm chế nổi.

Chu Tự nhìn xuống, những mảnh vỡ thủy tinh thật chướng mắt.

Cô lặng lẽ gom lại, cảm giác lạnh lẽo từ nền đá cẩm thạch dường như vẫn còn dính trên ngực mình, từng chút một, không thể diễn tả thành lời. Vừa nãy cô còn run rẩy van xin anh, nhưng mỗi động tác của anh đều không có chút nhẹ nhàng nào, ngược lại càng lúc càng mạnh bạo. Trong khoảnh khắc ấy, anh không còn chút phong độ lịch thiệp, chỉ còn lại bản năng chinh phục mãnh liệt, đáng sợ.

Khi cô đang thất thần, hai tay bám vào mép tủ, vô thức quét luôn những đồ trang trí bằng thủy tinh hay treo lủng lẳng xuống đất, một tiếng “choang” vang lên, vỡ tan tành.

Ngay lúc ấy, Hạ Nghiễn Châu đã đứng trước mặt cô từ lúc nào, giơ tay đòi cây chổi: “Để anh.”

Chu Tự nghiêng người tránh: “Anh không mang dép, cẩn thận giẫm phải.”

“Không sao.”

“Không cần.”

“Đưa đây.”

Chu Tự không muốn để ý, quay lưng lại. Cô biết cơn cảm xúc tiêu cực này xuất hiện vô cớ, và Hạ Nghiễn Châu hoàn toàn vô tội. Cuối cùng, chính cô là người sống quá rụt rè, câu nệ.

Vài giây sau, một tiếng thở dài vang lên phía sau. Hạ Nghiễn Châu bước tới, ôm cô từ phía sau, nhẹ nhàng gỡ cây chổi khỏi tay cô.

Anh khẽ nói: “Hay là cứ thoải mái chấp nhận mối quan hệ giữa chúng ta. Đã mập mờ rồi, thì đừng tính toán nữa.”

Chu Tự siết chặt cây chổi hơn, một lúc lâu sau, cô buông tay.

Hạ Nghiễn Châu đặt chổi sang một bên, cúi đầu. Ánh đèn soi lên mái tóc mềm mại, vành tai nhỏ nhắn và khuôn mặt dịu dàng của cô. Anh không kìm lòng được, đưa tay vén tóc, khẽ hôn lên vành tai cô, nói: “Anh thấy bình hoa em đặt ở cửa sổ rất đẹp, nên chợt nghĩ ra ý tưởng trang trí cho resort sắp tới. Anh nói với em luôn, nhưng việc này hoàn toàn không liên quan đến chuyện chúng ta vừa làm.”

Chu Tự cảm nhận hơi thở ấm áp phả vào gáy, cô cắn môi, kìm nén cảm xúc, im lặng.

Anh vẫn kề sát tai cô: “Có tiền mà không chịu kiếm, sao cứ đứng ngây ra thế?”

Mãi một lúc sau, Chu Tự mới quay người lại, nở nụ cười gượng: “Giám đốc Hạ nói đúng.”

“Câu nào?”

Cô ngẩng đầu nhìn anh, giọng nhẹ như gió: “Tất cả mọi câu.”

Đồng hồ treo tường lặng lẽ trôi, thế giới yên ắng, đã sang nửa đêm.

Hai tay Hạ Nghiễn Châu vẫn ôm eo Chu Tự. Anh cúi nhìn mái tóc khô dần, khuôn mặt trắng nõn của cô – đôi môi vừa rồi còn mím chặt, giờ đã ửng hồng, mọng nước.

Anh đưa ngón tay lướt nhẹ trên môi cô, rồi cúi đầu hôn.

Chu Tự đáp lại nhẹ nhàng, tay chống trên ngực anh. Sau một hồi do dự, cô từ từ đưa tay lên, cởi từng nút áo sơ mi của anh.

Khi trở lại giường, cả hai chẳng còn gì che thân. Nhưng khác với lúc nãy, dù vẫn quấn quýt, chạm vào nhau, họ chỉ ôm hôn.

Ánh trăng như tấm lụa mỏng, rọi qua cửa sổ, dịu dàng phủ lên cơ thể họ.

