Chương 42: Dưới mái nhà chung

Hạ Nghiễn Châu chống tay xuống ghế sô pha, ép Chu Tự vào góc tường. Anh hôn cô nhẹ nhàng, cảm nhận ngón tay lạnh lẽo của cô luồn qua tóc mình, rồi siết chặt lấy anh.

Anh ngừng lại, lùi ra sau nhìn đôi mắt cô, rồi lại đè xuống, lần này mất kiểm soát hơn. Từ những nụ hôn nhẹ nhàng biến thành những cử chỉ mạnh mẽ, anh dùng răng kéo môi cô, đầu lưỡi tìm kiếm, dần dần thâm nhập sâu hơn.

Tiếng hôn hít ướt át vang lên, anh hôn mạnh lên cổ cô. "Ưm…" Chu Tự run rẩy, cảm nhận hơi thở nóng của anh thiêu đốt da mình, nhịp tim đập thình thịch như muốn trào ra.

Sô pha thấp, nhưng tay vịn vừa đủ để cô đứng vững, buộc cô phải nhón chân, chân cô chống xuống đất.

Mưa xuân ở Bắc Đảo ầm ầm như thác đổ, những giọt to như hạt đậu rơi liên hồi vào cửa sổ. Trái tim Chu Tự như bị mưa xối ướt, cô bật ra những tiếng nức nở, gọi anh: "Châu!"

Người sau lưng cô chững lại, như sắp nhấn chìm cả thế giới. Cô không chịu nổi, cắn môi đưa tay ra sau nắm lấy cánh tay anh. Hạ Nghiễn Châu dịu lại, hôn lên lưng cô.

Đầu óc Chu Tự tê dại, cô cuộn người lại, lông tơ dựng đứng. Không lâu sau, anh lùi ra, chen vào giữa sô pha, đối mặt với cô, tiếp tục những gì dang dở.

Giấc ngủ trưa tan biến, khi mọi chuyện kết thúc, hai người đầm đìa mồ hôi. Chỉ còn lại tiếng mưa rơi, không ai nhúc nhích.

Hạ Nghiễn Châu vẫn đè trên người cô, anh nhắm mắt, vùi đầu vào vai cô, nhưng đỡ phần lớn trọng lượng bằng khuỷu tay và đầu gối, không hề khiến cô khó chịu.

Chu Tự nghiêng người, lặng lẽ ngắm bầu trời u ám ngoài cửa sổ. Tay cô rủ xuống ghế, nắm chặt năm ngón tay anh, lần theo từng ngón, chạm đến đốt cuối của ngón vô danh. "Xin lỗi anh," cô nhỏ nhẹ.

Hạ Nghiễn Châu hé mắt, giọng khàn khàn: "Cái gì?"

"Biết bao lâu rồi mà giờ em mới thấy." Da anh phẳng lì, không thể cảm nhận đường nét hình xăm.

"Thường xuyên ở xa nhau, chẳng thấy cũng bình thường," anh nói. Trừ khi về thành phố, hai người hầu như bận rộn, anh về thì cô đã ngủ, cô bận thì anh phải đợi.

"Chỉ là hình xăm thôi mà," anh phẩy tay, "Tại Hạ Tịch ngứa tay, cứ thích để ý anh."

"Anh làm anh trai tốt thật đấy," cô khen.

Hạ Nghiễn Châu nhếch mày: "Lẽ nào không xứng đáng để em khen là bạn trai chuẩn à?"

Chu Tự hào phóng: "Cho anh 9.9 điểm."

Anh vừa lòng, chưa ai hoàn hảo, 0.1 điểm trừ đi có sao đâu. Bất chợt cô nói: "Trên thang điểm 100."

Hạ Nghiễn Châu bật cười, quay sang cắn nhẹ cổ cô, khiến cô bật cười ha hả rồi xin tha.

Nằm thêm chút nữa cho mồ hôi ráo. Họ tháo quần áo, bước vào nhà tắm.

Hạ Nghiễn Châu ra trước, lấy quần áo sạch vào phòng tắm. Anh bước ra bàn làm việc xử lý công việc.