Rất lâu sau, Chu Tự mới nhận ra điều bất thường trong lòng mình.

Anh quá dịu dàng – chỉ hôn cô nhẹ nhàng, không còn mục đích rõ ràng như lúc trước.

Cô sợ hãi. Cô nghĩ đến hai chữ “triền miên”, nhưng cảm giác ấy hoàn toàn không nên tồn tại giữa họ.

Cô bất ngờ bật dậy, dùng hết sức đẩy anh ra, ngồi sụp xuống, chấm dứt cảm giác quấn quýt vô tận và kỳ lạ này.

Hạ Nghiễn Châu nhíu mày, khẽ rít lên, nghiêng đầu nhìn cô, khó chịu hiện rõ trên gương mặt.

Chu Tự như một kỵ sĩ cưỡi ngựa hoang, bóng đêm phủ kín mắt, lao vun vút qua thảo nguyên mênh mông. Cô tưởng mình đã kiểm soát được, nào ngờ con ngựa ấy lại chê cô quá rụt rè, không đủ hoang dã, liền đổi chủ, chạy điên cuồng.

Chu Tự gần như không ngồi vững, hai tay ôm mặt, không muốn để anh thấy những giọt nước mắt lăn dài từ bao cảm xúc hỗn loạn.

Nhưng Hạ Nghiễn Châu không để cô được như vậy. Anh dễ dàng kéo tay cô ra, và ngay khoảnh khắc ấy, anh đờ người – khuôn mặt cô nhăn lại, nước mắt lưng tròng, in sâu vào tâm trí anh.

Từ hôm đó, Chu Tự không liên lạc với Hạ Nghiễn Châu suốt mấy ngày liền.

Tiệm hoa vừa thuê thêm nhân viên – một cô gái trẻ tên Tiểu Châu. Cô bé khéo léo, cẩn thận, được chỉ dạy vài hôm đã nắm được các loại hoa cơ bản và kỹ thuật gói hoa. Tuy nhiên, khả năng phối hợp và thẩm mỹ còn cần rèn luyện, không thể đòi hỏi ngay.

Sau này, Tiểu Châu gọi Chu Tự bằng “thầy”, nhưng Chu Tự thấy ngại quá, ép cô bé đổi thành “chị Tự”.

Trong khoảng thời gian này, Chu Tự về thành phố Lâm hai lần. Vụ án được đưa ra xét xử, Lương Hải Dương lĩnh án một năm sáu tháng tù, và cô cũng nhận được một khoản bồi thường.

Trong phiên tòa, Lương Hải Dương ngồi ở vị trí bị cáo, nụ cười vẫn nở trên môi, hoàn toàn chấp nhận phán quyết. Từ đầu đến cuối, ánh mắt hắn không rời khỏi Chu Tự.

Chu Tự liếc nhìn hắn một cái, và ngay lập tức cảm thấy kinh hãi – ánh mắt hung ác, âm u, tàn bạo ấy kéo cô trở về những ngày tháng tuyệt vọng tăm tối.

Hắn bỗng cười nhìn cô, khóe miệng co giật.

Chu Tự vội quay đi, không dám nhìn nữa. Nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn ám ảnh cô, kéo dài mãi đến khi phiên tòa kết thúc.

Ra khỏi tòa, cô bước vội ra ngoài, đứng trên bậc thang thì trời đổ mưa. Mặt đất xi măng, nung nóng suốt buổi sáng, giờ hiện lên những vệt loang lổ.

Cô ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu. Gió thổi đến, mang theo mùi đất ẩm mới.

Tất cả đã qua rồi. Từ nay về sau, giữa đêm cô không còn phải tỉnh giấc, đau lòng vì hình ảnh một cô gái thương tích đầy mình, ngồi hút thuốc ở hàng ăn sáng ven đường.

Ở lại thành phố Lâm vài ngày, gặp xong Giang Nhiêu, Chu Tự quay lại Bắc Đảo.

Tiểu Châu đã dọn dẹp tiệm gọn gàng, vừa nhập thêm một lô hoa mới, đang ngồi phân loại. Một hộp hoa hồng cam đặt bên chân, cô bé không rõ loại nào, đang định tra mạng thì thấy Chu Tự bước vào.

“Chị Tự!” Cô bé reo lên, giơ bông hoa lên, hỏi không chắc chắn: “Orange Barbie?”

Chu Tự đặt túi xuống, bước tới xem, lắc đầu: “Là baby rosever.”

Tiểu Châu bắt đầu lúng túng: “Phân biệt thế nào ạ?”

“Barbie có màu cam đậm hơn, rực rỡ, mạnh mẽ. Baby rosever có màu cam nhạt, mép hoa uốn sóng, cánh mỏng, nụ nhỏ gọn, không nở xòe như Barbie.”

Tiểu Châu tra ngay trên điện thoại, thấy đúng như mô tả. Hoa hồng có quá nhiều loại, riêng màu cam thôi đã khiến người ta rối mắt.

Cô bé rủ vai: “Kiểu dáng na ná nhau quá, sao nhớ nổi đây?”

Chu Tự cười: “Xem nhiều lần sẽ quen. Mỗi loại đều có đặc điểm riêng.”

“Không hiểu sao, sao hoa hồng lại có nhiều giống đến thế?”

“Vì hoa hồng tượng trưng cho tình yêu – đại diện cho cảm xúc giữa nam và nữ. Nó lại dễ trồng, nở quanh năm, thích nghi tốt, nên người trồng hoa sẵn sàng dành thời gian lai tạo nhiều giống mới.” Chu Tự ngồi xuống, kiểm tra chất lượng lô baby rosever vừa nhập. Tiểu Châu vội buông điện thoại, lấy ghế nhỏ đưa cho cô.

Chu Tự tiếp tục: “Màu sắc còn phụ thuộc vào việc có dùng phẩm màu hay không, và dùng bao nhiêu.”

Tiểu Châu chợt hiểu: “Giống như hoa hồng xanh – là nhuộm màu phải không chị?”

“Đúng.”

Tiểu Châu gật đầu: “Chị Tự, chị thích loại nào?”

“Đều được. Thực ra em không có cảm xúc đặc biệt với hoa hồng.”

“Vậy chị thích hoa gì?”

“Hoa chuông…” Thực ra cô không yêu thích đặc biệt loại nào. Chỉ cần một bông hoa nở rộ khiến tâm trạng cô tốt lên, là cô đã thích rồi.

Hoa chuông là câu trả lời cố định – để cô không phải suy nghĩ nhiều.

Chu Tự im lặng một lúc, chợt nhớ có người từng hỏi cô câu tương tự. Cô ngồi xuống, cùng Tiểu Châu xếp hoa: “Mấy hôm nay có ai đến tìm chị không?”

Tiểu Châu lắc đầu.

Chu Tự im lặng, trong lòng thoáng chút thất vọng mơ hồ mà cô cũng không nhận ra.

Một lúc sau, Tiểu Châu bỗng nhớ ra: “À, có một anh cao cao, mặc vest, rất đẹp trai, đến tìm chị. Em nói chị không có, anh ấy hỏi chị đi đâu, em nói chị ra ngoài, hỏi có cần chuyển lời không, nhưng anh ấy không nói gì, quay đi luôn.”

Chu Tự: “Ồ.”

Tiểu Châu ngắm bó hoa hồng: “Hoa này màu đẹp quá, em để ngay cửa sổ nhé?”

Chu Tự nói: “Ngâm nước giúp chị, có người đặt rồi.”

Đến giờ nghỉ trưa, cô mang hoa đến khu A.

Định để đó rồi về, thì cô lễ tân gọi lại: “Giám đốc Hạ dặn, phiền chị mang vào văn phòng anh ấy.”

Chu Tự do dự: “Bây giờ à?”

Cô gái gật đầu.

“Anh ấy đang ở đó?”

“Dạ có.” Cô gái nói: “Em dẫn chị đi.”

Chu Tự theo cô gái đi qua khu văn phòng sáng sủa rộng rãi. Giữa giờ nghỉ trưa, xung quanh rất yên tĩnh, nhiều bàn trống. Dọc hành lang dài, bên phải là cửa sổ sát sàn, phía ngoài là biển cả mênh mông – tầm nhìn mở rộng khiến lòng người thư thái.