Trời sáng dần, mưa ngớt. Dưới tầng là hàng cây non xanh mướt. Chu Tự hãm trà phổ nhĩ, đặt cạnh tay anh. "Cảm ơn nhé," anh nói mà không ngẩng đầu.

Cô vào bếp, lấy hạt dẻ tươi trong tủ lạnh, rửa sạch, cắt vỏ hình chữ thập, cho vào lò nướng. Trong lúc chờ, cô cắm hoa thược dược, gọt đĩa trái cây ra ban công.

Cô làm nhẹ nhàng, không làm phiền anh. Bên cạnh có ghế lười, cạnh bàn anh. Cô chọn sách "The Flower Recipe", nằm dài đọc, đưa dưa lưới cho anh ăn. Anh không nhìn, cứ mở miệng ăn.

Cô chạm thử hạt dẻ, bốc một hạt đưa cho anh nếm. "Có ngon không?" cô mong chờ.

Hạt dẻ vừa ra lò, mềm bùi, ngọt vừa phải. "Ngon lắm," anh đáp.

Chu Tự tươi cười, không làm phiền anh nữa. Cả nhà yên tĩnh, chỉ nghe tiếng gõ bàn phím hay lật sách.

Trong không gian yên ắng, ánh dương ấm áp chiếu xuống người cô. Mưa đã tạnh. Chu Tự quay đầu nhìn bầu trời, cảm thấy tràn ngập hạnh phúc. Cô không kiềm được, quay đầu nhìn anh, như thể phải thấy anh mới tin hạnh phúc là thật.

Hạ Nghiễn Châu nhận ra, nhìn cô: "Sao thế?"

"Không sao," cô quay đầu lại.

Anh không rời mắt khỏi cô. Từ góc anh ngồi, nhìn thấy vầng trán và đôi mắt cụp nhẹ của cô, ánh tịch dương nhảy múa trên đầu mũi.

Cô vừa đọc sách vừa nhón trái cây. Đĩa sứ chia ngăn đầy dưa lưới, táo cắt gọn, cà chua bi.

Hạ Nghiễn Châu đẩy đĩa đi chỗ khác. Lát sau, cô mò mẫm tìm đĩa, lấy cà chua bi ăn. Anh cũng nhón một quả, kéo đĩa đi chỗ khác.

Chu Tự thở dài: "Anh như con nít á."

Anh chỉ cười, gõ nhẹ trán cô. Cô sờ chỗ bị gõ, hình như anh thích chọc cô.

Cô nghiêng người: "Anh xử lý xong chưa?"

"Sắp rồi," anh đáp.

Cô gác tay lên lưng ghế, gối cằm: "Có đói không? Ra ngoài hay nấu ở nhà?"

"Nghe em hết," anh vỗ đùi, "Qua đây ngồi."

Cô đứng dậy, ngồi vắt trên đùi anh. Cô ôm mặt anh. Hạ Nghiễn Châu tựa lưng ghế, tay đỡ eo cô, ngẩng nhìn cô.

Họ trao nhau những nụ hôn vụng về, quyến luyến. Ánh nắng chiều rọi qua mặt bàn, lớp bụi mịn nhảy nhót giữa ánh sáng.

Lọ hoa thược dược sắp nở, nụ hoa căng tràn. Cả buổi chiều ngập nắng ấm áp, bầu trời sau mưa sáng rõ, trong nhà chỉ có họ, khiến họ mãn nguyện vô cùng.

Chu Tự thở hổn hển, gối đầu lên vai anh điều chỉnh nhịp tim. Bỗng nhớ ra: "Đầu óc Tiểu Tịch nhanh nhạy, thích nghề xăm lắm. Nhìn là thấy em ấy yêu công việc thợ xăm của mình."

Hạ Nghiễn Châu nhìn bàn tay mình, thừa nhận em gái có bản lĩnh. "Nếu kiên trì, sau khi tốt nghiệp có thể mở tiệm xăm," anh nói.

"Vậy chắc chắn vui lắm," cô nói. "Nhưng vẫn phải học hết."