Chu Tự không ngắm lâu, tiếp tục bước đi.

Hành lang như chia đôi không gian, bên này rộng hơn. Văn phòng anh ở cuối cùng.

Qua chỗ thư ký, cô gái chào hỏi, rồi nhờ thư ký dẫn Chu Tự vào.

Thư ký gõ cửa nhẹ, nghe tiếng trả lời mới đẩy cửa, ra hiệu mời cô vào.

Chu Tự ôm bó hoa bước vào, liền thấy người đàn ông đang nghe điện thoại. Anh ngồi một chân chống đất, chân kia gác lên, lưng hơi cong.

Chiếc áo sơ mi trắng ôm sát người, từ góc nhìn này, có thể thấy rõ eo thon, chân dài.

Chu Tự chợt đứng im.

Hạ Nghiễn Châu vẫn nghe điện thoại, nhưng ánh mắt đã hướng về cô. Thấy cô đứng ở cửa, anh khép bốn ngón tay lại, rồi xoay cổ tay xuống, gõ nhẹ lên bàn – ý bảo cô ngồi bên cạnh.

Chu Tự bước tới, nhẹ nhàng ngồi xuống, đặt bó hoa lên bàn sau lưng anh.

Bàn làm việc cực kỳ gọn gàng: laptop đóng, một chồng tài liệu bên phải, một ống đựng bút. Chu Tự liếc nhìn, trong ống chỉ có chiếc kéo tỉa hoa – lấy từ tiệm cô.

Cô mím môi, dời mắt sang bên – thấy một cuốn sách rất dày, bìa ghi: “Sổ tay chất lượng về nguyên liệu hóa chất dùng trong pháo hoa và pháo nổ.”

“Thật ra, cũng coi như cùng ngành.” Giọng anh bỗng vang lên.

Chu Tự quay sang, không biết anh đã kết thúc cuộc gọi từ bao giờ.

Hạ Nghiễn Châu hơi xoay người, vẫn ngồi với tư thế thư giãn, nhưng giờ đối diện cô.

Anh hất cằm về phía cuốn sách: “Pháo hoa cũng là hoa. Từ thiết kế, sản xuất, đến khi bay lên trời rồi tàn, rất giống với vòng đời của một đóa hoa tươi.”

Chu Tự lần đầu nghe cách giải thích thú vị như vậy. Cô bổ sung: “Về ý nghĩa và giá trị, cũng khá tương đồng.”

Hạ Nghiễn Châu cười gật đầu.

Chu Tự nhìn anh: “Nhưng dù sao thì người trong nghề mới hiểu người trong nghề. Tôi không hiểu nguyên lý pháo hoa, và dường như Giám đốc Hạ cũng không rành cách chăm sóc hoa.”

Hạ Nghiễn Châu lắc đầu, với anh, việc chăm hoa thật sự không dễ – hồi hoa, cắt cành, nhưng hoa vẫn chẳng nở rộ.

Anh cúi nhìn đóa hoa cô mang đến: “Hoa gì vậy?”

“Hoa hồng chùm.”

“Màu này hiếm nhỉ.” Hạ Nghiễn Châu dừng lại: “Phiền cô Chu rồi.”

Nghe cách xưng hô như vậy, Chu Tự không nhịn được khẽ cười. Cô đứng dậy, hỏi nhà vệ sinh ở đâu, định vứt bình hoa chuông đã héo, tiện thể rửa lại bình.

Cô vẫn hồi hoa bằng cách ngâm nước.

Chu Tự đổ nước dưỡng hoa – loại nhỏ cô mang theo – vào bình.

Hạ Nghiễn Châu hỏi: “Đó là gì?”

“Nước dưỡng hoa.” Chu Tự xé vỏ, cầm cả bó hoa, hơi dừng: “Để đầy ra bàn à?”

Hạ Nghiễn Châu xòe tay ra hiệu “thoải mái.”

Chu Tự dựng ngược bó hoa, nhẹ nhàng rũ những bông hoa sát nhau. Không mang đồ tuốt gai, cô lấy chiếc kéo trong ống bút, dùng đầu nhọn tỉa bớt lá và gai.

Những nụ hoa nhỏ màu xanh rơi xuống bàn.