"Đương nhiên rồi," Chu Tự cười. Cô nhớ lúc mới biết Hạ Tịch, hỏi anh: "Anh thấy tài liệu của em ấy chưa?"

"Chưa," anh đáp.

"Nội dung phong phú lắm," cô cười. "Lúc đầu tìm em ấy, em ấy cho xem thư mục, đủ hình mẫu tư thế nam nữ. Em giật mình, ai xăm mấy hình đó lên người chứ?"

Hạ Nghiễn Châu nhíu mày, vài giây sau: "Hạ Tịch với Trịnh Trị đang quen nhau?"

Câu hỏi khiến Chu Tự giật mình, cô lắc đầu: "Không biết. Làm gì có."

Tối đó, hai người không ra ngoài, Chu Tự nấu hai món mặn, một canh. Mấy hôm sau, Hạ Nghiễn Châu dẫn cấp dưới ra đảo Cát.

Mảnh đất anh đầu tư sát biển, nhìn xuống biển, xa xa là ngôi chùa Thanh Phong, nơi hai người lần đầu gặp nhau. Anh lặng nhìn bức tường cũ, quay lại thấy Trịnh Trị đứng đó cười ngoác miệng, mặt anh u ám.

"Quốc tế Lao động Hạ Tịch đến Bắc Đảo không?" anh hỏi.

"Em ấy bảo đến," Trịnh Trị nói nhanh.

"Thường xuyên liên lạc?"

Trịnh Trị nhận ra sai, ngoan ngoãn cất điện thoại.

"Hai người đến bước nào rồi?"

"Giám đốc Hạ em…"

Không cần xác nhận, phản ứng của cậu ấy đã nói lên tất cả. Hạ Nghiễn Châu im lặng, phủi bụi, quay đi.

Đêm trước Quốc tế Lao động, resort đông khách. Đêm đó trời ấm, gió biển thổi nhẹ. Chu Tự dẫn nhân viên chăm cây, nhờ vận chuyển cây Đa búp đỏ lên văn phòng Hạ Nghiễn Châu.

Cô vào, anh đang kiểm tra tài liệu. Cô chỉ chỗ cho nhân viên đặt cây vào góc giá sách. Hạ Nghiễn Châu ngẩng nhìn cô, ký xong đưa thư ký. Khi mọi người đi, anh ngồi, nhìn cô ngồi xổm chỉnh chậu cây.

"Để em," cô nói khi anh đứng dậy.

Cây Đa búp đỏ cao gần hai mét, thân xù xì, lá dày. Dưới ánh sáng, lá xanh đen thuần khiết, nắng chiều chiếu vào đen bóng mượt. "Nó khỏe mạnh, cao to," cô nói. Mấy hôm trước, vừa nhìn là cô nhắm cây này.

"Có ngụ ý gì không?" anh hỏi.

Cô lùi ra, nhìn tổng thể hài lòng: "Cây này biểu tượng chiêu tài chiêu lộc, gốc rắn rỏi khỏe mạnh, không đòi hỏi chăm bón nhiều, anh tưới mỗi tuần, em bón phân hai lần."

"Được," anh vâng lời.

Cô dựa vào anh, vuốt mặt anh: "Bài tập gia đình giao cho anh đó."

"Chắc chắn hoàn thành," anh cười, "Cảm ơn cô giáo Chu đã nhớ thương."

"Với quan hệ chúng ta, nên làm mà," cô nói, khiến hai người bật cười.

Hạ Nghiễn Châu ôm cô, lắc nhẹ. Sắp đến trưa, họ xuống nhà hàng ăn trưa.

Chu Tự vào vệ sinh, ra hỏi: "Anh hỏi thử Tiểu Tịch chưa? Em ấy với Trịnh Trị…"

"Không hỏi," anh nắm tay cô, "Nhưng có thể xác nhận."

"Anh nghĩ thế nào?"

Anh im lặng: "Không can thiệp, nhưng không ủng hộ."

Hạ Tịch biết Hạ Nghiễn Châu phát hiện, gọi cho Chu Tự dò hỏi. Đến Bắc Đảo chiều, cô vẫn sợ anh, gọi điện trước.

Kết thúc cuộc gọi, cô chạy thẳng đến nhà Chu Tự. Hạ Nghiễn Châu đang tắm.

Hạ Tịch mất vẻ tự tại, thay giày ngó đầu vào: "Anh em đâu?"

"Đang tắm," Chu Tự nói bình thường, nhưng cô nàng giật mình.

Hạ Tịch ngồi ngay ngắn trên sô pha, rồi chán nản cúi đầu. Lạ là, cô không sợ mẹ, nhưng rất để ý phản ứng của Hạ Nghiễn Châu.

Chu Tự đặt nước ép vào tay cô: "Ăn tối chưa?"

"Chưa," cô sờ bụng, "Chị dâu ơi em đói."

Hạ Nghiễn Châu mặc áo thun, khăn tắm vấn vai, tóc ẩm. Anh nhìn cô: "Đến bằng gì?"

"Gọi xe," cô đáp.

Anh gật, ngồi kế: "Ăn tối chưa?"

"Chị dâu đang nấu," cô nói.

Anh im lặng, đứng dậy lấy sách trên kệ đưa cho em: "Mấy trường xăm ở Nhật, xem trường nào thích. Nếu không muốn học điêu khắc, chọn trường chuyên môn."

Hạ Tịch hoảng hốt: "Rốt cuộc em làm gì sai? Tại sao ép em đi?"

"Không bắt buộc, đi hay không tùy em," anh nói.

"Nhưng anh biết em không thể từ chối điều kiện anh đưa ra," cô nói.

Anh không vòng vo: "Em giấu việc này, có phải nhận ra giữa em và Trịnh Trị có khoảng cách, sẽ bị phản đối?"

"Anh chê anh ấy nghèo?" cô hỏi ngược.

"Đây là sự thật, ít nhất hiện tại không thể gánh vác, đặc biệt là em, sẽ rất vất vả," anh nói.

Hạ Tịch không nói nên lời. Cuối cùng, anh nói: "Nếu muốn tiếp tục, phải tự lực cánh sinh, chấp nhận cuộc sống bình thường không thỏa mãn vật chất."

Vừa dứt câu, Chu Tự bê đồ ăn lên, anh thôi không nói nặng nữa. Cả phòng im lặng.

Chu Tự làm cơm chiên trứng ốp la, nhưng Hạ Tịch không động đến. Cô ngồi chạm viền đĩa ấm, nhìn anh.

Anh nhìn cô, không nói. Sau đó đứng dậy: "Ở resort có việc, anh đi," rồi rời đi.

Tối đó, Hạ Tịch ở lại, tâm trạng sa sút, nằm cuộn trên sô pha. Chu Tự không an ủi nhiều, thấy cô không ăn uống, cuối cùng nói: "Điều đầu tiên anh nói, muốn em tự lực. Anh ấy chỉ muốn em đi học, chứ không có ý khác đúng không?"

Hạ Tịch ngẩng đầu nhìn Chu Tự. Cô đẩy đĩa cơm: "Mau ăn đi, để nguội mất ngon."

Cuối cùng, cô cầm đũa: "Chị dâu tốt thật, kiếp trước em làm gì tích đức nên kiếp này mới có chị dâu như chị."

Chu Tự cười, đến giờ vẫn không quên tâng bốc. Sau khi ăn, hai người tắm rửa, ngồi sô pha xem phim.

Hạ Tịch kể chuyện thú vị với Trịnh Trị, Chu Tự thỉnh thoảng gật, khi cười.

Lúc tám giờ hơn, điện thoại rung. Chu Tự tưởng là Hạ Nghiễn Châu, nhưng là Chu Loan. Cô ra ban công nghe.

"Chị," Chu Loan gọi.

"Chu Loan," cô chống khuỷu lên bệ cửa sổ. "Nghỉ hè về chưa? Hay vẫn ở trường?"

"Về rồi," cậu nói.

"Ồ," cô đoán cậu có chuyện, để cậu mở lời.

Chu Loan ấp úng: "Chị, thằng khốn kia ra tù rồi…"

Tim Chu Tự như chìm xuống.