Hạ Nghiễn Châu hỏi: “Sao lại cắt?”

“Để bớt hút nước, hoa sẽ tươi lâu hơn.”

Hạ Nghiễn Châu gật gù, cúi ngắm. Tình cờ cầm một nhánh lên, Chu Tự vội la: “Cẩn thận!” Nhưng đã muộn – ngón trỏ anh bị gai đâm, bật ra một giọt máu.

Chu Tự lập tức buông kéo, nắm tay anh đưa ra trước mặt: “Để tôi xem.”

Hạ Nghiễn Châu sửng sốt, ngước mắt nhìn cô.

Chu Tự chỉ tập trung vào vết thương, không nhận ra điều gì. Cô rút khăn giấy, vừa nặn vừa lau máu, hỏi: “Có đau không?”

“Không đau.”

“Vậy để nặn thêm.”

“Chuyện nhỏ.” Giọng anh trầm, nhẹ, chậm rãi. Anh cúi nhìn đôi tay nhỏ nhắn của cô trên bàn tay mình, mãi sau mới khẽ nói: “Sao em căng thẳng vậy?”

Chu Tự bỗng dừng tay, ngẩng đầu nhìn anh. Thấy anh đang chăm chú nhìn đôi tay họ đang đan vào nhau, mép môi khẽ nở nụ cười. Cô chợt nhận ra – hai người đứng gần nhau đến mức, cô đang kẹt giữa hai chân anh, hơi thở anh nhẹ phả vào tóc mai, gáy cô.

Tim đập thình thịch, cô buông tay anh ra, cố tỏ ra bình tĩnh: “Hoa do tôi mang tới. Nếu vì chuyện này mà phải đưa anh đi tiêm uốn ván, thì tôi thiệt hại lớn.”

Hạ Nghiễn Châu chỉ cười nhẹ, không so đo với cô.

Chu Tự hỏi: “Có băng dán cá nhân không?”

“Dưới bàn, ngăn kéo thứ hai bên phải.”

Cô vòng qua anh, mở tủ lấy băng dán. Một lúc sau, trở lại, cô cầm tay anh, dán kín vết thương.

Sau một hồi im lặng, Hạ Nghiễn Châu hỏi: “Em về khi nào?”

“Sáng nay.”

“Đi đâu vậy?”

“Về thành phố Lâm.”

Hạ Nghiễn Châu gật đầu, không hỏi tiếp. Tất cả những gì liên quan đến thành phố Lâm, chắc chắn chẳng có gì đáng để nhớ.

Anh chỉ hỏi: “Vẫn ổn chứ?”

Chu Tự cúi đầu nhìn tay anh: “Ổn cả.”

Cô trả lời xong, thấy Hạ Nghiễn Châu không nói gì thêm, liền dọn dẹp vỏ hoa. Bỗng nhiên, đầu cô bị ấn nhẹ – cảm giác bất ngờ khiến lòng cô dâng lên một cảm xúc lạ lẫm, đồng thời mũi cay xè.

Cô lùi lại vài bước, tiếp tục tỉa hoa, cắm vào bình, đặt tạm góc bàn làm việc.

Chu Tự đứng ngắm, nhưng thấy không đẹp lắm. Hoa hồng chùm tròn trịa, rực rỡ – thường hợp gu phụ nữ, nhưng lại thiếu đi sự tinh tế, góc cạnh, nên trông hơi thô, không thanh lịch.

Phòng làm việc anh trang trí đơn giản, đường nét cứng cáp, bản thân anh cũng trầm tĩnh, khiêm tốn – nên hoa này không hợp.

Cô vốn chỉ chọn đại, chẳng suy nghĩ nhiều.

Chu Tự vô thức liếc nhìn Hạ Nghiễn Châu, nhưng anh không có biểu cảm gì.

Ngồi thêm một lúc, cô đứng dậy chào.

Hạ Nghiễn Châu nhìn đồng hồ: “Ăn trưa chưa?”

“Chưa.”

“Đi ăn cùng anh.” Anh cầm điện thoại, bước tới đỡ lưng cô: “Vừa hay có hẹn bạn – người anh từng nhắc đến. Anh giới thiệu hai người quen nhau.”